阎朝足够幸运，他摸爬滚打一步一步从魔域边界向外走，走了两天两夜，终于走到了有人烟的地方，勉强捡回了一条性命。
魔域是个弱肉强食的地方，阎朝深思熟虑后决定到修真界谋求生路。
接下来的数年，他一直在流浪。修真界富饶，他活得艰难，可是以他的聪慧总能有碗饭吃。
直到玄宗大开山门收徒，他赶上了机会，拜入宗门，从魔修遗孤变成了正道门派的弟子。
走过玄宗问心桥的时候，阎朝听到冥冥中有人问他：“你想要的是什么？”
他微微抬起头，答道：“长生。”
凡事皆为虚妄，唯大道永恒。
爹娘已化作黄土尘埃，神魂消散于天地，他从这件事里明白了一个道理——人终有一死，要想不死就得足够强。最强大的化神修士也有寿元耗尽的一天，若想再进一步就必须飞升渡劫。
杀他爹娘的执剑人可以随意决定他的生死，他不想再当任人宰割的蝼蚁。
如果要他选，他要当那执剑人。
今后的数百年时光，阎朝始终如此。
他秉承着拜入玄宗时的信念钻研大道，谋求长生。
时间匆匆而过，阎朝长期以来的钻研和筹谋有了回报。
他从秘境中获得了一部功法典籍，那功法名为《五苦》，只要修炼了它，便能从天道中搏得那一线生机，避过必死的天劫，突破至渡劫期。
修炼这种功法依旧是有风险的，《五苦》，顾名思义，修炼这门功法的人需要经历五道劫难，方才能把它修炼圆满。
五道劫难对应五道轮回，每道轮回皆异常凶险，稍有不慎便会迷失其中忘却自我，磨损神念，神魂消失于轮回道中。
阎朝权衡利弊，决定修炼这门功法。
《五苦》是以人之劫难，对抗天之劫难，赢面虽小，但比直面天劫大上不少。
在修炼这门功法前，阎朝决定给自己留个后手。
若他真的迷失于那五道轮回之中忘却了自我，便需要有个人找到他，唤醒他。
阎朝思量许久，打算收个徒弟。
他要培养一个信得过的弟子，让自己的弟子做唤醒他的人。
他的弟子不能出身修真大族，这样会有过多的利益牵扯，难保他的徒弟不会背叛。他的弟子最好身世清白，易于调查，并且在修真界没有任何根基。
阎朝想了很久，准备去凡人界物色合适的人选。
他隐藏形貌，装成一个凡人，来到了凡人界的晋国。
阎朝是个有耐心的人，他可以为了长生蛰伏几百年，不缺这点时间找一个合适的弟子人选。
然而阎朝到达凡人界的第一天就遇到了……她。
她其实不是一个很好的弟子人选。
她出身晋国皇室，是颇受宠爱的公主，身上沾染晋国皇族的气运，有真龙命格，这样的命格过于复杂，不适合做他的弟子。
她性格强势，说一不二，冷酷有心计，将攀附于她的男子视作掌中玩物，这样的人，很难把她培养为可信之人。
可是阎朝依然关注她。
只因他来到凡人界时偶然看到了晋国国都郊外的湖盛开着莲花，便落在游船上驻足观赏。
她也在那儿赏莲。
她半倚在船头，手持绣有莲叶锦鲤的团扇，有一下没一下地扇着。臂弯处柔软的披帛垂入水中，她垂眸，看着湖中的两三条小鱼轻啄轻薄如烟雾的披帛。
太监宫女都在船尾，远远地看着她在那玩水。
见阎朝的船飘来，她好奇地歪了下头，遥遥问道：“你是哪家的公子？本宫为何没见过你？”
阎朝此时脸上是做了伪装的，他想了想，还是按照凡人界的规矩行了一个礼道：“在下并无家世，仅是游历到此的闲人罢了。”
“嗯？真的？”她笑道，“本宫竟有看走眼的时候，看你通身气质，不像闲人。”
她轻摇团扇，又道：“你可知本宫是谁？”
“在下不知。”阎朝嗓音清淡。
“真奇怪。”她打量了他两眼，“本宫长乐公主赵冽。”
整个晋国无人不知她长乐公主，民间还有些诗人文人写诗写文章称赞她的美貌。
赵冽觉得有趣，便问：“你居然不知道本宫，可是从哪个不通人烟的地方出来的？”
“确实如此。”阎朝平静道。
“那本宫就当你是吧。”赵冽轻轻笑了起来，她转了下团扇，问道，“本宫看你容貌气质不俗，不知有没有兴趣来公主府？”
阎朝直截了当地道：“公主有何事？”
