“只是那样，未免闹得太难看。”
说话间，踱步到案旁，取了一张镇纸压着的薄笺递过去。
谢砺扫了一眼，旋即脸色骤变。
因那上面列了四年前的几笔军资开支。
整个河东的军资都由谢砺经手，账目也都是他亲自料理的，仅凭账册，轻易瞧不出端倪。四年前的那几笔，也早就糊弄过去了。而今谢珽单拎出来，数额和时间都与他做过手脚的全无二致，足见已绕过虚假账目，派人深查了底细。
什么时候的事？
谢砺简直不寒而栗。
他握着薄笺，素来沉稳的手竟自微微颤抖起来，怕被人瞧出端倪，连忙掷向别处。
这仓促一掷间，心虚已然毕露。
萧烈最先觉出异样，蹲身将薄笺捡起来瞧过，不可置信的看向谢砺，“二爷，这是真的？当真挪了军资养刺客？”
他在河东众将中年纪最长，极受谢珽的祖父信重，后来谢衮即位掌军，对他颇为仰仗。
如今的谢珽自不必说。
在场众人原就被朱九所述之事惊得不轻，听他这样问，便有人凑过来讨了薄笺细看。
挨个传阅下去，武将们都被上头动辄数万两的银钱吓住了——比起京畿等地，河东地处边塞拒守北梁，作战时极为仰仗骑兵，每年光是驯养战马的钱就花费极高。加之那两年骤经恶战，兵丁、器械、战马、抚恤都要用钱，几万两在当时的开支里着实不算起眼，谢砺挪用得神不知鬼不觉。
但这笔钱单独拎出来，却也是巨额。
尤其军将们都是一刀一枪摸爬滚打出来的糙汉，从无名小兵一路走过来，知道寻常士兵的军饷伙食花费几何。
这几万两抛出去，够养活许多人！
何况，薄笺上写的只是半年内的几笔开支，如冰山一角。按照朱九所言，这几年里，谢砺借着商号掩饰，偷偷往外运送了不知多少银钱，这分明是吸将士们的血，去养外头的猛虎啊！
片刻之间，怒意即被勾起，在萧烈那声质问后，亦有旁的武将开口，质问此事。
谢砺的脸色几乎铁青。
他没想到谢珽准备得竟会如此周全，不动声色地搜集了所有的证据，而后重拳袭来，打得他猝不及防。
今夜之前，他竟对此一无所知！
以至此刻被骤然发难，他像是赤手空拳孤身站在沙场，没有任何周旋应对的余地。
武将们愤怒的脸几乎将他围住。
萧烈须发轻颤，显然对他十分失望，甚至向来对他恭敬的裴缇长子也在此时转了态度，翻看账册时满面诧然。
而谢珽站在人群之外，不言不语，神情沉冷。
任由武将们围着他愤怒质问。
满厅烛火明照，情势已然分明。
谢砺山岳般站在那里，原就晒得黝黑的那张脸几乎青黑，两只力能捶虎的拳头攥紧时，心中剧烈挣扎。
他其实很想否认，毕竟此刻众目睽睽，一旦他承认了，必定要颜面扫地，这么多年出生入死攒起来的军中威信也必将化为齑粉。也意味着，他费尽心思织成的网被谢珽轻而易举的当众撕碎，而他竟毫无还手之力。
对纵横疆场大半生的谢砺而言，这种如同雷霆压来横扫一切的失败，实在难以接受。
尤其对方还是个出茅庐未久的晚辈。
可否认了又能怎样？
刘照的底细、徐守亮的底细、银钱的往来、挪用的军资……谢珽既已查到了，定能摆出无数铁证，甚至牵出秘辛。
他所有的狡辩与否认，恐怕都会被铁证堵回，如同巴掌扇在脸上。
只会自取其辱。
对同样心高气傲的谢砺而言，那比失败更难接受。
他终于下定决心。
而后抬起头，做了个噤声的动作。
骤然来临的安静里，谢砺将目光投向案上成堆的卷宗，沉声道：“是我。那些军资确实是我挪用，借商号的手送到峥嵘岭，养了刺客。今夜暗牢的事，也是我命人用猛火雷引开视线，找杀手去灭口。”
不算长的两句话，说出来却重如千钧。
谢砺甚至没敢看旁人的神色。
却清晰的知道，这半生戎马积攒下来的威望与荣耀，在此刻短短的两句话里，恐怕都要灰飞烟灭了。
他曾做过最坏的打算，想着若被谢珽察觉，当如何应对周旋、毁灭证据。甚至先下手为强，在谢珽将得力人手都派去取证彻查时，趁虚而入，击敌于半渡，将这位嫡亲的侄儿从王位除去，接过河东的军政。
他除了出生稍晚，功勋、才能皆不逊于长兄，定能不负祖宗的荣光，对得起河东军将和百姓。
却没想到，最终会是这样的场景。
