是个人都会觉得厌憎。
两处相逢，阿嫣神情淡淡。
诚王原就觉得谢珽狼子野心，又刚因他挨了顿骂，敷衍着朝谢珽点了点头，连招呼都没打就走了。
倒是吉甫含笑驻足，朝谢珽拱手为礼，“许久没见汾阳王殿下，英武神姿是更甚从前，果然虎父无犬子，有将门之风。”说着，又笑看向阿嫣，同样拱手为礼，夸赞道：“从前就听皇后娘娘夸赞，说王妃瑰姿玉色，端庄淑慧。今日一见，果真不凡。”
“吉相客气。”阿嫣淡声。
年才十六的少妇，算起来比吉甫的掌上明珠还小一岁，搁在从前的吉甫跟前，这种没落高门的姑娘他是不屑多看的。先前瞧上乔怀远，将他招为赘婿时，夺人婚事时，也丝毫未将这楚家女放在眼中。谁知楚家闹了一出逃婚，这姑娘竟替嫁去了魏州。
更令他意想不到的，是谢家竟接纳了此人。
这般进展，着实令吉甫意外。
毕竟，当年谢衮战死，谢家击退敌兵后，在河东军中大刀阔斧，拔除了许多人手，应该是知道了背后的蹊跷。如今谢珽不止接受了赐婚替嫁，还让楚氏出席河东演武之事，予她尊荣，十分看重，想必是有意跟朝廷示好。
这般色厉内荏，对朝廷有益无害。
不过毕竟是坐镇一方的悍将，尸山血海里历练出的冷厉气势非旁人可比。如今既碰着了，身份品级殊异，吉甫敢将诚王压得死死的，却不敢在谢珽面前摆谱，便是遭了阿嫣的冷淡，也笑意不减。
见谢珽满身冷硬，还笑着指路——
“皇上就在麟德殿呢，两位请吧。朱内官，照顾好贵客。”
说罢，自回衙署去了。
谢珽颔首为礼，似丝毫不知吉甫在魏州那些小手段，随内官往麟德殿去。
里面永徽帝脸上怒意未消，听得禀报，忙将怒色收去，摆出仁君明主的姿态，吩咐道：“快请。”
第65章 撑腰 老夫人与薛氏同时色变。
内官恭敬相请, 引夫妻俩步入殿中。
永徽帝惯爱书画文墨，亦不喜过于深沉威仪的颜色，衣裳多选浅色, 以金线绣上山川龙虫, 一眼望去如金粉描画。
年已五十的男人，因自幼优渥懒于政事, 加之诗书熏陶、曲乐怡情，身上颇有儒雅之气, 只是后宫佳丽三千, 常年纵欲过度, 近来又为流民所累, 两鬓添了些许银发。
见着谢珽，他也颇客气, 笑着抬手道：“免礼。谢卿数年没来京城，令朕颇为记挂，河东边境无恙, 多赖谢卿劳苦。”
“镇守边塞，为皇上分忧, 是臣分内之事。”
谢珽拱手垂目, 姿态颇为恭敬。
永徽帝便又瞧向阿嫣, “先太师书画双绝, 养的孙女儿自然也是出挑的。朕也听皇后夸你淑惠柔嘉, 还跟着徐太傅学了音律书画, 颇有先太师遗风。如今一见, 果真气度不凡。”他望着身着钿钗礼衣，姿容明丽的阿嫣，这话夸得全然出自真心。
阿嫣盈盈施礼, “臣妇谢皇上夸赞。”
永徽帝一笑，“那谢卿呢？虽说赐婚的事出了点波折，但朕为你寻了这般出挑的美人，这姻缘线牵得如何？”
谢珽闻言，唇角终于勾出点浅笑。
对于眼前这尸位素餐的皇帝，他心里自然是怀恨的，是以哪怕有意示弱，不愿太早撕破脸皮，也只能克制这脾气做出恭敬姿态，没法笑脸相迎。而至于赐婚的事……
若去岁这样问，他必定会嗤为乱点鸳鸯谱。
如今却已然换了念头。
