方庭之:“……”
带着肚皮里盛情难却的一碗虾粥离开范府后,方庭之立即叫来手下。
“朱氏出城没有?”
手下一脸茫然:“方同知,你问的哪个朱氏?”
“黄金广新娶的那个。”
“啊,她啊。同知去见知府大人的时候,她就通关了。现下应该已经在回家的路上了。”
方庭之脸『色』一沉,掷地有声道:“牵马来!”
……
“娘子,这襄阳就是不一样,连路都比我们鱼头县的好上不少。这车走在上面,竟然一点都不抖,不像我们出县的那条路,坑坑洼洼不说,路还窄,坐车从上面经过,难受死了!”
朱氏倚在软榻上,手里懒懒地摇着一柄团扇,颇有同感道:
“可不是么……鱼头县哪有这么好的东西,你看看这扇面,绣工竟比金银楼的还好。”
“娘子,我们真要离开襄阳吗?”小丫鬟怯生生道。
“你当我想离开吗?我们要是留在襄阳,迟早会被那恶婆娘生吞……反正我们现在有银子了,先会去避避风头,等——啊!”
朱氏和小丫鬟一齐发出惊呼,马车毫无征兆地强烈一晃,接着完全停了下来。
“你怎么驾车的呢,没长眼啊!”
小丫鬟推开车门,泼辣大骂。
“不是小的……是……是……”车夫一脸为难。
“是我拦了你们的车。”
踏踏踏的马蹄声从车后传来,朱氏推开了车窗,愕然发现竟有四五匹骏马载着男子停在车旁。一名身穿官服的男子夹着马肚走了出来,向着车里的朱氏拱了拱手,息怒不辨道:
“朱氏,你相公死得蹊跷,本官心里有几个疑问,只能劳烦你跟本官走一趟了。”
朱氏面『色』一白:“大人,奴家什么也不知道啊……”
方庭之面无表情,挥手道:
“带走。”
77、第77章 第77章“也该出去看看了。收拾……
中元节过后的第二日, 李鹜从集市上提回了一块红艳艳的牛肉。
回到家,他马不蹄停地就进了厨房。
切肉,过水, 他一气呵成。大葱, 蒜头, 他手拿菜刀,登登切好。沈珠曦除了一开始帮忙择菜外,其余时候光顾着看他熟练的动作了。
牛肉下锅烧了一个时辰后,李鹍和李鹊来了, 李鹊一进院子就笑了起来:
“来得早不如来得巧,大哥这是又在做什么好东西了?”
李鹍循着味直接冲到厨房门口, 他往里探头一看,兴奋叫道:“牛肉面!牛肉面!今天吃大哥下面——”
李鹜拿起灶台上筲箕里的一个馒头就朝他砸去。
李鹍一把抓住馒头, 放在嘴里咬着, 高高兴兴地跑了。
“老子早晚有一天有扯了他的舌头。”李鹜骂骂咧咧道。
“大哥——”
李鹊停在厨房门口,冲他摇了摇头。
沈珠曦不知道这两人在打什么哑谜,李鹊这一早上已经来了两趟了。每回都是一次摇头。李鹜也没什么反应,仿佛对李鹊所说之事并不关心。
他这样的反应, 让沈珠曦也不便开口询问。与其听他胡说八道遮掩, 不如等他自己开口。
李鹊报告之后就走开了,堂屋里很快传来两兄弟玩笑的说话声。
沈珠曦虽然不知道那晚发生了什么, 但她敏锐地察觉到李鹊和李鹍之间那层隔阂消失了。即便是李鹜不在的时候, 李鹊也开始搭理李鹍的一些奇言妙语。
在她胡思『乱』想的时候, 锅里煮的烧面水开锅了。
李鹜抓起一旁的鲜手擀面,随意扔进烧开的水里,原本沸腾的水面立即安静下来,他又拿起一双长着, 将白白的面条拨散,等到水面再次翻腾时,丢下一大把青菜。
青菜浸到水里,更加青翠欲滴。李鹜把菜叶按进水里,等水又一次烧开时,他用长着在锅边敲了敲,另一只手朝沈珠曦伸来。
他从鼻子里哼了一声:“嗯?”
