苏叶吁口气，她要没弄出盐来，浪费了御膳房给的两瓶盐，总感觉有点浪费。
她费了好几天才弄好，皇帝过来看见还特别惊讶：“你这是把盐巴倒进去又弄出来了？”
苏叶笑着点头道：“是，臣妾胡乱折腾了一下，好在盐巴没浪费。煎煮虽然要快一些，这是量少，若是量大就需要很多木柴。用晒的话，只能看天，不过是南边日头大，温度高，起码几个月都能晒，下雨不大也不太碍事，晒一晒就出来，还不必人工和柴火，只需要把晒好盐巴弄出来就是了。”
皇帝伸手摸着盆底的盐巴，确实只晒一晒相当省事。
又听苏叶道：“皇上曾提起盐矿都在盐商的手里，盐矿又是盐商世代继承，叫人十分被动，出产多少总归很难知道具体的数目。还不如在东南岸边，海水取之不尽，日头又不费事，晒一晒就能有了。”
“只不过光晒好一次的盐巴太粗糙了一点，臣妾想着是不是多晒几轮会好一些？”
皇帝点点头，要是这个法子能行，盐一脉就不会牢牢垄断在盐商手里，数量变大，价格就能压下去了：“正好宁家要派人去南边推广胰子，就让他们去福建看看。”
苏叶感慨宁家真是一块砖，哪里需要就搬去哪里。
不过也好，起码宁家如今跟苏叶是一条船上的人，她也不担心晒盐的事会走漏消息。
宁家派出两人，是一对叔侄。叔叔叫宁肯，性子稳重，以前是行商，见多识广。侄子叫宁因，从小就聪慧、好学能吃苦，确实是不错的人选。
得知要先去福建试一试晒盐之法，宁家尤为重视，让两人先过去看看。
他们过去还吃了一番苦头，毕竟南下去福建的路况实在太糟糕了，交通不便利，树林又多，马车过不去，骑马也不行，只能牵着骏马走。
好在宁家作为皇商，沿路的官府也愿意伸把手带路，叫两人磕磕碰碰费了老大劲总算到了福建海边。
他们找了海边最大的一个村庄，村长亲自带两人去看了煮盐的地方。
海边架着一口大锅，村长恭敬解释道：“刚开始祖父挖了海边的泥，里头有一种咸土，放进去一点一起煮海水就能出盐。后来用的草木灰，泡过后晒一晒能用。”
宁肯点头，这就是点卤之法，来之前苏叶的信笺中有提到此事。
宁因眼尖，一下看到海里靠近岸边的池子：“那是什么？”
村长就道：“是草民儿子想的，就是用木头围起来的简陋池子，涨潮的时候向海边的围栏可以打开，让海水进来，然后再关上，海水就被留在池子里。”
然后他们就每天等着日头晒，什么时候晒好了，底下就有薄薄的一层盐巴，用扫帚扫起来放进大缸里就能自家用。
宁肯看了看大缸里的盐巴，果然颗粒大还不是雪白的，泛着黄，里面有很多杂质，特别粗糙。
他直接找当地官府征用了海边一块无人之地，雇了村民帮忙建池子，不是一个，而是连着的好几个，层层递进。
村民看得一头雾水，建一个池子就能做的事为什么要建那么多？
不过宁肯给工钱就行了，他们就吭哧吭哧挖好池子，装上结实的围栏，这围栏前后都有门能打开。
池子弄好，宁肯就让村民回去了。
他先把最外面池子的围栏打开，海水就涌了进去，满满一池子。
宁因看着这一池子的海水，想到后来会变成雪白的盐巴，总觉得不可思议。
然而苏叶之前做的小胰子让宁家赚足了以前没有过的银钱和名声，这次宁家当然站在她这边，坚信不疑。
这样晒盐连卤水都省下了，只两三天海水就晒掉了一半，宁肯就打开连着后面池子的围栏，这海水就涌了过去。
他则是打开前面的围栏，放进新的海水。
等第二个池子的水又少了一半，再继续放去后面的池子，一层接一层送过去。
这样确实省人力省柴火，根本不需要什么人，只要每天过来看两眼，然后隔几天放水就是了。
约莫十天功夫，最后一个池子已经能看见一片雪白犹如沙子一样的盐花。
宁肯伸手捧起一小把，用指尖沾了一点尝了尝，确实是盐。
宁因亲眼所见，顿时感觉更震惊了：“叔叔，我们得尽快让官府派官兵来护着这里，绝不能叫旁人知道了去。”
宁肯却道：“确实该如此，只是这个法子恐怕不是官府能够压得住的，得立刻写信送上京城。”
这么多的盐巴，这片虽然是无主之地，附近总有村民会经过，他们未必想打探什么，就是有点好奇。
要是他们看见了，那就很难隐瞒下去。
好在翁果图之前有先见之明，派了四个护卫在宁家两叔侄身边，两个可以立刻快马加鞭带信上京，一个拿腰牌去官府要官兵过来护着，一个就在叔侄身边保护。
