宋棠起初漫不经心的在听。
到得后来，她被裴璟的故事所吸引，越听越认真。
待裴璟话音落下，宋棠格外捧场的鼓起掌，诚心诚意道：“宁王殿下和我大夏将士果真个个赤胆忠心、英勇不凡。我虽是一介弱女子，但心中敬佩，亦心怀感激。那把牛角弓，我定珍之爱之，好生珍惜，绝不会随意糟蹋。”
裴璟反笑：“纵然是战利品却到底属于身外之物，无须如此。”
“寻常对待足以。”
这话听来有些恭维的意思。
宋棠听言，不冷不热微笑应声，“若依宁王殿下这么说，事事皆是身外物罢了。”
·
从虎苑出来，听得一场故事的宋棠心情不坏。
她便没有回春禧殿，又乘坐轿辇转道往御花园去赏景散步。
御花园中。
北边几丛高大翠竹笼罩出一片阴凉，徐悦然和霍凝雪坐于石桌旁，一面摇着手中的团扇，一面闲聊喝茶。沈清漪晋升为婕妤一事，让徐悦然心中颇为憋闷，她和霍凝雪聊起近来后宫发生的事，聊这聊着免不了抱怨几句。
“她如今一个罪臣之女的身份，凭她的姿色，如何入得陛下的眼？”
“若非攀上淑妃，得到淑妃的庇护，定无那般机会。”
“可怜我现下快要连她也比不上。”
“她被陛下晋封为婕妤，我如今不过压她半品，不知是要如何了。”
霍凝雪对徐悦然和沈清漪之间的矛盾几乎不知情，便是宫里发生的那些也不大了解。是以这会儿听见徐悦然的话，笑道：“虽说只差半品，但毕竟也是半品，很多事，她是越不过你去的。你也晓得她是那般的身份，何须在意恁多。”
徐悦然见霍凝雪一副“这能算得了什么”的模样，暗自叹气：“罢了，说与你听，你也不懂。”
霍凝雪不服气：“徐美人，我如何不懂了？”
“你忘记了不成？”
“不久前那事，不是我提醒你、告诉你，你仍被蒙在鼓里呢！”
徐悦然：“……”
她怀疑霍凝雪这是哪壶不开提哪壶。
被孟绮文设计利用一事，她病愈之后仔细查证过，确实一如霍凝雪所说，孟绮文在背后作怪，设计让她和淑妃之间产生了矛盾。其后无论是她出事还是淑妃出事，都是孟绮文乐于见到的。
可是知道归知道。
孟绮文毕竟是从一品的昭仪，她想要报复回去，也不是那么容易的。
哪怕她根本不愿意吃这个哑巴亏，但眼见已然失去陛下的宠爱，她一时对孟绮文束手无策。
是否被蒙在鼓里都是一样的叫人不愉快。
“那件事，我自是感谢你的。”
徐悦然幽幽说，“然而说到底，我已经得罪淑妃，还能如何？”
霍凝雪以团扇掩面笑道：“这你便想错了。”
她移开团扇，看着徐悦然一本正经说，“淑妃娘娘不是那等子记仇的人。”
“你往后不给淑妃娘娘添麻烦，她自然不会再计较那些。”
“譬如我，不正是个例子吗？”
霍凝雪说到最后一句话时，语气颇为骄傲，徐悦然被这话闹得哽住。
半晌，她艰难说：“即使我有心，沈清漪也不乐意，指不定如何在淑妃娘娘面前编排我。”
“在我面前编排你什么？”
宋棠的声音横插进来，霍凝雪与徐悦然齐齐一愣，随即互相对视了一眼。
霍凝雪转而一脸高兴起身行礼道：“见过淑妃娘娘。”
相比之下，徐悦然眉眼间掩不住的窘迫，远不如霍凝雪的自在放松。
宋棠视线扫过徐悦然，嘴角勾了勾，径自捡了个位置坐下：“免礼吧，我不过正巧路过，见你们在此处，颇有意趣，便过来瞧一瞧。都在聊些什么，也说来与我听听，让我跟着你们凑个趣。”
霍凝雪笑说：“也没有聊什么。”
宋棠偏头看她一眼，轻抬下巴道：“坐吧，站着做什么？”
霍凝雪便拉着徐悦然一起坐下来。
在附近伺候的宫女很快奉上新的茶水，宋棠又问一遍：“你们在聊什么？”
上一次因宋棠而落水带来的阴影分毫未减，徐悦然见到宋棠，心里直犯憷，对于她的提问，更半个字都回答不上来。霍凝雪见状，开口道：“其实……是在聊沈婕妤，所以也聊到了淑妃娘娘您。”
“沈婕妤？”
