老臣说的声泪俱下，泪洒朝堂，后面干脆打起亲情牌。他们老泪纵横地说孝敬太子辞世，女皇唯有皇储这一个儿子，若是李怀死了，以后谁给女皇送终？
上了年纪的人对养老送终格外在意，女皇一听也是，李怀毕竟是她的亲儿子，若是杀了，等她过几年后悔，可就没有挽回的余地了。女皇最终忍下盛怒，严厉处决了琅琊王、越王属众及余党，杀戮近千人，但止步于这两人，并没有往外发散。
朝臣和李家诸王很是松了口气。先前李元嘉那波人张罗起事，有人响应，也有部分王爷、公主不屑一顾。他们并没有掺和叛乱，但同为亲族，他们也没有去举报，就当自己不知道。
现在这样处理算是最好的结果了，然而李家诸王满意，其他人却未必。
其中跳得最高的尤属武元孝和武元庆，他们巴不得女皇把李怀杀了，这样皇位就会传给他们兄弟。女皇高高举起却轻轻放下，武家众人都颇为不满。
武元庆正琢磨着怎么劝女皇呢，这时候内宫传来消息，说重明鸟丢了。
伺候的人也不知道是怎么丢的，他们像往常一样给重明鸟喂食，第二天一早太监去换水，意外发现鸟笼空了。鸟笼的锁被打开，周围并无破坏痕迹，本该在笼子里睡觉的重明鸟却不见了，唯余几片羽毛。
太监吓了一跳，慌忙去周围找，一群太监宫女找了一上午也没有结果，眼看瞒不住了，太监才心惊胆战地告诉魏王。
武元庆听到后，第一反应不是赶紧找回重明鸟，而是大喜此乃天赐良机。他正愁没有由头呢，赶巧上天就送来一个。武元庆立刻跑到女皇跟前，半真半假地哭道：“姑母，灵鸟丢了。重明鸟乃是圣人之兆，舜王转世，它之前在您身边待了那么久都没有离开，可见重明鸟真心认可姑母是明君。但是今天它却不见了，一定是有人心怀不轨，暗暗偷走了重明鸟，要不然，它一只鸟雀，怎么开得了樊笼和锁链呢？”
女皇本来没将重明鸟放在心上，那只鸟长相极类鸡，再加上前段时间涌现出来的祥瑞，女皇基本心里有数。这多半是武元庆为了讨她喜欢，找了只体型大的家鸡，把羽毛染色后冒充重明鸟送给她的。女皇对此睁一只眼闭一只眼，就当只吉祥物养着。但如今重明鸟丢了，却让女皇一下子打起精神。
她并不在意那只鸟雀，而是在意这个举动。是谁偷了重明鸟？他们想做什么？皇宫里到底有多少人想要推翻她？
这件事情越想越恐怖，能进入内宫，并且神不知鬼不觉放走重明鸟的，必然是皇宫内侍，天子近臣。在距离女皇这么近的位置竟然有人抱有异心，若是她不注意，岂不是被人杀了都不知道？
女皇瞬间出了一身冷汗。武元庆跪在女皇脚边嚎啕大哭，一边哭一边诉苦，女皇静静听了好一会，冷声道：“传盛元公主过来。”
李朝歌到宣政殿时，女皇还在里面说话。李朝歌停在台阶上等，她低声问女官：“女皇匆忙唤我来，所为何事？”
女官眼睛朝两边看了看，压低声音道：“女皇之事，奴婢不敢探听。不过，刚才魏王来了，和女皇说了许久的话。”
武元庆？李朝歌若有所思，心里大致勾勒出几种情形。这时候内侍推门出来，说：“盛元公主，里面请。”
李朝歌进入殿门，女皇坐在侧殿，案上堆积着许多奏折。看到李朝歌来了，女皇递了一封折子给李朝歌，说：“这是豫州上报的和李钰谋反有勾连的人家。越王谋反，参与者竟然只有四十户，这群人以为朕远在东都，不知豫州底细，就可以联起手糊弄朕不成？朝歌，你说该派谁任豫州刺史，彻查李钰谋反一事？”
李朝歌知道这是个危险问题，她若是举荐保皇党的人，女皇必会心生嫌隙，但若是推荐女皇中意的人，其他朝臣又会觉得李朝歌媚上。而且，李钰谋反的事明明都翻篇了，现在女皇又翻出当初治罪的折子，是什么意思呢？
女皇到底在试探她，还是想借机发作？
李朝歌心思百转，但是脸上依然十分平静。她只停顿了短短一瞬，就说道：“儿臣未接触过造反案，不知道该如何处理。不过，文昌左丞狄老刚正严明，奉公不阿，若由他去豫州彻查谋反案，必能辨明忠奸，平复民心。”