果然那一池子的雪白盐巴叫官府都震惊了，更别提是附近的村民，涌过来都想围观，甚至还想去试试是不是真的盐。
幸好官兵来得足够快，把大批村民拦在外头，又派人把池子里的盐巴搜集起来，分别放在大缸里，足足放了几十个才算收拾完了。
前面池子的海水早就被宁肯放掉了，就为了不让人看出端倪来。
这奇奇怪怪连着的池子，即便曾经在家里晒盐的人一时半会也猜不出究竟怎么操作。
皇帝收到这八百里加急的信笺，看完后就立刻让傅恒带上两千人去福建。
一是把那一片土地都围起来，作为皇家的新盐场。
二是不能让任何人窥视到晒盐之法，尤其是那些盐商，估计要去捣乱的。
只两千人也是加急，另外皇帝打算让三千人在后头跟上。
傅恒接到旨意就立刻出发，军机处的人看过信笺后，另外还有带回来的一小瓶盐。
雪白的盐巴比起盐商从盐矿得来的毫不逊色，最难能可贵的是不需要多少人手去挖去煮，不必点卤，也不要烧木柴，靠天就能晒出来。
听闻不到一个月就能晒出一池子的盐来，那得多少啊！
户部尚书搓手了，恨不得能冲去福建亲眼看看，那一池子哪里是盐巴，都是钱啊！
皇帝圈的那片地才多大，该是往外圈更大一点才行！
但是问题来了，该由谁来负责这个新盐场？
这么大的利益，落在谁手里要是个手松的，偷偷塞进自己口袋那就麻烦了。
皇帝召见几人就是为了定下人选，张廷玉照旧沉默，鄂尔泰这次也没当出头鸟，实在他也想不到人选。
鄂尔泰当然想分一杯羹，但是看皇帝一副谁伸手就剁了谁的态度，他是不敢让自己人上，实在鄂尔泰太清楚自己人很难不心动，还不如不掺和进去。
讷亲见其他人不说话，只能硬着头皮道：“此人该是皇上心腹，又曾跟盐商打交道，知道怎么运盐才行。”
做出来的盐再多，运不出来也白搭！运出去后怎么卖，那也是个技术活。要两眼一抹黑的，难不成还让皇帝亲自操心吗？
皇帝这才想到福建的路确实不好走，看两叔侄快马加鞭，几乎是日夜兼程也需要走两个月就知道了：“派人先去修路，附近周边的村民签死契，绝不能透露半点消息出去，犯者就斩首示众。另外圈地给予银钱补偿，让他们迁到更远的地方去。”
他要圈更大的盐场，就得沿着海边一直圈过去，村子很多都是沿海而建，毕竟都是渔民居多。
如今让人迁走，肯定得给一笔钱，不然怎么都不可能离开世代居住的地方。
皇帝发信给傅恒，让他一并处理村民大规模迁居之事。
然而没多久，傅恒却派人送信回来，说是村民不愿意离开祖居，也希望能成为皇家盐场的一员。
他们跟盐打交道好几代人了，一个个身强力健，确实也是做工的好手。
虽然盐场需要的人手少了，却不等于不需要，而且有经验老道的人盯着，比起宁家叔侄的效率只会更高，甚至可能拿捏住更好的时间，产出更多的盐来。
傅恒已经提前筛选过这些村民了，又用名册登记，一家一户所有人都分别登记，不叫陌生人混进来。
他们再怎么对好口供，也绝不可能每个字都一样的，反复问几遍，把一些可疑的人剔除出去，留下的就是真正世代守在海边打鱼和煮盐晒盐的村民。
宁家叔侄立了大功，皇帝自然不吝啬赏赐，又命两人为盐场的负责人，统管晒盐之事。
至于运盐，则是让傅恒召集当地百姓，出钱去修路。
给的工钱高，愿意修路的百姓自然多了。而且听说附近海边建起了皇家盐场，福建百姓受益最早，盐价立刻就降低了许多，他们自然欢喜，做工都卖力了许多。
皇帝深思熟虑后，点了高斌去福建负责售盐之事。
这个人选他想了很久，最后只有高斌才能跟那些狡猾的盐商打交道了。而且高斌的心性不错，不会轻易被盐商牵着鼻子走，又是皇帝的心腹，历经两朝，能处事不惊了。
皇家盐场这么大的事，盐商更是第一时间就收到风声赶来。
高斌已经接到旨意，连夜带人赶往福建，作为福建的盐官来接待这些远道而来的盐商。
看着高斌笑眯眯的脸，盐商们都打醒十二分精神。
比起金三保，这个高斌就要难应付多了！
第74章 栽了 ……
高斌似乎早就预料到盐商的到来, 拿出自己珍藏的大红袍：“几位远道而来，快坐。”
盐商面面相觑，只好先坐下, 没多久就端着茶杯开始互相试探。
