恩公命休矣！
眼前的一切好似慢动作, 卓大当家目眦尽裂, 他拼命地驱动马匹, 恨不得上前以身替之，不料却见卓枝单手控马，另一只手高高举起, 紧紧握住锵杆。那鞑子竟不能撼动半分，卓枝一握一拽, 竟然将鞑子直接拉下战马。
以马御敌，空手接长锵，这一招一式倒像正中恩公下怀......卓大当家心中暗叹, 还以为恩公是个弱书生，谁知却是他有眼不识泰山。
转瞬间，局面倒转。
旁人的心思卓枝不知晓，眼下她并不恋战，勒紧缰绳意图回转。此行目的分明只是为了解东宫之危。救错人不说，差点将自个搭上。想到仓库旁那番语焉不详的话，她心知事态紧急，纵是慢一分便多一分的险。
相比投身战场，还有更重要的事要做，她想。
可惜此时轻而易举脱身却是不能了。
不远处蓝色战旗随风飘舞，那是鞑靼中军大阵，伊智逐亲自坐镇，他身穿精钢锻造的青甲，鞍旁挂着一柄巨大的弓。令人称奇的是，他身边却立着个青衫文人，那文人遥遥一指卓枝，叹了句：“大君，我们的局破了，齐王殿下一旦回巢，恐怕就如吓破胆子的鸟，日后不会轻易出战。”
“哦？”
伊智逐似乎并不在意一时得失，他张弓搭箭，那羽箭比寻常箭枝更长三分，对准卓枝后心——他不知其姓名，心中将他断为捣乱局势的小卒子，食指松开，长箭飞驰而出。
箭啸声瓮声作响，但在战场混乱的厮杀声中并不明显。
卓枝尚不知晓，她轻拍马迅速回退。迎面瞧见卓大当家怒目圆睁，长臂伸展，大喝：“箭！”事发突然，此时顾不上勒缰停马，她单腿勾着马鞍，错身一倒歪向马下。就在这瞬间，羽箭正巧“嗖”的擦过她的肩头，深深钉在泥土里。
远处蓝色战旗下，青衫文人似是有些讶异，只见忽然间马上空无一人，看着就像一匹独马行在阵中，复而那人又翻身上马。他心中恍然，误以为那人是因马儿歪斜躲过一劫：“小卒竟有这般好运，大君，很少有人能躲过这一箭吧。”蓝袍一晃而过，很快便寻不着人影。
这时，鞑靼勇士驱马上前，插话道：“可不是寻常的小卒。军师，我目力极佳看清楚蓝袍人的脸，他就是迎面一招杀了阔达台的人，不会错。”
伊智逐目光沉冷，再度抬起长弓却是指向天空：“下次必取他性命。”说话间三支箭同时射出，箭啸声尖锐，战场中所有人都听到了三声号令。
荀子说闻鼓声而进，闻金声而退。
箭啸号令正是撤退信号，鞑靼人仿若潮水一般迅速退却。齐王下令玄缺兵士原地待命，声称穷寇莫追，不得趁势追剿，卓枝只得在人群中等待着，心里还奇怪怎么回事，这场战事打的不多不少，看不来胜负，鞑子却忽然退兵了。
难道专是为了“捉”齐王而来？
眼看不成便退了？
可是听王果儿那番妄言，分明是早与鞑子相识，双方早就筹谋多时，莫不是故意做出这么一出？一时间，她心里也摸不准，只是冲充斥着胡乱猜测，盼望着早点领命回城再去寻东宫传信。
“叮咚，官居一品系统提示您：玄缺之危。玩家解除隐藏隐患其四，任务完成度（99/100）。”
“叮咚，官居一品系统提示您：距离任务结束还有（00：04：59），请玩家妥善安排时间！”
原本一腔不解愤怒正要质问系统为何给出错误的定位，可是却被这些岔子扰乱心绪......此时她竟然生出一股倦怠，也许就算问出口，得到的答案也只会如从前那般“没有权限”之流的回答。
卓枝目光在人群中逡巡，寻找着熟悉的面孔，心中还是问出了疑惑：“定位东宫的位置，怎么就变成了齐王的？”
“叮咚，由于玩家处于限时任务中，基于任务优先性原则，系统优先定位相关任务人物位置。特殊任务与玩家需求相抵触，造成程序紊乱。该错误已传送中枢，等待中枢传达解决方案，请稍后。”
卓枝轻轻拂过擦伤的肩头，又问：“现在可以定位吗？”
“叮咚：任务时间内，无法定位无关人员位置。”
可惜人群数张面孔竟没一个熟脸，她只能打消找熟人探问的心思，不过是三五分钟，她也只能等着。
就在倒计时还剩一分钟的时候，中军大阵旗令大军回城，她跟在人群中，等着倒计时结束，她不错眼的盯着倒计时，可谁知就在归零的那刻突起变故。
“叮咚，官居一品系统提示您：您有新的任务！”
“叮咚：地形图。请玩家探查范阳边域范围，并绘制详细地形图，需标注风向水流山势，及惯常居住人口等信息。任务成功奖励二十点，任务失败惩罚万针之刑（三次），任务时限三十天，请玩家立即返回范阳境内！”
“十、九、八......”
