见主人来了，贺退思撂开手，起身恭恭敬敬地行了一礼，道：“确实有个不情之请，还望娘子应允。”
燕攸宁道：“愿闻其详。”
她压抑住心头的惊涛骇浪，想着，贺退思怕是还不知，霍西洲已经被他从刑架上放下来了，现在全须全尾，不需要他来解救了。
贺退思声音清平无波无澜：“在下，想问娘子讨一个马奴。”
第8章 娘子，为何这样看奴…………
燕攸宁着实是没有想到，省去了救人这个步骤之后，贺退思第一句话就是直截了当讨要霍西洲。
看来，他上辈子赶来营救霍西洲只是其一，而将他要走收为己用才是重中之重。
她不禁要问：“是何人对世子说，霍西洲要被行刑？”
贺退思面色坦然据实相告：“马场一个管事儿的，受了他几分恩惠，知他要被娘子动用极刑，不知为何想到了向我求救。敢问燕娘子，是何故要对一个男人施以如此侮辱？”
为何……燕攸宁的脸颊突然有点烫。
她发现纵容内壳换了，但身子却毕竟还是这副十四岁的身子，一说到男女之事，到底不可避免地会脸红。不仅是脸颊，从鼻尖两端，犹如一抹连绵绮丽的云霞，径直烧到了耳后根去。
贺退思顿了顿，又道：“在下原本见霍西洲是娘子的马奴，不愿横刀夺爱，但娘子若是厌弃霍西洲，在下却想冒昧求这个贤了，还望娘子不吝施赠。”
燕攸宁目光不瞬，凝视着面前的留侯世子。
这位世子倒不能说是一个坏人，前世他就有“君子如玉”之称，一个人若要君子一时，那很容易，但若要君子三十年而不被人看出破绽，却很难。
上辈子贺退思的君子之风有口皆碑，维持得很稳定，且一直到他出事失踪，燕攸宁都没有听说过贺退思有什么人设崩塌的迹象。也可能是她前世囿于内宅多年，见闻狭窄，对外界的诸多事都漠不关心，只想自由自在地混吃等死，因而不知。
如果是以前，留侯世子要人，这个人她给也就给了，眉头都不会皱一下，但今时今日已有所不同。
“世子有求才之心，姎很能体谅，但恕姎如实相告，霍西洲姎用得还衬手，还是不想割舍，世子请回吧。”
她眉眼弯弯，眼波流眄，一颦一笑皆是风情。
“还请世子放心，姎的人，自己会宠着的，他现已无虞，今后亦不会再发生类似的事。”
贺退思的面上露出少许失望之色，“其实，在下是见这个马奴年纪轻轻，却有一身降服烈马的好武艺，留在此处大是可惜，是以想引荐他去投军。在下认得云亭侯，他在荆州正广募贤才良将，此番与西夷开战在即，霍西洲如果去，可以为阵前先锋。”
虽然如此说来燕攸宁有些心动，但她太明白，云亭侯英雄气短，本无容人之量，霍西洲跟了他只会在大展拳脚之后，遭到云亭侯戚梦白的嫉恨与打压，反正上辈子霍西洲是没在云亭侯那儿讨到任何好处的。
她怎能放心他再去重蹈覆辙。
从投军荆州，到回长安供职区区的扬武校尉，再到被李苌所害，跌坠山崖，再因不知何故大难不死，于长云起兵，这条路霍西洲走得艰难，磨折重重。既已重生，老天爷给了这么大的优待，她要帮助他少走这些弯路，用最快的办法达到顶峰。
所以，恕她绝不能够，放他跟着留侯世子去荆州投军。
“非常感激世子的信任，但人是我的人，如何决定他的去留，是我的事，世子放心，我自会为他的前程考虑的。”
