这时，有喜欢凑热闹的人对送信之人询问道：
“我怎么从来没有听说过，如今给庄园送信的人都变得这样尽职尽责了？竟然一定要把信函亲自送到收信人的手中，还追到城里来了。诶，你不是应该把信函交给诺兰庄园的管家，然后再让管家代为转交吗？怎么，诺兰庄园的管家不愿意替客人垫付收信的邮费吗？”
黑衣送信人连忙摇头解释道：
“并不是这样的，只是这封信特殊。这封信的外封上除了写上了收信人的姓名地址外，还有一段话，就是说寄信的年轻姑娘十分痛苦，请收信的费拉斯先生一定要尽快赶去探望。我担心这是一位危在旦夕的病人寄来的信函，不敢耽误，就骑马赶来了。”
这番解释让大厅内安静了下来，各种意味不明的目光落在了范妮和爱德华的身上。
在场的所有人都还清晰地记着那位东方神婆的预言呢。此刻再看到一身黑色外套的送信人，就觉得什么都明白了。
范妮笑得异常勉强，她走到低头读信的爱德华的身旁，语气粗暴地说道：
“爱德华，这是你的一位普通朋友的来信对吗？普通朋友！”
爱德华没有回答范妮的问题，反而把信往怀里一塞，就要离开休息大厅。
“爱德华，你要去哪里？”
“范妮……我必须去探望她，这是我的责任。”
“我很同情你的普通朋友的遭遇，我甚至愿意同你一起去探望她。但是，此刻我们都在外面逗留，这里还有这么多的客人，我们不能中途离场，对不对？爱德华，你是一位稳重的绅士，不要做扫兴的事。”
爱德华抿着唇摇了摇头，他朝着吃惊的众人行了一礼后，就大步往外走去。
范妮见此，连忙跟着追了过去。她想，她必须得搞清楚爱德华秘密订婚的对象是谁。
——绝对不能让那种充满心机的穷丫头勾搭上费拉斯家的长子！
留在休息大厅内的众人面面相觑，大家此时几乎已经认定了，爱德华·费拉斯先生有一位秘密订婚的未婚妻。
如果是平常的时候，在范妮的极力否认和费拉斯的含糊其辞下，大家可能还会有些其它的猜测，会想着这是不是就是一场误会之类的。
但今天却有些不同，那位东方神婆给诸人留下的印象太过深刻了。她给四个人预测了一些事情，前三位都说中了，这已经证明了她的神秘之处，证明了那个东方神婆的预言术很厉害。
所以，大家自然而然地就认为，在费拉斯先生的事情上，东方神婆出错的可能性极小。
至少，她离开前预言的黑衣邮差之事，就已经确确实实地发生了，这就非常奇妙了。
莱斯特站在奥德里奇的身边感叹道：
“没想到，玛丽安小姐之前的那些猜测假设竟然成真了，这位费拉斯先生果然秘密订婚了。”
奥德里奇若有所思，总觉得事情有些过于巧合，可他又找不出任何不妥之处。
埃丽诺则满心失望。
即便之前已经有了隐隐的猜测，但是在证实了真相的这一刻，她的心底忽然升腾起一阵空白茫然。
埃丽诺不想再待在热闹的大厅里了，她想上楼去找玛丽安，想在妹妹的身旁慢慢平复内心的失落与复杂。
“诶，达什伍德小姐，你要去哪儿呀？”莱斯特欢快地喊住了埃丽诺。
“我去楼上找玛丽安，她之前说头痛不舒服，我看看她现在休息得如何了。”
闻言，莱斯特一点儿都不见外地提议道：
“我和奥德里奇也关心玛丽安小姐的身体状况呢，咱们一起去探望她吧。”
埃丽诺不好直接拒绝，便望向奥德里奇，希望这位冷淡的上校能提出反对意见。
没想到，奥德里奇·德维尔连一丝犹豫都没有，直接点了点头，就率先朝着楼梯口走去。
见此，埃丽诺也只能保持着礼貌的微笑，迅速跟上。
第145章
裴湘刚刚换好衣物，就听到了一阵敲门声。
她扫视了一遍房间，把属于东方神婆的伪装道具一股脑儿地塞进柜子中后，才在桌边的椅子上坐了下来。
“是南希回来了吗？”裴湘微微提高了声音，“进来吧。”
“是我，玛丽安，”门外传来埃丽诺柔和的声音，“西塞尔先生和德维尔上校也来看望你了。”
听到埃丽诺的应答，裴湘连忙请门外的三人进屋。
“玛丽安，你感觉好一些了吗？”埃丽诺快步走到裴湘身旁，伸手探了探她的额头，“你昨晚是不是又熬夜看书了？所以今天才这样精神不济。”
裴湘向后进来的两位绅士点头问好，然后才笑吟吟地拉着埃丽诺的手道：