女皇听到这个人选什么话都没说，她转而谈起另外一件事：“魏王前些日子进献重明鸟，但是昨夜，重明鸟竟然丢了。魏王派人找了一天，没人见过此鸟。重明鸟是魏王公开进献的，兼之色泽鲜艳，绝不可能自行飞走而不惊动守卫。依朕看，多半是有人蓄意偷走。一只象征明君的祥鸟他们也要偷，不知道他们到底想拥立谁。”
李朝歌垂下眼睛，静静听着，不发表任何意见。等女皇气出的差不多了。李朝歌才道：“魏王兴许不擅长寻找东西。镇妖司就在皇城中，这些天儿臣并没有发现可疑踪迹。依儿臣看，重明鸟定然还在宫里。”
女皇语气淡淡的，脸上看不出想法，对李朝歌说道：“这类鬼神之事还是你最擅长。寻找重明鸟一事，就交由你负责吧。”
李朝歌毫不意外，抬手应是：“儿臣遵命。”
李朝歌进了趟宫，又接了一个棘手案子。她没有耽搁，回镇妖司叫齐人手后，就去宫城里寻找重明鸟。
周劭不擅长找东西，寻找鸟雀也不需要使力气，李朝歌就留周劭在镇妖司看门，自己带着白千鹤和莫琳琅进宫。她先去了豢养重明鸟的宫殿。养鸟的太监在前方引路，小心翼翼地说道：“盛元公主，就是这里了。”
李朝歌伸手，后面的人立刻给李朝歌递上工具。李朝歌戴上手套，走到笼子边，仔细看周围的痕迹。
鸟笼华丽完整，没有任何破坏的痕迹，四周散落着几片羽毛。李朝歌隔着手套拿起一片，太监见状，解释道：“回禀盛元公主，鸟雀很容易掉羽毛。重明鸟自从送来后就是如此，并非奴等不尽心。”
李朝歌明白，羽毛根部是自然脱落的，并非人为撕扯，确实不关太监的事。给这些太监一千个胆子，他们也不敢虐待女皇的灵鸟。
李朝歌转了一个方向，看向鸟笼门。笼门上挂着一把锁，现在两者都被打开了，锁眼并没有暴力破坏的痕迹。李朝歌问：“钥匙有几把，在谁手里？”
“共有两把。”太监忙不迭递上钥匙，说，“一把在魏王手中，另一把献给女皇，由奴才暂时保管。公主明鉴，奴才自从拿到这把钥匙后，不敢带在身上，一直放在值事房里锁着，许多公公都可以作证。奴才发誓，绝没有把钥匙交给任何人。奴才就是吃了熊心豹子胆，也不敢放走灵鸟啊。请公主明察。”
李朝歌瞥了眼钥匙，回头示意白千鹤。白千鹤上前，接过钥匙仔细看了看，低声对李朝歌说：“是全新的，没有使用过的痕迹。”
“会不会被人复刻？”
“不会。”白千鹤摇头，“如果有人偷走拓印，必会在齿痕上留下痕迹，但是这把上没有。”
李朝歌没有说话，白千鹤是这方面的行家，他说没有，多半真的没有。若宫里有人能瞒过白千鹤的眼睛，那对方也不必委屈于偷鸟了，有这手艺，偷玉玺印章岂不是更快。
宫里的这把钥匙没用过也没被复制，那就是武元庆那把出了问题？武元庆就算脑子不灵光，也不至于蠢到自己给自己挖坑吧？
李朝歌一时没想明白钥匙的事，她换了个方向，去找丢失的重明鸟。无论到底是怎么丢的，当务之急，还是要尽快把重明鸟找回来。
莫琳琅带着人在花园里搜索，李朝歌依次审问宫门守卫。她挨个问了一圈，没人注意到有人抱着只鸟出去。李朝歌又去查昨天出入宫城的记录，一个个上门搜，还是没找到任何可疑之处。
李朝歌在宫城里折腾了两天，一无所获。她自己也奇了怪了，那么明显的一只鸟，能躲在哪里？莫非真像武元庆所说，被人藏到宫外了？
重明鸟一连几天都没有进展，武元庆继续在女皇耳边煽动，说定是有人买通宫门守卫，将重明鸟藏在自己家里了。外臣和宫门守卫勾结，把进献的灵鸟带走，下一步是不是就要冲进宫里暗杀女皇了？女皇大怒，让人彻查李冲、李钰谋反案，务必将东都里的内贼挖出来。
好容易平息的事态一下子扩大了。不知道是谁起了头，举报同僚和外地诸王有书信来往，被举报的人害怕，只能举报更多人来证明自己忠心。事情一传十十传百，渐渐长孙家被人匿名举报，说是在二王谋反之前，曾见过韩王李元嘉给长孙宇送信。还有人举报，韩王曾经伪造圣旨，琅琊王和越王谋反，就是韩王背后指使的。
女皇早就怀疑长孙家了，现在捉到了证据，立刻将长孙宇及两个儿子下狱。长孙宇乃是三朝元老，在朝中举重若轻，长孙宇下狱后，朝野震惊。
