什么叫良人，不就是平日里知冷知热，遇上事有商有量么。姑娘出嫁，能嫁到这么个人，日子就算是不坏的了。
张老夫人叫他们坐下，再向萧夫人道：“你家大丫头的年纪也不小了吧？我记得还有你们二房的二姑娘，只比大丫头小一岁，也到该说人家的时候了，你做婶娘的，有好机缘都帮着留意留意。”
“……”萧夫人有点心神不宁的模样，张老夫人话说完了过片刻，她才醒神似的，醒过来就开始挑剔：“二丫头还罢了。大丫头我着实是留意不起，与她个龙子，只怕还要挑拣人家的封地不好。娘，你是不知道侯爷和阮氏——”当着许融与萧信，萧夫人到底把“贱人”两个字咽了下去，“两个人心有多高，咬死了非嫡出不要，说是不能叫大丫头到人家去再吃庶出的苦，呵，他们就不想想，人家好好的嫡子又为什么要大丫头这个庶女呢！”
许融有一点惊讶，她不知道萧珊择嫁还有这么一节——怪不得萧侯爷亲自出马，拖来拖去的也没找着合适的人选。
这一条线划下来，被划出去的人选就多了，与长兴侯府差不多的门第能有几家，嫡子又能有几个，再排除掉已婚的，余下的哪怕是人品相貌都不挑，也非常有限了。
何况萧珊又怎么可能不挑。
“光是嫡子还未必够，依我看，最好呀，有一个现成的封了爵的乘龙快婿等在那里，大丫头嫁过去就做夫人，封了诰命，才合了侯爷的意！”萧夫人冷笑着道，“我是没有这份本事，他们既然偏要，那就等着去吧。等个一二十年，说不定能等着了。”
张老夫人身侧的丫头忍笑。
张老夫人笑不出来，没好气道：“你又来了，说这些话有什么意思。”
对这个女儿她是没办法了，既心疼她日子过得郁闷，教又教不过来，只能摇摇头：“侯爷怎么想，你由他去，你做好你的分内事——该带着两个姑娘出来，就带出来见一见世面，再教一教进退，也就是了。”
像以病压着萧珊这种事就不该做，做了怎么怪落人把柄。
萧夫人默了片刻，才不情不愿地道：“娘，我知道了。”
说完却看许融一眼，许融觉得她那一眼有些奇异，像审视似的，许融没放在心上，自然地笑了笑，张老夫人看到眼里，却有点不安——难道又想为难人？
就算不为难，萧夫人这张嘴不知饶人，再叫她说出什么不好听的来，先前和洽的气氛也毁了。
张老夫人看看面前的一对小夫妻，一色的青春年少，品貌出众，虽一眼就看得出性情不同，也自有一种相得益彰的般配。
想看的已经看见了，张老夫人也就不留人了，笑道：“今儿热闹，你们别陪我这老婆子闷在这里了，不如出去玩吧。”
许融从善如流地与萧信告辞出去。
出门后她就往萧信手里的匣子看。
她猜测张老夫人送的应该是首饰类，但她收过萧夫人与常姝音的，都没有这么重，也不是这样的大匣子。
萧信被她看了两眼，反应过来，就低下头去拧匣身上的机关。
这类机关消息大致有脉可寻，拿来送人的东西也不会做得太复杂，他拧了两下就拧开了，露出里面一整套鎏金宝石首饰。
钗簪耳珰戒指镯子，还有一个沉甸甸的金项圈。
金光璀璨，许融瞬间想把眼捂上：“好闪。”
张老夫人真是会送礼，可别说金子俗，金子最能击垮人的心房，老少咸宜无人不爱。
“二公子，也看看你的。”
萧信把第二个匣子打开，里面是一套湖笔，再有一个最小的，里面是一方端砚，四周雕有竹枝，取君子之意，一望即知都是好东西。
许融很满意：“老夫人真大方慈爱。”
引他们出来的丫头走在侧边，抿嘴微微一笑。
许融也一笑——话本来就是说给她听的。
这么一路说着话，拆着礼物，渐渐就走回了先前的花厅附近，丫头福身告辞，许融正要进去，忽然从旁边墙后蹦出一个人来：“姐姐！”
居然是许华章。
许融吓了一跳，退后两步才稳住了：“——你也来了？你怎么在这里？”
她两个问句意思是不同的，京里豪贵无非这么些人家，许华章能来不奇怪，但这处花厅是专为招待亲戚女眷的地方，与男宾的并不在一处。
许华章哈哈大笑：“张维令给我送了帖子叫我来吃宴。姐姐，张维令替我问了人，说你在这里，他领了我来，你却又不在，我等你好一会儿了！”