卓枝难掩诧异：“东宫身在何处？”
“叮咚，任务时间内，无法定位相关人员位置。”
“五。”
“叮咚，玩家是否接受任务？此任务为强制任务。若接受任务，玩家需按照路线图立刻回到范阳地界，超时返回，偏离路线视为任务失败（六十分钟）。”
昨夜随着范阳骑兵急行军近乎大半个时辰才来到玄缺城下，现在紧急赶回去，还要按照路线图回去......就算她不面见东宫，单纯传递消息，那这消息也必须传到可靠的人手里，比如冯将军或是谁。
其他人不知是敌是友，谁才是值得信任的人？
若不当心将消息递给奸细......
“一。”
“叮咚，倒计时结束。此任务为强制任务，玩家视为不接受任务，算做任务失败，请玩家查收惩罚。”
“万针之刑（三次）。”
剧痛来得突然，来得密密麻麻，卓枝本能握紧缰绳，随即便觉每寸皮肤万针齐刺，痛觉哀嚎着传递到大脑......幸好还有意识一息尚存，她没忘记紧紧闭着嘴，几乎咬碎一口牙，生怕因疼痛难抑误咬口舌。
不知何时终于感到疼痛稍歇，她差点就要松一口气，可下一秒那自骨子里发作的疼痛再度翻卷而来，犹如浪潮源源不绝。
恍惚间听到系统冰冷地声音：“万针之刑（1/3），已发放。”
不能晕......
这是她脑中唯一的念头。
等到第三次万针之刑终于结束的时候，卓枝已是面色惨白，神魂不属，没有半点好模样。冬日衣衫穿得厚实，外面不显，可贴身的衣服几乎全部湿透，全是一身冷汗。
此时长龙般的队伍已经尽数行进到城门口，卓大当家的等着，瞧见卓枝眼一亮：“恩公！”
好半晌，卓枝消散的神志才重新回落到身上，她张了张口，近乎无声的说：“劳烦卓大当家的带我去槐花巷子口，拜见冯家。”
惩罚结束后，系统顿时消失的无影无踪，只是弹出条：“系统错误！”早先的任务完成没完成也不知道。何况今天闹出这番事来，她也模模糊糊摸清楚了，眼下系统不愿她插手东宫的事，原因不明。她想错误就错误吧，如果以后都没有系统，正好一身轻松。
卓大当家的进城后，径直牵着马来到冯家所在的巷子口，重重叩门环：“卓卫边求见！”
却也是巧了，原本以为冯将军此时应在官正街随齐王左右。没想到正遇上齐王令他亲自取信，此时正耽搁在府中。他们跟随冯将军身边常随，一路走到正堂外，等在回廊下。
万针之刑分明已经结束，可疼痛却好似持续不止......卓枝扶栏站定，她目光分散，强迫自己想些无关的事。刺客，原书中就有遇刺的情节。只是书中的刺客是谁，她却没有半点印象。只记得女主角在肃王书房外意外听到刺杀之事。
刺杀发生在夜晚，东宫好似被关在城门外，然后......
——“世侄！你来了？”
卓枝抬头望去，只见冯将军掀开风帘，他说：“二郎，快快进来！卓义士请进！”卓大当家的抱拳拒绝守在院门口。许是她的脸色太坏，冯将军甚至为她倒了杯热茶。
顾不得寒暄，卓枝握紧茶碗，一口饮尽：“冯将军，如今殿下身在玄缺？”热茶下肚，浑身生出暖意，疼痛似是有所渐缓。
冯将军眼神有些回避，他停了会说：“齐王总领玄缺事，东宫身处何方，老夫也不知......二郎是上京人，该知道规矩私窥东宫行踪，要治一个大不敬的。”
观他如此便是知道，看他眼神有些躲闪，想了半晌才说话，难道东宫不在玄缺？大战在即，军情如火，左右东宫离不开玄缺，左卫右卫皆为玄缺两翼，战略位置非常重要。
卓枝试探道：“殿下在右卫城？”
冯将军虎目微张，他噎住似的：“你咋知......你听谁说的？”
“劳请冯将军赠我玄缺同行令牌。”卓枝接过令牌复又长拜，告别冯家。卓大当家的自告奋勇随她远赴右卫城。卓枝笑着推拒，称一块令牌，怎么是两个人去？反是请他如有空闲照看范姝。
路程不远不近，这会她轻骑快马不到个把时辰便赶到右卫城。冯将军担忧她师出无名，还特意写了封信，吩咐她借信见冯秋月，一切自有冯秋月安排。
※
大年初四，照习俗是要占羊，接五路行神。可随着鞑靼连日不断列兵玄缺城下，玄缺百姓也无心过节。
衙内门前站着个老汉，他一翻手：“我的冯小将军欸！烧水弄茶也不需要两个人，我一个人全成了......新添一个来，还放我回去过年，难道是要老汉我卷铺盖卷？”
冯秋月打着哈哈：“可别臊我，老李头你放心回去，躲几天清闲日子不好过吗？”他拍着老李头的肩膀，送他出衙说：“你放心，待不了两天的，是我姑婆家兄弟，你千万别回去乱说啊。”说罢递过去几枚大钱算是彩头。
老李头揣好大钱放心离去，冯秋月长舒一口气，转道回到衙中烧水的耳房，他站在门外问：“怎么愁眉苦脸的？”
闻言，卓枝向炉膛中添了几块炭，火势更旺盛，炉上坐着的那壶水顿时咕嘟咕嘟冒起水花来，她放下火钳，另起话头：“你说，殿下知道我在这吗？”
冯秋月不住挠头，当然知道！他心中呐喊道。卓枝骑马来到城下时，东宫正站在城墙上照例巡查，基本算得上眼睁睁看着她进城......何况那日他见过卓枝立即回禀东宫。这几日有些反常，例如从前东宫议事后从不停留府衙。
如今却特意留在正房喝盏茶再走，有时傍晚巡营后再特意绕回来喝茶......
