可惜折腾半个月，金简依旧一无所获。
在避暑山庄住久了的众人，这会儿已经准备搬回紫禁城去了。
苏叶已经习惯这样换地方住，恭嬷嬷正带人去熟练收拾，她就听小应子来禀，说是尼古拉斯找上巴林，说有个好东西能解决木轮子损耗的事。
还真是稀客，而且尼古拉斯怎么知道她正琢磨这个问题没解决？
尼古拉斯是看金简到处求人问此事，找人打听了一下，就明白是苏叶解决不了，皇帝就让工部去想办法，却始终没想出来。
他看出苏叶在皇帝心里的地位不一般，有意讨好这位贵妃，就打算把新得的好东西献上。
尼古拉斯忐忑等了几天，等苏叶回到紫禁城想起来已经是半个月后了。
接着又是新年，皇太后寿宴，群臣朝拜，依旧是热热闹闹的一年。
今年皇后、苏叶和高贵妃一起绣了一幅蟠桃盛宴画，祥云之上是神仙们享受鲜美蟠桃的宴席，就连神仙的表情都栩栩如生，仿若真的一样。
皇太后收到这副寿画简直满意极了，知道是皇后画的底图，苏叶用以前听过的神仙故事夹杂其中，才叫人物如此灵动逼真。
三人每个绣一部分，也费了老大劲才绣好，一拿出来就盖过了其他寿礼，叫皇太后高兴得合不拢嘴。
皇太后高兴了，皇帝自然也高兴，不由在宴席上多喝了两杯酒，夜里去长春宫的时候握着皇后的手道：“叫你费心了。”
皇后温婉一笑：“这是苏叶提出来的，我可不敢居功。”
皇帝笑道：“你们都好，就是太累人了一点，以后大部分让绣娘来就好。”
他说是这样说，要给皇太后的寿礼心意不够，不是亲手做的，知道后估计又不乐意了。
皇后听听就算了，又把还没睡着的和敬让人抱了过来，跟皇帝亲近亲近。
苏叶的四格格就跟皇帝亲近得很，皇后看了也羡慕，担心三格格年纪小，见皇帝的次数少了就跟亲阿玛生分了。
好在和敬虽然性子腼腆一点，见着皇帝也不怕，在他怀里坐了一会就开始打瞌睡，才被奶娘抱走了。
皇帝第二天去苏叶的承乾宫，也把她夸了一顿，才想起尼古拉斯的事来；“他送来一个奇怪的东西，叶儿来看看？”
李玉让小太监抬来一个箱子，打开后拿出里面的东西，是一罐白色又黏糊糊的东西，打开味道还不大好闻。
皇帝原本以为尼古拉斯要送什么好东西了，就这？
好在箱子里还有一个黑色的长条东西，苏叶一看就明白，这是橡胶。
橡胶套在木轮子外面，确实能减少磨损，能耐用很多。
那罐白色的该是橡胶原液，还没彻底加工过的。
这可是个好东西，苏叶之前也想过，只是大清暂时还没有，橡胶树是在南美洲长的。
尼古拉斯能得到这个，所以新大陆已经被发现了，有人知道巴西那边的橡胶树能这么用了？
苏叶让小欢子送来差不多大小的木轮子，再叫他把橡胶固定在木轮子外头。
皇帝看一眼就明白这东西原来是这么用的，那罐白色的能做出长条黑色的东西，套在木轮子外面？
而且这橡胶实在耐磨得很，让小太监用石头和刀子来轻轻划了好一会儿，上面只有一些划痕，却始终没破。
山路的小石头怎么都不可能比刀子还厉害，起码能耐磨好长一段时间不必换木轮子了。
“确实是个好东西，就是这罐子能用多久？以后再要用，是不是得从他手上买？”
皇帝很实在，他不喜欢无法掌控在手心里的东西。
要用就得源源不绝能得到，主动权掌握在对方手里，他是不大乐意的。
这个容易啊，苏叶就笑道：“尼古拉斯说这是一种树木，划开树干后才得到这样的东西，加工凝固后就能套在木轮外面。既然是树，那就能种，找尼古拉斯要点种子来试试？”
尼古拉斯还以为这次能做一笔大生意，谁知道皇帝居然提出要买树种？
他被皇帝召见，搓着手一脸为难：“不是草民不愿意，而是这种树只在大海的另一边，船队需要几个月才能过去，来回小一年已经算快了，中间要遇上风浪，可能就回不来的。”
皇帝哪里管这个，反正尼古拉斯卖不卖，不卖他就找别人来问。
尼古拉斯能得到手，西洋行很可能也有门路。
他当然不能让这个生意砸手里，加上种子长大也需要时间，少说三五年时间，这中间自己也能做这笔买卖的。
只要皇帝不换人，给自己独家代理就好。
皇帝当然不同意啊，尼古拉斯要独家了，把价钱提到天上去，其他人又不能卖，这不是叫他吃亏吗？
皇帝这辈子吃什么就是不吃亏，直接否了。
