说完，何美心美目微眯，目光放在台上唯一的那位女学员身上。
听说，面点房前阵子爆火的什锦鲃鱼锅盖面，最开始是一位学员在员工餐考核中做过的面食。
那么上回面点房赠送免费酱料以推销新面的事件，大概也跟这个叫鱼莜的学员逃不了干系。
那一次，她可算在客人面前丢尽了面子，就算事后她修改了新的员工守则，也难平心头这股气。
她何美心从来没有吃了亏不讨回来的时候。
何况现在革新派与守旧派闹得正激烈，这场比赛冠军的归属就显得格外重要。谁要是拿了亚军，谁的气焰便矮了一头，她怎么可能将这第一名的位置拱手让给一直和她作对的面点房？
想拿第一名，也得先问问她允不允许。
二十分钟后，评审席仿佛商讨出了结果。
主厨李奕山在学员们的躁动声中，站起身来，公布了最终的结果。
叫花鸡的烹饪学员排第五，赵乾第四，陈燊则是第三名。这三名大家都没有争议，学员们关注的是最后第一名的归属。
“我们有两位学员的得分是一样的，但是关乎年终奖金，只能有一个第一名，所以我们商讨后决定，早红橘酪鸡在菜色和装盘上更胜一筹，因此，热炒区学员白子烨，为本季度内部厨艺大赛的第一名……”
鱼莜原本轻松的身形，在听到李奕山宣布的话后，陡然僵住，黑亮的眼眸一点点变得暗淡。
她没有听完李奕山的话，便回到锅炉前，把厨刀一把把洗净擦干，收进了箱子，随即拎着厨具箱走下了台。
白子烨听到这结果，表情也有些愕然。
他都已经做好准备迎接他参加的六次比赛以来，唯一一次双冠军的头衔了，结果李主厨就这么宣布自己获胜了？
重点是，并非说他厨艺更出色，而是说菜色和装盘上更胜一筹，这是什么鬼？
白子烨隐隐觉得哪里不对，扭过头，瞧见得是鱼莜拎着厨具箱径直离开的背影。
直到热炒区的学员们涌上台，团团围住他笑着相互击掌庆贺，他都没有感觉到丝毫的兴奋和开心。
忽然间，他伸手拨开围在面前的人群，走到鱼莜摆放着菜品的五号圆桌前。
砂锅里的粥还剩下一点点锅底，白子烨仿佛忘记了在上一轮才对郭宝宝说过的，不会去吃一道失败品的话，直接拿过一只没用过的塑料碗，给自己舀了一勺。
粥入口的温度还是温热的，白子烨越喝神色越不对了。
将塑料碗重重地撂在桌上，他大步朝鱼莜离开的方向追了出去。
***
一口气跑到无人的走廊，鱼莜放缓脚步，蹲了下来，莫名觉得眼角有些发酸。
明明票数相同，却没有任何理由地被判了输。换做谁，都无法平淡地接受这个结果。
对于她来说，这也是第一次同台和别人切磋厨艺，第一次就迎来失败，这让她感受到了前所未有的挫败。
她已经尽力去完成这场比赛了，却依旧无法改变结果，最后李奕山说的那句输在菜色和装盘上的话，她也无法认同。
鱼莜伸手抚上厨具箱，她有些后悔参加了这个比赛，她甚至觉得在这样的比赛里，用到祖辈留下来的宝贝厨具，是对这套厨刀的侮辱。
听到身后有脚步传来，她并没有回头。
“怎么一个人跑到这里来了？”
白子烨的嗓音一如既往地慵懒，若不是有些气息不稳的喘气声暴露了他，光听声音，大概会真以为他是两手插兜、闲庭散步散到这里来的。
鱼莜没有回答他，而是微垂着脑袋说：“我跟你的赌局，我输了……”
“这场比赛的结果并不公平，赌局当然也作不得数。”
白子烨说着向前走了一步，在他迈开步子的同时，鱼莜抱着腿也往旁边挪了挪，明显是不想让他看到她的脸。
白子烨无声叹了口气，输了比赛，小姑娘八成是哭了。
“……输了就是输了，我不会赖账的。”
鱼莜倔强地说，她可不想落得既输了比赛又丢了人品的下场。
“那好吧，其实我来，是想给你看看这个……”
身后传来一阵窸窣声，白子烨似乎从口袋里掏出了什么纸质的东西，摊开来后，越过她肩膀上方，递到了她的面前。
鱼莜擦擦眼睛，接过来看了一眼，是一张花花绿绿、颇为浮夸的宣传海报。
海报上用金色加粗字体组成的巨大标题，明晃晃地映入了她的眼帘。
“八大菜系，逐鹿中原——苏州站，寻找传统苏菜的守护人。”
第32章 旧友 苦肉计。
白子烨微微弯下身子, 靠在走廊边的扶手上，对正在看着海报的鱼莜说：“这个比赛是中华美食协会举办的，分别在八大菜系的发源地设立了报名点。前些天知道这消息的时候, 我已经报名了……这回的比赛不算, 我们再比一次。”
