苏雪至飞快地动着脑筋。
冷冻干燥，无外乎化学和物理两种方法。在时间紧张越快越好的前提下，化学干燥法显然更为可行。
干燥剂不是问题，可以采用硫酸钙。
但光有硫酸钙不够，还要有配套的干燥设备。
有没有可能，让专业的人配合，尽快做出一架简易实用的小型干燥设备？
苏雪至觉得不是没可能。
但问题是，一时之间，精通电力机械的专业人员去哪里找？
这时，刚放下的电话突然响了。
她感觉应该是傅明城，便接了起来。
确实是傅明城。他问她出了什么事。
“实话说，刚才接到你的电话，我有点意外。其实有句话，我早就想和你说了，又怕打扰到你……”
电话里，他顿了一下。
“雪至，上次你拒绝了我，我对你说，我愿意做你朋友，是真的。我感觉你应该是遇到了什么事。很抱歉，你需要的那套设备，我没法令它提早到港，不过，如果你有困难，你可以和我说，我看看我能否尽点力。这是我的真心话。”
他的语气十分诚挚。
苏雪至心念一动。
傅氏在北方的商业地位和影响力是毋庸置疑的。在傅明城执掌傅氏之后，产业也开始扩展到纺织等制造业。
也就是说，傅氏和各种下游供应商以及不同产业的人员打着交道。
找这样的专业之人，还有谁比他更合适？
苏雪至不再犹豫，问道：“你认识电力机械方面的从业人员吗？你说得没错，我确实遇到点麻烦，实验室里急需冷干设备。”
她把自己刚才的想法向他描述了下。
傅明城略加思索，便道：“问题不大。我收购了一个电厂，应该有这方面的工程师，我尽快联系。”
苏雪至向他道谢。
“小事。你等我消息，明天应该就能回复你了。”
苏雪至打完电话出来，稍稍松了口气，出来，了无睡意，就想再去看看最新一批霉菌的生长情况，便往实验室走去。
快要晚上十一点钟了，学校里黑漆漆的，静悄悄不闻人声。
苏雪至进了实验楼，打开廊灯，忽然听到前方传来轻微咔哒一声，有点异响。
为了节省电力，走廊里安的电灯瓦数很低，发出的光也十分昏暗，仅够照明而已。
她停了下来，朝前看了一下，并没什么异样，耳畔又恢复了寂静，以为自己听错了，便继续沿着熟悉的长廊，在影影绰绰的白炽灯光里，朝自己的实验室走去，到了门口，拿出钥匙，正要开门，感到一阵夜风涌入。
她的手停了下来，转头，看了眼走廊对面的窗户。
最近夜里时常下雨，为防积水倒灌，走廊的窗户也需要关闭。
苏雪至有印象，今晚上她和余博士离开的时候，确定窗户是关了的，而且，内侧用来固定窗户的销拴也扣下了。
但是此刻，一扇窗户却开了，夜风就是从打开的窗户里吹进来的。
销拴自己是不会开的。
而晚上，这里的实验室，除了她和余博士，别人也不会来。
是余博士晚上又来过这里，打开了窗户？
苏雪至又想起了刚才进来时听到的那一道轻微异声。
她走到窗边，朝外望了一眼。
窗户的对面是学校的图书馆，这个时间，自然也是黑漆漆的，看不到半个人影。
她关了窗户，重新插上插销。
第二天上午，余博士来到实验室，苏雪至问他昨晚后来是否有回来过。
余博士说没有。
苏雪至走了出来，自己推开窗户，盯着窗台，出神之时，一个同学来叫，说傅明城来了，正在外面等她。
苏雪至回神，急忙出去，果然，见傅明城立在实验楼大厅旁的船王纪念室外，便快步走了过去。
傅明城也迎了上来。
小半年没见，应该是那场手术的缘故，令他当日元气大伤，现在虽然身体渐渐康复，但人还是消瘦了不少。不过，他的双目还是那样明亮，脸上也带着熟悉的笑容，和苏雪至印象里的他看起来差不多。
苏雪至开口，问他身体现在怎么样了。傅明城笑道：“上周校长刚对我做了一次最新的身体检查，没问题了。”
这样的傅明城，让苏雪至感到十分放松，并没有任何她原本担心的见面的尴尬。
她请他进去坐。
傅明城道：“不用了。你事情急，所以我来告诉你一声，我找到了人，是早年工科留学回来一位电厂机械工程师，很有经验。我把你的想法和他说了下，他应该可以胜任，但需要先设计图纸。你的想法可以和他讨论。如果你方便，现在我就可以带你去见他。”
苏雪至立刻去见了那位姓杨的工程师，将自己的设想作了一番解释。工程师加以改进，几天后，图纸就出来了，接着，工人日以继夜赶工，不过一周，便制得了一架简易的真空干燥器。
苏雪至拿到干燥器，便进行最后一步。
在经过试验证明可行之后，她和余博士将剩余的全部提取液都分装进若干的安瓿瓶，冰冻后，安瓿与干燥器相连，令安瓿的温度保持在在零下21℃，抽气，经过二十四小时的连续工作，终于，成品出来，获得了干燥的能够在常温下保存的药物。
时间已经不等人了。
苏雪至收好这头一份的珍贵的药，去找校长请假，说自己要回乡探望一个病重的亲长。校长准假。
丁春山的做事效率也极高，这时找了过来，通知苏雪至，已经有了一个符合她要求的地方，位于京师的西郊。
那里最早是前清的兵工厂，地处山间，位置隐秘，现在废弃了，但场地全部完好，可以根据她的要求进行改造。
苏雪至找到余博士，交待了一番，又请丁春山对余博士加以保护，随即在他派的卫兵的随同下，匆匆上路，踏上了回往叙府的归途。
第136章 (就在苏雪至走后没几天，一...)
