阿嫣赶到外书房的时候, 王知敬已经到了。
他这几日都在军中，是穿着铠甲来的，盔帽遮住了脑袋脖颈, 也就看不出司裕留下的那道重创。看到阿嫣之后, 他仍是那副凶巴巴的样子，拧着腰杆脖子不肯行礼。
谢珽经过身边, 抬脚踹他腘窝。
王知敬被踹得猝不及防，绷着的膝盖一弯, 噗通一声就跪在了地上, 震得铠甲轻响。
阿嫣惊而驻足, 诧然垂眸。
“将军何必行此大礼？”她没瞧见谢珽的小动作, 还以为是王知敬自己给她跪下的，对比那日的蛮横态度, 差点目瞪口呆。
毕竟以王知敬的军职，拱手为礼即可。
书房里静了一瞬。
谢珽不动声色地走到阿嫣身畔，那双冷沉如深潭的眸子居高临下俯视过去, 藏了暗怒，亦不掩威压胁迫。
王知敬到底不敢悖主。
他垂首咬了咬牙, 抬臂拱手向阿嫣道：“末将拜见王妃。”
“免礼。”阿嫣淡声, 约莫猜出了谢珽让她来外书房的用意, 清澈的眸子望向他时, 恰与谢珽的视线碰个正着。
春光初生, 时气渐暖。
她身上裹了件霞色绣折枝的披风, 衣裳比深冬时单薄了些许, 加之云鬓高堆，脖颈如玉，一眼望过去倒觉身量又长开了不少。书房的窗扇洞开, 微风徐徐拂槛而入，撩动她鬓边碎发，日渐明媚的阳光照在她腻白的脸颊，只觉柔旖婉转。
谢珽觉得他已很久没看到她了。
除了短暂梦中。
他随手拉了把圈椅过来，让阿嫣坐着，两道目光便刀刃般盯向了王知敬，“初十那日，你曾擅闯内院？”
“末将确实去过，还出言威胁王妃。”
王知敬对此供认不讳，却半点没悔改的意思，只拱手道：“今日王爷既问起来，末将也不必隐瞒。秦姑娘是县主的骨肉，自幼失父丧母，身世十分可怜。县主战死时，末将没能救护周全，如今既留着这条狗命苟且偷生，就绝不会任她的骨肉遭人欺辱！”
“欺辱？”
“王爷偏听一家之言，屡屡冤枉秦姑娘，甚至将她迁去偏僻之地居住，更不许旁人亲近，这难道不是欺辱！”
“红芦馆也算偏僻之地？”谢珽反诘。
王知敬闻言愣住。
他虽是外人，却也知道红芦馆是靖宁县主从前住的地方，当年随县主征战时，曾听她念叨过好几回。这种院落对秦念月而言，必定有非同寻常的意味。他想起先前听到的偏僻之语，有点诧异，迟疑着道：“王爷是让她搬到了红芦馆？”
谢珽颔首，召了许嬷嬷进来。
这位常年在外书房伺候，因是武氏身边拨来的，对王府内外的事都十分清楚。得了谢珽示意后，便朝王知敬屈膝为礼，恭敬道：“秦姑娘是县主留下的孩子，府里一向视为骨肉，放在老太妃跟前教养。但毕竟是孩子，若犯了错，将军觉得该不该管？”
“自然该教导纠正。”
“那好，奴婢便说说秦姑娘这半年的所作所为，将军姑且听听。”
许嬷嬷神色稍肃，将经过尽数道明。
王知敬越听越觉得不对劲。
说得都是差不多的事，但好像与他听说的又有所不同，很多细节都对不上。
他原就不是有城府的人，非关机密的心事和脾气几乎都写在脸上，此刻听着许嬷嬷细说，神情渐露疑惑不解。到得末尾，不免看向谢珽，两道眉毛几乎拧在一处，“这当中莫不是有误会？”
“各执一词的事，原就凭各自论断。”
谢珽已然料到这般反应，朝里间指了指道：“她待会就到，孰真孰假，听过便知。”
王知敬犹豫了下，却还是应命行事。
阿嫣跟谢珽换了个眼神，也自寻了个隐蔽的地方坐好。
……
少顷，秦念月由许嬷嬷领入书房。
进屋后见里头只站着谢珽，她明显愣住了。毕竟，自打她搬去红芦馆后，表兄妹就没见几次面。哪怕偶尔在照月堂碰到了，谢珽旁边也陪着阿嫣，别提说话，就连眼神都没分来多少。
希冀已然幻灭，唯余失落。
高耸的硬木书架与断剑冷鞘营出杀伐氛围，令人暗生敬惧，她垂着头端庄作礼，道：“表哥叫我过来是有什么吩咐吗？”
“王知敬杀了人。”
谢珽站在书案后面，声音沉冷。
秦念月不可置信地抬起了头，有些怀疑是听错了，蹙眉道：“表哥说什么？”
“初十那日，他在家庙私闯王妃住处，争执时重伤了随行的侍卫，致使侍卫不治而死。”谢珽的脸笼在窗后阴影里，神情满含不豫，“当时法会在即，此事并未声张，今日我提审王知敬，才知他犯事前曾去过你的住处。”