他们赶过来自然想知道这个皇家盐场的出产有多少, 会不会数量太多而让盐价掉下去，影响自己的利益？
这边的海盐又多又便宜, 还不需要多少人手, 但是盐矿不一样啊！
要是盐商卖高价, 海盐卖低价, 大家又不是傻子, 当然去买便宜的, 他们的盐怎么办，砸在手里吗？
高斌不慌不忙道：“几位不必惊慌, 你们想必也明白，如今盐税是国库最重要的税收之一, 要是盐价大规模下跌，盐税的数目也会跟着掉, 这不是皇上想看见的。”
寥寥几句话, 确实让盐商们安心下来。
就为了国库的这些盐税, 皇帝都不会让盐价一落千丈，他们的利益就不会被破坏。
不过高斌也道：“如今官盐价格太高，导致仓库积累过多，卖不出去，何谈盐税？”
盐商明白，皇帝退一步稳住盐价，没叫他们一无所有。
那么盐商也该退一步，让盐价下来一些。
他们就算不情愿也明白皇帝肯退一步已经是宽容了, 要是盐商不配合，那就以后都不必配合了。
皇家如今守着一大片的盐场，还缺盐吗？何必还需要这些盐商束手束脚的？
没过河拆桥就不错了，这些盐商别不识抬举！
他们能挣钱，却需要依靠官府来卖官盐，皇帝一声令下，盐商这辈子都别想卖盐了。
毕竟贩卖私盐是大罪，是要杀头的！
高斌比划了一个数目，盐商一个个瞪大眼，这简直是砍掉了一半，哪里少了？
“我跟几位也透个底，这是军机处几经商议后得出的数字，其实皇上给的更低一些。”
皇帝早就看不惯这些盐商，钱多事多，还当自己是个角儿了。
他也就跟先帝爷一样，只不过让盐商们多挣一点，然后有什么事就跟他们要一点钱来花花，完全是看做暂存的钱袋来用。
钱袋不听话的话，换一个新的就好，盐商是谁其实无所谓的。
好在皇帝知道这样做的话，就等于是卸磨杀驴，名声不太好听，才暂时作罢。
当然是暂时的，要是盐商不听话，那就还是换了吧！
盐商们能怎么办，只能捏着鼻子认了这个价钱，险些憋出内伤要吐血了。
虽然盐矿用的都是身份低微的下奴，根本就没有什么工钱可言，给点吃的就行了，住着也不是什么好地方。
他们世代守着盐矿就跟金山银山一样，几乎不费多少钱就能收获巨大的金钱。
但是一直收的多了，如今忽然要收少了，盐商们自然不得劲，私下有两三个还偷偷聚在一起想办法，觉得不能这样下去了。
这次他们妥协了，下次呢？
皇帝以前当盐商是钱袋子来用，要钱就伸手，不要钱的时候也想尽办法找麻烦，盐税又一年比一年高。
好处都是皇家的，那他们呢？
世代为皇家办事，指不定什么时候就到头了！
他们不敢赌，想着皇家盐场要是办不起来，自己的盐矿不就有活路了？
要是这些新盐有人吃了出问题，那谁还敢买呢？
几人做得隐晦，高斌一时没想到敲打过之后，这些盐商还能如此胆大包天。
他们要使坏的事，还是宁家叔侄发现的。
应该说，是被做工的村民第一个发现。
宁家叔侄厚道，给村民们的工钱给得高，而且为了照顾他们，每家每户都至少雇一个人。
这就不会让钱都让一家挣了，其他人只能干看着。
发正这活不累，老人妇人都能做，每家出一个有经验曾经晒盐的，工钱还会加一点。
如果做得好，发现什么更好的办法，还能有奖赏。
村民们干活更有干劲了，而且还包饭，吃的也不错，自然而然会主动维护盐场。
有些偷鸡摸狗的村民在附近经过，他们都要多看两眼，更别提是陌生面孔了。
他们担心有人要使坏，偷偷告诉了宁家叔侄，两人心里咯噔一下就禀报了高斌。
高斌派人去抓，这两人带着盐商的下属想搞事，收了一大笔银钱带路，走的是小路，一时半会没人拦着，险些叫他们得手了。
要不是村民警惕，尽快把消息送过来，只怕要坏事！
高斌连夜送信回京，皇帝看后就摔了折子，这帮盐商真是欺人太甚！
这些年因为盐矿，他们得了多少好处也不知足，居然想要坏了他的好事？
要是那批新盐出什么问题，有人吃坏了的话，以后再推出去卖就难了！
皇帝二话不说，他不痛快，那么其他人只能更不痛快。
谁知道同行的盐商是不是同伙，反正一并抓起来了。
另外几个压根不知情的就惨了，莫名其妙被抓之后才得知此事，简直比窦娥还冤。
为了脱罪，他们只能捏着鼻子主动把盐矿产出的盐税提高几成，就为了能活命，让皇帝手下留情。
