转眼已是腊月初八这一日。
一大早，应和过节气氛，裴昭与六宫赐下腊八粥。
春禧殿是最早送到的。
那腊八粥这会儿还热热乎乎，香甜软糯，宋棠便吃得一碗。
待下午的时候，有小宫人提前到春禧殿递信，说裴昭晚上会过来春禧殿。
宋棠自然也好生准备一番。
那两盆墨菊虽然一直没有被人动过手脚，但梁行那边，暗中跟得那小宫女一些时日，也摸清楚她接触过的宫人里有琉璃殿的，有蓬莱殿的，也有秋水轩的。
其中接触最为频繁则要属琉璃殿一个小太监。
且有一次，她被那小太监领着避开旁人进琉璃殿，多半见过沈清漪一面。
无论沈清漪是什么心思，若有什么事，她算是撇不清关系。
也不怪沈清漪会着急。
之前遭遇暗算，得知自己难有身孕，沈清漪如何不慌？她也不晓得裴昭身上的毛病，再加上郭太后寿辰那一日裴昭的种种举动，更容易叫她生出一些复杂情绪。
一旦她对裴昭的感情有所猜疑，矛头无疑要对准裴昭“移情”之人。
这是并不难预料到的发展。
宋棠自己感觉得出来裴昭在她面前时的态度变化。
虚情假意，或真情实意，往前许多日子她是没分清楚，但而今怎会分不清？
裴昭自是依然对沈清漪情深义重。
然而那一份感情，被磋磨过许多回，他们两个人的心态都变了。
尚维持着摇摇欲坠的一切，不过不愿曾经的付出付之东流。
这也是人之常情。
但是，沈清漪是盼着能做裴昭的皇后的。
达成此目标需要依托裴昭对她的感情，她怎能容许这份感情被旁人分走？
从前单单是裴昭虚情假意的宠爱，都能叫沈清漪无法忍受。
如今定越发不能忍了。
而她不介意沈清漪按捺不住有动作。
沈清漪既然和春禧殿的小宫女有接触，那么，无论沈清漪是否真的出手，只要有人对她出手，她都得让沈清漪掉一层皮——她一定会让裴昭相信，沈清漪是参与其中的。
毕竟裴昭最无法容忍的便是女子有一副恶毒心肠。
从前沈清漪因耍心机设计霍凝雪一事，她和裴昭已有过许多的矛盾。
若裴昭认定她变成恶毒之人，对她还能有半分情谊么？
事到如今，这两个人的感情也该散了。
再不散，她还得担心裴昭的身体到底能不能撑得那么久呢。
宋棠对着枯萎的墨菊沉思之际，忽而被人从后面抱住。她心下一惊，身体一颤，旋即迅速转过身面对裴昭，脸上浮现笑意，娇嗔抱怨：“陛下也不叫人提前通报一声，害得臣妾被吓一大跳。”
裴昭也是感觉到怀里的人抖了一下，是当真被吓着了。
他笑问：“在想什么，这么入迷？”
宋棠在裴昭怀里仰头看一看他，继而偏头去看墨菊说：“在想陛下呢。”
裴昭顺着她视线瞧过去：“便对着这两盆东西？”
宋棠立时杏眼圆睁，不赞同道：“这是陛下之前赏赐给臣妾的墨菊，才不是随便的两盆东西。”
裴昭本已不记得这么一件事，经由她提醒，慢一拍记起来。
“不过陛下说得也不错。”
宋棠似语气低落，“秋天的花经受不住寒冬的摧残，早已开败了。”
“是臣妾舍不得非要一直留着它们。”
“但大约也无什么意义，反而是叫它们为难了。”
裴昭听出宋棠言语间的惆怅，再去看这两盆墨菊的心情便有些不同。
若非是他赏赐，不会到今日仍恋恋不舍。
裴昭心下暗暗叹一口气。
他收回视线，对宋棠说：“你若是喜欢，朕回头命人从库房里将那件琉璃花盏找出来给你，也不必担心它会如这两盆墨菊，熬不过寒冬，早早凋谢枯萎。”
“琉璃花盏虽好，但到底不是真花呢。”宋棠嘴边浅浅的笑意，回应裴昭道，“其实从秋天到冬天，看着这两盆墨菊不知不觉间的变化，臣妾也觉得是个趣事。它们陪着臣妾，便像陛下也陪在臣妾身边走过秋冬。”
裴昭说：“这话倒像朕不曾陪你走过秋冬一般。”
“陛下肩上担子重本便忙碌。”宋棠道，“自不能似它们臣妾想见就见。”
像不想继续这个话题，宋棠很快又说：“陛下这个时辰过来，可曾用过晚膳？虽然陛下命人送来腊八粥，但臣妾也让小厨房煮了些，又叫他们包了饺子，是家常口味，牛肉馅儿、羊肉馅儿，还包了素馅的，陛下可要用上一点？”
