顾明恪缓慢坐到李朝歌身边，看着她拿笔勾勒。李朝歌费力地画了一会，自觉已经把所有细节都画出来了，回头问顾明恪：“你看懂了吗？”
顾明恪看着纸上抽象扭曲、直击灵魂的小人，顿了下，说：“我没看懂。但是我理解你要说什么了。”
李朝歌低头看自己画的小人，确实不太美观，但不重要，传神就可。李朝歌将那张纸揉成一团，放到灯芯上烧掉，问：“这种尸体是哪一种秘术？”
“准确说，是巫术。”顾明恪拿起笔，揽着袖子轻轻蘸墨，在同样的位置画出一个尸体，“这种巫术发源于岐山，后面传入夔国。夔襄王生前一直研究岐山引灵术，那时战乱连绵，民不聊生，他总觉得只要能化死人为己用，就可以拥有一支忠诚勇敢、奋勇杀敌、取之不尽用之不竭的亡灵军队。”
灯火轻轻跳动，照亮了顾明恪半边脸庞，他五官精致优美，轮廓却十分英挺，这样位于光影交界，侧脸好看的出奇。李朝歌的声音不觉放低，问：“后来他成功了吗？”
顾明恪几乎脱口而出：“没有。”随后，他顿了顿，轻描淡写道：“据我所知没有。”
至于后面他们有没有继续研究，顾明恪就不知道了。
李朝歌暗暗挑眉，意味深长地盯着顾明恪的侧脸，想从中看出些端倪。顾明恪也任由她看着，手中动作不停，很快，一具精准又不失美观的铁尸就出现在他笔下。
“是这样吗？”
李朝歌低头，只瞟了一眼，就点头道：“是它。”
顾明恪将画折起来，放到油灯上，图纸很快化为灰烬。顾明恪将笔放回原位，说：“岐山引灵术不仅需要巫药辅助，更需要阵法聚魂。你在龟背村里看到阵法了吗？”
阵法？李朝歌拧眉，她仔细想了想，沉重地摇头。顾明恪又问：“你刚才说他们绕着一个地方转。是什么地方？”
李朝歌飞快地画了张龟背村地形图，在中间一个地方重重勾了圈：“我去的时候，只看到他们绕着这条路走。我怀疑，中心是祠堂。”
“祠堂。”顾明恪说完，突然回头看了李朝歌一眼，目光一下子凌厉起来，“你进祠堂了？”
李朝歌不明所以，理所应当地点头道：“当然啊。不然我要怎么查案？”
“我就说为什么你身上有那么重的死气。”顾明恪的表情迅速变得严肃，他抓过李朝歌的手，李朝歌手里还握着笔，她惊讶地唤了一声，似乎想要抽回，最后还是放弃了。她任由顾明恪捏着她的手腕，她手指里夹着笔杆，甚至还悠悠打了个旋：“怎么了？”
“我原本以为是你和死尸过手，所以身上才沾染了死气。没想到，你竟然进了阵法。”说完，顾明恪瞥向李朝歌，见她还是一副不在意的样子，声音中不由染了怒意，“你知道这是多么危险的事情吗，还不当回事？”
李朝歌想了想，发现她是真的不担心。李朝歌撑着下巴，靠在桌子上，无所谓道：“这不是有你么。有死气，解了就行了。”
顾明恪本来有气，但是听到她的话，像是一拳头打在了棉花上，无奈又茫然。她呀……罢了。
顾明恪手指在她的脉搏上捏了一会，轻轻放下。李朝歌活动手腕，问：“解了吗？”
“没有。”
好了，李朝歌知道解了。李朝歌站起身，轻声低喃道：“看来玄机在祠堂里。我得再去一趟龟背村。”
李朝歌说这话完全是自言自语，没想到顾明恪弹灭灯火，坦然地问：“什么时候？”
李朝歌愣了一下，回头，诧异地看着他。灯火熄灭，库房陷入暧昧的昏暗中，宛如笼了一层纱，顾明恪站在那层纱后，淡淡地说：“以你现在的实力还不足和尸兵尸将对抗，正好明日朝廷放假，我随你去吧。”
顾明恪说完，看到李朝歌的表情，反问：“怎么，不行吗？”
“倒也不是不行。”李朝歌敲了下脑门，几乎怀疑自己在做梦，“我只是不敢相信，这些话是你说的。”
顾明恪没有纠结这个话题，他看了看天色，说道：“你暂等一会，我去大理寺把剩下的卷轴检查完。”