贺退思仍是觉得可惜，面露惋惜之色，似乎是觉得，跟了她的霍西洲便再不会有崛起之日了，这种充满了不信任的眼神任谁看到了都不会感到有半分快意，因此燕攸宁也对他还以颜色，希望留侯世子的好意到此为此，人她不给，就这样。
现今大魏的奴隶制度非常严苛，霍西洲是她的马奴，她不说释奴，贺退思就算再也千万个充满人道圣光的理由，也带不走霍西洲。
既然得不到，身为谦谦君子，自然不能再强人所难，贺退思只是又委婉地表示了一番对霍西洲的惜才之心，方才告辞。
贺退思一走，燕攸宁立刻便问绯衣：“他说的，那个向他通风报信的管事儿的是谁，把他叫来！”
绯衣道是陈瑛，于是立刻去抓他过来回话。
娘子身边的婢女来拿人而且来势汹汹，将陈瑛吓了一跳，心道如今霍兄弟是狠狠地开罪了娘子，得到了娘子的惩罚，而自己却背主求留侯世子救命，实在有吃里扒外之嫌，因此战战兢兢，心里做好了最坏的盘算，今日就是被娘子赶出去，只要偿还了霍西洲的恩情，也不算枉了。
他恭恭敬敬地给燕攸宁磕了个头，燕攸宁唤他起来，问道：“知道我的规矩，为何敢帮霍西洲？”
陈瑛回话：“回娘子话，前些时候，小人不慎遇一烈马，难以降服，当时小人的脚已经挂在了马镫里头，被拖行了有三丈之远，背部被尖石磨破，疼痛得近乎失去了知觉，恐怕命在旦夕之间，当时正是霍西洲一箭射断了马镫，才保住了小人的性命，如此大恩，小人怎敢不报？因此虽然是娘子要责罚霍西洲，小人也不能坐视不理，小人不敢正面顶撞娘子，也知道自己人微言轻，实在无法令得娘子回心转意，便自作主张，前去求了世子……”
说罢陈瑛便低下了头，一副愧悔难当的模样。
他这是死了心认了罚了？
燕攸宁蓦然绽开一朵笑容，弯腰下去，伸臂一把托起陈瑛：“很好。”
陈瑛纳闷不解，抬起头，只见娘子眸光若明星般剔透水亮，觉得这是在不像是要怪罪自己的模样，自己愈发惶惑，只听燕攸宁点了点头，肯定地道：“你倒是个忠义之人！不似朱八之流，落井下石！看来让你照看马场是对的。”
陈瑛受宠若惊，立刻磕了个响头：“小人多谢娘子夸赞，小人实在是……愧不敢当！”
“霍兄弟于小人有救命之恩，小人为他冒这个险，实不算什么。娘子只管处罚小人就是，只要不将小人逐出马场，小人甘愿承受一切责罚！”
燕攸宁考虑了一番，沉吟着道：“既如此，你背后忤逆我的意思，便罚你三个月食俸。”陈瑛待要磕头谢恩，燕攸宁又一掌抵住他将要磕下去的额头，话锋一转，“但，你重情重义，这一点我却很看重，功过不相抵，这是赏你的。”
说完，她从自己腰间将香囊解开，倒出剩下的一锭银子，和一串通体泛着粉光一见便知名贵的珍珠，赏赐给了陈瑛：“拿去。”
陈瑛一看，呆若木鸡。
娘子虽然罚了他三个月的月俸，可她赏给自己的这些，可抵得上半年有余了吧！
这岂能算是罚？简直是恩赏了！
陈瑛不是傻的，不敢不谢恩，捧了银子和珍珠手串便磕头，千恩万谢。
陈瑛退下时，手里的财物不慎露了一点亮光教朱八等人看见了，朱八等人心里又气又嫉，心道娘子这是彻底变了主意要开始宠幸霍西洲了，这真是一人得道鸡犬升天，连根本没帮上霍西洲什么忙的陈瑛都跟着得了这么多财物，这时候，要还看不清风往那边吹，才是眼瞎心盲！
