此外,朗博恩的养殖场里繁育的N3909这时都已经长大了。
除了已经化身成为“松茸炖鸡”和“盐焗鸡”的几只春鸡以外,当初罗兰从梅里顿取来的鸡苗,全部健健康康地长大成鸡,没有一只半途夭折。
福登太太听说了之后倍感震惊:
“梅里顿竟还能买到这样健壮的鸡苗吗?我家以前试过,买来的鸡苗能活下来一半就不错了。”
罗兰抿嘴微笑:毕竟这是N3909,是经过精心筛选和数代繁育才培植出的优良品种,不是这个位面里的普通鸡苗可以比的。
她带着福登太太和托马斯父女,将已经长成成年家禽的N3909全部筛选了一遍,选出了十几只身强体健的公鸡作为“男”种鸡。
余下的成年N3909,一部分母鸡作为鸡妈妈,专门负责抱窝产蛋孵小鸡,一部分作为蛋鸡饲养,余下的则作为肉鸡开始逐渐对外出售。
罗兰的计划是这样的:她打算把一部分种鸡借出去,由村民们将这些良种公鸡带回去育种。
等到这些N3909繁育出后代,她就会教给村民们,在野外放养小鸡的法子。
等到小鸡长大,她就将以非常优惠的价格回收已经长成的家禽,让这些村民们得到实惠。
“小小姐,您难道不怕……”厨娘欲言又止。
托马斯·巴里却心直口快,毫无顾忌:“有些村民会把他们自己家养的劣种肉鸡混在其中,一起高价卖给您。”
罗兰顿时笑了——这些是N3909,不是什么随随便便的鸡。
“你觉得这些良种鸡的后代会叫人认不出来吗?”
她转身指向正在远处草地里寻找着美味小虫的N3909们。
“公鸡的胸羽、腹羽、翼羽为黑色,尾羽黑色里夹青,肩羽和鞍羽是枣红色;母鸡背部有非常明显的麻斑——另外它们还有三个特点:脚黄、喙黄、皮色金黄①……”
“对对对!”福登太太一叠声地附和。
上次招待宾利一家时朗博恩烹制的盐焗鸡,敲开盐壳以后,绵纸下面的鸡皮金黄透亮,令人印象深刻。厨娘马上就想起来了。
托马斯还真的没想到,小小姐竟然真有办法认出良种家禽的后代。
“可是,可是……”老实巴交的托马斯挠着头,不知该说什么才好。
罗兰知道他不好意思和主家的小姐讨论这些问题。
这些小鸡和外头的鸡生下小小鸡,良种和普通家禽繁育出来的后代,还能和祖辈们保持一模一样吗?
但罗兰很有把握。
据她所知,N3909的基因延续性非常好,每一代都能保持超过90的生理特性得以延续。
即便与本地土鸡杂交,饲养出来的后代,也依旧会是N3909——几代之内不会发生大规模的基因偏移。
“放心吧!”罗兰温言安慰托马斯,“一定会有办法的。”
“另外,在朗博恩,大家对我还是挺信服的,不是吗?”
此前罗兰带领朗博恩的人成功地采集了一季松露,并且给大家带来了前所未有的利润。
从那时起,罗兰就一直致力在村民中树立一个朴素的信念:
——跟着小小姐,按小小姐说的做,有钱赚,不吃亏。
每一次她将松露换取的利润分配给大家的时候,罗兰都能体会到这种信念正在加深。
正是因为有这样的基础在,罗兰才会放心大胆地将N3909交到这些佃农们手里去饲养——
他们都知道,只要按照罗兰交待的方法去做,就能获得罗兰承诺的报酬:这些报酬,不止能够改善他们的生活,可能还能改变下一代的命运。
“但是……”
托马斯还是有些不放心:“他们会不会把这些种鸡偷偷送到别处去,让别处也养出一大群这样的良种鸡……”
“让他们去送好了。”罗兰微笑解释,“饲养这种家禽有一定要求,只要按要求养出的健康鸡仔我一样会按价格购买。但是市面上供货多了,我收购的价格肯定会降下来一点点。”
对于朗博恩的村民,罗兰不打算刻意施加什么道德约束。
利益是调节行为最简单有效的手段,有这只“看不见的手”在,她相信能够引导村民们作出正确的选择。
再说了,也就是因为现在N3909的数量还少,优质种鸡比较稀缺,否则她还打算敞开了出售种鸡呢。
“小小姐,那咱们这优质良种鸡,有个名字吗?”