宋棠端起茶盏品一口茶水，淡声问，“沈婕妤怎么了？”
徐悦然悄悄在桌子底下扯一扯霍凝雪的衣袖。
她觉得霍凝雪没脑子，怕她开口要说出些不该说的话。
霍凝雪却在看过一眼徐悦然后，没有理会她的暗示，对宋棠说：“娘娘，其实是因为沈婕妤近来颇出得一些风头，徐美人便觉得沈婕妤是攀上了您才有那样的机会，她心里……有些不痛快。”
徐悦然：“……”
就这样被推出去，徐悦然一头撞死在霍凝雪和宋棠面前的心都有了。
未想宋棠表情异常平静，乃至笑一笑，问霍凝雪：“那你呢？你没有不痛快吗？”
霍凝雪诚恳摇头：“臣妾无所谓。”
宋棠问：“为何？”
霍凝雪依旧诚恳的回答：“命里无时莫强求，臣妾不想这么为难自己。”
“所以……”
宋棠去看徐悦然，“徐美人为什么不痛快？”
面对这个问题，徐悦然半个字都不敢说。
她明白上一次的事情，在她和宋棠之间的那些，没有完全过去。
“淑妃娘娘！”自知逃不过这一劫，而自己当下没有和宋棠硬碰硬的本事，徐悦然低着头，福身恭恭敬敬说，“先时是臣妾不知天高地厚，有得罪淑妃娘娘之处，请淑妃娘娘见谅。”
宋棠“嗯”一声，问：“然后呢？”
徐悦然咬咬牙继续说下去：“往后臣妾定将恪守本分，谨言慎行。”
“你能有此觉悟，我很高兴。”
宋棠笑道，“至于沈婕妤的事情，你与她之间倘若有什么，我没兴趣插手，也不愿意管。”
“不过，你得知道，现下的沈婕妤和过去不一样了。”
“陛下对她的宠爱……若你是个聪明人，当知道，是远胜当初对你的。”
宋棠见徐悦然变了脸色，嘴边笑意渐深。“还有一点。”她分外“好心”提醒，“陛下并不喜有人在他面前耍小心思，一如当初你在陛下的面前污蔑我将你推入水中，徐美人，明白吗？”
徐悦然双唇发白，颤声回答：“明白。”
“多谢淑妃娘娘提点。”
“你们玩儿罢。”
宋棠起身，摆一摆手，“我乏了，先一步回去休息。”
恭送宋棠离开，好半天没有吭声过的霍凝雪，拧着眉问徐悦然：“你竟然在陛下面前污蔑过淑妃娘娘将你推入水中？”说着她又感慨，“徐美人，我今日才知道，你原来这般有胆量，小看你了。”
徐悦然：“……”
徐悦然只觉得一阵头疼，无法继续和霍凝雪待在一处，同样离开了。
·
面对宋棠心里犯憷是一回事，认为宋棠说的那些话别有深意，是另一回事。
徐悦然回去以后，反复琢磨宋棠的话，企图研究出些不一样的东西。
“现下的沈婕妤和过去不一样了。”
“陛下对她的宠爱……是远胜当初对你的。”
以及——
“你和她之间倘若有什么，我没有兴趣插手，也不愿意管。”
放在过去是这个样子的吗？
往前她和沈清漪之间有点儿事情，宋棠哪一次没有插手、哪一次没有管？
莫不是说，宋棠和沈清漪的关系和过去也变得不同了？
是因为沈清漪变了？或者是沈清漪不再如从前那般愿意听宋棠的话？
徐悦然来回分析过几回，又生出一种宋棠想借她之手，打压打压沈清漪气焰的感觉。难道连身为淑妃的宋棠都认为沈清漪现在是个威胁？那她如果犯在沈清漪手上，岂不是讨不来半分好？
既然如此，她何必自讨苦吃？
是她之前几次三番，吃过的苦头还不够多吗？
徐悦然思来想去，想得越多，琢磨得越多，越什么心思都歇了。她可不愿意和霍凝雪一样没脑子，宋棠说什么便直直的信什么、听什么，以为宋棠是什么好人。
除此之外，既知沈清漪风头正盛，她是该避一避为好。
否则，沈清漪若找她麻烦，她未必招架得住。
当初沈清漪一声不吭跳进湖里的事情，她还没忘呢，这个人也心思深沉。
亏得她曾经以为沈清漪单纯好欺负。
徐悦然把这些都想得一清二楚，也尽量待在藏香阁不出门。
然而该来的终究还是来了。
……
一日傍晚。
裴昭正在德政殿批阅奏折，魏峰面色凝重从外面进来。