原来是自家出的内鬼。
这两个纨绔凑一堆去，干什么事都不奇怪了。
许融问他：“你这么等着我，是有事找我？张小爷人呢？”
有张维令陪着还罢了，留他一个人在这里可不妥当。许华章也是能说亲的年纪了。
“萧二太太见了他，拉着他问东问西，他不耐烦，就跑了。姐姐，你放心，我没进去，在门外等一等不碍事的。”许华章很机灵地表态。
许融才点点头，她没立即说话，因为看见许华章伸手往怀里摸索着什么。
她看了好一会，许华章终于把手拿了出来，手里一个纸团，他把那纸团郑重地递给许融：“姐姐，这是白泉捎给你的信，他不知道你出嫁了，捎回我们府里来了，我当时就要递给你，娘怕我惹事，偏不许我去，说我今天要吃宴，再给你也不迟。”
他又挤挤眼：“娘想偷看来着，我硬是藏着，没叫她看。”
他一直把信揣在身上，所以揉成了这副模样。
许融忍不住笑了：“那可多谢你了。”
她接过来，耐心细致地展开，再拆封。
她不怎么着急，因为白泉那条线一时半会已经用不上了，他一去好几个月没有消息，她也没有提起，只有在白芙偶尔表示担心的时候，会安慰她两句。
眼下更急的就是白芙，虽然不识字，也垫着脚努力想张望，还有许华章，他很有骨气地在许夫人跟前保住了这封信，但自己也不是不好奇的，伸着头过来。
始终淡定保持风度的只有萧信，他抱着三个匣子，身姿直挺，目不斜视。
“哇——！”
许融没有刻意避人——她本没吩咐白泉做什么了不得的事，许华章先偷看到了一句要紧的，脱口道：“姐姐，你叫白泉去苏州买了所宅院？”
许融注意力都在信上，随口应道：“嗯。”
“买宅子去那么远干嘛？”许华章不解道，“你又不会去住，想买，为什么不在京里买。”
白泉替她买的是带一个小花园的，院子里还有活水——
这可不便宜。
许融一边在心里计算，一边漫不经心道：“谁说我不会去住？”
萧信倏然向她望了过来。
第43章 退路
白泉在信里描述了他买宅子的过程。
首先也是最大的问题在于变现——许融给他的是一堆首饰, 首饰值钱，但不能直接当钱用。
拿去当铺是不成的，那道门进去就折一半, 碰上黑心的，对折上再对折也不是不可能。
白泉沉得住气，抵达苏州以后, 每日只是在城中转悠，转悠了一个月, 就慢慢打进了那些家底殷实的富商家里——他只是个家仆不错, 但吉安侯府这类豪门的家仆与一般人家的家仆又不同, 一言一行自带骄奢底气，天然为他提供了背书。
取得初步信任以后, 白泉开始一步步地编造起故事来：京中有豪门败落, 子弟不能恒守产业，每况日下，直至大树将倾，此时这子弟幡然醒悟, 欲重振家业, 然而田地店铺等都已败了个差不多, 为筹措本钱, 女眷们挺身而出, 各自拿出珍奇首饰, 但又碍于颜面及女眷们的名声, 不便在京中变卖, 所以派出信重的家仆……
整套故事要抑有抑，要扬有扬，听完就算富商们不掏钱, 富商们的妻妾也要掏。
公侯府第女眷们的首饰，买回来就算有的碍于规制戴不出去，摆在家里看看也高兴。
何况苏州千里之外，对于礼制的规定早不如京城那么严谨，人们争奇斗艳，什么都敢穿敢戴。
如此，前后花了两个多月时间，白泉文火慢炖地把那一大包袱首饰兜售了出去，同时多加走访，勘定了两三处要出售的好宅院，并于年前定下了其中一处，只是随后赶上了年节，百业萧条，衙门也不开门了，他等到年后，终于等到六房上值，去过了手续，定了契，并找到一个可靠的捎信人，随信将宅契捎了回来……
许融对上最底下一张同样被揉得皱巴巴的契纸，无言。
许华章把头缩回去，心虚地笑了笑：“姐姐，我不知道他还捎了这么要紧的东西，没事——也没坏么！”
他又理直气壮起来。
许融倒也没想训他，小心把信和契纸分开折叠，放回了信封里。
白芙先一直没敢出声，此时捡着空子忙问道：“我哥哥哪天回来？他是不是已经在路上了？”
许融摇头：“他不回来。”
白芙呆了：“什么？”