“原便是想来同你一道用晚膳。”
裴昭笑一笑，牵着宋棠离开摆放着墨菊的花几，“朕的晚膳指望爱妃了。”
宋棠含笑欢喜道：“臣妾这便让小厨房去准备。”
“今天是腊八，得有过节的样子才行。”
似乎只因他那样几句话，她浑身上下透着一股欢快高兴的气息。
也不喊竹溪进来，自己亲自出去吩咐了，反将他撂下。
裴昭望着宋棠的背影，不觉也嘴角微翘。几息时间，他喊得魏峰一声，魏峰进来之后，他吩咐道：“明日让人送两株梅花盆栽来春禧殿，要挑最好看的。”
魏峰应声领命，裴昭让魏峰退下了。
他独自坐在罗汉床，把玩腰间一块龙形玉佩，想着许多事。
……
夜深之际，用过晚膳又下得一盘臭棋的两个人安寝了。
宋棠被裴昭手臂揽着枕在他胸膛上，闭眼许久，却悄然睁开眼。
裴昭其实也尚未睡着。
只他一动不动，却是一副正熟睡的模样。
于是，裴昭感觉到宋棠的视线落在他的脸上，带着某一种炙热情绪。须臾，他又感觉到宋棠细嫩的手指动作很轻抚上他的脸颊，继而从嘴唇开始，一路向上，扶过他的鼻梁、眉眼，在眉眼处反复流连。
那是带着一种深深眷恋意味的举动。
于无声之中叫他品味出她心底深藏着的、比他以为的更浓烈的依恋与爱意。
一刻之间，裴昭近乎忍不住想要去握住宋棠的手。
但他最终只是像不舒服般偏了下头，而流连他眉眼的手飞快收回去。
趴在他身上的人转瞬变得一动也不敢动，连同呼吸都小心翼翼。直到许久不见他睁眼醒来，才低低试探性喊得一声：“陛下？”无疑未能得到任何的回应。
分外小心的人终于重新变得有几分大胆。他感觉到她探过身子，在他嘴角印下一个温柔的吻，而后便似彻底心满意足，缩回他身边，抱住他的手臂，不再有所动作。直到耳畔传来她清浅的呼吸声，她大约沉沉睡去。
裴昭于黑暗中睁开眼。
许是帐中光线昏暗，他此时看着躺在他身边的宋棠，只觉得她温柔乖巧。
至少在他面前，她越来越是这般模样了。
裴昭抬手，轻抚宋棠柔软的发丝。
少倾，裴昭收回手，顿一顿，低下头凑上前，犹豫之中依旧吻了下宋棠的唇。明明一个吻一触即分，宋棠单纯下意识偏头避一避，他却莫名生出几分紧张情绪，随之心跳都变快了一些。
因而做完这件事情以后，裴昭自己都愣一愣。
待回过神，他缓缓轻吁一气，没有其他的举动，拥着宋棠闭眼睡去。
宋棠并未如裴昭以为那样睡着。
她没有睁开眼，同样没有任何动作。
装作以为裴昭睡着过去而表现得对裴昭依恋，只因猜测他没有睡着。到底被人那样压在胸前，想是不容易睡着的。但因此，她再次确认裴昭对她感情发生变化。
这样很好。
因为终是会有那样的一日。
她定会努力让裴昭深刻体会到，被自己“枕边人”反手不留情地捅刀，是何种“蚀骨销魂”的绝妙滋味。
·
翌日一早，宋棠收到两株梅花盆栽。
其中一株是骨里红梅，另一株则是绿萼梅花。
宋棠对着两盆梅花惊喜不已，当即命人搬到里间去，又示意竹溪与送梅花来的小宫人们皆送上荷包，再赏了魏峰一个最丰厚的。她笑说：“劳烦魏公公代我谢过陛下恩典，这两株梅花实在好看得紧，我很是喜欢。”
魏峰将事情办妥，回德政殿向裴昭复命。
本正在批阅奏折的裴昭特地停下手里的事情，抬头问：“淑贵妃如何说？”
“回陛下的话，淑贵妃说两株梅花好看得紧，很是喜欢。”
魏峰停顿几息时间复道，“淑贵妃见到两株梅花时，也十分欣喜，当下便吩咐小宫人将盆栽搬进里间去了。”
裴昭想着宋棠一脸欢喜的样子，不由得也笑一笑。
“她喜欢便好。”说过这么一句话，他低头又继续批阅起奏折。
宋棠得到裴昭送来的这么两株梅花盆栽，表现得比从前的墨菊更珍之爱之。
如是，一段时间过后，竹溪亦终是从花泥里挖出了些东西。
“娘娘……”
竹溪凑上前仔细看一看、嗅一嗅，拧眉说，“奴婢觉着，这些像是药丸。”
宋棠同样走过去观察。
这些东西与花泥混合在一起，气味也被盖下去不少，须得仔细分辨。