李朝歌怔怔点头，说道：“好，顺便我也要写几封信。这一走不知道要多久，万一过年赶不回来，总得给天后和圣人那边留个说法。”
李朝歌本来预料她和顾明恪不过回龟背村看一趟，以他们两人的速度，七天来回足矣。不过为了以防万一，李朝歌还是留下好几封书信，分别写给白千鹤、天后和公主府长史。
万一七天后年假结束，她还没有回来，这些人好歹知道她去哪儿了。李朝歌在给白千鹤的书信中简述了自己的行程，然后给他安排后面的任务。若七天后李朝歌没有出现，白千鹤要继续带着人巡逻宫门，维持镇妖司，至于汾州一案，等她回来再说。
如到“必要时刻”，见机行事。
不过这些安排多半用不上，李朝歌又展开另一封信纸，给天后解释她为何过年不在，以及安顿公主府长史好生看管公主府。之后，她使了个小法术，在信封口微微一划，确保只有她指定的人才可以打开这份信后，便提着剑走出门外。
顾明恪负手站在院子中，看到她，微微点头：“走吧。”
李朝歌今日刚刚回到东都，但是她连公主府都没回，在宵禁时分擦着边离开定鼎门，甚至都没有回去收拾行李。
对于李朝歌来说，行李不需要收拾，现买就行了。
第二天清晨，黎明破晓，晨雀啾鸣。白千鹤踩着点来到镇妖司，打算露个脸，和同僚们互道一声“新年好”，然后就回去继续睡他的大觉。不过今日镇妖司的气氛要肃穆许多，和前几天其乐融融的氛围截然不同。白千鹤暗暗叹气，谁让李朝歌回来了呢。
有这位煞星坐镇，他们就算归心似箭，也不敢表现得太过明显。
白千鹤进入东殿，坐到自己的位置上装模作样看书。过了一会，他忍无可忍，悄悄问莫琳琅：“她来过了吗？”
莫琳琅绷着小脸，谨慎地摇头：“还没。”
东殿的人都有些焦虑，老大还没有过来巡逻，他们想溜也不敢溜。最终，所有人一致推选“和指挥使关系最好”的白千鹤，去正殿探探情况。
白千鹤深吸一口气，摆出一副嬉皮笑脸的模样敲门。过了一会，他脸上的笑收敛起来，白千鹤又听了听，用力推开门。
殿门缓慢向两边打开，阳光慢悠悠地照入大殿。莫琳琅见白千鹤站在门口不动，表情不由凝重起来：“怎么了？”
“里面没人。”说着，白千鹤迈入正殿。他注意到李朝歌的桌面上有几封信，最上方的名字写着“白千鹤”。
白千鹤打开信，读完后，良久未动。莫琳琅跟在后面，看到他的表现，手指越攥越紧：“出什么事了？”
“出大事了。”白千鹤一脸沉重地看向莫琳琅，语气悲痛，“公主带着顾少卿私奔了。”
·
二探龟背村，这回只有李朝歌和顾明恪两人，仅一天他们就到达目的地。
此刻斜阳如血，红云堆积在天际，像是打翻了的华彩染料。李朝歌和顾明恪没有惊动任何人，轻悄无声地进入村子。
倦鸟归巢，夕阳铺路，明明是一天中最热闹的时分，龟背村却安安静静的，置身其中，仿佛进入末日世界。村民已经埋葬，但路边还残留着点点褐斑，那是镇妖司和村民打斗时留下来的血。远远能听到乌鸦盘旋的声音，寂静的村子被鸦叫声一衬托，越发显得毛骨悚然。
然而李朝歌走在其中却没有丝毫害怕，她熟门熟路地朝猎户的院子走去，甚至还记得提醒顾明恪：“注意这个拐角，这里死了两个尸体，血流了满地，小心蹭到衣服上。”
顾明恪颔首，道谢：“多谢。”
李朝歌推门进入院子，熟悉的像是自己家。她指着空空荡荡，但根据血痕隐约还能看出一个人形的地面，说：“猎户就倒在这里。我检查过龟背村所有人的尸体，就属他的尸变程度最轻。”
顾明恪看了看渗着血的地面，抬步走入屋内。李朝歌跟在后面，她再一次站在这个屋子里，几乎闭着眼睛就能指出每一样东西在哪儿：“这是猎户的住房，饼是从这里拿的。他应该没有娶妻，孤身一人居住，灶台很少用，但是东隔壁院里有兽皮，我怀疑他和东边这户人家关系不错，有时对方会给他送吃的，他也会用打回来的兽皮当回礼。”
