这件事，做到这个份上，她当得上仁至义尽。
往后有需要用董静瑶和杨柔的地方，她也不会有半分客气。
外边实在是热得厉害。
忙活一场，回到春禧殿，宋棠便让人备水沐浴，之后她整个人懒在凉榻上，是一动也不想动了。
……
当孟绮文得知近期来探望过杨柔的人唯有董静瑶，并且董静瑶今日去过春禧殿后，她也知道杨柔的事十之八九是董静瑶告知给宋棠的。与此同时，她又得知宋棠离开秋阑宫后去了见皇帝陛下。
这两个消息使得孟绮文气恼不已，搭在玫瑰椅扶手上的手掌不觉用了力。
尤其宋棠去见皇帝陛下，分明是暗中警告她。
偏生她现下拿宋棠没有任何办法。
这警告只能受着，杨柔那边，她还得盯着邓愉别乱来。
孟绮文一边想一边暗暗咬牙，再想到给宋棠递消息的董静瑶，更是觉得可恨。她不信平素不喜掺和妃嫔之争的董静瑶是单纯想要救杨柔而蹚浑水，只怕是借此机会，向宋棠这个淑贵妃示好罢？
阖宫上下皆知宋棠最喜欢捉到谁把柄便要欺负谁一番。
董静瑶敢说自己不是故意为之？
看来，这个人是打定主意和自己做对了。
孟绮文阴沉沉的一张脸，沉吟半晌，嘴角微弯，露出一个瘆人的笑。
蹚浑水的代价……
希望董静瑶是承受得起的。
·
秋阑宫那点事情在旁人那里没什么声响。
宋棠之后也未再去过，只偶尔打发竹溪代自己去瞧上两眼，至少晓得杨柔的身体日渐好转。
对于后宫大多数的妃嫔而言，日子仍是那么过着。皇帝陛下若翻牌子，便多半是去淑贵妃或者婉嫔那儿。倒也曾去过贤妃的蓬莱殿，但除此之外的其他人皆无那份荣幸与恩宠，心思也活泛不起来。
后宫如是过得一阵风平浪静的生活。
一日晌午附近。
裴昭下朝又与大臣议事结束，终于能松下一口气。
他记起宋棠说春禧殿头茬海棠果熟了，要摘来做果脯吃，索性往春禧殿去。
御辇到得春禧殿外事，宋棠已从殿内迎出来。
裴昭尚未下御辇，便注意到在宋棠身后有一个不甚眼熟的女子。
他从御辇上下来之后又忍不住多看得这个人两眼。倒不是因为她生得多好看或者别的什么，而是因为她身形过于瘦削，同周围其他人对比起来，薄得像一片纸。
“臣妾见过陛下，给陛下请安。”
“妾身见过陛下，给陛下请安。”
跟在宋棠的请安声之后的是一道微哑的声音，裴昭从这个人的梳妆打扮认出她应是后宫妃嫔。他视线没有在这个人身上多停留，只携着宋棠的手往里走，笑说：“有客人，看来朕来得不是时候。”
“陛下几时来都是时候。”
宋棠说着解释一句，“是杨采女身子好了些，来和臣妾道谢呢，便是臣妾之前和陛下提过的。”
杨采女？
裴昭又朝着杨柔扫过去一眼，慢一拍记起是有那么一回事。
当时，宋棠的确提过这位杨采女瘦得不成样子，叫她看了感到害怕。他以为是寻常病弱模样，今日见到人，方知宋棠说害怕，恐怕不是假话。这个杨采女，而今的模样一样叫人看了颇不怎么舒服。
确实是很瘦，却瘦得全无美感。
裴昭甚至怀疑以杨采女现下的样子夜里在外边游荡，能叫人以为撞见鬼。
“杨采女养得这阵子，已经能下地走动，还能到春禧殿来，想必很快能痊愈。”宋棠道，“也是孟昭仪和邓嫔将杨采女照顾得妥当，臣妾如今是彻底心安了。”
裴昭语气淡淡说：“既未痊愈，便该好生养着才是。”
“瘦成这般，得多补一补。”说着他略顿一顿，吩咐魏峰，“赐两支百年老参给杨采女。”
杨柔不意皇帝陛下会与自己赏赐，微愣之下连忙福身谢过恩典。
宋棠笑说：“那臣妾随陛下添朵灵芝。”
杨柔复又谢了恩典。
宋棠道：“杨采女还是回去好生歇着吧，你的心意我已经晓得了。”
“多谢淑贵妃关心。”
杨柔行了个礼，识趣说，“妾身告退。”
宋棠和裴昭一道进得里间。
两个人在铺着玉簟的罗汉床上坐了下来。