她和竹溪的判断差不多，纵然被掩盖，但依旧能嗅出药味。
宋棠一笑：“记得婉顺仪是如何无法有孕的吗？”
“据说是有人将毁损身体的药丸，藏在婉顺仪惯用的梳妆盒之中，因每日接触，久而久之便造成那般结果。”竹溪一面说一面震惊，“难道都是婉顺仪做的？”
宋棠知道竹溪为什么会这么说。
邓氏已死，如果有人使得出同样的手段，沈清漪当然颇具嫌疑。
当初的那些药丸谁知道沈清漪有没有全部交出去。
如果她偷偷藏起来了一些，不是本着害人之心，又能为何？
可在宋棠心里，真正下手的人选却不止沈清漪一个人。她对竹溪道：“未经查实，如何晓得？没有任何证据先认定婉顺仪，反而叫真正的凶手就此逍遥。”
“娘娘所言极是。”
竹溪惭愧低头，再去看花泥里的东西，发愁道，“现下如何是好？”
宋棠说：“先从花泥里挑两、三粒这药丸出来。”
“不都挑出来吗？”竹溪微怔，“留在里面，不知……”
看在竹溪一片忠心的份上，宋棠轻轻叹气，解释说：“其一，此物定不可能轻易夺人性命，否则你我现下不能好好在此处说话。如此，我们仍有时间应对。其二，全部将它们跳出来，那躲在暗处的人发现不妥，自有应对，我们如何将这个人找出来？”
有三两粒足够让王御医分辨是什么东西，又不至于叫那小宫女有所觉察。
总归还是得王御医判断过，她猜测出对方目的后才好布局。
“果然娘娘想得深远。”
竹溪略松一口气，随即按照宋棠吩咐从花泥里挑出三粒药丸装进小瓷瓶中。
之后，两盆梅花恢复原来的样子。
她们仿佛什么都未发觉，宋棠依然每天都让人将梅花送进里间赏玩。
过得两日，梁行避开人来春禧殿见宋棠。
他带着王御医的回信。
“经由王御医判断，这些药丸与之前致使婉顺仪难以怀孕的药丸几乎一致，王御医说，娘娘不可多接触，以免损伤身体。”说着，梁行又将一个瓷瓶拿给宋棠，“这里面是王御医准备的与那些药丸气味相似却对身体无害的替代品。”
王御医不可能替宋棠想得这么周道。
这是宋棠吩咐的，这些替代品是为了避免筹谋期间她身体遭受损伤。
至于王御医，她不担心王御医乱来或是不帮她。
因为早在回家省亲那一日，她已经和自己哥哥通过气，而她的哥哥定也和王御医“打过招呼”。
后宫争斗本便诸种手段，王御医不会不清楚。
她是得宠的淑贵妃，又有父兄撑腰，王御医也不会不知道该怎么做选择。
这药丸究竟来自何处倒没摸清楚。
也许是沈清漪之前昧下的，也许是孟绮文提供的，与窦兰月有关系的可能性却变小了。
有过之前沈清漪的事，想私下里弄到这种药丸，谈何容易？
哪怕是窦兰月也不容易。
“辛苦你了。”宋棠示意竹溪将瓷瓶接过来，又让竹溪将提前准备的一锭金子塞给梁行，“那个小宫女仍是得盯着，我留着她自有用处，不能叫她被暗害了。”
梁行应声领命，无旁的事，便默默退下。
过得一刻，宋棠吩咐宫人将两株梅花盆栽搬进来。
竹溪按照宋棠交待的，把花泥里的药丸一一挑选出来，并且替换成王御医准备的那些再埋回去。宋棠看竹溪做着事，心知这又多少是一步险棋，却容不得出错。
连捅破这桩事情的时机都须得再三斟酌。
临近新年，本是一片喜庆祥和，即便有阴私之事，只怕要被压下去。
她不能选在这样对她不利的时机。
那便唯有留待春节之后了。
宋棠低头看一看自己染着蔻丹的指甲，嘴角扬起。
无非多等上几天而已，她没有什么等不及，倒能叫那些人摔得更狠一些。
这准备越充分，越叫人有底气。
宋棠漫不经心弹一弹指甲：“除夕将近，新年最是热闹，这蔻丹也要染得浓一些才叫有意趣。”
竹溪不知宋棠心中所想。
她只笑着去看宋棠：“待奴婢忙完这桩事情，马上便去准备。”
第54章 新年 她就知道遇见宋棠不会有好事。……
年节将至, 宫中各处张灯结彩，共迎新年，毓秀宫的宫门处也挂起两盏大红灯笼。除夕离得越近一日, 六宫越笼罩在喜气盈盈的氛围里，宫人们个个喜上眉梢。