说着话，双目审视般压了过去。
“怎么会这样！”秦念月没想到王知敬竟真的会去楚氏那里，还闹出这样的事，惊惧之下顿觉焦急，“表哥会怎么处置？”
“行刺王妃又杀了侍卫，自须以命抵偿。”
“不可以！”秦念月骤然色变。
见谢珽神情阴沉，冷硬的姿态没半点手下留情的意思，忙几步凑到谢珽跟前，恳求道：“敬叔他不是故意的！他原只是怕我受委屈，才会想去提醒王妃几句，并无恶意……”
话音未落，便被谢珽冷声打断——
“怕你受委屈？”
秦念月被他质问的语气吓得一噎，对上谢珽洞察而森冷的眼睛，怕他真的将王知敬处以死罪，没敢隐瞒，忙道：“那日敬叔来看望时，我因想着要被嫁出府里，有些伤心，就在他跟前哭了一场。他大抵是因此误以为我受了委屈……”
谢珽猛然拍案，怒意勃然，“还说谎！”
桌案剧震，纸笺纷飞。
秦念月骇然看向他，就听谢珽咬牙道：“你既不敢担当，我就按律处置。”
说罢，似欲拂袖而走。
秦念月慌了神，忙去拽他衣袖，“是我！是我说错了话，让敬叔以为我在府里受了委屈，才会出这样的事！表哥，敬叔对谢家忠心不二，这么多年披肝沥胆的，你饶他这回好不好？”
谢珽怒而不语，欲将她的手甩开。
秦念月慌了手脚，死死拽着不肯放。
她虽心术不正了些，又被宠得自以为是，却不至于自私到视别人的性命为无物。尤其王知敬看着她长大，虽无血缘之亲，却因满腔爱护，在她心里分量不轻。如今性命攸关，谢珽又素来铁面无私心肠如铁，若不说实话，恐怕王知敬真的要赔上性命。
片刻挣扎，秦念月终是红了眼睛。
“我原只是心里觉得难过，才跟他吐了许多苦水。并非敬叔误会，是我说在府里受了委屈，他才会在愤怒之下去寻衅。”
“你何曾受了委屈？”谢珽见她形容嗫喏，只觉失望之极，“揖峰轩的事，客栈的事，冤枉你了吗？”
屋中忽然落入沉默。
秦念月死死攥着手指，眼底惊慌未消，神色却一分分灰败了下去。
她其实清楚，谢珽并未冤枉她。
不止这两件事，就连她最初去春波苑找楚氏说话，假作亲近，都怀了不可告人的心思。换在从前，她还是众星捧月、人人夸赞的掌上明珠时，秦念月绝不会承认这些事。但如今情势已然不同，她行将外嫁，这么多年装乖讨喜的努力尽付东流，希冀早已破灭，便无须遮掩粉饰。
更何况，谢珽并不好欺瞒。
虽然秦念月至今想不通楚嫣洗脱罪名的法子，但看谢珽这半年的行事，显然是对楚氏深信不疑，看穿了她那点伎俩。
此刻再试图欺瞒，便如跳梁小丑。
而这些事，还牵扯到了王知敬的性命。
两害相权取其轻，到了迫不得已时，终究要做出抉择。
秦念月咬牙，几番挣扎后，终于开口了，“这两件事情，表哥都没冤枉我。那日我带楚嫣去揖峰轩，确实存心不良，趁着她不知内情，摔了泥塑栽赃，想让表哥对她生厌。客栈的事也是冲着楚嫣去的，想请外祖母亲自出动，让表哥撞见他们私会，冷落了她。”
“楚氏可曾故意欺你？”
“没有。”秦念月低声。
谢珽皱眉，“那你为何屡屡生事。”
“我不甘心！”秦念月抬起头，眼中泪水涟涟，既落到这地步，索性将心事都倒了出来，“表哥当真看不出来么？这么多年，我竭力摆出乖巧听话的样子，用尽心思去学插花焚香、琴棋书画，不过是想让你将我留在身边。我等了那么久，却偏碰上了赐婚。”
“她楚嫣算什么东西？不过是京城强赛过来的，还是替嫁的货色，表哥原该厌恶她才是！”
“我做这些，不过是想留在表哥身边。”
秦念月情绪翻涌，心思尽数吐露后，又生出幽微的希冀，试着去牵谢珽的手，柔柔哭道：“表哥……”
谢珽甩开她，拂袖回到桌案旁。
里面“砰”的一声响，摆在多宝阁旁的高足灯台被踢翻，王知敬僵硬着双腿走了出来。黝黑的脸已如锅底，他浑身上下都像是被冷水兜头淋过，两道目光落在秦念月身上，心疼、惋惜、难以置信，种种情绪交杂，令声音都沙哑了起来——
“县主一代女将，何等骄傲。”
