寿宴摆的酒席太多，全部菜品不可能都由自家现场烹饪，有部分是从天城的几家大饭店里订购的，整个晚上，送菜送物的人从王家这扇专供饭店杂人进出的后侧门里进出，络绎不绝。
两个不知是来自哪家饭店的伙计，抬着一挑子装叠许多空食盒的担子从侧门出去。负责这边看守的王家下人袖着手，立在一旁看着。
“大冷的天，您老辛苦喽！”
一个伙计和他打了声招呼，笑嘻嘻从最上头的一只食盒里掏出一个荷叶包，顺手递了过来。
门房捏了捏，半只烧鸡，笑着挥了挥手，让赶紧出去。
两人抬着担子出了王家，拐入老城，片刻之后，找到一处关帝庙，一道人影从黑暗里走了出来，正是四方会的陈英。
他看了眼对方送过来的担子，示意身后的人接过，随即离开，一行人的身影，迅速消失在了浓重的夜色里。
第二天开始，苏雪至陆陆续续，得知了消息。
王家找了一夜，把整个前后院都给翻了个遍，厕坑都掏了个底朝上，臭气翻天，也没找到陆家公子，王孝坤终于觉得事情有点不对，到了早上，正要派人去向陆宏达先传个话，却收到了一个令他万万意想不到的消息。
陆天慈的下落找着了，人不是在他王家，而是死在了老城一家妓院附近的断头巷子里。
住边上的人作证，半夜曾听到有人斗殴，还说洋文，怕惹事，不敢出去，等天亮了出来，才发现出了人命。
一个西洋水兵躺在巷子口，醉得不省人事，边上是陆天慈，脑袋插着一块玻璃碎片，四周则散落着一只染血的白兰地酒瓶的碎片。这是一种掺了酒精的劣质白兰地，是租界下等水兵酗酒惯喝的一种烈酒，于是赶紧报案。
死了的人是陆家公子，涉案另外一方，则涉及洋人。这不是一个小案子。还没从昨晚醉酒里醒来的警察局长孙孟先出了一身冷汗，立刻让姚能着手调查。
姚能带着手下赶了过去，警棚棚长叶贤齐一眼就认了出来，说这个英国水兵常来这家妓院，男女通吃，就前些天，还打伤了一个争风吃醋的日本浪人，当时案子就是自己处置的，因为两边都是外国人，跑到老城区非租借地来闹事，这边管不到，也不管，等打的差不多，和了一趟稀泥，把人给赶走，也就过去了。万万没有想到，这个醉鬼竟然又跑来这里，不但继续醉酒闹事，竟然还把陆家的儿子给打死了。
这家妓院，里头不但有女妓，也有男倌，专为满足口味特殊的客人的需要。男倌非法，做的是地下生意，老鸨却对这方面仿佛有天赋，调，教有方，女妓生意一般，倒是男倌，天城最有名的几个头牌，全都在她手下，是本城一些喜欢这个口味的客人的首选之地。
现在见出了大事儿，老鸨不敢再隐瞒，供认说，陆公子每次来天城，都会来找一个叫白凤凤的小倌，昨天晚上，他深夜过来，没想到这个英国水兵也来了，也要找白凤凤，两个人当时都醉醺醺的，互不相让，大打出手，当时老鸨害怕，就把两个人劝了出去，没想到会是这样的结果。
英国水兵醒了过来，自然不承认，说自己昨天晚上在外面喝醉了酒，后来就不省人事，根本不记得来过这里，更不记得和那个人发生过什么冲突，说自己没杀人。
自然了，这纯属狡辩。
孙孟先就怕没人担责自己麻烦，有现成的，还当场抓获，怎么可能放过。很快查清原委，下了一个结论，陆家公子昨夜醉酒，来到这家妓院找男倌，结果和那个英国水兵发生冲突，出来后，被英国水兵误杀。
儿子好端端，居然就这样没了。陆宏达悲痛愤怒，自然不用说了。虽然有所怀疑，但丑闻在先，又牵涉到英人，且事态发展，出乎所有人的意料之外。
报纸嗅觉灵敏，知道了这个消息。第二天，满城转载，小报暗嘲陆家家风不正，儿子争夺男倌，横遭意外。主流则批判洋人无视租界法规，一向胡作非为，本以为如今会有所变化，不料变本加厉，指责当局毫不作为，放任无视。
面对铺天盖地的批评和指责，满头是包的周市长被迫无奈，只能担起一切，出来道歉，发表声明，说一定会加强管理，私下立刻去找贺汉渚，请他帮忙，和英领事周旋下，希望对方也能就此事表个态，好平息舆论怒火，让事情过去。
监管租界秩序，互通往来，也是司令部的职能之一。英领事和贺见面后，担心其他各国会趁机浑水摸鱼削弱自己的利益，加上死的人，身份特殊，也是有所顾忌，答应将误杀人命的水兵送上法庭，接受审判，并严肃风纪，往后严禁士兵私下外出。
一周后，这件闹的轰轰烈烈的涉及风月和政治的人命案，在各方纷纷下场，一番唱念做打之后，终于有了一个结果。
喊着冤枉的英国水兵锒铛入狱，等待审判。孙孟先一脸沉痛，胳膊上缠着白布，亲自扶着棺材，将人送还给了失去儿子的老父亲。
这事还惊动了大总统，当天，发来一封电报，向陆宏达表示深切慰问之后，又打电话给贺汉渚，当众痛斥他严重失职，放任妓院非法经营，下令，立刻整顿天城相关所有妓所，取缔一切不合法规的经营行为，以避免类似惨剧，再次发生。
第51章 (对于陆家儿子的不幸身亡，...)