见皇帝要不痛快，户部尚书就把此事揽了过去，亲自跟尼古拉斯商谈道：“我们大清是有诚意做这笔生意，你要是一直这样，这买卖就做不下去了。”
尼古拉斯能挣钱，大清又得了实惠，以后就能继续合作。
他要只争一时之利，多的是能取代尼古拉斯的人。
尼古拉斯也就想争取一下，看皇帝如此坚决，毫无退让，他只好捏着鼻子认了，转头找人送来树种，还有皇帝需要的橡胶。
反正橡胶原液他能卖，加工的话，皇帝不还要靠自己帮忙吗？
金简得知尼古拉斯手里有解决木轮子损耗的好东西，竟然瞒着不告诉他。
自己还几次带礼物上门询问，尼古拉斯都说没有，如今他忽然又有了，这不是故意隐瞒吗？
金简气死了，都想上门去质问，却不好撕破脸，就琢磨着把此事揽下来。
橡胶原液都有了，工部那些匠人不可能连怎么做成硬实的橡胶套都做不出来吧？
被金简三催四催又敲打一番，工匠们日夜兼程终于想到如何让橡胶凝固又耐用，就是加入一种草，晒干后就能凝固，还不容易扯坏。
想要厚一点，容器就弄得深一些。
这种草的发现也是偶然，工匠实在被逼得没办法，又没有头绪，只能不断往橡胶原液增加不同的东西，死猫碰上瞎耗子，愣是有人随手扔了这种草进去，加速了凝固，还能让晒干的橡胶更有弹性。
要是磨成粉再添加进去，效果会更好。
苏叶得知后觉得是橡胶原液凝固需要一种纤维，她不是读化学的，无论如何都想不起来，谁知道工匠竟然误打误撞找到了？
皇帝大喜，把这种草命名为橡胶草。
折子上来，却是金简找到的橡胶草，于是皇帝大悦赏赐了他。
然而赏赐才没几天，皇帝就得到消息，橡胶草其实是一个姓严的工匠先发现的，却被金简抢了功劳。
原本一个小小工匠的话根本不能直达天听，被抢了功劳也只能默默把苦水往下咽了。
然而这个工匠却是改良大-炮材料被皇帝赞赏过的，他因为被傅恒重用，经常到神机营来调试，跟神机营的侍卫就颇为熟悉，无意中透露出这件事来。
侍卫知道这工匠废寝忘食研究材料，才能尽早做出大-炮材料来，不可能说谎，于是就把此事告知了隔三差五去神机营视察的皇帝。
皇帝让粘杆处调查过后，得知确实是这个严工匠先发现橡胶草，金简以自己工部侍郎的身份直接抹去了工匠的功劳，安上自己的名字，顿时大怒，直接把他的官职都撸了下去。
嘉嫔前脚才得知兄长被皇帝赏赐，还没高兴几天，就接到金简不再是工部侍郎，一撸到底变成白身的事，整个人都懵了。
别说她，就连送消息来的白玉也有些惊慌失措。
原以为金简进了工部肯定能够平步青云，谁知道他就抢了区区一个工匠的功劳，就被皇帝发现而撤职了？
什么工匠如此厉害，工部的工匠该是身份最低的，怎么会传到皇帝的耳边？
嘉嫔仔细问过后，就明白兄长是冲动了。
如今皇帝重视工部，更是在乎神机营那些大-炮和火铳的改良，隔三差五会过去查看，迟早都会找工匠们问话，这事根本瞒不住。
更别提神机营的侍卫都知情，他们的身份不一般，一个个勋贵之后哪里会把金简放在眼内，怎么可能帮他隐瞒？
而且这些侍卫眼里最是容不下一颗沙子，知道后直接把此事捅到了皇帝跟前。
皇帝也算手下留情，看在金三保兢兢业业收上盐税的份上没一怒之下把金简给砍了！
嘉嫔战战兢兢了几天，生怕皇帝一个不痛快也要找她麻烦，乖巧得宅在永寿宫就没敢出去。
高贵妃听说后在苏叶面前嗤笑道：“金家好不容易培养出一个金简来，指望他平步青云，把金家的荣耀重新扛起来，谁知道刚进来就犯错，以后就没翻身的机会了。”
金简要是老老实实的，凭着他的才能，在工部熬一熬肯定能混出头来。
可惜他太急躁了，以为抢去一个小工匠的功劳不算什么，却不知道若要人不知除非己莫为？
高贵妃感慨道：“他想要人不知，就得堵上工部所有人的嘴，这怎么可能呢？”
金家费了这么多年培养出的什么玩意儿，没给金家助力不说，还是个大拖累了。
想必远在南府的金三保得到消息后，也能气到吐血的。
金三保何止吐血，他在南府辛辛苦苦，好话说尽才让盐商们把盐税交了。
没等来皇帝的赞赏，却被打回折子呵斥一番。
后来高斌负责新盐场，还杀了几个盐商抢去了他们的盐矿，让金三保更难了。
他好不容易跟盐商们算是打成一片，如今盐商被吓成惊弓之鸟，跟官员是绝不敢太亲近的，金三保自是如此。