罗兰还从来没有向大家透露过N3909这个名字,这个名字确实太数字化、太后现代了一点。
她想了想,对福登太太和巴里大叔说:“有了,之前不是说它们喙黄、爪黄、皮色金黄吗?咱们就叫它‘梅里顿三黄鸡’。”
罗兰越想越开心,也许往后她还可以开发出“梅里顿鸡饭”、“梅里顿白斩鸡”之类的名菜。
有了这个名号,以后只要人们想起这些美味,就一定会想起原产地——梅里顿这个镇子以后一定会名声大噪,因为“美味原产地”而著称。
而她现在也小小能算是一个实业家了——在伦敦的时候,她已经完成了一切商业注册和税务安排,因此已经有了一家小小的公司:“梅里顿南北食材商行”。
既然她的产业已经在渐渐扩大,那么,是时候让这家公司也开始运作起来了。
没过几天,内瑟菲尔德的餐桌上也摆上了一道和朗博恩一样的“盐焗鸡”。
宾利先生望着端到桌边的盐壳摇了摇头,问自家的管家:“上次不是说过了,虽然能从朗博恩要来菜谱,但是却借不来食材。即便做出来,也不是一样的味道——”
内瑟菲尔德的厨房不是没尝试过,只不过每次都是以失败告终罢了。
管家面带笑容回应:“尊敬的先生,这次是从梅里顿一家商行专门买来的材料,是纯正的梅里顿三黄鸡——据说,朗博恩的贝内特家也是从这家购买的食材。”
“真的?”
一餐厅的人都来了精神,纷纷望向银盘中那枚色泽金黄的烤盐壳,都在等待盐壳被敲碎的那一刻,整座餐厅里弥漫的诱人香气……
虽然“梅里顿三黄鸡”这个新名字谁都没听说过,但只是因为听说贝内特家用的也是这种食材,内瑟菲尔德的餐厅里,人人心中就都无限期待。
这一次,内瑟菲尔德的厨子终于没有辜负主人们的期待。
餐后,宾利先生多长了一个心眼,问他的管家:“这样的食材,下次在内瑟菲尔德宴客的时候可以多准备一些。即便不做正餐,盛放在冷餐会的盘子里也会很受欢迎的。”
管家马上鞠了一躬应下,但又说:“那家食材行说是这种食材异常紧俏,不一定时时都有。一定要提前预订才行,食材行才能安排。”
“您想要宴客的时候,请务必通知一声,小人好去安排。”
第17章 傲偏位面17
罗兰在“傲偏位面”生活渐久,觉得自己一定程度上已能够理解莉迪亚·贝内特这个人物——
享尽母亲的偏爱,却又是个被父亲“放养”,无人管教的小女孩;
好奇心相当旺盛,却无人引领;
年轻漂亮、耽于享乐,对婚姻、家庭和成年人的世界一无所知。
她的世界很小很单调,来来去去遇到的就只有梅里顿这些人,日常能做的只有准备舞会、参加舞会和讲八卦。
在梅里顿驻扎的英俊军官们面前,莉迪亚·贝内特的虚荣心得到了满足与放纵。
罗兰有时觉得自己也能够体会莉迪亚所追求的那种“放纵”,作为一个还有些姿色的少女,坐在穿着笔挺军服的年轻人之间,听他们不住口地讲着些情意绵绵的恭维话。
纵使是罗兰,在这种场合也体会到了“受重视”和“成为焦点”的感受,更别提涉事未深的小女孩儿了。
这个人物被评价为轻佻不庄重、热衷于卖弄风情——罗兰认为倒也情有可原。
但莉迪亚这个人物的爱好和罗兰的天差地远,在精力管理和时间分配上也是南辕北辙。罗兰曾经幻想过:如果这个人格真的存在,她和莉迪亚这个人格迟早要干上一架。
好在现在只是一张“防OOC卡”,表面文章做好就行。
如今的罗兰,为了应付步入社交界之后的生活,想出了一个妙招:
她慷慨地将卧室里的那只大衣柜打开,将里面的帽子、缎带、花边和裙子都取出来,让姐姐们随意挑选,想用什么就尽管去用。
姐姐们都没想到最小的妹妹竟然会这么大方,确认无误之后就都欣然笑纳。
基蒂得到了她眼热已久的缎带和衣料,顿时欢天喜地地答应罗兰,会帮她装饰为舞会准备的各种裙子和鞋子。
简和伊丽莎白则都点了头,表示会在给各种外套缝上花边的时候,帮罗兰把她那一份给做了。
玛丽对这些“外在”都不感兴趣,但是答应罗兰,在大家“光顾”过罗兰的衣柜之后,会帮她将衣物和帽子收纳整齐。
有四个姐姐的鼎力支持,罗兰不用再考虑这些“外在”,可以专心将心思放在她的日常工作上——
她的两座温室,其中一座专门用于育种,已经育出了一批洋葱、芜菁、莴苣、胡萝卜和卷心菜的幼苗,交给佃农们,请他们帮忙,种在朗博恩大宅后头的“菜园”里。
趁着还未入冬,天气还不算太冷,朗博恩这些田庄上刚好能再种一批蔬菜。
原本这些蔬菜的种苗,在这个天气里已经很难再发芽了——罗兰却在温室里通过提高温度和加强光照,促进了种苗的生长。
待这些种苗抽芽长叶,再将它们移植到专门培了土的菜园里,种苗在较冷的室外大约需要生长一个月左右,就能达到可食用的标准。
这些蔬菜在这样的天气里,生长速度较为缓慢,但是长成之后却比夏季种出的蔬菜更多出一种特殊的甜味。
再加上这些种苗是罗兰精心选择的,不少是来自皇家植物园的优良品种,无论是外形、色泽,还是风味,都无可挑剔。
罗兰事先精心规划了朗博恩的菜园,将每一种蔬菜都专门种植在特定区域里——菱形的、圆形的、水滴形的……不同区域之间还有矮小的树篱分隔开。
远远望去,这一大片菜园里,各色蔬菜高低错落有致,赏心悦目。
过来帮忙的佃农们纷纷惊叹:“小小姐这哪里是在种菜?分明是把蔬菜当花草种呢!”