朱八身后头，一人突然凑过来道：“老朱，霍西洲醒了。”
朱八心神一动，这正是一个好机会，他该好好地负荆请罪一番，与霍西洲和睦修好。遂放亮了眼睛，道：“在哪？前边带路！”
时至日暮，旷野之上吹着不知从何处高岗上俯冲而至的阴风，将霍西洲头顶的毡帽翎羽吹得猎猎飞扬，他立在暮色残光多情斜照的光晕里，手握毛刷冲洗着那匹光彩神烨的黑鬃马，巨大的一盆水从马背上兜头浇落，甩下无数混杂了泥点子的水珠，四溅散开。
霍西洲沉默而耐心地梳洗着马毛，好像那头畜生是他出生入死的兄弟一样。朱八远远望着那头洗马的马奴，心中暗暗地想道。
他没再往那边过去了，之所以不过去，是因为他发现娘子已经朝霍西洲走了过去，他只好按捺下来。
凭霍西洲耳力能听出身后来了人，他刷马的手臂停了挥动，只听得身后传来一道脆生生的少女音：“喂，你不好生躺着养伤，做甚么起来了？”
霍西洲转过头，垂下脸庞，恭恭敬敬地唤道“娘子”。
燕攸宁道：“喂！我问你话呢，是不是他们叫你做的？是不是朱八他们？”
霍西洲便有些惊讶地发觉，娘子说这句话的时候，好像有些义愤填膺。仿佛是为了朱八他们看碟下菜地欺负他而不平一样。
他只好摇摇头，手中握紧了毛刷。
他还没有忘记，娘子是因为什么缘故要骟了自己。他无从抵赖。
可是身为一个卑贱的马奴，他却管不住自个的心，这是他不能控制住的。他就只好，尽力控制自己不去与她说话，不去看她那双美丽而高贵的眼睛，更不去想着，她能对自己有丝毫的上心。这些，他是能够极其勉强地做到的。
“霍西洲你个臭哑巴！没趣！”燕攸宁努了努唇，心道他跟上辈子一点都没变，三棍子打不出一个屁来，也就前世十年后洞房再见那会儿，可能是久居上位了，才变得不哑了，也就仅仅是不哑而已。
细想想，他若当时就朝她求证秋雯所拿的所谓“信物”的事，她也不至于看不出这里头有蹊跷，也就不会令他白白丢了命了。
都是他平时太哑巴惹的祸！燕攸宁气呼呼地想着。
霍西洲的毛刷被攥得更紧了，紧到近乎白骨突出，他的声音变得滞闷：“奴好了，不用养伤。”
“是吗？”
燕攸宁几分不信，只是看他一张脸已经恢复了血色，与以往并无不同，略略安心，便也忍住不去探他先前发烧的额头。
正在这时，霍西洲背后的马突然一嘚瑟，甩弄起背上沉甸甸的脏水来。
马扬颈一甩，脏污的水珠沿着鬃毛左右四散飞溅开来，霍西洲背后如同生了眼睛，立刻侧开一步站到了燕攸宁的跟前，“啪”地一声，那大团的水珠就在他背上沉击撞开，豁湿了他大片的披发和破衣。
燕攸宁一怔，只见暮色阴翳里霍西洲的毡帽淌着水，一滴一滴地从那张英挺黢黑的俊脸上滚落，冲刷湿了他的睫毛，他垂着目光，一动不动地挡在她面前，卑微而沉默。
燕攸宁的眼眶突然便热了起来。
手指抓住霍西洲臂上的破衣，将他扯开一步。
霍西洲的臂肉虽然结实，然而被娘子这么抠抓着，到底是有些难受，稍抬起头，却只见到娘子那有些泛着白光的美眸，瞬也不瞬地凝望着自己，他顿时乱了方寸。
“娘子，为何这样看奴……”
说完，他立刻又把脸埋了下去。