他要得到消息就不如以前容易，还得重新来过，已经够累了。
谁知道金三保予以厚望的儿子好不容易多年苦读，终于中举进了朝堂，他还没松口气，满心欢喜着，以为后继有人了，不用自己单打独斗，在京城也有人能帮扶一把。
这才多久功夫，儿子就栽了？
金三保仔细打听过后，只觉得金简就是运气太差了。
只瞒下一个小工匠的功劳，以前工部哪怕其他六部的官员也不是没做过，谁都没事。
偏偏金简瞒下的是一个姓严的工匠，还是皇帝曾夸奖过的，又在大-炮研制上有大功劳的，这不就是捅了马蜂窝吗？
要苏叶知道金三保是这样想的，只会觉得他们不愧是亲父子，逻辑思路是完全一样的。
他们犯错后完全没有悔改之意，只会后悔不小心自己没做周全，选错了人才会被人发现的！
呵呵，都说不是一家人不进一家门，果真如此！
第75章 热闹 ……
皇帝给金简的赏赐还让李玉派人去拿回来, 一车从金家门口带回宫，让半个京城的人都知道了，简直丢尽了脸面。
金家都恨不得把金简赶出去, 免得面子难看。
可惜金家除了金简之外就只有金三保比较有出息, 加上金三保的女儿嘉嫔还在宫里面呢，他们也只能捏着鼻子暂时忍了, 不敢太撕破脸。
赏赐直接拉到严工匠那边, 他简直惊喜万分。
他其实只抱怨两句, 没料到皇帝知道后会为自己做主, 又把赏赐直接转给了自己。
这是多大的荣耀啊, 严工匠沾沾自喜, 其他的工匠却离他远远的，生怕惹祸上身。
一个带过严工匠的老师傅忍不住私下提醒他道：“金家在京城势力庞大, 你如今还有用，皇上会护着, 以后就未必了。”
金家想捏死一个人，何其容易。
只要严工匠犯一点错被赶出去, 金家必然要加倍报复回来, 他恐怕就不会有什么好下场的。
严工匠满脸的笑容顿时凝住了, 心里开始惶恐不安。
还是神机营一个熟悉的侍卫见他愁容满脸的样子还奇怪：“你不是刚得了奖赏，怎么苦着脸不高兴的？”
严工匠就小声把老师傅的话说了，一副害怕的样子，侍卫就摆摆手道：“怕什么，前提是你犯大错了。你只要小心办差，又努力做好这些，皇上必然重用你，哪里轮得到金家插手？”
只要严工匠一直刻苦, 把差事办得漂亮，就不会被赶出去，金家除了干瞪眼还能怎么样呢，总不能闯进来找他的麻烦。
严工匠顿时醍醐灌顶，是啊，只要他不犯错不被赶出去，这里就绝不会有谁敢插手进来。
金简插手了一回，身上官职就被撸个精光，要不是看在金三保的份上还可能脑袋不保，如今工部的官员是谁都不敢再伸过来一根手指头的。
神机营巴不得这些匠人能更给力一点，做出更厉害的武器来，对他们是客客气气的。
没有官员抢功劳，皇帝又支持，银钱材料是一股脑都送过来，神机营的侍卫也和气，愿意试用后分享感觉，让工匠更能尽快改善。
这样好的环境，严工匠如何能不拼命努力？
只要他再努力一点，很可能就出头了，到时候金家连自己一个手指头都不敢碰！
于是严工匠在不断改良火铳的时候，突然有了想法，打算做一个连珠火铳。
如今转轮火铳最厉害也是只能连着五发弹药，要是能更多呢？
他心怀忐忑把这个想法请侍卫告知了皇帝，皇帝听后并不意外，私下还对苏叶道：“皇爷爷那时候就有个叫戴梓的人说是能做一把连火铳，一次能连续发二十八珠弹药。然而他只是画出了图纸，一直没能做出来。”
这样的武器一听确实挺能唬人的，可惜是没能最后做出实物来，那就只停留在空想了。
所以皇帝对严工匠的想法没有太大惊喜，更没有多少期待。
苏叶却是听说过这位叫戴梓的人，是个武器上的天才。刚开始他是从仿制武器开始的，西洋人送来的热武器，戴梓只要看过，半个月内就能仿制出差不多的。
最有名的就是冲天炮了，康熙爷在打葛尔丹的时候还用过，据说杀伤力相当不错。
只可惜这样的人才后来被西洋人南怀仁陷害，被流放到南边几十年，最后客死异乡，叫苏叶还挺唏嘘的。
要是戴梓能留下来，不说创造新武器，在仿制武器这上面就是数一数二，能带来更多的武器。
那位西洋人也不知道是不是害怕戴梓过于出色的仿制技术，才会对他动手的。
苏叶还是挺感兴趣的：“皇上不如找人来问问，他究竟是怎么想的？”
皇帝就让工部尚书额尔吉问了，发现这个严工匠确实有点想法。