一听到比赛这个词，鱼莜手下一抖, 直接把海报还丢给他：“我不会参加的。”
连沁园春内部举办的小比赛都有黑幕，更别说这种面向全国的比赛, 冠军肯定早就被内定了。吃一堑长一智, 被黑幕操控的感觉, 她不想再经历了。
白子烨眼疾手快地接住, 微挑了挑眉：“你确定？沁园春给的奖金跟这比赛比起来，可是小巫见大巫了, 据说比赛的获胜者可以去往京都，同其他地区的获胜者比拼，倘若赢了, 那就不单单是奖金的好处，哪怕是一块季军的含金量, 可比一张特级厨师证还管用。”
鱼莜将背抵在墙壁上, 眼眶还有点红, 抱着蜷起的双腿, 活像一只刚睡醒的蜗牛, 对于他引诱的话, 左耳进右耳出, 并不为所动。
“那好，”白子烨似乎也发现自己在白费功夫，当即换了个方法, “你输给我的赌注是答应我一个条件，我的条件就是陪我参加这个比赛，”他双手环胸，唇角浮上狡黠的笑，
“你刚才说过不会赖账的。”
“……”
鱼莜顿时气结，这人怎么可以这么无耻？
鱼莜仰着脖子道：“别跟我说，你不知道你师父和其他两位副厨暗地里做绑定投票的事，我拒绝了他的招揽后，他便处处针对我……你既然已经赢了比赛，还拉着我不放做什么？”
面对鱼莜的责问似的话，白子烨的目光沉了下来。
他知道孙宝田喜欢挖墙脚，热炒区好几个优秀的学员都是他从面点房和冷菜间挖过来的，这种行为虽不光明，却是一个愿打一个愿挨的事，没什么好指摘的。孙宝田是他名义上的师父，平时对他的照顾也颇多，他没资格去说什么，至于比赛投票的黑幕……
“不管你信不信，我对这件事真的不知情，”白子烨缓缓开口，顿了下，继续道，“你放心，这场比赛有很多业界有名的美食评论家及名厨参加，当地媒体也会监督和报道，保证公平公正，不会有所谓的黑幕，不然我也不会报名。”
他发自内心地想和鱼莜比一场，不为别的，只想给自己一个交代。
这次的厨艺大赛有黑幕，那之前呢？
本来决赛有学员投票这一环节，对于占据了人数优势的热炒区学员来说很讨巧，但对于其他部门的学员，其实是挺不公平的环节。
他现在很想弄清楚，自己这个天才学员的名头里，除开部门优势和他师父暗箱操作出来的成分，有多少是他的真才实学？
他以为在沁园春的同龄人中，论厨艺没有人能和他比肩，加上听多了周围人的夸赞和奉承，难免会滋生出傲气和自负。
直到鱼莜来到沁园春，连续三次拿到考核餐评定，做到了他当年做到的，而且完成得更出色，这让他感受到了压力。
白子烨又想起方才那碗粥，软糯的口感是因为糯米多于粳米，浓郁的鲜香则是由鸡胸肉、猪肥膘和上等的鱼肚炮制出来的，软糯中带着滑爽是因为其中加了雪莲果和百合。
雪莲果既是水果又是蔬菜，口感脆嫩清爽，完美地化解了荤肉的腻，而百合花瓣有清心安神的作用，这两者才是让那碗粥喝完让人神清气爽又余味绵长的根本原因。
他第一次知道雪莲果还能这么用。
明明每样都是很普通的食材，到了她的手里，通过巧妙的组合和搭配，却能焕发出不可思议的效果。
人外有人，天外有天。
白子烨在喝完那碗粥后，才确切明白了这句话的意思。
仅是一家餐厅都会有鱼莜这般厉害的人到来，那么外面的世界呢？
他的志向并不在这小小的沁园春，他想站在最高处，看一看最远的风景。
白子烨将海报重新折起，放在鱼莜的身边：“距离报名截止还有一个月的时间，你有充分的时间考虑。”
没有等她答话，白子烨双手插兜，信步走远了。
***
激烈的内部厨艺大赛过后，后厨又回到了往常枯燥且忙碌的日子。
钱昆对于鱼莜错失冠军这事也有些自责，他已经尽力为她争取名次，但奈何在这个阶级分明、职位大过天的后厨，他还没有那个本事去决定这场比赛的输赢。
但他不可以，有人可以，当时他们八个人各持己见，身为行政总厨的何美心咬定了不松口，所有人都没有办法。
郭宝宝经过这一次的事件后，并没有丧失自信，反而比以往更加努力地去钻研厨艺。但郭宝宝也并不知因为他，鱼莜和白子烨打了个赌，并且把她自己也赔进去了。