第9章 霍西洲，你个哑巴
他的发梢仍然湿漉漉的，淋漓地滴着水，沾湿了的翎羽黏巴巴攒成硬邦邦的一束，毡帽下一双明亮的闪烁着光芒的眼宛如最纯粹的黑曜，有种令人不觉被吸引的魔力。
燕攸宁以前读过不知道哪个话本里的一句话：情不知所起，一往而深。平心而论她待这个马奴，除了救命的恩情以外并不能算好，甚至差点儿让他失去了作为男人的全部尊严，而往后的那么多年，即使她已不在他身边另嫁他人，他还在苦苦等待，坚守自身，一直未娶。要说他做了长渊王以后，该有很多好女子喜欢他吧，这人，却痴傻至斯。
原来是从这个时候开始，霍西洲就喜欢自己，而且很深了。
所以看他现在被淋得像只湿了毛的狗狗，胸口那处格外地泛暖。
“霍西洲，你个臭哑巴，为什么不穿我给你买的新衣，穿这身破衣裳出来？”
她看到他现在这身衣裳，肩膀上都磨出了一个大洞，他却浑然不觉的模样，燕攸宁心底没来由地感到生气。
霍西洲顺着娘子的目光，微微偏过视线，落在自己的肩头，才发现自己衣服破了。娘子喜爱洁净，这么肮脏的自己，难怪她见了要生气了，霍西洲压低嗓音，压到近乎无声：“奴要刷马，不需要穿那么好。”
不说倒还好了，燕攸宁的眉目陡然凌厉了起来：“谁给你派的活？回头我必打他三十大板，给你出出气！”
然后，那等在远处已经无聊到开始掐狗尾巴草编指环的朱八，隐隐约约感到那个卑贱的马奴似乎瞟了一眼自己。因为隔得太远，那边具体光景如何他看不分明，但却蓦地感到毛骨悚然。
碰巧这日暮时分，马场广袤无边的旷远里，缓缓行驶而来一驾马车，马车华盖遥遥，四角悬系风铃，随行驶风铃摇晃相击，其鸣铮琮如溪水声。
朱八眼睛锐利，一眼就认出是老东家夏国公府的马车，看马车布置，可知里头坐着的是一女子，必是大娘子燕夜紫无疑。
按说现在马场当家做主的是燕攸宁，但她也只是夏国公府的一个不得宠的庶女而已。
她是姨娘所生，而且，也许是因为这个娘子脾气又冲又硬，刁钻泼狠，连她的生母卫姨娘居然也不是很喜欢她，反而更喜欢嫡娘子些，反正这两年来是一次没来马场看望过她。也不知道这个庶娘子在国公府当初怎生得罪了全家人，上到夏国公，下到嫡娘子嫡哥儿，没一个人喜欢燕攸宁，还把她赶出来，单独养在马场。
这会儿，天色已暮，也不知是出于何等要事，嫡娘子亲自出府乘车来了马场。
朱八立刻滴溜溜跟上，到燕夜紫的马车前行礼，安心趴下来当脚踏。
车门被女侍的素手拉开，燕夜紫锦荔枝纹泥金盘红如意月裙先露端倪，一只纤纤莲足从中踏出，步摇华胜婆娑作鸣，她稳当当地踩在朱八的背上下车，朱八尤嫌与嫡娘子不够亲近，恨不得再让燕夜紫一脚踩在脸上为好。
燕夜紫朝四周打量去，暮色四合，阒不见人，草料场累了十七八个草垛子，这会儿也无人看管，零星的几点归巢寒鸦发出嘎嘎的啼叫，扰得人心烦，燕夜紫柳叶眉微蹙，问道：“我妹妹呢？”
朱八回话道：“方才还在那儿的。”
顿了一下，为了更好地卖主求饶，朱八道：“二娘子不想霍西洲受了伤，对他极是关怀。”
燕夜紫果然十分诧异：“你说谁？”
“霍西洲，一个马奴。”
朱八从地上爬了起来，掸了掸衣衫上的灰，从容地回话。