第二天早朝，有许多人上前给长孙宇说话。裴纪安更是据理力争：“韩王确实给长孙相公送信，但长孙相公并未理会，还将对方的书信付之一炬。由此，可见相公并不曾有二心。”
一个近来因举报而得势的草根臣子幽幽说道：“长孙相公若心中无鬼，为什么要将韩王的书信烧毁？韩王和越王、琅琊王勾结，长孙相公得到书信时本应立刻向圣上禀报，他却隐瞒不发，还将所有证据销毁。说不定，正是他被韩王说动，在悄悄掩护韩王呢。”
“你……”裴纪安震怒，但是又无话可说。书信是韩王寄的，裴纪安根本无法阻拦，他只能劝外祖父不要掺和。可是，长孙宇留下书信会被人说勾结谋反，毁掉书信又会被这些小人说心虚。欲加之罪，何患无辞。
长孙宇曾经激烈反对立武氏为后，现在落到女皇手里，正如了女皇的意。女皇阴沉着脸色，开口道：“韩王假造圣旨，煽动谋反，罪无可恕。传令，即刻起褫夺韩王封号，严查所有和韩王有来往的人，凡是逆党，一个不留。长孙宇和韩王有来往，身上亦有嫌疑。着查封长孙府，长孙家所有男子下狱，谋反案查明前，任何人不得探视。”
偌大的朝堂上没人敢说话。所有人都泛上一股寒意，女皇要彻查谋反案，连仅是有书信往来的长孙家都不能幸免。照这样下去，有多少人要被牵扯进来？
宣政殿中霎间人人自危，每个人都在想之前和外地藩王有没有交流。女皇看着台下神态各异的臣子，缓慢问：“长孙家谋逆一案事关重大，不容有失。众爱卿谁有信心胜任此案？”
众臣沉默。此案主审人十分重要，几乎可以决定长孙家的生死，以及接下来的朝堂走向。他们这些京官和藩王有亲故的毕竟是少数，但和长孙家有交情的，那就多了。
谋逆是大罪，长孙宇若是被定成谋反，长孙家的姻亲、好友、学生全部要被牵连，一个不慎就会血洗朝堂。因此，谁来主审长孙宇，委实至关重要。
短暂的沉默后，众人突然开始角力，各家都在举荐自己这一方的人。大家都能文能武，谁都不服谁，朝上简直吵成一锅粥，有些人说急眼了，甚至要动手。
李朝歌忍无可忍，她上前一步，朗声道：“臣举荐大理寺少卿顾明恪。顾少卿公正严明，断案以来未有一桩冤案错案，儿臣以为，他足以胜任此案。”
刚才那个挑拨的草根臣子似有不满：“顾少卿是盛元公主的驸马，盛元公主举荐顾少卿，恐有任人唯亲之嫌。”
李朝歌压根理都不理他。顾明恪上前，微微拱手道：“谢指挥使抬爱。臣愿意一试。”
朝堂上臣子渐渐安静了，女皇也点点头，说：“好，那就交由大理寺少卿顾明恪主审，刑部郎中、秘书郎旁听。”
这个结果大家都没有异议。君臣彼此猜忌，但是放到顾明恪身上，所有人都信任顾明恪定会公正处理。由他主审，无论女皇还是臣子都放心。
御前太监忖度女皇脸色，吊高了嗓子喊道：“有事启奏，无事退朝。”
第126章 酷吏
顾明恪接下长孙宇的案子, 立刻忙碌起来。他整日早出晚归，时常连面都见不到。不过李朝歌也没有功夫等顾明恪，因为她同样忙得不轻。
女皇派狄老去豫州查李钰谋反同党, 派顾明恪主审长孙宇谋反案。这两个人都是朝廷中风评很好的官员，入仕以来未尝构陷一人, 人品有目共睹。女皇将谋反案交给这两人, 按理总该放心了，但是女皇左思右想，还觉得不妥。
兼听则明，偏信则暗，除了长孙家和豫州, 谁知道还有没有其他人隐藏祸心？在朝绝大部分官员是男人，京城外所有藩王都姓李，女皇作为一个异姓女子统治李唐江山, 万一这些人联合起来，女皇焉有活路？
女皇想了好几个晚上, 默不作声地让人在端门外立了一个铜匦。铜匦是一个高大的匣子，共分四个面，每个面染着不同的颜色，下面各有一个投递口。如果想要向皇帝反应农事方面的消息, 那就投信到青色的匣子, 名“延恩匦”；如果想要自荐或举荐人才当官，那就投到赤色的匣子里, 名“招谏匦”；如果想要伸冤, 那就投白色的匣子，名“申冤匦”。如果仅是这三个还不算什么，真正要紧的是女皇还设了一个匣子, 染为黑色，名“通玄匦”，士农工商、三道九流不拘是什么身份，只要想为朝廷建言献策，就可以写信投到黑匣子中，之后会有专人整理给女皇看。