顾明恪目光扫过，问：“隔壁尸变情况如何？”
“普通水平。”李朝歌回道，“周劭一个人就足以解决。”
顾明恪点点头，道：“去隔壁看看。”
“好。”李朝歌和顾明恪出门，但两人一转身却走向不同的方向。李朝歌看到顾明恪的动作，十分无语：“都没人，你麻烦不麻烦。”
“越墙非君子之道。”顾明恪同样非常执着，“走正门。”
李朝歌嗤了一声，一翻身跳上墙壁，“要走你走，反正我比你快。”
李朝歌越过墙，轻轻一跃落到地上。她抬头，发现顾明恪已经站在院中。李朝歌哼了一声，看着他，很认真地说道：“你真无聊。”
顾明恪不置一词，他推门走向屋内，李朝歌快步跟上，在后面解释道：“他们是一家四口，一对夫妻，一儿一女。”
顾明恪轻轻应了一声。他环顾四周，窗户上贴着红彤彤的剪纸，每一个形状都不一样，屋子各处还散落着各种手工，看得出来女主人很有生活情趣，并且人缘很好。
李朝歌一边看，一边说：“我查过汾州户籍记录，这户人家姓刘，母亲四十岁，女儿今年刚及笄，有一个儿子即将娶妻……你在干什么？”
李朝歌眼睁睁看着顾明恪拉开一个老旧的梳妆台，拨了拨，从一堆绒花下面抽出一张纸。那张纸上似乎有墨迹，李朝歌惊诧地看了顾明恪一眼，走到他身边，垂头看去。
上面画着一个怒发冲冠、横眉立目、三眼八臂的男子，他八只胳膊各握着一种武器，怒气冲冲地站在祥云中，看起来打架很厉害。
李朝歌轻轻啧了一声，不由道：“这是谁，长得这么丑？”
李朝歌觉得顾明恪瞥了她一眼，眼神中似乎有点不寻常的意味。还不等李朝歌琢磨回味，顾明恪就指着旁边一行字，清清淡淡地念道：“护国灵武王威灵显化帝君。”
李朝歌惊讶：“这么长？他到底叫什么名字？”
“古时一个庙神。全名不知道什么时候变得这么长，但是民间俗称他为武神。”顾明恪解释道，“武神已有些年头了，如今早已断了传承，知之者甚少，更不像是这个年纪的少女能接触到的。去其他地方找找，应该会有其他发现。”
顾明恪说着就要将纸收起，李朝歌见到，眉尖一挑，终于感觉到方才那股不对劲来自何处了：“你为什么很不情愿让我看到这张画？”
顾明恪回身，长袖逶迤，双瞳如墨，平静坦然地看着她：“没有。”
李朝歌对着顾明恪伸出手，似笑非笑问：“那你为何这么着急把画像收起来？反正我们接下来一起行动，不如交给我保管？”
顾明恪望着李朝歌眼睛，轻巧地将武神画像从袖子中拿出来，递给李朝歌：“随意。”
李朝歌接过画，眼睛一直盯着顾明恪。顾明恪毫无波动，问心无愧地由着她看。李朝歌心里哼了一声，低头看画，猝不及防被那个奇形怪状的人物刺到了眼睛。
李朝歌忍无可忍地遮住画像，翻过来去看下面的小字：“实在太丑了，看得人眼睛疼。”
顾明恪就当没听到，一转身就出了屋子。李朝歌跟在后面，一边走路，一边低头看画像上的小字：“护国灵武王威灵显化帝君，驱妖逐魔、护佑国家，无所不及……”
顾明恪已经推开另一家的门，翩然朝内走去。李朝歌盲目跟在顾明恪身后，连路都不看：“灵武帝君为夔国王子，降生时电闪雷鸣，真龙盘旋，三日才去。祭司占卜，曰大吉，乃天命之主。王子少而聪慧，三岁能文，七岁能赋，十岁监国，祀戎大事，皆过问王子。王子文武双全，杀敌千万，统一列国，登基为帝，后经神仙点化飞升……哎。”
李朝歌一不小心，撞到了什么硬物上，差点踏空台阶。她抬头，见顾明恪无奈地握着她的胳膊，垂眸对她说道：“看路。”
李朝歌一点都没有意识到自己这种行为很危险，她对着顾明恪晃了晃手中的画像，问：“你有没有觉得很熟悉？”