他听见了脚步声，但没有抬头，依旧专心于自己手里头的事情。
直到魏峰走到龙案旁，压低声音说：“陛下，沈婕妤和徐美人在御花园里打起来了。”
这话使得裴昭手中的动作一滞。
犹不敢相信，他搁下手中的朱批御笔，蹙眉问：“闹的是什么事？”
“陛下，是……”
魏峰顿一顿又一次说，“沈婕妤和徐美人在御花园，动了手，打起来了。”
裴昭终于确认魏峰话里的意思：沈清漪和徐悦然两个后宫里的妃嫔，在御花园里动手打架。这样不成体统的事情令他霍然起身，额头青筋跳了跳，胸腔里瞬间堆积着怒意，他勃然变色，沉声问：“人呢？她们两个人现在在哪？”
“沈婕妤和徐美人一动手，便有宫人去禀报过淑妃娘娘。”
“这会儿，两个人都在毓秀宫，在淑妃娘娘那儿，也已请了太医过去。”
裴昭越听越是火冒三丈，气得一掌拍在龙案上，“砰”的一声闷响。
他强忍情绪吩咐：“摆驾春禧殿！”
第36章 袒护 宋棠悠悠道：“我和婉嫔的生辰，……
徐悦然和沈清漪在春禧殿, 被宋棠命人请来的太医瞧过，没有什么大碍。只是两个人都有些皮肉伤，太医留下膏药, 宋棠便让他先回去了。太医走后，她当即吩咐宫女小心地帮她们擦药。
宋棠在旁边坐着时不时看她们一眼，若非不合适，早已笑出声。
不得不说，徐悦然这个自认为好用的脑子, 能折腾出一些出其不意的事情。
多半是那一日, 她说他们的皇帝陛下不喜有人耍小心思, 又专门提到当初污蔑她的事，徐悦然把话听进去了。毕竟是自从那件事发生以后, 徐悦然便失宠了的。
那一次没有旁的什么惩处，想必徐悦然很清楚是因为她差点儿丧命，多少可怜, 裴昭手下留情。
如今不想重蹈覆辙, 不仅不能耍小心思, 还得防着被倒打一耙。
所以干脆把沈清漪一并拖下水？
这打架的事, 如果单纯其中一个人动手便不能称之为打架。
必然是两个人都动手了才能那般说。
且到底是个不体面的事情, 要么是一起受罚，要么是一起不罚，哪怕想偏袒都偏袒不起来。
徐悦然的这一招, 任是谁都得承认是有用的。
除去难看些，名声不好听一些, 好歹避免吃个哑巴亏。
宋棠目光轻轻掠过沈清漪和徐悦然，两个人此时仍像憋着气，脸色难看。
她压了压嘴角, 外边响起小太监的一声通禀：“陛下驾到——”
正殿内所有人的注意力立刻被吸引过去。
宋棠与沈清漪、徐悦然几乎同一时间站起身，正欲迎至殿外，裴昭已然出现在他们视线范围中。
皇帝陛下一经出现，众人纷纷行礼。
这一刻，裴昭周身散发着的山雨欲来的气压叫人无法忽视。
行礼请安过后，唯有宋棠敢快步迎上去。
她甚至悄悄握一握裴昭的手，小声道：“陛下息怒。”
这话自然安慰不到裴昭，但也没有折损宋棠的颜面，只是反握住她的手，带宋棠一并往殿中上首处走去。待裴昭在上首处坐下来，他目光扫过沈清漪和徐悦然，见她们脸上都有些花花绿绿，发髻稍显散乱，远不似平时一丝不苟，想已是整理过后的模样，压抑着的那股怒气又被点燃。
一个婕妤一个美人，都是在这后宫有身份的人物。
宫人起争执，尚且未必用这样的法子处理，何况是两个妃嫔呢？
光是想到沈清漪和徐悦然闹出这么丢人的事情来，裴昭便无心去分辨究竟是谁对谁错。这两个人，只怕一个都逃不了有责任，否则如何能发展成那个样子？
徐悦然便罢了，之前几番生事，本也不安生。
为何连……才晋升为婕妤几天的功夫，当真很不应该。
见到沈清漪，裴昭的心情变得更加烦躁。
实在是今天这一桩事情荒唐而荒谬，即使往前数一数，后宫又何曾有过这么丢人的事情呢？
连一直被私下抱怨嚣张跋扈的宋棠都干不出来这样的事情！
裴昭紧紧抿着唇，又感到疲倦。
他想起上一次误会沈清漪。
今天的事，或因徐悦然故意挑衅而起，若一味责备，许又变成之前那般。