“我下次肯定会注意休息时间的。埃丽诺，亲爱的埃丽诺，我的头疼才刚刚缓和了一些，一点儿都不想再被你念叨啦。”
埃丽诺无奈而纵容地瞪了妹妹一眼，不再多说什么，毕竟这间小休息室内还有两位客人。
莱斯特和奥德里奇在达什伍德姐妹的对面坐下来，几人又客客气气地说了几句问候寒暄之词，再次确定了裴湘的身体没有大碍后，房间内的谈话氛围才渐渐变得轻松自在起来。
“这么说，我似乎错过了很多精彩的场面？”
“诶，那些杂耍和马戏错过了就错过了，反正在其它地方也能观赏到。可是那位神秘的黑衣老妇人……玛丽安小姐，如果你在大厅里的话，说不定还能让她给你算一算命运轨迹呢。”
“预测命运？真的有那么神奇吗？不是骗人的伎俩吧？”
“玛丽安小姐，你听我给你细说……”
见裴湘对此感兴趣，莱斯特立刻同裴湘详细说起了楼下发生的一系列事件。
他绘声绘色地讲述了东方神婆的神秘厉害手段，讲述了众人的反应和被选中的“幸运儿”。
裴湘一直聚精会神地听着，脸上的表情丰富而生动。她随着莱斯特的讲述时而惊呼雀跃、时而紧张焦虑，一双明媚漂亮的眼睛闪闪发亮，里面全是对新鲜事的好奇和独属于少女的天真纯挚。
奥德里奇一直在关注着裴湘的细微表情变化。此时见她听得津津有味，眉目间是一片纯粹的惊奇和向往，他心中的那一点点疑惑就突然变得浅淡了。
当莱斯特讲到东方神婆断言说爱德华已经有了未婚妻，并且，爱德华后来又真的因为一封信件而匆匆离开的时候，裴湘先是吃惊不解，而后便露出一抹气愤的表情。
这姑娘的秀美眉目间再没有了原本的轻松愉悦。
“我之前胡思乱想……唉，没想到真是这样。费拉斯先生真是太让我失望了！不过，他尚且有些责任心，但愿他不要辜负了那个可怜的姑娘……”
“玛丽安！”埃丽诺轻轻唤了妹妹一声，打断了她气愤之下脱口而出的责备话语。
“费拉斯先生的遭遇和你之前假设的情况有些相似，那只是一个巧合而已。我们都不清楚更具体的情况和一些细节，所以，大家还是不要过多谈论和评价这件事了，以免有搬弄口舌的嫌疑。”
裴湘佯做不乐意地轻哼一声，有些不服气。但是她还是勉强听从了埃丽诺的劝说，不再继续评论爱德华·费拉斯的为人处世。
这副率真任性的脾气，让奥德里奇开始反思，自己之前是不是有些过于敏感多疑了。
这时，门外传来女仆南希的声音。
“玛丽安小姐，您吩咐我去买的东西都买齐了。”
看着拎着大包小裹的南希，埃丽诺有些好奇：
“玛丽安，你都让南希去买什么了？”
“就是一些果脯糖果之类的零食，还有茶叶、墨水和精制的上等纸张，南希以前跟我去过那些店铺，她知道我喜欢什么。”
裴湘一边说着话，一边示意南希把装果脯糖果的盒子放到桌面上。
“尝尝老亨利家的祖传手艺，这是赫默赫城里的独一份儿，我每次来都要让人买一些的。说实在话，即便住在像伦敦那样繁华热闹的城市里，也不一定能够找到这样地道的风味。”
埃丽诺摇了摇头，笑着打趣裴湘：“你才去过几次伦敦，就敢这样大言不惭地评价了？也不怕让人笑话？”
莱斯特尝了一块雪蜜桃肉果脯，眼神一亮，他点着头称赞道：
“确实不错，更有嚼劲儿，也不是那么甜。我上次吃到这么合口味的果脯，还是在马克米尔伯爵府上做客的时候品尝到的。据说呀，是他们家的某个俄国厨子的家传手艺。”
埃丽诺随口询问南希：“老亨利家的顾客还是那么多吗？”
南希笑呵呵地答道：“是的，达什伍德小姐，我还排了一小会儿队呢。哎，老亨利家确实受欢迎，刚刚回来的时候，我在公园门口遇到了邮差艾伯特，他也跟我打听老亨利家今天的顾客多不多呢？我猜他肯定是在哪里得了一笔丰厚的赏钱，想要给家里的弟妹买些好吃的东西。”
“艾伯特？”埃丽诺皱了皱眉头，“邮差艾伯特？”
裴湘吃东西的动作微不可查地顿了顿。
只听埃丽诺继续说道：“南希，你说的邮差艾伯特，就是平常往咱们诺兰庄园送信件和报纸的艾伯特吗？他今天穿了一件黑色的外套？”