见裴昭额头有汗，宋棠吩咐宫人送冷水进来以便裴昭梳洗，又吩咐竹溪道：“去将小厨房新做的荔枝膏端两碗过来。”说话之间，也为裴昭倒了杯凉茶，递给他，“陛下喝口茶消消暑。”
裴昭由着宋棠一阵儿忙活，接过她手中的茶盏，慢慢喝得一口。
他不提杨柔，搁下茶盏，只说：“你前几日不是嚷着要摘外头的果子吗？”
“臣妾摘了呀。”
宋棠同样不去聊杨柔，“今儿一早还摘得一大筐呢。”
“不过制成果脯需要些时日，待制好了，陛下不妨再过来尝一尝。”
她狡黠一笑，“今天是只能尝到臣妾摘的新鲜果子了。”
这是让他以后也多往春禧殿来。
裴昭瞧着宋棠得意的模样，挑了下眉：“那得看朕得不得闲。”
宋棠幽怨看一眼裴昭，像埋怨他故意欺负自己，口中说：“陛下若不来，臣妾去找陛下也是可以的。可若陛下来了，臣妾会更高兴，许是那果脯都好吃一些。”
“是吗？”
裴昭怀疑的一声，见宋棠认真点头，终于一笑，“那朕是非来不可了。”
宋棠抿着唇笑，这会儿竹溪恰好从外面进来，手中的托盘搁着两碗荔枝膏。在竹溪身后还跟着两名宫女，端着些新鲜水果进来，有宋棠方才说到的海棠果，也有葡萄、桂圆、桃子之类的。
“陛下先尝尝这个。”
宋棠将其中一碗荔枝膏送到裴昭的面前。
“这次用的是个新方子，添了甘草、官桂，味道便有些不同。”
“只不晓得合不合陛下口味。”
裴昭默默尝了两口，发现这玩意恐怕放得许多的沙糖，甜腻得厉害。
他评价：“这方子做出来也不错。”却将瓷勺搁下了。
面前的白玉高足盘里盛着鲜红的海棠果子，倒是颇为诱人。裴昭瞧一眼，伸手取了一个，也没多想，一口咬下去却牙酸得厉害，表情一时间不免有些失控。
宋棠起初没反应过来，直到目光落在裴昭手中那个被咬过一口的果子上。
她扑哧一笑，再看一眼裴昭，索性不忍耐，笑倒在罗汉床。
新摘的海棠果子本便酸涩。
单吃没有大碍，可裴昭是先尝了极甜的荔枝膏，一甜一酸对比太过鲜明，骤然间自受不住。
被宋棠无情嘲笑的裴昭：“……”
强行咽下嘴巴里那口果子，之后，他还是把那碗荔枝膏吃完了。
·
当天，裴昭宿在了春禧殿。
至夜半时分，外面一阵电闪雷鸣，下起暴雨，动静极大。
宋棠和裴昭都接连被这场大雨给吵醒了。外边雷声滚滚不停，感觉宋棠往自己怀里缩的裴昭，伸手捂住她耳边，哄着她重新睡下。却直到外面雨声渐小，宋棠也睡着了，他方才继续休息。
翌日裴昭起来的时候，雨早已停了。
见宋棠仍在睡，他动作小心起身，遣退想要喊宋棠起床的竹溪。
惦记着宋棠昨晚恐怕没有睡好，裴昭并未惊醒她。
在宫人的服侍下梳洗妥当，他便离开春禧殿去了上朝。
宋棠虽然半夜被雷雨声吵醒过一次，但后来的这一觉睡得香甜，也是睡得舒坦的。醒来时，身畔无人，便知裴昭已然离开，且没要她起床伺候——这也不是什么稀奇待遇，她在裴昭这里向来如此。
竹溪听见动静从外间进来。
动作很轻掀开帐幔，见宋棠醒来便问：“娘娘要起身吗？”
宋棠看竹溪一眼，发现竹溪的表情不太对劲。
她一面坐起身，一面问：“怎么这幅表情，是不是有什么事？”
“或也不算什么大事……”
竹溪迟疑中说，眼底闪过一丝犹豫。
宋棠听竹溪这个说法，知道确是有事发生，故而示意道：“说来听听。”
竹溪这才回答：“是有个小宫人在昨天夜里自尽了。”
有小宫人自尽确实不算大事，宫里往前不是没有过这样的事情，事后要怎么处理也是有一套章法的。但这也不至于叫竹溪满面愁容，于是宋棠问：“然后呢？”
竹溪压低一点声音道：“是在冷宫自尽的。”
“据来禀消息的小宫人说，那个人自尽之处便是孙宝林自尽时的地方。”
这若要说巧合是怎么都说不过去的。
孙宝林才落葬多久，不管是否当真是自尽，都定然是故意选在此处。
莫怪竹溪会这么一副表情。
宋棠思索间问道：“自尽的小宫人身份弄明白了吗？”