对于陆家儿子的不幸身亡, 负责全城安保和秩序的系统，从戍卫司令部到警察局, 全都负有逃脱不掉的渎职之责。
不止这样，出事那天晚上的寿星王孝坤，也认为自己连带了责任，在陆宏达离开天城的时候，特意赶往火车站相送，向他赔罪。
他的表情沉痛万分。
“全怪我，家里的下人玩忽职守。当时公子醉酒独自出去的时候, 倘若门房能够加以阻止, 也就不会发生这样的意外了。我已严惩下人。陆兄节哀！”
陆宏达的一双眼里布满血丝，望了一圈站台上相送的人, 视线在贺汉渚的脸上停了一停。
贺汉渚面容平静。
陆宏达转回目光，什么都没说，掉头就登上了火车。
回来路上, 王孝坤叫贺汉渚和自己同乘，就此事感叹了两句，说：“烟桥, 你一向颇有见地，关于此事，你有什么看法？”
贺汉渚淡淡道：“表面只是风月，实际牵涉颇多。大家日子都不好过，各有各的难。不该发生的事, 既然发生了，早日过去, 对谁都好。”
王孝坤一怔，随即反应过来, 不复片刻前的悲痛表情，指着他哈哈地笑：“极是，极是！这种事情，早日过去，对谁都好！陆宏达也是一样！”
他回了王家，佟国风跟他进了内室，说得到消息，那家妓院的老鸨害怕陆宏达报复，把妓院盘给了别人，连同那个叫什么白凤凤的一道，昨晚连夜逃走，不知去向了。
王孝坤往旱烟锅里填烟丝，慢吞吞道：“人之常情。坏了人儿子命不算，还坏了名声。不跑，难道等苦主上门？惹得起吗？”
佟国风上前，替他点着烟，附和一声，迟疑了下，又小声说：“姐夫，你说，会不会是烟桥对大总统的安排不满，表面不好说，趁着您这次的机会，暗地搞的事？”
王孝坤抽了口烟：“这么搞，他能得到什么好？”
佟国风顿住。
“大总统煞费心思，特意派了人来说和，他转个身去搞事，除了泄愤，有什么好处？能干出这种事的人，大总统能看得上，会把侄女嫁给他？大概也就陆宏达这么想吧。”
“退一万步说，就算他真的执意要搞，以我对烟桥了解，也不会挑着在我过寿的那天搞。他不是那种人。”
佟国风狠狠拍了下自己的脑门。
“姐夫您说的是！是我目光短浅了，受教！那看来，这个事就是真的了。活该他陆宏达倒霉，养子不教！我听说这个儿子在他们家里是福星？这可怎么说呢……”
他顿了一顿。
“也难怪陆宏达这么想不开，换谁都想不开啊！”
王孝坤慢吞吞地道：“事情嘛，应该不是烟桥干的……但未免也太巧，全都碰在了一块儿……”
他沉思了片刻，问道：“陆家儿子那天晚上离席后，确实是如厕，随后才出去了？”
佟国风点头：“应该是的。我查过了，家里有个下人当时正好路过附近，确实晃了一眼，他往后园那个方向去了。”
“查没查过，当时还有谁，也去了那个地方？”
“应该是那个姓苏的学生。前头一个伺候客人的小厮说，当时他打听别的厕屋，自己给他指了那个方向。我看时间，和陆家儿子应该差不多。”
王孝坤一怔：“就救过庭芝跟着宗奉冼来的那个学生？”
“是。”
“后来呢，去了哪儿？”
“和贺小姐一起了。我也特意去打听了，苏雪至和贺小姐关系不错，贺小姐之前经常去他就读的医学院找他。”
王孝坤沉吟了片刻。
“除了他，那段时间还有别人也去过附近吗？”
“没有了！”
他应得斩钉截铁。
王孝坤盯了他一眼，嗯了声：“没有最好。”
他顿了一下：“那个学生是烟桥的人，这个事你藏好，谁也不要知道，免得平白惹上麻烦。”
“明白！”
“对了，庭芝不回京师，前段时间一直待在这儿，都干什么了？”
“他现在吃了教训，戏院都没去了。平时经常跟着四爷走。我看他比从前是懂事多了。”
王孝坤点了点头：“这样就好。你就剩这么一个外甥了，平常要多上心。我们这种家里，别的不怕，就怕子弟纨绔。那个姓陆的，就是个现成的例子。”
“谁说不是呢。姐夫您放心。我一定会上心！”
佟国风刚从王孝坤那里出来，就被王太太给叫了过去，屏退下人。