就在苏雪至走后没几天, 一个深夜，医学校的实验楼里突然失火。
楼里保藏着的许多样本都是孤品, 还有船王纪念室的资料，这些都是非常珍贵的东西，失去便不可复制。
全校师生都被惊动，出来加入救火。
火灾烧毁了起火的源头，一个公共实验室，也波及到了近旁的几间实验室。好在发现及时，天城消防所的人也带着水龙车赶到, 众人齐心合力, 扑救得当，火情终于没有蔓延开来, 及时得以灭掉。但火灾过后，实验楼的走廊熏得漆黑，满地积水横流, 狼藉一片，为彻底消除隐患，相关的各个实验室都需及时检查清理。
傅氏实验室的门上, 当初安装的是进口的精密锁件，锁芯牢固，没有钥匙的话，除非暴力拆门，否则很难开启。余博士闻讯匆忙赶来配合。开门后, 见地面泡水，在学生的帮助下整理抢救, 忙乱排水。万幸，损失不大, 一切很快就恢复了正常。
事后校方调查，认为应该是学生用完酒精之后保管不善从而引发的火灾，以此为戒，在全校开展了一场关于防火的安全教育。
这个时候，苏雪至还行在回往叙府的归途之上。为抢时间，她走的自然是辛劳但要快很多的陆路，晓行夜宿，车马辗转，终于，在五月下旬的这一日，踏入了叙府的境地。
三更时分，保宁县的县城里漆黑一片，打更人敲着梆，慢吞吞地经过街头和巷尾。
梆声笃笃，越过了重重的宅墙，送入耳中，声声如催。
“吱呀”一声，苏家大门开启。
门房见是几天前去往府城分号巡视的苏忠夜归了，讨好地搭讪：“这么晚了，大管事还从府城赶路回来？辛苦了！”
苏忠神色凝重，随意应了一句，迈步匆匆朝里，去向女掌柜复命。
叶云锦这个时间也还没休息，听到下人传话苏忠回了，立刻出来，进到她平日用来理事会客的一间厢房里。
“怎么说？”
她关上门，转身便问。
苏忠低声说了几句话。
叶云锦凝立了片刻，慢慢地走到桌旁，手扶着桌角，人无力地软坐了下去，随即以手撑额，闭目，半晌，一言不发。
苏忠站在一旁，心情沉重，见女掌柜这般模样，更是不敢贸然出声。
洋人医生来了之后，留了半个多月，最后离去之前，言外之意，他爱莫能助，大当家的身体，希望上帝保佑。
人人固然都有一死，何况是他们这种过着刀头舔血日子的江湖道上的人，但谁也没有想到，这样的事，突如其来，竟也降临到了大当家的头上。
他有龙王之号，统御水道，号令所至，莫不尊从。但他终究不是真正的龙王。
他只是人，血肉之躯罢了。
苏忠听来的消息，郑龙王这几日很是不好。
原先他的身体已经稳定了些，高热也退了下去，只是心胸隐痛，有时呼吸困难而已。众人以为应该没大事了，慢慢松了口气。
为了稳定水会人心，前些天他还出来露面，亲自见了些人。但这些天，忽然情况又转危了，不但高热再度袭来，且呼吸也变得愈发困难，人已经无法外出。
郑龙王体恙的消息，也终于瞒不下去，一传十，十传百，叙府许多靠水吃饭的民众无比担忧。他们真心地敬重郑龙王。有他在的这几十年，虽依然苦难当头，但总算不用担心贼匪水患。民众纷纷来到各色庙宇，上从如来王母，下到城隍土地，虔诚地为他祈福，盼望他能转危为安。而沿江那些往日受到镇压的各股势力则在暗中观望，蠢蠢欲动。
一旦这位靠着他的独威而震住水路的的大当家没了，这条古老的水道王国，恐怕又会掀起一股血雨腥风。
郑龙王自己应该也是清楚，有所准备。
桌上灯火跳跃，屋内寂然无声。
苏忠看了眼一直扶额闭目的女掌柜，迟疑了下，又吞吞吐吐，小声地道：“我还打听来一个消息……水会外地的那些当家，这几天陆续也都赶回了叙府。说是大当家把他们召了回来，是要把事转给三当家了……”
如同是在交待后事了。