沈珠曦像个打下手的学徒,师父一发话,连忙诚惶诚恐递出斗碗,生怕晚了一瞬,耽搁师父的好事。
李鹜接过斗碗,利落地挑起锅中面条。四个斗碗都装上熟面条后,他又用一个大勺,走到旁边烧牛肉的灶台前,勾起两勺鲜红香辣的牛肉汤浇在面条上。
红油顺着面条冲了下来,烧得软烂的牛肉堆在面条上,每一块都肉筋透明,脉络分明。
热油一烫,葱叶的香气扑鼻而来。
沈珠曦上一刻还不饿,这一刻就开始偷偷咽起口水。
“端出去,小心烫。”
沈珠曦连连点头,伸手准备端碗。
“你接碗底,别碰碗边。”
“知道了……”沈珠曦把双手又靠近了一些。
她眨巴眼睛,满脸期待,十根纤瘦无暇的手指嫩得跟葱白一样。
“……算了算了,你去坐着!”明明交代得好好的,李鹜忽然把手里的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看着他转过头,扬声怒喝道,“不过来端碗,都等着老子送到你们面前来?”
一声狮吼,李鹊和李鹍立马飞奔来了。
李鹍『摸』着后脑勺,一脸委屈:“你又没叫我……”
李鹊则笑嘻嘻地率先端起两个斗碗,一边往外走,一边对沈珠曦说:“嫂子,这种粗活就交给我们来做就好了,你快去先坐下吧!”
沈珠曦不好意思光吃不干活,跑去拿了四双箸子出来摆好。
四人坐下用饭后,嘴唇没碰到牛肉面之前,李鹊还有心思说几句玩笑话,等大家陆续将第一箸面条送进嘴里,桌上安静下来,只剩此起彼伏的吸面条声。
刚来的时候,沈珠曦听到这种声音就坐立不安,现在她已经能做到面不改『色』,专注于自己碗中的食物了。
虽然她吃面条没有声音,可她吃得和其他人一样起劲——这碗牛肉面,比起镇上大热的『毛』记温面还要好吃许多!
按照李鹜的说法,牛肉越新鲜越好吃,从宰杀到下锅,李鹜带回来的这块牛肉没超过一个时辰。这种鲜牛肉下了锅,肉绵软,筋劲道。再加上李鹜选的部位好,每一块都肥瘦适宜,在铁锅中慢火烧了一个时辰后,每一块牛肉都带着满满的汤汁。
牛肉好吃,面条好吃,就连面汤也好喝,连沈珠曦这种对面汤不屑一顾的人都忍不住喝了两口,李鹍就更不必说了,他不但扫光了自己的面汤,还想帮忙解决沈珠曦的面汤。
李鹜用箸子另一头打掉了李鹍的手。把自己面前的斗碗推给他,然后拿过了沈珠曦面前的斗碗。
李鹍看看面前只剩一半的牛肉面汤,又看看李鹜面前几乎还满着的牛肉面汤,嘀咕道:
“小气……”
吃完午食后,李鹍被支使去了厨房洗碗,沈珠曦有意帮忙,却被李鹜撵回了里屋午休。
“你不睡?”沈珠曦扒着门边问道。
“不睡。”
“我也不想睡,我给你继续讲史记吧……”
沈珠曦话音未落就被推进了里屋。
李鹜在竹帘外没好气道:“我们大老爷们要赌骰子,你别来捣『乱』,睡你的觉!”
沈珠曦在心里骂了一句李屁人,气哼哼地抱着过于充实的肚皮回床上烙饼去了。
李鹜走到院子里的桂花树下,做贼心虚般反复确认里屋的窗户里无人偷窥后,从树干上一个小洞里飞快掏出一本皱皱巴巴的书。
他走到里屋里看不到的地方,背靠着桂花树坐了下去。
“嗯,作诗,讲究的是一个天时地利人和,若无诗『性』,强做诗词,只会是东施效……效……什么玩意,怎么把三个字都印到一起了?”
李鹜拿起书本,对着头顶穿过树叶的阳光,努力辨认这三个挤在一起的字。
“步……页……卑?频卑?垃圾东西,骗老子钱!”
李鹜一把撕下这页书,『揉』成一团后随便找了个树洞塞了进去。
“大哥——”
李鹊的声音从门前响起,李鹜手里的书转眼就到了他的屁股底下。
他状若寻常地看着从篱笆门外走进的李鹊:“有消息了?”
李鹊摇了摇头:“还是没有。大哥……”他欲言又止,神『色』担忧。
李鹜知道他在担忧什么。他站了起来,不忘同时拿起屁股下的诗学启蒙揣进袖里。
“也该出去看看了。”他说,“收拾东西吧。”
……
“朱氏,你还不从实招来?!”