冯秋月心虚，他之前答应过卓枝不汇报东宫的，他现场甩锅：“说不定大伯例行传信的时候提过。”
卓枝无动于衷，她眼睛不眨看着炉火：“哦，你喝水吗？”她倒碗热水递给冯秋月，沉默片刻小声问：“行刺的事，你回禀殿下了吗？”
冯秋月接过水碗随手搁在一旁：“当然了，正经事我还是有谱的。”
“那殿下怎么说？”
冯秋月错眼望向议事堂，却见堂前空无一人，今日结束的早。那么东宫呢？他回身四顾瞥见廊下东宫负手站着，他面容沉静不知等了多久。冯秋月尴尬的咧嘴笑着请安：“殿下金安，我，属下这个他......”
东宫回首看向门外，复又看向他，冯秋月心领神会麻溜的转身就跑。府衙空荡，唯有冯秋月脚步声回荡在耳边，卓枝呆立在半掩的门扉后，似是惊讶久久不言。
还是东宫先开口了：“你想知道，怎么不来问孤？”他似乎没打算听卓枝的答案，就站在门前，伸手端起那碗水。
卓枝才像惊醒了般，手忙脚乱就要端起茶盏添水。东宫长臂一伸，越过她腰间，紧紧握住她的手腕：“阿枝为何不直接见孤？难道你担忧孤听闻你来之事，又生起自作多情的心思，误会了你？”
她怎么会这样想？
“不，不是......”她哽住，卓枝想不到两人之间竟是这样的开场白。
东宫合掌扣住她的手指，他牵强附会：“你也觉孤不是自作多情，”他勾唇轻笑，似是讽刺：“英雄所见略同。”卓枝头次发现她如此笨嘴拙舌，忙摇头否认，满腹辩解正要开口，却觉肩上一沉。
他，他他？
东宫倾身将额头抵在她的肩上。
卓枝耳畔生热，本能挣扎回头去看，却只看到满眼乌发。她一怔当即就要抽回手，东宫却慢慢抬起眼睛，深深望向她的脸，小臂猛的收紧将她扣在怀里。
余晖昏黄，点点透过窗扉漏出来，耳房采光不好，纵是白日里也时常昏暗暗，何况此时正值金乌下坠，本就灰暗逼仄的房间，更加暗淡。可是东宫的眼睛却很亮，她似是被那目光烫到了，忙移开眼睛。
——“阿枝，”东宫看着人影交叠映在地面上，仿若一对耳鬓厮磨的鸳鸯......那些定要问出子丑寅卯的心思渐渐消散，东宫目不转睛望着卓枝的侧脸，不紧不慢温声：“怕什么？你不愿说，孤也不过问随你。只是，”
他挑起话头，卓枝不自觉微微侧脸等待下文。
东宫声音带着笑意，他不直接问，换了个法子，循循善诱：“你可以写密信交给冯将军，请他代为传达，孤都教过你的。”
“但你偏偏只身前来，为什么？”
一瞬间能想出许多理由诸如担忧冯将军有异，诸如奸细隐蔽万一接触密信，反是打草惊蛇。诸如许多诸如，其实那些都不是真正的缘由，她明白，东宫也明白。
如果说从前是雾里看花水中望月，那么如今却似将揽月在怀，满手芳馥。
她没法反驳。
索性不反驳......
卓枝故作镇定的想事已至此，又能怎么样呢？她无意识垂眸，正欲说些什么却见一双人影亲昵相依，当即俏脸生热，忙移开目光看向浮尘，定定神才说：“诚然我来右卫城是因担忧殿下安危，可是回玄缺却是为了别的事。”
这番话算是实话实说，刺杀之事已一一告知。如今她留在右卫城徒劳无益，索性借机回到玄缺，说不定还帮得上冯将军的忙。
东宫轻笑出声，今天到此为止，再逼问下去阿枝恐怕要恼，也是无益。何况阿枝并未拿君君臣臣充作敷衍，他也算得到了想要的答案。前半句他很满意，后半句暂时存疑，东宫说：“若是为了军情，你留在右卫城也是一样......若是因范娘子，孤早已令冯十二照看几分。”