“是的，达什伍德小姐，我只认识这一个艾伯特，”南希点头确认道，“他今天确实穿了一件黑色衣服。”
“原来，是那个给费拉斯先生送信的邮差呀……”莱斯特嘀咕了一句。
奥德里奇忽然开口问道：“南希，你为什么会认为，艾伯特得到了一笔丰厚赏钱？”
南希急忙回答道：“德维尔上校，这个、这个是我猜的。因为他向我打听老亨利家的时候，听说我买走了最后一份奶油梅子糖，还非常遗憾，艾伯特说他妹妹一直馋那个。呃……德维尔上校，说实话，如果不是发了财，像我和艾伯特这样没什么财产的人，是舍不得买糖果之类的昂贵零食的。而且、而且这也是艾伯特心疼他妹妹身体不好，愿意给她多花钱。反正、反正我是不舍得花钱买老亨利家的糖果点心的。”
奥德里奇平静地说道：“既然他的妹妹身体不好，不是应该尽量攒钱请医生治病吗？”
面对奥德里奇的冷峻面孔，南希有些紧张地摇了摇头，小声回答道：“这我就不清楚了，德维尔上校。”
莱斯特摸了摸下巴，不知好友为什么忽然开始关注起一个邮差来，但这并不妨碍他分析问题：
“也许，那个艾伯特不仅仅是得到了一笔丰厚的赏钱，他还有了更多发财的门道，让他有信心赚更多的钱来抚养弟妹，或者照顾家人。”
埃丽诺迟疑道：“是什么样的发财门道呢？我一开始以为是费拉斯先生给艾伯特的感谢费，毕竟他快马加鞭地把信送来了，不过……”
莱斯特接话道：“不过费拉斯先生身旁有约翰·达什伍德夫人纠缠，还要担忧未婚妻的身体情况，显然没有多余的精力思考如何答谢邮差艾伯特。”
裴湘慢慢咽下口中的食物，对一脸忐忑的南希温声说道：
“南希，多亏你替我奔波了大半天，把各种琐碎的东西都买全了，辛苦了。你去楼下点一些喜欢的食物吧，吃饱之后再好好休息一会儿，看看表演什么的，我付账。在晚上返回诺兰庄园之前，我这里都没有什么事情需要你来做的。”
意外得到几个小时的放松时间，南希顿时喜笑颜开，她感激地行了一个礼后，十分高兴地离开了。
房间内又恢复成了四人，裴湘拉了拉传唤铃，让这里的侍者送些热茶和点心进来。
奥德里奇沉默地看着裴湘将女仆南希打发走，然后三言两语地岔开了话题，让埃丽诺和莱斯特不再关注邮差艾伯特的事情。他心中原本已经渐渐散去的疑惑再次凝聚。
——邮差艾伯特、来历不明的东方神婆、报恩送钱的帕丁顿和提出假设的玛丽安小姐……
说实话，奥德里奇是不太相信什么命运之说的。
他之前被那位神神叨叨的东方老妇人测算命运的时候，一时受到现场气氛的感染，才稍稍产生了几丝动摇。再加上那个老妇人确实说出了只有很少人才知道的事情，所以，一贯冷静的奥德里奇才陷入了似信非信的状态当中。
但是，此时已经彻底脱离了当时的诡秘氛围，奥德里奇的理智精明彻底回归，就忍不住开始推敲起整件事的前因后果来。
假如一切的前提是，那位东方神婆是被人刻意指使的。
那么，同理可以推测，那名及时出现的邮差艾伯特也是事先安排好的。
奥德里奇低头沉思，能安排好这些的人很多，但是能让那名老妇人说出德维尔家和布朗·帕丁顿之间交易细节的人，就不多了。
这个可疑人选的范围一下子就缩小了。
——只有布朗·帕丁顿。
然而，奥德里奇还有一点想不明白，就是布朗·帕丁顿是如何得知，德维尔家定制的画作主题全是德维尔伯爵的主意，而同写信的奥德里奇·德维尔没有丝毫关系呢？
——他猜的？
——他十分了解我和我父亲的性格和审美？
——我们从未见过面，从未近距离相处过，而伯爵府的消息也不是那么好打探的……对了，莱斯特和帕丁顿是笔友……
——当然，莱斯特不会随随便便透露我和伯爵府的消息。
——所以，是帕丁顿诱使莱斯特在不经意间泄露了内情？
想到这些，奥德里奇不由自主地皱了皱眉头，暂时在心里划下一个疑惑的符号。
他抛开暂时解不开的疑惑，继续思考整件事。
如果指使雇佣东方神婆和邮差艾伯特的人是帕丁顿，那么，他做这件事的目的是什么呢？
奥里德里搅拌着杯子里的糖块，若有所思地看了一眼达什伍德两姐妹。
——折腾了这一出，最终的结果就是揭露了爱德华·费拉斯已经订婚的秘密。