“她行事素来磊落，至死都光风霁月。”
王知敬死死盯着牵挂多年的少女，眼中涌出陌生的责怪，“你这样行事，跟那姓秦的狗贼有何不同！当初就是他满口谎言，哄骗了县主，蒙蔽了谢家上下，又跟不相干的人牵扯不清，才致县主心灰意冷，最后战死在沙场。你如今做出这种事，对得起谁！”
一声厉斥，粗豪汉子悄然红了眼眶。
秦念月愕然看着他，心头剧震。
第42章 脸红 阿嫣靠在旁边墙上，有点绝望。……
秦念月打死都没想到, 因误伤人命而身负重罪的王知敬竟会在谢珽的书房里，藏得无声无息。他身上盔甲严整，不见半点伤痕, 分明不是被羁押问罪的模样。
而方才那些话, 显然已被他听去。
意识到背后的蹊跷，秦念月脑袋里轰然作响。她甚至忘了哭, 下意识退了两步，强自镇定道：“敬叔, 你、你怎么在这里。”
“请罪！”王知敬咬牙, 满目痛惜。
亲耳听闻、亲眼所见, 他就算再怎么粗莽, 都看得出此刻秦念月的惊慌失措，足可印证那些话的真假。
先前的误会、错怪乃至由此而生的嫌隙、不满, 在此刻已尽数消解。
他的视线从秦念月挪向谢珽，跪地抱拳。
“是末将糊涂，请王爷责罚！”
“你先去澄清事实。”谢珽瞥了眼秦念月, 将一张纸条递给他，“这些人与你相似, 都遭了谎言欺瞒。”
王知敬接了细瞧, 面色微变。
上面都是武将的名字, 且无一例外, 都曾追随靖宁县主征战, 至今都对旧主怀有敬仰。若真如他一样, 信了那些颠倒黑白的鬼话, 哪怕不至于鲁莽闯祸，却也会对谢珽心生芥蒂，离心离德。照此情形下去, 秦念月这个县主遗孤，恐怕会成军中内乱之源。
他心头骤跳，抬头道：“王爷都已查清楚了？”
谢珽肃容颔首。
先前春波苑诱捕小锦的时候，谢瑁就在暗里拜访笼络县主旧部，小动作不断。这回王知敬受人蒙蔽做出那样鲁莽的事，谢珽不必细问，便知是谢瑁先前刻意歪曲，挑唆了军中武将。
背后居心已然分明。
谢珽与他虽同父异母，却是血脉相连的兄弟。年幼不懂事的时候，他也尝试着与长兄交好，换来的都是疏冷，后来试着和解也无甚收效。如今早已明白，当对方执意疏远隔阂时，所有的尝试都是徒劳。
不管谢瑁对武氏和他的芥蒂究竟源于何处，他这位长兄心里的暗刺，显然已从内宅蔓延到了军中。
这种事，绝不可容忍。
谢珽注视着王知敬，神情郑重，“祸起萧墙，务必防微杜渐。将军是姑姑的亲信，素来耿直刚正，由你去澄清事实，能事半功倍。也须让人看清他的居心，以免再生事端。”
“末将明白！”王知敬当即应诺。
临走前，他在秦念月跟前驻足。
多年看护的情分依然，但秦念月的心性却已初露端倪。王知敬纵然仍对京城怀有憎怨，却也不愿看着旧主的骨肉长歪，方才的惊怒消去后，又诚恳劝说了几句，才匆匆离去。
旁的武将得知此事，各自诧异。
不过王知敬是县主的副将，昔日旧部多知道他的脾气秉性，讶异之余，觉出谢瑁挑拨离间的居心，各自暗惊。
傍晚，王知敬挂印而去。
他年近不惑，又未成家立业，孑然一身无牵无挂，这些年征战杀伐换来的功名银钱，于他而言亦轻如鸿毛。此次轻信冒进于他而言实如警钟，王知敬尽数抛下，只带着一把傍身多年的宝刀，一身粗糙结实的衣裳，孤身骑马远赴边塞，从军汉重新做起。
骏马飞驰出城时，一张折在信封里的纸条送到了谢瑁案头。
上面字迹潦草，却清晰可辨——
好自为之。
底下署名是“王知敬及诸将”。
彼时谢瑁正在屋里教小谢奕读书写字，见状微微色变，立时命亲信长随去寻王知敬。很快，消息报回来，说王知敬挂印而去，临走之前还拜访过几位交好的同袍——都是谢瑁曾蛊惑笼络过的。
谢瑁听罢，气得砸了茶盏。
他跟王知敬的牵连就只有秦念月的事，如今那位挂印而去，还送来这么张纸条，情势已然分明。先前的笼络与欺瞒都已被戳破，以王知敬的性情，既选了挂印而走，想必是已被谢珽收服，不会再生动摇。连同旁的郡主旧部，或许都已归心，很难再去笼络。
他战角才起便已落败，往后只会更难。
而经此一事，谢珽必会生出戒心。
