项伯年纪长，但他家里的牛羊是最多的。
燕攸宁每每见了项伯家白白胖胖的羊羔, 就想起自己从前在夏国公府的马场养的那头云朵，不禁心生感慨。项伯见她目光痴迷, 像是很喜欢小羊羔, 便做主送她几只, 她忙推辞, 说自己无暇照顾小羊，而且她养得不好, 只是喜欢，远远看着就很好了。
她坐在河边的一块睡卧的青石上，眺望远处犹如绣在绿毯上的洁白大花的羊群, 吹着盛夏草原上连绵不绝的风，心情舒畅无比, 偷得浮生半日闲, 难得有机会不用在家奶孩子, 丢给孩儿他爹了。
看她那个男人啊, 久久都这么大了, 他居然连换尿布都不会！燕攸宁看到都气死了, 觉得霍西洲对自己的儿子就是不上心！她非得让他带一天孩子尝尝苦头不可。
项伯手底下有两个帮助他管理羊群的人, 经验非常老道，他们将羊群一下便赶到了河对岸，让它们自由自在地吃草, 羊羔温驯可爱，不时地发出“咩咩”欢声。
她勾起了嘴角，猝不及防，身后的青石上坐下了一人，燕攸宁一扭头，正对上霍西洲似乎有几分埋怨的脸。她忍俊不禁：“你受委屈啦？”
霍西洲一说起来就忍不住抱怨道：“儿子真难伺候，不过晚来一步，就尿了我一身……给他换尿片，他一直哭，哭个不停！我听你的了，把拨浪鼓都摇断了！没用！”
见他一脸认真地向她抱怨带娃有多不容易，燕攸宁又好气又好笑：“这才对，管生不管养算什么爹，要不儿子以后都不亲你，不认你做爹了。就长渊王照顾小孩儿的本事，如此不济，之前还说人家照顾起小孩儿来就忘了他，好像别人就不辛苦一样！”
霍西洲自是知道自己错了，这小孩儿现在都这么难伺候，他刚生下来的时候，想必更让她遭了不少罪。他忙从身后抱住她，搂住她纤细柔软的胳膊，长云地势高，中午晒人，她外边只批了一层粉红如雾的薄纱，粉色的纱绸底下，白皙若腻的胳膊肌肤若隐若现，更令人爱不释手，他讨好一样地搂着她，晃她，从身后亲她的脸蛋。
燕攸宁不吃这一套，寒着俏脸：“那久久呢？”
霍西洲滞闷道：“睡了。”
“你放心，我趁他睡着了才出来的，奶娘看着他。”
久久的那几个叔伯都超出霍西洲想象地喜欢他，隔三差五就来逗他，没事的时候，就自愿到他跟前巡逻，把从集市上搜集来的稀奇古怪的东西全塞他手里，那小子大概是没见过好物，被个桃核雕成的狐狸都能逗得咯咯笑。阿胭担心得很对，臭小子都快不亲他的亲爹了。
只怕长大了，也是他那些没正经的叔伯后头的跟屁虫。
燕攸宁还是不能放心霍西洲就这样将儿子扔给乳娘，但他这样抱着自己，小心翼翼地望着自己的时候，令她恍惚间犹如看到了很久之前那个卑微而沉默地少年郎，心头顿生不忍，她抬起手，摸摸他的鬓毛，“好吧，算你过关。”
说完又看向那些羊群，吐了口气，“也不知道我们的云朵怎么样了，以前是叫你喂养的……”
自打来了长云，霍西洲还是第一次看到王妃的触景生情。
他顿了一下，道：“当年，我被夏国公提到燕愁的部下时，将云朵交给了陈瑛。”
陈瑛是霍西洲的老东家，算是可靠了。燕攸宁听了，笑道：“我还听说，你在征剿南蛮的时候，身边有一头神兽，像天兵神将一般勇猛，性食毒蛇，很是厉害，是真的吗？”
霍西洲一愣，他还不知道原来当时的传言如此离谱，垂头失笑道：“是一头蛇獴。我在南蛮根据当地人的指引找到的，它们天性善捕杀毒蛇，正好是玄蛇教那些歹毒之物的克星。”
原来如此，倒是她一直住在长安，没有见过如此神奇的动物，有些孤陋寡闻了。
霍西洲见她垂下眼睑，不知在想什么，竟像很是落寞，便握住了她的小手，低声道：“你若是喜欢，我们以后去南蛮我捉一只给你瞧瞧，让它给你展示捕蛇的本领。”
还没听完燕攸宁就是一哆嗦：“不要！我看到蛇就走不动道儿，吓也吓死了，南蛮的毒蛇比长安马场的那些菜花蛇体型大不少倍，还有剧毒……我怕。”
王妃胆小，霍西洲不说话，只是微微笑了下。
“阿胭。”
“嗯。”
“看你脚边。”
燕攸宁本来坐在石头上看羊群，从没留意脚下，这时被他一提醒，低头看了眼。
不看还好了，这一看顿时吓得魂飞魄散！
“啊！”
草丛里居然露出了一截花花绿绿的蛇尾巴！
燕攸宁大叫一声，腿软地爬上青石，奋力蹬着石块朝霍西洲冲了过去，跌入他的怀中。