“弄明白了。”
竹溪声音依旧放得很低，“是之前婉嫔从芙蓉阁打发出去的一个小太监。”
这自尽的地方、这自尽之人的身份……
怎么看怎么像冲着沈清漪去的。
“那自尽的宫人呢？”
宋棠发问，竹溪答：“说是这人没有亲人，便直接给拉出去埋了。”
这是底下的人已经处理妥当了。
至于此人究竟是不是自杀，要验证，只怕得大动干戈，不如不多此一举。
竹溪说得足够详细，宋棠心里便也明镜似的。
但她有意问：“你是在担心？”
“奴婢是觉得……这事有些瘆得慌……”
竹溪小声嘀咕说，“如何偏要选在那样一个地方呢？”
宋棠道：“许是冷宫僻静，不易叫人觉察。”不想竹溪因这件事所扰，她又说，“那宫人被婉嫔从芙蓉阁打发了出去，在外面不好做差，许是叫人欺负，受不住才想不开，你也无须太放在心上。”
“是。”
竹溪哪里敢让宋棠来开解自己，连忙说，“奴婢不想了。”
宋棠一颔首：“让人进来伺候洗漱吧。”
“是。”竹溪福一福身，出去吩咐宫人做事。
这件事之后，复过得几日的清早，又有消息传来说有小宫人在冷宫自尽了。
和上一次那名宫人一样，同样是上吊，同样是在孙宝林自尽的地方。
不是跟前的宫人出事，妃嫔们大多听不到这样的消息。
宋棠管理着后宫，因底下的人事事都须呈禀，故而第一时间晓得了。
她当然知道其中颇有蹊跷，也知道这两桩事极大可能是奔着沈清漪而去的。
可到底是准备做什么，她还没有弄明白。
接连有小宫人在孙敏自尽的地方选择同样的方式自尽，与此同时，这两名小宫人都是被沈清漪从芙蓉阁打发出去的……难道说，这些其实都是做给沈清漪看的？
如果沈清漪心里有鬼倒是可能害怕。
宋棠思及此，望着窗外海棠树上红艳艳的果子，手指轻敲一敲罗汉床榻桌。
沈清漪她——
心里可不就是有鬼吗？
·
沈清漪原本对小宫人在冷宫自尽一事不知情。
但接连两名宫人闹出这样的事，在宫人之间早已传开，也生出些风言风语。
宫人们倒没有将这些牵扯到沈清漪身上。无非是认为冷宫那个地方实在邪乎得紧。短短的时间已经两个宫人去了，说不得是孙宝林泉下寂寞，化成厉鬼前来索命，要找些人下去陪一陪她。
沈清漪是无意间听见了两名小宫女在谈论这些事。
当听见孙宝林、厉鬼这些字眼时，她在炎炎烈日下亦止不住打了个冷颤。
“你们在胡说八道什么？”
定住心神，沈清漪呵斥道，“在宫里这般浑说，是想挨板子不成？”
两名小宫女骤然听见沈清漪的声音，吓得连忙转过身福身行礼。
沈清漪看着她们，抿一抿唇道：“孙宝林早已入土为安，你们偏将她提起来，意欲何为？”
“回婉嫔的话，不是奴婢非要提起孙宝林的，是……”
小宫女将要出口的话又咽了回去。
沈清漪蹙眉：“是什么？”
小宫女深深埋着头说：“是这阵子已有两名小宫人在冷宫自尽，实在叫人心慌。”
“那两个人偏生都选在冷宫，又都和孙宝林一样……”
“所以有人说，是孙宝林化为厉鬼，前来索命。”
小宫女的声音越来越低，沈清漪却仍是将这些话听得一清二楚。
她垂眼看着眼前的两名宫女道：“这些话，你们若再乱传，仔细受罚。”
沈清漪莫名心烦意乱，没有心思搭理这两个宫女，便让她们退下了。她一路怔怔的回到芙蓉阁，入得里间才问怜春：“你可晓得冷宫近来是发生了什么事情？”
怜春说：“奴婢这便去仔细打听。”
这是说并不知情了，沈清漪点了下头说：“去吧，问得仔细一些。”
怜春退下了。
沈清漪的脑海里孙敏上吊自尽的画面却挥之不去。
好不容易摆脱的恐惧再一次袭来，她想起那一张诱骗她的字条，想起那个躲在暗处的人，想到这一次的事未必和那个人没关系，可不懂这个人想做什么，也不明白自己为什么无端的害怕。
直到怜春打听消息回来，告诉她自尽的两个小宫人是之前在芙蓉阁做事的。