一声怒喝,吓得朱氏肩膀一缩,花颜失『色』。
“大人,奴家当真不知你想让我招什么啊!奴家知道的都说了,你想听什么,不如你告诉奴家,奴家一定按你说的来交代——”
“放肆!”方庭之板着脸道,“本官难道是为了屈打成招吗?本官只要你说实话!可你从头到尾,遮遮掩掩,顾左言他,朱氏,你若执『迷』不悟,本官只能派人给你用刑了!”
“别啊,大人!”朱氏一听用刑就叫了起来,“奴家该说的不该说的都说了,就连奴家那早死的相公出门时比平日多吃了一碗干饭都说了,大人究竟想听什么啊?”
“你家相公,到底是怎么死的?”
“奴家怎么知道他是怎么死的,那死鬼什么都没告诉我就回了襄阳,结果死在路上——官府来人告诉奴家,他是遇上了打家劫舍的土匪。奴家命苦啊,刚嫁了人就没了相公,奴家的爹娘是个偏心弟弟的,弟弟又是个好吃懒做的,奴家没了依靠,日后可怎么办呐——”
朱氏的“呐”字拖得又长又哀怨,跟戏台上唱曲儿似的,听得方庭之眉头一皱,不耐烦地打断她的叫冤。
“给她上刑。”
两个衙役拿着一串穿以绳索的五根圆木上前,朱氏一见上面干涸的血迹就面白如纸了,等两个衙役把拶子往她十指上一夹,还没开始用刑,她已经惨叫起来:
“大人!我说,我说!”
两个衙役停了下来。
“你说——若是再有隐瞒,直接用刑再来说话。”
“我说,我说……但是在我说之前……”朱氏的汗珠从额头上滚落,她眼神躲闪,风马牛不相及地问了一句:“现在是什么时辰了?”
牢狱里不见天日,她问这个不算毫无道理,但是此时问,却显得格外可疑。
“戌正了。”
话一出口,两个狱卒都朝他看来,方庭之面无波澜。
“戌正了……”朱氏脸上一松,停顿片刻后,终于开口道,“奴家不敢说那些我拿不准的,奴家只知道……奴家相公死后,镇上的地头蛇李鹜曾派人来找过奴家……”
“他找你做什么?”方庭之问。
“大人,这东西可以取了吗?套在奴家手上,奴家心慌得想不起来了……”朱氏怯怯道。
方庭之一个眼『色』,衙役撤走拶子,站到了一旁随时候命。
朱氏心有余悸,『揉』了『揉』双手。
“奴家那死鬼相公,在赌坊被人灌了『迷』汤,不知怎的偏偏看上了李鹜新娶的娘子。”朱氏白眼一翻,脸上『露』出一抹鄙夷,“大白天的跑去抢人,人没抢着,反被李鹜两个结义兄弟给打了脸。他咽不下这口气,把原本安排在我身边的侍卫都调走了,说是要去找回场子——”
朱氏凉凉道:“谁知道呀,这场子没找回来,反把命给丢了。”
方庭之脸『色』难看:“这么大的事,为什么鱼头县没一人说实话?”
“这事拢共只有那么些人知道,大人你问不到也是正常的。”朱氏反过来安慰道,“更何况,宁惹天边龙,不惹地头蛇——大家今后都要在李鹜眼皮子底下过日子的,谁会和自己过不去呢?”
“既然如此,你现在为什么又肯说了?”
朱氏讪讪地笑道:“当然是因为拶……”
“因为我告诉你,已经戌正了,对吗?”
朱氏愣住。
方庭之冷声道:“我猜,申时就是你和李鹜的约定。”
“什、什么约定……我约定什么了……大人,你说的话,奴家听不懂……”朱氏蹩脚地干笑着。
“你和李鹜约定,如果某个时辰你还未回家,那就是事情暴『露』了。朱氏,我说得可对?”
牢狱外传来报时的更声,朱氏在心中一数,面『色』惨白。
“你们的如意算盘打错了。”方庭之把双手背在身后,冷笑道,“现在刚刚午正,要是快马加鞭,傍晚时分就能赶到鱼头县。你的包庇之罪,等我捉到李鹜后再一并追究!”
“大人!”朱氏惨叫起来。
方庭之拂袖打出响声,面『色』铁青跨出『潮』湿的牢房。
“备马,我亲自走一趟!”
78、第78章 第78章“你可愿来襄州知府麾下……
沈珠曦睡到一半被人叫醒, 『迷』『迷』糊糊走出堂屋就看见大开的篱笆门外停着一辆马车。
“谁来了?”她问。
“没谁来,是我们要走了。”李鹜说,“你把值钱东西带上, 其他『乱』七八糟的——特别是你的屁股纸, 不能带。”