软玉入怀，被他坚实的臂膀稳稳拖住。
燕攸宁吓得脸色都白了，战栗地道：“走，快离开这儿……”
霍西洲将她抱起来，听话地转身往后走，一面走一面告诉她：“不用害怕，这里的蛇多半都没有毒，前几年项伯也被咬过，一点事都没有。”
燕攸宁不跟他争辩蛇有没有毒的问题，问题是：“很疼啊。”
霍西洲安抚她：“不是很疼，拿粗一点儿的针头把自己扎出一点点血，比这还疼不少。”
燕攸宁还是害怕，主要是，那东西长得就让人害怕！
她哆嗦着一句话都说不出来，整个人颤抖地挂在霍西洲的身上，牙关轻轻打颤。
霍西洲抱她回小木屋，如他所言，久久还在熟睡。
燕攸宁入屋之后，眼睛越过霍西洲的肩膀一瞥，发现了桌上躺着一物，定睛一看，像是一封信，她便偷偷拾起了桌上的信件。
这又是一封来自长安的信。
不过不是程芳菱送来的，而是贺退思，收信人是霍西洲。
“这什么？”
她被放在榻上，燕攸宁坐稳当了，将信晃给霍西洲看。
霍西洲也见到了这封信，适才出门时，忘了将它收起来了。
自从天子驾崩，李苌顺利继位以后，长安那边便很少再有消息。
上一次，燕攸宁给程芳菱回信当中写道，贺退思不可托付，千万不要指望在生产的时候他会陪伴在身边，如果想要后半生安稳，独立抚养子女也是不错的选择。只是切记，生产的时候一定要找长安城最好的稳婆和医者。
上辈子程芳菱是积郁成疾导致的难产，加上生产之际，一个人留在贺家，身旁的父母兄弟一个都不在，贺退思与柳丝菀不知上哪双宿双栖去了，程芳菱含恨而终。现在她要避免重蹈覆辙，那么首先就不能再指望靠不住的男人，只要生产的时候有母亲陪伴着，也会好许多了。
燕攸宁道：“他信上说了什么？”
这封信是贺退思直接交到霍西洲手里的，并没有经过长云那个形同虚设的监察机构，贺退思在信上直言不讳，写了诸多关于长安如今的乱局。
左仆射扶持李苌继位，已是正统。
但过往与左仆射、燕昇之流打成一团的人，至今仍不能平复。双方虽然都承认李苌的天子身份，但依然打得不可开交。再说李苌，形同傀儡一般，被太后和左仆射握在手里，他自己也没有雄心壮志，日日流连后宫沉迷美色，继位以后没有多久，立刻要举行大选，充盈后宫。
“就说了这些？”燕攸宁狐疑不信。
霍西洲语塞。
燕攸宁道：“我拆开看看就知道了。”
说着她就要去拆那封信。这信霍西洲已经拆开来读了一遍，封口是松的，她很容易取出了里边的信纸，霍西洲见她真要读，一想贺退思信任自己，上次他也没读宜芳县主给她的信，心念乍动，他手快地将信夺了回来：“阿胭。”
燕攸宁见信纸被他抢回去了，也没再动手，只是摊了摊手，“果然还有别的吧，你瞒我。”
要说瞒，霍西洲本不欲瞒她。
“你上次不是回了宜芳县主一封信么？”
他小心地将信纸装回去，凝视她的脸色。
“贺退思应该不知道宜芳县主背后有你这个军师，宜芳县主收信以后，立马写下了和离书。现在贺退思拖着不肯签，问我有何办法……”
贺退思平生所见到的夫妇当中，就属长渊王夫妇最为恩爱，王妃对她的夫君那份痴慕，世人均看在眼底。因而贺退思病急乱投医，问到了霍西洲这里来。
燕攸宁“哦”一声，了然点头，“你们男人果然是一丘之貉。都这种时候了，你是不是还想帮她，让芳菱跳火坑啊！”
霍西洲平白受了这冤枉，委屈至极，“没有。”
他也是今天才看到这封信，还没来得及回复，就被王妃截获了。
燕攸宁点点头，“我来回吧。”
霍西洲一愣：“回、回什么？”
燕攸宁道：“让他滚。”
王妃真的好狠。霍西洲心头突突地跳。这样想起来，她之前说的，要是他敢有什么红粉知己在外边，她就阉了他的话……应该不会是假的。
燕攸宁道：“平心而论，留侯世子是个好人，但他是个烂好人。你知道这一字之差有多大的区别吗？照你所言，如果贺退思前世因为后悔和负疚最终出家云游去了，可迟来的歉意和悔过有什么用呢，芳菱已经死了。只要一碰到柳丝菀的事，他就生同情心，就干着背着妻子在外边养女人的行径，就算这次柳丝菀的事情过去了，以后还有别的莺莺燕燕，只要在他面前楚楚可怜地求一求，流几滴眼泪，他是不是也要收容她们？幸好他有自知之明，这个性子当不了皇帝，他早早急流勇退了。”