在他自以为是撇清干系，派人灭口的秋夜里，带着半身酒气，毫无防备的被推到众人跟前，扒光底细。
铁青的脸上隐隐涨起了暗红，他竭力撑着叔父应有的气势。
侧厅里忽然陷入安静。
武将们神色各异，或是愤怒、或是惋惜、或是不可置信。
谢珽的脸上却只有惯常的冷沉。
“元夕夜的刺杀，也是你唆使兄长，暗中给他方便引刺客入城，欲借剑杀人？”
谢砺没有否认，“是。”
“那好。”谢珽忽而拂袖，转身回到侧厅正中的圈椅里，端正坐了上去，道：“二叔既愿担当，省了不少口舌。难得众人齐聚，当着三叔和诸位将军的面，请二叔说清前因后果，免得往后深查，费时费力。”
冷沉的双眸不带情绪，岿然端坐的身姿却如峰峦挺拔，带着数年负重前行历练出的威仪。
谢砺深深吸了口气。
……
万事开头难，但只要扯破了口子，后面便能顺理成章。
何况谢砺还拖家带口。
事发之前，他曾雄心勃勃谋划万种，如今落到这田地，显然已没了任何逆风翻盘的希望。壮志野心尽数消磨，谢砺交代到一半时，最初的惊怒渐渐平复，也想起了府里的妻儿，怕他们被带累得落入万劫不复。
遂坦白招认，未做多余赘饰。
挪用军资、豢养刺客、借谢瑁之手刺杀谢珽，三样罪名早已翻出，否认逃避都无济于事。他不愿让谢珽心生不满，追着徐守亮盘根问底，查出其余不该袒露的事情，遂将经过悉数说清楚，末了，重重叹气垂首。
“所有的事，都始于我的野心。”
“如今既已暴露，我也不做辩解，认罪就是。只不过这些事都是我独自策划，与你二婶、瑾儿、淑儿和玿儿都不相干。”
声音低落下去，带了几分疲惫。
满厅安静，所有人的目光都落在他的身上。在长长的自白后，纵然有人恨他挪用军资、有负将士，满腔怒意未消，却也有人心生感慨，甚至神情中流露惋惜。
毕竟，谢砺也曾叱咤沙场。
论战功论资历，在场众人里，除了萧烈之外，就连与武怀贞都要逊色几分。
若谢珽当真有三长两短，他恐怕也能名正言顺的接过王爵军权。
京城里皇子夺嫡，有父子相残之事，侯门公府里争夺爵位，也不缺阴谋诡诈。汾阳王府既有爵位又有军政大权，论其分量，仅逊于那座九五之尊的皇位，惹人觊觎也在情理之中。
谢砺原本也是铁骨铮铮的悍将，落到府宅内斗的窠臼，未免可惜。
不知是谁轻轻叹了口气。
针落可闻的安静，唯有风声轻轻拂过廊下，吹动檐头铁马轻响。
像是沙场上遥远的杀伐。
谢珽等了片刻，才道：“都说完了？”
“是。”
“半点都没遮掩？”
“或许有言语未尽之处，那也是我疏忽的细节，并无旁的。”谢砺没把话说得太死，只道：“三样罪名我都认。挪用军资、豢养刺客、行刺王爷都是死罪，当初瑁儿以死谢罪，如今你如这样判罚，我也甘愿领受。”
心灰意冷的语气，反倒有了几分坦荡。
谢珽眸中掠过哂笑，环视众位。
“诸位将军如何看待？”
众人面面相觑，一时间没人敢胡乱献言。
毕竟，这不止是河东军中的事，也牵扯了王府里的私人恩怨。比起服毒自尽的谢瑁，谢砺的罪名自然重了许多，但两者的情形却又迥然不同。只因谢砺曾带兵杀伐、出生入死，也是拿着性命一路前行，用满身伤痕旧疾和一腔热血，换来如今的军功。
与他一道从军的人，如今多半已零落，沙场埋骨。
譬如战死的靖宁县主和老王爷谢衮。
有人马革裹尸，有人只留衣冠冢。
这一路浴血杀伐，为了边塞安稳和河东的安定，谢砺吃过的苦头并不比任何人少。论战功威望，在场除了萧烈和后起的谢珽，旁人无从与他比肩，就连谢巍也不能。
铁骨悍勇的武将们，固然愤怒于他的阴险私心，却也敬佩这些曾站在最前面带人冲杀的老将。
论罪名，合该处死谢罪。
但连同萧烈在内，没人能说得出这种话。
因他们都是亲自从沙场走来的，知道那赫赫战功到底意味着什么，这甚至与身份无关，只为那份九死一生的经历。
满厅鸦雀无声。
最后，还是最有威望的萧烈站了起来，“这些罪名，无论按军法还是律例，都当处斩。但他——”老将军看着谢砺，神情复杂至极。若犯事的是自己，他定会毫不犹豫的求死以正军法，但换成谢砺……天人交战，他终是拱手道：“须严惩不贷，但求留他一命。”