王太太问陆宏达是不是走了，得知走了之后，皱眉道：“姓陆的是条疯狗。你说，他会不会觉着是我们害了他的儿子，要报复你姐夫？”
佟国风安慰她：“姐你放心。总统都出面了，意思就是这事差不多得了。已经够难看了。大家都是要脸的人。至于私底下，反正以前也就那样，姐夫会防备的。”
王太太这才松了口气，开始骂起陆家：“陆宏达不是好东西，家里婆娘也一样。我前两天出于好意，特意打了个电话致哀，你猜怎么着，自己儿子跑出去搞脏事作死了，弄得一副好像我们害了的样子。我还没怪他晦气，坏了咱们家的喜事呢！那天晚上那么多人，怎么别人没出事，就他一个出事？死在外头居然还赖我们！陆家的死鬼儿子，仗着陆宏达，以前不知道干了多少缺德事！说句不该的，死了活该！洋鬼子不干好事，总算这回行好，除了个害！”
王太太骂完，又赶紧双手合十飞快拜了几下，嘴里念了两声佛，好抵消自己刚才一时忍不住的口舌之恶。念完了佛，由陆家的儿子，再想到自己的儿子，顿时又觉愁烦万分。
她对兄弟是完全信靠，就把儿子那天承认喜欢男人的事说给了兄弟听，眉头紧锁：“你说，这可怎么办才好。我看他这几天也不大对劲，平常一个劲往外跑，现在都闷在家里，看着好像有心事，问他他又不说。这种事，我怎么敢告诉你姐夫？我想起来就烦。到底是哪个人，把我儿子给带歪了，要是叫我知道了，我非撕烂他不可！”
佟国风吃了一惊。
他刚才，其实对着王孝坤撒了个谎。
那个看见陆家儿子去了后头的下人，当时也看见了王庭芝。
就跟在陆家儿子的身后，几乎是前脚后步。
也就是说，在陆家儿子出去前，最有可能见过他的人，以他的了解，可能是姓苏的学生和自己的外甥，三个人很有可能先后去了那边，保不齐还碰到过。
佟国风当时也去找过外甥，想问个究竟，外甥否认，说他就路过，没看见什么陆天慈，更没遇到过姓苏的学生。
佟国风当时觉得他的神情有点异常，但也没特别在意。
自己刚才瞒着，只是出于在王孝坤面前替外甥遮掩的考虑。
毕竟，出了这样的意外，陆家儿子就是个炸弹，那天晚上他离席后，谁靠近过他去过地方，谁倒霉。多一事不如少一事。
他没有想到，从姐姐的嘴里，竟说出这样的话。
联想到外甥当时的反常，他的第一感觉，外甥撒谎了。
以他对外甥的了解，如果单纯只是在那里碰见过陆家儿子或者那个学生的话，他没必要在自己面前否认。
为什么撒谎？
难道外甥和陆家儿子的意外有关？
这不大可能。
如果不是因为这个，难道像姐姐怀疑的那样，他有不能说的那种隐私？
说外甥是看中了陆家儿子才跑去那里，打死他也不信。
虽然陆家儿子也有那种癖好，但从前，这两人在京师的时候，没少结怨，就只差动手了。
难道外甥看中的，就是那个姓苏的学生？
佟国风顿时觉得事情有点麻烦，事关重大。
他自然没必要替外人遮掩，就把自己查到的疑虑和王太太说了出来。
王太太脸色大变，双眼直勾勾地看着前方，突然回过神来，一把攥住自己兄弟的胳膊。
“亏得你提醒了我！我越想越像！那个姓苏的不是救过庭芝吗？长得又那个模样，莫非真的是他勾引庭芝，把我儿子带坏？”
王太太又气又急，撒开手，在屋里不停地走来走去。
“不行，我管他是谁！这么糟践我儿子，看我怎么对付他！”她咬牙切齿。
佟国风急忙拽住王太太：“姐，你不要急，先不说这是不是真的，只是我的怀疑而已，就算是真的，以那个学生和四爷的关系，咱们也不能把事情弄得太难看了。”
王太太勉强忍住气：“那你说，怎么办？难道就眼睁睁看着我儿子走上歪路？我可就这一个儿子！他要是不好好的，我活着干什么？”
佟国风沉吟道：“要不这样，姐你再去探探庭芝的口风，如果确定是那个姓苏的学生，姐你去找四爷，把这个情况和四爷说一声。四爷是自己人，之前庭芝落水，他不要命都去救了他，可见对庭芝是真的好。四爷更不会不知道，庭芝对咱们家意味着什么，他绝不会让他的那个侄儿拉扯后腿的。要是四爷也不管，到时候，咱们再另外想办法，也是不迟。”