这狗皇帝纵有千种缺点万般坏处，这件事倒是误打误撞，大概是永徽帝这辈子对谢家做的唯一好事了。
谢珽觑向阿嫣，看到她也微微偏头看着他，云鬓见金钗耀目，礼服衬得眉眼端丽，在这深宏威仪的麟德殿里，亦有盈然柔韧之姿。他的脸上笑意深了点，躬身时也带了几分诚意，道：“阿嫣的品性姿容确实万里挑一，实为良配。微臣多谢皇上费心，玉成美事。”
永徽帝抚掌而笑，“那就好，那就好！”
说罢，又询问河东边防之事。
戍边拒敌的事，关乎江山百姓，亦是河东立身之本，谢家从未有丝毫懈怠，凡事也可摊在明面上。
谢珽俱以实情回答。
永徽帝很满意，大约是怕提起郑獬的事情会令君臣尴尬，半个字都没说陇右，只夸奖谢家戍边有功，不负朝廷重托。而后又道：“谢卿千里而来，又将边塞守得固若金汤，朕心中十分宽慰。方才已命御膳房备宴，两位就留在宫里用过午饭再回吧。”
“那微臣就多谢皇上赐宴了。”
谢珽泰然受之。
……
晚膳设在麟德殿外的一处偏殿里，申时磨就末好了，除了谢珽和阿嫣，还有萧皇后、太子和相爷吉甫。
——都是打算驱虎吞狼的。
既然有所求，永徽帝原就是个自诩仁善、儒雅温和的性子，席间询问河东风物人情、山川河流时，对军政之事不甚清楚，倒那一带的名山大川倒是知道得清楚。因阿嫣曾被乔怀远退婚，皇帝事先跟吉甫通了气，半个字都没提，只在宾主尽欢、宴席融融时，忽而悠悠叹了口气。
谢珽闷头挟菜，假做不知。
吉甫见状，只能主动引着话题，向永徽帝道：“皇上这般叹气，想必是为南边的事吧？臣方才回衙署时，又收到消息，说那作乱的刘照已经攻到荆楚之地，不止侵占城池，还肆意劫掠百姓，令当地官民苦不堪言，行径十分嚣张狂悖。”
“如此恶贼，着实可恨！”
太子跟阿嫣年纪相若，听着这些事就来气。
永徽帝亦道：“南边那些乱贼无恶不作，着实可恨，但细算起来，也是朝廷不幸，用人不明。若那几位节度使和官府能如谢卿般英勇善战，保得一方平安，治得一方安稳，又怎会起流民之乱，放任贼兵肆意攻城劫掠。朕每每念及这些，便觉痛心疾首。”说话间，似没了食欲，搁下筷箸。
吉甫忙起身道：“皇上勿忧，汾阳王这不是来了么。”
这般你一言我一句的唱和，谁还听不出来？
谢珽终于抬眼，瞧向了吉甫。
当日挑唆皇帝谋害谢衮、打压河东势力的是他，强行赐婚试探态度的是他，在陪嫁之人里安插眼线与乔怀远里应外合的也是他。明里暗里过招那么久，乔怀远那点意图早就被摸了个一清二楚，如今当面锣对面鼓，吉甫还能说出这种话，脸皮还真是够厚的。
谢珽心中暗哂，神情是惯常的端稳，“流民作乱，致使江山动荡，朝廷不安，确实十分棘手。不过微臣远在河东，怕是远水难解近渴。”他作难般瞧向永徽帝，建议道：“倒是宣武节度使梁勋深蒙皇恩，忠心耿耿，他离京城和荆楚更近些，或许能帮忙。”
话是这么说没错。
但朝廷若支使得动梁勋，哪会求到肆意用兵的谢家头上？
永徽帝没法子，只能叹气道：“梁勋那点本事，谢卿也知道，能守住一方安宁就不错了，哪还有余力为朕分忧。”
“臣只是怕分.身乏术。”谢珽道。