这一句话，苏忠却不敢讲出口。
叶云锦眼角泛红，猛地睁眸，从椅上站了起来，咬牙道：“替我准备马车！我要去趟府城！”说完朝外迈步而去。
苏忠吃了一惊，眼见女掌柜人已到了门口，就要开门出去，慌忙一个箭步上去，拦劝：“掌柜的，你不能去！现在情况特殊，全叙府的人都看着水会！不说那边了，就是咱们这边……”
他想起自己刚才回来乘的骡车经过街面，这么晚了，住在斜对面的老六家，还偷偷地开了一道门缝，有人脑袋钻了出来，探头探脑。
县城现在在背后日夜盯着女掌柜的，不可能就只苏家老六那么一家。
这个特殊时刻，女掌柜要是深夜赶往府城，难保不会引发各种议论。
叶云锦的手停在了门把上，顿住。方才心里燃出来的那一簇冲动的血火也骤然熄灭了。
她何尝不知道这些天，背后时刻有人盯着自己的一举一动。
她不惧，丝毫也是不惧。
但她还有一个女儿。
她叶云锦可以不要脸，但女儿要。
女儿本就对郑龙王心怀不满，现在她在外头过得很好，倘若叫她得知自己的母亲再次和郑龙王有所牵扯，她将会如何看待她这个母亲，倒是其次，重要的是，她往后如何在乡人面前抬得起头做人？
她还是个女孩，迟早是要恢复女儿身份嫁人的。
叶云锦没有忘记她在出门前和自己的那一场争吵。
她不想做男子，想做回女子。
因为自己的自私和固执，女儿已经被迫做了十八九年的少爷，现在倘若让她再次因为自己和郑龙王的旧日孽缘而遭受新的伤害，被人指指点点，她于心何忍？
便是那个老东西，他应该也不想见到这样的事情发生。
叶云锦捏着门闩的手，指节发白，终于，她打开了门，手垂落，道：“我不去，我回房休息了！不早了，你赶路辛苦，也去歇了吧。”
苏忠见她声音疲惫，在心里暗暗地叹了口气，也不敢多说一句话，应是，低头正要出去，忽然外头传来跑路声。
苏家门房也不怕半夜吵人了，一路奔了进来，扯着嗓门，兴奋地高声嚷道：“掌柜的！少爷回来了！咱们家少爷回来了！”
少爷突然回家，这个消息迅速地传遍了苏家。上从红莲，下到丫头小翠，整个苏家的人全都从床上爬了起来，呼啦啦地跑了出来。
叶云锦疾步到了前堂，竟真的看见女儿回来了。
她刚跨进堂屋，一身男装，风尘仆仆，身后跟着几名侍从，虽都着了便衣，却无不是身形孔武，精壮强悍，一望便知，不是普通之人。
叶云锦感到一阵欣喜，这喜悦甚至令她一时忘记刚才因为郑龙王的消息而带给她的无限压抑和悲伤。
一转眼，女儿离家已近一年了。
阔别这许久，此刻突然再见，叶云锦想上去，像别人家的母亲那样，把乍归的女儿抱进怀里。
但她也知道，女儿不会喜欢她这样的。
最后她顿住脚步，停在了原地，望着女儿，什么都没做，看着衣裳都没穿齐整的红莲从自己的身旁扭着小脚，飞一般地奔了过去，做了自己刚才想做又没能做的那件事，伸臂，一把便紧紧地抱住了她。
“我的少爷！你怎么突然回来了！你可把红姨给想死了！”
红莲激动万分，又哭又笑。
苏雪至被勒在红莲那宽广而雄壮的怀抱里，险些连气都透不出来了，徒劳挣扎。
“让我瞧瞧，你瘦了没――”
红姨想了起来，为了看苏雪至是胖是瘦，可算是把人给放开了。
“哎哟，怎么搞的，你在外头瘦了好多！”红莲心疼不已。
大约这世上的每一个亲长看到外出归来的孩子，都会有这样相同的感觉。
苏雪至喘出了一口气，站定，叫了声红姨，随即望向默默看着自己的叶云锦。
忽然这时，庭院里传来一阵踢踏踢踏的脚步声。有人闻声上门了。
叶云锦举目望去，见是住在斜对面的苏家老六婆娘。
女儿长大，渐渐和自己关系疏远，倒更亲近苏家的这个六伯母。
确实，这妇人看起来慈眉善目的，话未开口，先便带笑。