罗兰笑笑不语。过了些日子,她将成熟的蔬菜起出来一些分送给佃农们。
尝到了他们亲手种植的蔬菜,佃农们都不再说这些是花草了。
“哪里会有这么美味的花草?”
新鲜成熟的蔬菜,清洗之后生吃,口感清甜爽脆,如同水果;加以炖煮,则又是肉食的绝佳配菜。
“小小姐,您的这些种苗……能卖给我们一些吗?我们也种在贝内特先生的田地里。”
“是呀,毕竟秋收之后地都空着。”
罗兰:我求之不得。
这个要求正中罗兰的下怀,她正愁朗博恩的菜园不够大,不够她推广这些冬季蔬菜呢。
这些种苗也不需要佃农们出钱购买,他们只需要在所有的蔬菜成熟之后,将这些蔬菜出售给“梅里顿南北食材行”就行。
食材行的人将会检查确定菜蔬的品质,并且按照品质向他们支付种植这些蔬菜的报酬。
在此之前,罗兰除了向佃农们讲授了种植技巧之外,还发了一套“如何照料冬季蔬菜”的卡牌。
这些“种田卡”上,用简笔画绘制了种植蔬菜的技巧,如何施肥、如何灌溉、如何除虫……并且用简单直白的文字进行了标注。
“小小姐……这,我们也不识字呀!”
罗兰小脸一板:“你们家难道没有送孩子去弗莱彻先生那里,学读书学认字吗?”
西蒙·弗莱彻先生是在朗博恩长住的见习教士。他来到朗博恩已经有几个月,正致力于教授村里的孩子们读书认字,男孩女孩都教。
佃农们都一呆:……也对。
回家请教请教自己家的孩子,这也没啥不好意思的,顺便考验考验孩子们学得究竟怎样了。
实在不行,还可以去问弗莱彻先生。
再不行,就回来请教小小姐呗。
罗兰见他们个个把这些卡牌郑重收进口袋里,心里偷笑——佃农们似乎还没有意识到,她这也是在有意引导,让这些终年和田地打交道的农人们,也能开始读写,与农业耕种有关的内容。
“各位,请量力而行哦!”
把种苗分给佃农们的时候,罗兰没忘了提醒:“这个秋天和冬天,我们可是会很忙的哦。”
这一茬蔬菜一种下去,松茸季马上就要到了。
松茸一采完,马上就是松露季。
这次罗兰已经和汤姆逊和弗伦公司打过招呼:将在松茸季向该公司供应新鲜的松茸。
新鲜松茸的保鲜要求比松露的还要高,而“汤姆逊和弗伦”公司也已经联络了制冰厂,收到的松茸将会全程冰镇,再送去伦敦。
这一下松林里的松茸就可以敞开采摘,供应更多的餐桌了。
至于松露,罗兰也与汤姆逊和弗伦公司达成协议:这次除了供应新鲜的黑松露以外,罗兰还将提供一些松露制成的副产品,由汤姆逊和弗伦公司销售,看看市场反应如何。
这些副产品包括松露油:将松露浸在南欧采购而来的初榨橄榄油里,再加上少许松林里采到的优质松子。烹饪时加少许调味,就能像新鲜松露一样,最大限度地吊出食材本身的鲜味,而且比新鲜松露更容易保存。
除此之外,罗兰还尝试做了一部分黑松露腊肠,也是看中了腊肠比新鲜松露耐保存的优势——通过这种方式,她就能延长松露制品的供应时间,食客们也能多一些新鲜感。