“王爷不必多虑。”吉甫适时接过话头，含笑道：“河东麾下猛将如云，何劳王爷亲自动手？王爷只须派几位得力的老将，会用兵打仗即可。那些流民勇而无谋，碰到身经百战的老将，自然不及而溃。届时，王爷平叛有功，朝廷自会嘉奖。”
算盘打得倒是挺不错。
谢珽沉吟道：“既是皇上吩咐，臣自该尽心。不过遣兵调将都关乎边防，臣还须问过近况，方知能否调出人手。”
模棱两可的态度，令永徽帝心中微悬。
毕竟，别处也是如此含糊推诿的。
他跟吉甫换个眼神，还想再劝，忽见谢珽起身，朝他拱了拱手，“其实微臣此次进京，是为了陇右的事。上回高平之战，是郑獬刺杀王妃、阻挠婚事，臣已让长史具文奏报，想必皇上也都清楚。”他说着，抬眉瞧向皇帝。
永徽帝自然要顺着他，“朕都知道。”
“此次用兵，也是事出有因。”谢珽身姿劲拔、气度威冷，长身而立时，那股隐隐迫人的气势更甚于帝王，带了几分暗怒，拱手道：“先前臣点到即止，郑獬也愿息事宁人。谁知他阳奉阴违，事后未久，先派细作潜入魏州刺杀王妃，欲令臣背负罪名，后又买通杀手行刺于微臣，险些令微臣丧命。”
他顿了顿，又说了几桩半真半假的罪行。
西禺山的刺杀动静不小，乔怀远早已告知吉甫，至于旁的，谢珽既有意误导，自然是早早铺垫过，让乔怀远将假消息当成宝贝送到京城。此刻他提起来，吉甫也深信不疑，暗自递个眼神，告诉永徽帝这些事都属实。
末了，谢珽道：“郑獬屡次滋扰，伤我军民，扰乱戍边将士，微臣怕迟而生变，致令河东动荡，才举兵讨伐，先斩后奏。”
“这回进京，便是为给朝廷交代。”
“还望皇上明察。”
话音落处，偏厅里安静了片刻。
年少的太子听闻谢珽擅自用兵灭了郑獬时，其实十分光火，曾在东宫痛斥谢珽狼子野心，随意用兵斩杀大员，视朝廷为无物。
永徽帝也不例外。
但再多的愤怒与猜疑，在日益挥向京城的流民刀锋跟前，终究不值一提。
此刻谢珽提起，分明是要挟。
这样的举动原属重罪，被当成反贼清缴都不为过。可惜谢珽挑的时机实在刁钻，朝廷在流民跟前节节败退，明眼人都看得出兵力之弱，想去镇压谢珽，那更是鸡蛋碰石头。至于旁的节度使，各自守着一亩三分地，连镇压流民都不肯，就是朝廷号召讨伐，谁又会去直撄谢珽的兵锋？
郑獬之死，足以令群雄畏惧。
自身既无雄兵烈马，又指挥不动别处的兵马，定罪征讨就是个笑话。
与其跟谢家翻脸，还不如忍了这口气。
没准还能借谢珽平叛，换一阵安宁。
永徽帝早就掂量过这件事，也跟皇后母子透露过打算，此刻谢珽提起来，他即便暗怒于谢珽的狂悖，却也只能按捺，道：“郑獬狼子野心，寻衅生事，是朕失察。既是他无礼在先，肆意滋扰动摇边境，谢卿剿除隐患，也就情有可原了。只是兹事体大，往后用兵，还需先奏禀朝廷。”
“那陇右往后的军政？”
永徽帝神情微僵。
论私心，他当然不愿将这块肥肉给谢珽，将这只虎狼养得胃口更大、体型更猛。朝廷那些文臣们，也多斥责谢珽行事猖狂，当时弹劾的奏折堆了好几箱子。但陇右的军政如今已被谢珽实打实的握住，且民心也无太大异议，就差朝廷盖章降旨，堵住那些文臣们的嘴罢了。