“你哥哥在信里说，换的银子买完了宅子还有剩，他这次见了世面，想拿了做本钱，再往远处走一走。”许融微笑着向她道，“别担心，你哥哥是个有本事的人，他愿意出去闯一闯，比回来耗在府里有出息。”
白芙舍不得，却也拿这个哥哥没办法，只好失望地道：“……哦。”
许华章想起来，插嘴又问：“姐姐，你买那宅子到底做什么？还真打算跑那么远去住啊？”
说了真话他又不信，许融便道：“有钱，想买。”
许华章：“……”
他那细眉细眼里居然流露出了心酸的意味。
“姐姐，我现在好穷啊。”他哭诉，“娘一个月只给我发十两银子，我花光了再问账房要，她就要问我。”
十两银子够寻常三口之家过小半年了。
可对许华章来说可能真的窘迫，以他的消费层级，出去包桌像样的酒席就没了。
许融好笑：“那你跟张小爷还能玩得到一块去？”
消费能力很大程度决定交友范围，这听着现实，可也真的是现实。
“他比我还穷呢。”提到这个，许华章挺起了胸，“他娘现在一文钱都不给他，他要买什么，只能跟身边的护卫要。”
许融笑出了声。
笑完低头，从自己的荷包里捡出来三四块碎银塞给他：“不用告诉娘，但也别乱花。”
许夫人管得严了固然好，但把口子收到这么紧，也容易把人管出逆反期来，偶尔还是该叫他透口气。
许华章大喜，忙不迭把碎银接过来，塞到自己瘪瘪的荷包里，再作揖：“谢谢姐姐！”
许融说他：“好了，你没事的话去找张小爷罢，别在这里耽搁了。”
毕竟是女眷们呆的地方，他总在附近转悠也不好。
许华章点点头，听话欢快地跑了。
萧信一直都沉默着，这时终于道：“这是你的安排？”
许融回神，知道他问的是什么，点头答话：“算是——不过那是之前的。”
手握大笔嫁妆，她的腾挪余地大出来不少，苏州是她给自己备下的退路，但这条退路是不是一定要用上，其实未必。
留居京城有利有弊，目前来说弊仍然大于利，但情势也在一点点扭转，如果到有一天，利压倒了弊，她不是非走那么远不可。
所谓退路，重点在备，而不在用，到用了的那一天，也就不能再叫做“退路”了。
萧信追问：“之前？那之后呢？”
白芙听不懂，茫然地左右看看。
许融弯眼笑了：“之后，就看二公子你了呀。如果有朝一日，二公子不但登槐，还胸怀宽广，在我遇着难处时，仍然愿意施以援手，那我也许就另有一番打算了。”
人的想法是会变的，她在萧信身上投注越来越多，想法因此自然跟着发生了变化：论人品，萧信比真金差不到哪儿去，他日飞腾成势，就是现成的靠山，他们就算合作结束，情义仍在，丢着不用多可惜？
一个活的大靠山，可比死的宅子稳当多了。
当然，为了彼此安好，她不会没事上门骚扰萧信，但万一遇上事了，就求助有门了嘛。
萧信与她对视，目中冷意渐渐消去，低声道：“我知道了。”
他知道什么了？
许融追问他：“二公子，你这是答应了？”
萧信道：“嗯。”
“我就知道二公子是个好人。”许融高兴地夸赞他。
萧信这次没应声，把手里的匣子都交给白芙，才道：“你跟二婶说一声，我到那边去了。”
他说的是男宾那边，之前来的客人少，他们才跟着萧二太太到了一处，现在许华章都来了，他也不合适再进去了。
许融点头，见他走了，她带着白芙往里走，再进花厅，里面果然比先前热闹多了，张大夫人又接了几家女眷进来 ，互相寒暄谈话，言笑不休，待见到许融进去，那注意力立即从四面八方围拢了过来。
许融都有点吃不消，她能交际，并不表示她好交际，摆张椅子坐屋檐下静静发呆才合她的意。好在萧二太太善解人意，等她行了礼，招呼过一圈后，就笑道：“你在这里只怕呆不住，出去逛逛罢，这里有一处花园，花开得比我们府里好，才大奶奶带着大姑娘二丫头都去了，你也瞧瞧去。”
许融松口气，忙应声从一群夫人太太的包围中退出去了。
出去以后，她回想了一下，怪不得那花厅里没见什么年轻少女辈的，应该是一道逛花园去了。
许融的脚步懒下来，她并不打算又落入一群小姑娘的包围圈里去，她就只是随意转悠着，转了一会，忽然见到临近的下人们都动了起来——向着一个统一的方向，紧张而又有序。