“哎呀，”赵冽眼角唇边的笑意扩大了些许，“这下本宫倒真信你是从不通人烟的地方出来的了，你怎么连本宫的话都听不懂呀？”
阎朝这回真的有点困惑了，他问：“公主这是何意？”
“本宫是在问你要不要当我入幕之宾。”赵冽笑得披帛都滑下来了，“入幕之宾是什么意思，你不会也不懂吧？”
阎朝：“……？”
他不是听不懂，他是怀疑自己是理解错了。
“入幕之宾——男宠。”赵冽耐着性子道，“本宫方才是在问你，要不要当本宫的男宠。”
饶是阎朝涵养极佳，表情也变得格外精彩。
他万万没料到眼前的少女竟如此大胆，也没料到晋国风气如此开放，一时间不知作何反应。
阎朝艰难道：“多谢……公主美意，恕在下不能答应。”
“哈哈哈哈……”赵冽笑得前仰后合。
她用团扇掩着唇道：“罢了罢了，本宫只是在开玩笑。”
赵冽身后的宫女太监听见阎朝拒绝，纷纷隐晦地用“这个男人怎么不知好歹拒绝这桩美差”的眼神看着他。
阎朝愿意为了大道牺牲一些重要东西，同时也是一个不择手段的人，但他不会因为这些鸡毛蒜皮的小事动怒，也不像爹娘一样会因此杀人。
他站在船头，看着赵冽的游船远去。
在凡人界，阎朝时常变化不同的形貌，他在晋国国都待了数月，渐渐明白了那日遇到的公主到底是个怎样的人。
赵冽喜爱游船，他每次赏莲，十有八九能和她遇上。
他有时变作摘莲蓬的妇人，有时变作船夫，有时变成水里的一尾鱼。
他变作妇人那次，赵冽的游船从他身边经过，她忽然撩开帘子探头笑道：“老人家，能卖一束莲蓬吗？”
她身上的环佩随着她的动作叮当一响，耳边的翠玉耳坠微微晃荡。
阎朝的心不知怎么回事漏跳了一拍。
他默了默，温声道：“嗯……这莲蓬送给你吃吧，不必给银钱了。”
第71章 渡红尘 唯一的弟子
赵冽不常待在皇宫或公主府中, 也不太喜欢热闹，因为和一些别有用心的人虚与委蛇是很累的。
可她是一个很会给自己找乐子的人。
“晋国的夏太短了，莲花盛开的时节也太短了, 好景放着不赏，实在罪过。”
赵冽闲暇时整日游湖，她在船头放一个小炉子用湖水烹茶，还带上鱼食投喂湖中锦鲤。
阎朝化作船夫的形象时会在她船尾摇晃船桨, 木桨拨过沉静的湖水, 他鼻端嗅到清淡的茶香和莲花的香味。
到了太阳烈的时候, 她会命小宫女端来一碗茶水。
“公主说如今太阳正烈, 不必划船了，停下来喝碗茶吧。”
阎朝端过茶碗将茶水一饮而尽, 对她的身影拱手道：“多谢公主赐茶。”
一次他变成湖中鱼儿，漫无目的地跟随着游船。
“公主，那只呆头鱼怎么不动呀？”赵冽身边的小宫女指着船边的锦鲤问道。
旁边的鱼都在争先恐后的抢食吃, 它却在那慢悠悠地游动。
“本宫早看到它了, 它跟着咱们的船游了好几圈了。”赵冽往锦鲤的方向撒了一把鱼食，不见鱼动弹, 就道，“还真是条呆头鱼。”
她走到船沿倾身下去, 捞起湖水向锦鲤撒去，锦鲤依然不动。
小宫女提醒道：“公主小心落水。”
不知何处吹来的微风吹动了船身，船略微前进, 俯下身的赵冽没来得及收回手，碰到了那条呆头鱼的脑袋。
鱼儿轻轻摆尾，倏忽从她手中溜走了，同时赵冽的碧玉戒指从指间滑落, 掉入水中。
小宫女忙喊船上的太监：“小李子，公主的玉戒指掉进水里了，快下去捞一捞！”
赵冽甩干指尖的水珠，露出郁闷的神色。
太监脱了靴子就要下水，然而一抹红影从荷叶间钻了出来，正是刚刚消失的锦鲤，碧玉戒指居然被它含在嘴里。
赵冽怔住，下意识弯腰，把手伸入水中。
那锦鲤轻轻地把玉戒指放在赵冽手心里，漂亮的鱼尾擦过赵冽的手背，潜入水底消失不见。
“一定是公主经常投喂锦鲤，锦鲤生了灵性，来报答公主了。”看到这一幕的宫女惊讶道，“锦鲤还玉，这可是好兆头。”
赵冽讶然过后也道：“确实是好兆头。”
凡人界和修真界截然不同，修真界的修士追求长生与大道，为了那一点修炼资源你争我夺互相算计。凡人界没有长生与大道，但这里有金钱和权力。
阎朝留在凡人界的时日不短了，但是他完全没有回去的念头，不仅是因为他没有找到心仪的徒弟，还是因为一些他自己也说不清的原因。