至于袁园他们，虽然也为鱼莜惋惜，但更多地是高兴。毕竟白子烨的天才名号深入人心，鱼莜能拿到和他平票的成绩已经是很完美的发挥了，直呼让鱼莜拿到奖金后请客。
她才知道这比赛拿了亚军还有钱拿，到了月底，看到工资卡内额外多出了一万块，也算是意外的收获了。
这天，鱼莜下班回到家，练完刀工，洗完澡爬上床后，才发现手机上收到了一条新简讯。
崔莉莉：哇咔咔，我胡汉三又杀回来啦，莜莜，准备接驾吧！
鱼莜惊喜地打字：你回来啦？
半分钟后，手机屏幕闪烁了下，上面写着：今晚刚到的飞机，今天太晚了就不去找你了，明天你下班我去接你。
鱼莜飞快地回了一个好字。
自从崔莉莉离开沁园春后，她们就再没见过面，虽然会时不时地通个电话，但这么久不见，还是挺想念的。加上前些日子，崔莉莉好像因为什么事出了国，连电话都无法保持畅通了。
独自生活在苏州的鱼莜，朋友很少，这次得知崔莉莉回来的消息，她真的很开心。
第二天，鱼莜早早地干完了自己分内的活，换掉工作服从餐厅里出来，四下环顾了一圈，并未瞧见崔莉莉的身影，正打算给她通个电话，只闻她前方突然响了两下汽笛声。
鱼莜应声看去，只见一辆亮白色的敞篷超跑大喇喇地停在沁园春门前的路边，格外招摇。崔莉莉正坐在超跑的驾驶位里，朝她挥着手。
鱼莜早就有些意识到崔莉莉家境不凡，她在沁园春上班时用的香水，随身拿得手包都不像是廉价货，加上前段时间说出国，都印证了这个猜测。
但鱼莜只是以为她家境殷实，来沁园春洗碗或许只是来体验一把生活，却没想到她居然这么有钱……这一辆跑车，少说也要上千万吧。
鱼莜拉开车门，坐进车里。
“你不打算跟我解释解释么？”鱼莜偏头问她。
崔莉莉在沁园春的时候，整日素面朝天，如今像截然变了一个人。波浪似的金棕色卷发及腰，烈烈的红唇，搭一副简单的墨镜，便无比地光彩照人。
她将脑袋轻搭在鱼莜的肩头，颇为无辜地反问她：“我难道没有跟你说么，来沁园春打工，纯粹是跟我家老爷子赌气，使了一出苦肉计。”
她指了指方向盘，朝她嘿嘿地笑：“这不，才洗了两个月的碗，苦肉计就奏效了，不然我还不知道要跟他们墨迹多久，才能换来这辆宝贝座驾。”
“……”鱼莜无言以对。
崔莉莉发动引擎，忽然问：“你明天应该休假吧？”
鱼莜点头：“是啊。”
崔莉莉勾唇，暧昧地笑：“那走吧，今天晚上我带你去个好地方，放松放松。”
她的话和语气很难不让人想歪，鱼莜是个老实人经不起开玩笑，崔莉莉本来还想保密，耐不住她的再三追问，坦了白：原来是想带她去泡温泉。
“那去之前还是回趟我家吧，拿两件换洗的衣服。”鱼莜如是说。
崔莉莉想了想也是，便拐了个弯，先去了她家。
这还是崔莉莉第一次来鱼莜家，也是鱼莜第一次邀请别人来家里做客。
一进门，崔莉莉就被惊吓到了。
电视、沙发、冰箱等日常的家具都摆在该摆的地方，地板和桌子也都擦洗得很干净，让崔莉莉惊讶地是随处可见的奇怪设施，如客厅的中央两张桌子拼接在了一起，上面摆着巨大的案板，旁边的墙壁也都悬挂着许多厨具，种类繁多，像是在逛五金店。
崔莉莉数了数，光不同类型的炒锅就有五口，别说是其他的锅碗瓢盆了，另有一袋袋土豆和胡萝卜堆放在墙边，少说也有百来斤。
崔莉莉汗颜地问：“你是仓鼠吗？屯着过冬的？”
鱼莜不好意思地小声解释道：“这些都是用来练刀工的……”
“这是什么？”
崔莉莉忽然蹲下身子，好奇地敲了敲墙角堆着的一罐罐像酒坛似的瓷瓮。
鱼莜继续解释：“那是我自己腌的鱼鲊。”
崔莉莉忽然想起之前她做的椒子酱，味道乃是一绝，当下舔了舔嘴唇，一副馋猫相：“能吃吗？”
鱼莜咬着手指回：“干吃的话，可能有点咸……我锅里还有些剩的米粥，你要是不嫌弃，我给你热热去。”
“我自己去热就行，你快去收拾东西去吧，”崔莉莉把鱼莜赶去卧室，自己则去了厨房，一边把锅里的粥盛出来放到微波炉里，一边朝她喊道，“那家度假村有点远，开车要一个多小时呢，我们最好趁天黑前赶到。”
鱼鲊是用盐、红曲、姜米、蒜米等调料腌制过的鱼片，吃起来的滋味有点像鱼罐头，却没有罐头里那股子难闻的添加剂的味道。鱼莜依旧做得有些辣味，吃起来麻辣鲜香又下饭。