“末将自知此议有违军法，甘愿领受责罚。”
亦有人铁心刚骨，“军法如山，不容轻易违背。有功当赏，有罪当罚，谁都不能例外。”
掷地有声的话，引得一些人暗自颔首。
也有人心生不忍，觉得谢砺牵扯军法的是挪用军资，其余两项，当按律例论处。而律例与军法不同，法理之外可有人情，可由王爷定夺。
陆续出声，都愤慨憎恨谢砺的行径，细微处却仍有所不同。
谢珽沉默听完，最终看向谢砺。
“罪名理当处死，但几位将军宁可违背军法也愿为二叔求情，看的是这份战功。二叔，冲着这份情义，你也该坦诚一次，据实相告。”
极平静的语气，彷如劝说。
谢砺瞧清众人态度后，便知以谢珽的性情，定不会真的要了他性命。见谢珽仍步步紧逼，忍不住抬头，目中微露锋芒，“三样罪名我都已承认，按律处死便是，何须赘言！士可杀不可辱，何况你我！”
话音落处，旁人亦神情各异。
尤其是帮着求情，觉得该法外开恩饶谢砺性命的几个，都忍不住看向了谢珽。
谢珽起身，眸色沉浓如墨。
“勾结诚王的事，为何匿而不提？”
他的声音不高，却清晰微怒。
众人的目光几乎在一霎时便齐齐投向了谢砺。无论萧烈，还是心生不忍求情的武将，都以为谢砺走到这般地步，必定是尽数吐露了的，打死都没想到还有旁的。此刻遽然望过去，正好将谢砺的神情看了个清楚明白——
勃然色变，甚至于慌乱。
这反应太过明显，可见谢珽所言非虚。
那一瞬，萧烈的脸上迅速的浮起了浓浓的失望。
彻头彻尾的失望。
磨尽他对谢砺的最后一丝敬重与惋惜。
对面谢砺张了张嘴，完全没料到谢珽竟然连这事都查到了。毕竟，作为交易送给诚王的那批刺客离开峥嵘岭后，便由徐守亮亲自引路离开，交由诚王的人带走，伺候与峥嵘岭再无交集。背后缘故，即便刘照也丝毫不知。
谢珽怎会连这都知道！
惊愕与恐慌铺天盖地的压了过来，谢砺甚至膝盖一软，忙伸手扶住桌沿。
而谢珽已看向了谢巍，“有劳三叔。”
角落里，谢巍一直沉默端坐，不管朱九陈述实情、谢砺讲述经过，还是众将问罪、求情，他都没开口说话。直到此刻，他才站了起来，身上穿着泼墨的磊落青衫，玉冠下眉目霜飒端方，是一贯的风清月朗。
他的性情行事，河东军中无人不知。
此刻，将当日诚王所招供的事情尽数吐露，连同谢砺何时与京城搭上线，如何送刺客给诚王保驾，两人做过怎样的约定，半个字不落的，尽数道明。
无需供词物证，凭着谢珽的笃定、谢砺的反应，众人心中亦能明辨真假。
最后的伪装被公然扯去，谢砺尚未从震惊中回过神。
众将却已明白了谢珽的用意。
仍是萧烈最先表态。
方才那点不忍，在谢砺再度被拆穿时被彻底击碎。他这一生光明磊落、悍烈刚正，原以为谢砺是为权势所迷才误入歧途，敬着战功才出言求情。谁料谢砺竟卑劣至此，不止罪行累累，还故意隐瞒罪行，平白利用老将们的敬重情义？
更何况，他还勾结诚王！
当日皇家赐婚，武氏为大局应承婚事后，曾朝几位亲信的老将解释了缘故。
饶是如此，阿嫣初来时也举步维艰。
王知敬就是个例证。
而谢砺，身为谢衮一母同胞的亲兄弟，亲眼见识了谢衮遭朝廷谋算丧命，竟跑去勾结那罪魁祸首的儿子！
阿嫣不过是先太师的孙女而已，尚且遭了那等待遇，诚王身为皇子，老将们心中有多恨，可想而知。
他几乎没再多看谢砺半眼。
只朝谢珽郑重拱手，“王爷的意思，末将已明白了。事实如何已然分明，王爷自管决断，末将绝无二话。日后即或有人问起，定也会秉公执言。方才所言多有偏颇，还望王爷恕罪！”
“将军心怀仁义，不必如此。”
谢珽伸手将他扶起。
有了这先例，哪怕再愚钝的军将，也都能明白谢珽深夜摆出这架势的用意。如今水落石出，众人亲眼所见，谢砺非但俯首认罪，还被翻出勾结皇子的恶行，愤慨之余，再无半点戚戚之意，纷纷向谢珽拱手，而后与萧烈一道告辞。
谢巍功成身退，亦掩门而出。
末尾，侧厅里只剩叔侄俩。
谢砺已经坐回了椅中，脸上一片灰败。
他也终于明白了谢珽的用意。