何止是对女人，对男人贺退思一样是烂好人一个。林侯和霍西洲打得不可开交的时候，中间隔着生死之仇，他也不自量力地希图用一杯水酒化解两边仇怨，实在是异想天开了。
这一番话，句句直切要害。
霍西洲除了深感王妃牙尖舌利以外，也无法反驳，暗暗抹了一把汗。
燕攸宁正要研磨铺纸，忽然，从间壁里传来一声婴儿的啼哭声，燕攸宁惊了惊，将狼毫搁下，对霍西洲仓促道了一句“夫君你来提笔吧”，她匆匆地离开了寝房。
霍西洲盯着那一盆泡了莹白丁香的清水，出了口气，心慢慢放回了肚里。
还好，若要王妃来写，亲戚是没得做了。
现在贺退思的孩儿都已经出生了，柳丝菀也离开了长安，但妻子在和离这件事上却一点都没有松口。
大抵，他是真的走投无路了吧。
第110章 好色之君
暮雨潇潇, 内院的池塘落雨声，淅淅沥沥，浇打着细碎浮萍。贺退思跪在留侯府上的宗祠里, 已经有四个时辰了。
留侯现在一看到贺退思就一肚子火气, 他自个儿不中用留不住女人，一手拉扯大的便宜儿子也是个废物。
江山他也说不要就不要, 陛下苏醒的时候都承诺只要他认祖归宗，就排除众议立他为太子了, 这不争气的倒是一句“闲云野鹤”就搪塞了回去, 说什么也不干。留侯心道, 只怕这孽障是因为多年来认自己作父, 对天家没什么归属感，又怕使得自己难堪, 有些这方面的原因在里头，才一根筋拒绝了。不过留侯缓了两天就缓过神来了，贺退思就是从小被他按照柔弱君子那一套来培养的, 什么帝王权术，他说不准还不如那个东淄王殿下, 勉强上任也是白搭。
但这件事他可以不计较, 芳菱离家出走已经多日, 现在一封和离书就挂在贺家大门上！
长安百姓都伸长了脖子等着看留侯家中的笑话, 只要这封和离书被取走, 就意味着贺家同意和离了。
谁不晓得, 自上次宜芳县主回了一趟娘家之后, 就再没回贺家，连生孩子都是在程家生的，别人程公可宝贝着自家的女儿和外孙女, 哪肯就这么放她回去？
姓贺的一老一小只能干瞪眼，白着急啊。
留侯失了面子，也没了里子，将气发在贺退思身上，让他到祠堂一跪就是一整天。
贺退思跪在牌位前的蒲团上，闭眸，宛如睡去一般，一动不动。
天色向晚，离父亲所说的时辰已经过了三刻了，早可以起来。
贺退思脑中却在不断回想着，当夜潜入深宫之后的事情。
当时天子俨然只是回光返照，身体油尽灯枯，用尽最后一丝力气，问他：“可愿认祖归宗？朕将皇位传你。”
天子让他想清楚，一旦他拒绝接受，将没有任何外力再能够阻止李苌登基。而且还有一件，李苌天性残忍，贪恋美色，且与朝中诸多位高权重之臣有所勾结。先前答应霍西洲入长安为王，正是想引外敌入京平衡朝局，掣肘左仆射之流。但天子也是后来才明白，这条道路走不通。
“原来，霍西洲是项家之后，朕还异想天开……”
贺退思不明白陛下的意思。
天子便对他说起了一个故事。
二十年前，西圣国派遣了两名公主前来长安和亲，两名公主都是西圣国最美的女子，但她们拒绝向大周的皇帝出卖自己的身体，在和亲途中经过剑川时，两名公主都趁乱逃走了。当时西圣国派了无数人前去追截，但因为途中横空杀出一个侠士，将她们两人救下，西圣国没能接回公主，便向周朝禀报了这件事。
当时这件事落在天子案头，只是一件小事，他并没太在意，吩咐了一句之后，便没有再管。殊不知底下办案的人，将西陲边境一下翻了个底朝天。
“后来，雪美人自愿进宫来了，她进宫对朕提了一个要求，希望，不要再追截她的妹妹。她已经嫁给别人为妻。朕听了之后，以为遗憾，就此罢口不提。”
天子也是后来才知，那段三人行的时光里，两个公主都对项昀情根深种。可是项昀偏爱小公主，雪美人心碎之下，决意自己入宫为他们抵挡祸患，免除一路的奔袭和躲避追杀。
贺退思确实不知，还有这么一桩往事。
那么霍西洲是项家的后人，他想要的，恐怕不仅仅只是一个长渊王如此简单，他还有别的所求。
“你考虑好了吗？”
天子问他。
贺退思咬牙，“非臣所愿，力所难及。求陛下恕罪！”
天子失望无比，“那么你来这一趟，总不至于，连朕一声‘父皇’都不肯叫……”