在他注意不到的内心的角落，有什么东西悄悄地生根发芽了。
晋国的夏很快过去了。
满池的荷花凋谢了，莲蓬长熟枯萎了，湖景不再，赵冽就不来游湖了。
而且她被别的事绊住了手脚。
阎朝久不见赵冽，鬼使神差地变成鸟雀飞去了赵冽的公主府。
面对她时，阎朝的心绪与心神总是会泛起涟漪，不似从前那样古井无波静如死水，他不觉得有什么不适，倒觉得心境开阔不少。
他与人论道时听一位化神修士说过，渡凡尘也是炼心的一环，情爱、喜乐、忧怒、哀惧，都是人心的一部分，要想成仙，先要学会做人。
阎朝感情淡漠，极少体会到情爱喜乐忧怒哀惧，不过在凡人界生活这么久，也算是渡过凡尘了吧？
他停在赵冽书房的窗台，正好听见里面传来的动静。
“……说的话你记住了吗？按照本宫安排的做，手脚干净些，如果事情败露，你知道后果。”
她的声音里带着寒气。
她对面跪着的黑衣男子深深一拜，离开了。
接下来的几日，赵冽的公主府时常有人隐秘进出，还有信鸽每日飞来传递消息。
阎朝观察了两天，搞明白了事情始末。
晋国皇帝的第一任皇后死后又续娶了一个皇后，继后与赵冽表面关系和睦，实则势同水火。
前几日邻国来使访问晋国，继后私下里向皇帝提议把赵冽送去邻国和亲，皇帝没答应，这件隐秘的事却不知为何传到了赵冽的耳朵里。
她彻底动了杀心。
密谋数日，赵冽预备对继后下手了。
阎朝作为旁观者，在赵冽身上嗅到了熟悉的气息。
——他们是同一类人。
她心智成熟、不择手段、目的明确，不但收服了忠诚好用的下属，而且能买通皇帝的亲信太监，让他给他传递消息。同时她拉拢了后宫的部分妃嫔，在皇后身边安插细作。
最让阎朝觉得有趣的是，她竟还与部分朝臣搭上了线。她主持茶会诗会，与世家公子哥打好关系，而她之所以这样做，不是在为自己挑选夫婿或男宠，而是在评估他们哪个是可用之人。
可是她游湖玩乐时仿佛就是一寻常少女，没有满腹的算计，只有欢悦和轻松。
对比她前后的反差，阎朝很快明白过来，她是在伪装自己。
就像他隐藏自己魔修遗孤的身份拜入正道门派，赵冽也把自己伪装成了一个只知道寻欢作乐游湖赏花的娇纵公主。
她安静地等待，安静地蛰伏，等待属于她的时机到来，等待给予她的敌人致命一击。
了解到她的本性后，阎朝失笑摇头。
晋国公主赵冽不愧是具有真龙命格的人。
凡间与修真界不同，修真界是实力为尊，在凡人界，掌控话语权的仅有男性。以一介女子之身获得真龙命格，说明她未来很有可能登上那九五至尊的宝座。
又过了几日，一则消息震惊天下。
皇后薨，皇帝素服辍朝，下旨举国哀悼。
随后又有消息传来，道邻国刺客欲要下毒谋害皇帝，有毒的食物却被小太监错放到了皇后的桌案上，阴差阳错之下，皇后误食毒发身亡。
皇后丧仪未完，皇帝便宣布同邻国开战。
只有阎朝知道，皇后死不是阴差阳错，也不存在意外，更不是什么邻国刺客下了毒。
是赵冽设了这个局，是赵冽杀了继后。
她把自己摘得干干净净，没人发现是她动的手。
皇帝忙着和邻国打仗，赵冽是长公主，和几个高位妃嫔一同主持皇后丧仪。
丧仪上赵冽白衣素缟，假惺惺地掉了两滴眼泪，甚至还温柔地安慰继后生下的皇子。
小皇子显然十分依赖她，呜呜咽咽地趴在姐姐怀里哭，不知他的姐姐才是杀死他母亲的凶手。
观察赵冽越久，阎朝就越想了解她，越想知道她更多的事。
此时他已经萌生了要将赵冽收为徒弟的想法。
凡人界太小了，这里的人眼睛只盯着那一亩三分地，盯着那把龙椅，让赵冽待着这里就像放任明珠蒙尘。她应该去更广阔的天地，绽放更耀眼的光彩，取得更高远的成就——比坐上九五至尊的宝座还高的成就。
但现在收赵冽为徒似乎还有点早，他想再等一等，等他把她了解得更透彻，他就会收她为徒了。
阎朝一如往日，用不同的形象出现在赵冽身边。她去茶轩，他就是她邻桌茶客，她去酒楼喝酒，他是为她倒酒的小厮。