他哪怕想收回，又哪有本事？
强取豪夺，朝廷也无可奈何，只能捏着鼻子忍气吞声，替谢珽将此事正名。遂强忍着脾气道：“谢卿才能卓然，朕已命人拟旨，择日颁出，托付谢卿节度陇右。”
“微臣定不辱命。”谢珽满意拱手。
永徽帝遂强笑道：“用膳吧。”
宫人上前添酒，琼浆玉液进了琥珀杯中，色泽鲜艳而清香扑鼻。
阿嫣随谢珽举杯敬酒，脸上笑意盈盈。
心里却如天翻地覆。
从前她一直以为，巍巍皇权不可侵犯。这皇宫、这御座，哪怕已不似从前那样，有君临天下之威、万国来朝之尊，天子至少还是生杀予夺，统辖四方的。
却原来一切早已倾塌。
酒液入喉，绵软而清香，她因着月事没敢多喝，只抿了半杯便罢。
厅中复归融融，君臣相谈和睦。
直到宴尽，谢珽携她告辞时，永徽帝还不忘提醒谢珽早些给答复，遣将助朝廷平叛。
谢珽只说问明后尽快答复。
内官如旧引二人出宫，送上等候多时的马车，由禁军亲自开路，送往随园安顿。
……
随园里屋舍洁净，诸事齐备。
阿嫣进屋后，脱去那身累赘的钿钗礼衣，连同金钗花钿都去了，往软乎乎的床榻上一趟，就不肯动了。
月事的头一日最为难熬，她这回来得实在不巧，入宫的事无可避免，想躲懒都不行。好在今晨喝了姜汤，在马车里时，谢珽又不时给她当靠枕暖手暖腹，不至于疼。只是宫宴上端坐了许久，整个人都有点累，又没歇午觉，回来后难免疲惫，只想找地方瘫着。
谢珽瞧着心疼，让她先睡会儿。
他初到京城，因这回上京所谋的事情不少，暗里调了不少人来，还有许多事情要安排。暮色渐合，外面风声细细，他在阿嫣床榻边陪伴了会儿，等小姑娘睡着了，微蹙的眉头也舒展开，才换了身衣裳去隔壁院子。
陆恪等候已久。
朝廷与节度使的关系向来微妙，吉甫派了乔怀远到魏州历练，暗里眼线不少，谢珽自然不会坐以待毙。只是两地彼此防备，各自都小心翼翼的行事，寻常除了要紧消息简略递来，旁的都没递，免得往来频繁惹人留意。
如今他亲自过来，正可详细询问。
屋中一灯如豆，负责京城暗线消息的是他的亲信莫俦，长相虽不起眼，能耐却不小。扮成个杂役混入随园，有陆恪接应，自是易如反掌，此刻香茶袅袅，他将京城这几年的朝堂情形和近况悉数说了，连同南边的战事，也打探到了不少内情。
譬如那个流民之首孙猛，背后似乎另有人扶持。
——孙猛自云南一带流窜生事，近处的安南都护府、岭南节度使都放任不管，孙猛对他们亦秋毫无犯，这事其实不太寻常。那岭南节度使和孙猛之间，似乎有隐隐绰绰的联系。且朝廷之中，似乎也有人故意瞒报消息，在平叛的事上频频做手脚，以至原就没太大能耐的禁军溃败而归，丢尽颜面。
不过这些只是凭蛛丝马迹和可疑之处做的推测，并未探明真的消息。
莫俦不便书信交代，如今正可禀明。
谢珽听罢线索，却是眉头微皱，觉得此事未必是空穴来风。
若孙猛果真有猫腻，事情可就有意思了。
他将众多线索挨个列出来，叫上陆恪和徐曜，与莫俦细细推敲，最后选定了几处最值得深究的，加派人手去探。
等这些商谈毕，已是月过中天。
