裴湘的心跳微微加速，她看着达西的眼睛，不闪不避认真地询问道：
“达西，树屋依旧是你心里的私人秘密领地吗？只有真正的亲人才能参与它的修建？”
“当然，我只要亲人中最亲的那一个。”
阳光从树木枝叶的缝隙中洒落，落在两人对视的眼眸中，犹如小小的火种，点燃点亮了一直在寻找温暖和指引的灵魂。
菲茨威廉·达西单膝跪地的时候，裴湘忽然生出一种尘埃落定之感。
这片土地的主人执起裴湘的手，垂眸低头，虔诚地印上一吻。
“露西，我一旦认定一件事，就很难再发生改变了。
在我心里，搭建树屋这件事，就是需要一家人一起参与的活动。
露西，我现在请求你，用一生的时间帮我搭建属于我的树屋，可以吗？
等将来，我们再给小达西先生和小达西小姐搭建属于他们的树屋，好吗？”
被请求的裴湘展颜微笑，她一点一点地握紧达西的手，在他深情的凝望中，慢慢点头应诺。
“可以的，达西先生，虽然你的请求有些多，但我愿意。我愿意和你一起分担未来的一切，无论是风霜霹雳，还是流岚虹霓。”
裴湘话音刚落，达西就起身一把抱住了她。
“你答应我的求婚了！”
“我答应和你一起搭建树屋了，用一生的时间。”
“这太好了，露西，我真高兴。”达西朗声大笑，他抱着裴湘转了好几圈。
“虽然我早就知道，你我已经心意相通，但我仍然因为没有得到你的正式许诺而日夜难安。露西，我现在真是太高兴了！”
裴湘把头埋在达西的胸膛前，耳边全是他的笑声和甜蜜情话。
他给她念十四行诗，他倾诉着这些日子的辗转反侧，他开始琢磨举办婚礼的教堂和观礼宾客的名单。
他的声音低沉有力，他的语速时快时慢，这一刻，他完全抛弃了往日里稳重内敛的形象。
热情洋溢，喜笑颜开，说出的每一个词都比蜜还甜。
裴湘听着听着，慢慢伸手环住了达西的腰身，无声而坚定地表达着自己的爱意。
达西求婚成功，全身上下都洋溢着幸福和欢欣。
当他牵着裴湘的手走回彭伯利大厦的时候，出来迎接的雷诺兹太太先是一愣，随后，她马上就从这对年轻人的表情中察觉到了端倪。
她惊喜地望向从小看到大的小主人，得到了对方肯定的答复。
“雷诺兹太太，威尔克斯小姐已经答应了我的求婚，从此以后，彭伯利就有新的女主人了。”
“恭喜你，达西先生，恭喜你，威尔克斯小姐，我真是太高兴了！
我从来没有见过像你们二位这样般配的年轻人了，你们能够许下婚约，这真是太棒了，恭喜恭喜！”
“谢谢你，雷诺兹太太。”裴湘的眼角眉梢同样盈满幸福和甜蜜。
雷诺兹太太得知了这件喜事后，马上就把消息分享给了庄园内的其他管事仆人。虽然目前还不宜大肆讨论这桩婚约，但是在彭伯里庄园内外，裴湘已经被看做是板上钉钉的达西夫人了。
得到了未婚夫的身份，达西做起事来更加兴致高昂，他此时反而不急着搭建心心念念的树屋了，用他的原话就是，有一辈子的时间呢，不急于这一刻。
今年，他特意空出了这个夏季，减少工作应酬，婉拒各种邀约，就是想要和未婚妻好好过一阵子二人世界。于是，在确定婚约关系的第二天，他就和裴湘坐着双轮马车到处游览德比郡去了。
当然，他们也不是总喜欢外出的，彭伯利庄园本身就是一个让人流连忘返的地方。
阳光明媚的日子里，裴湘更愿意跟着达西走遍庄园里每一个美丽的角落，向他请教垂钓的小窍门，和他一起骑马。
赶上阴雨天，两人就窝在彭伯利的大书房里，一人抱着一本书慢慢浏览。偶尔，两人也会一起弹琴一起绘画，一起欣赏和评价彭伯利庄园里的收藏。
总的来说，他们能够一起做的事情太多，每一件事情做起来，都让人觉得津津有味。两人彼此陪伴在一起，哪怕是坐在露台上发呆，都觉得时光太过美好，岁月如此安稳。
到了七月底八月初，仿佛消失了整个夏季的乔治亚娜·达西小姐终于寄来了信笺。
她在寄给裴湘的信中写道，她已经忙完了伦敦的事情，近日就会返回彭伯利庄园。
与此同时，达西也接到了好友宾利的来信，得知宾利先生已经向简·班内特小姐求婚成功，两人打算在年底成婚并继续租住内瑟菲尔德庄园。
最近，他会和未婚妻、姐姐妹妹以及其他好友来德比郡游玩，路过彭伯利庄园的时候，他们一行人会来拜访达西先生。
“露西，我们要接待一群朋友了。”达西把宾利的信递给裴湘。
裴湘也把乔治亚娜的信交给达西：“乔治亚娜也忙完了，马上就回来了。”
两人分别看完对方的信，又对视了一眼。
“你把我们订婚的事告诉乔治亚娜了吗？”裴湘不太放心地看了达西一眼。
达西沉默了一下，选择实话实说：
“我怕她急匆匆地赶回来祝贺我们，没日没夜地围着你畅想姑嫂相处的愉快生活，就没有马上告诉她。”
裴湘：“……”
不等裴湘说什么，达西连忙转移话题问道：“露西，宾利他们拜访的时候，你愿意以我未婚妻的身份招待他们吗？”
裴湘似笑非笑地看了达西一眼：“虽然我们不会特意宣扬这桩婚事，但是，同样无需刻意遮掩，更何况，我可不想再看到宾利小姐围着你献殷勤了。”
这话让达西一下子就高兴起来，他忽然发自内心地意识到，查尔斯·宾利果然是他的好朋友。
第44章
在宾利等人到访之前，乔治亚娜·达西小姐先一步回到了彭伯利庄园。
到家没多久，她就从雷诺兹太太的口中得知，自家亲兄长已经向威尔克斯小姐求婚成功了，她马上就会有一位亲切优雅的嫂嫂了。
“恭喜你，露西！”达西小姐拉着裴湘的手兴奋不已。
“听到这个好消息，哎呀，我真是太高兴了。若是早一点得知这个喜讯的话，我一定不会在伦敦那边耽搁太长时间的，我会马不停蹄地返回德比郡，立刻向你和哥哥道喜。”
这话让裴湘扑哧一乐，她笑盈盈地看了一眼站在圆桌旁的达西先生，对方也在看她。
两人的视线碰到一起，菲茨威廉·达西浅浅地扬了扬嘴角，又在乔治亚娜转头看过来的时候，恢复了一贯的沉稳严肃。
“露西，很抱歉，我原本应该在六月份就回来的，结果一直耽搁到现在。”
裴湘怎么会怪这个文静甜美的小姑娘，她完全是被亲哥达西先生使用手段绊在了伦敦。
而达西之所以这么做，一部分的原因，确实是出于想要和裴湘单独相处的私心，另一部分，则是害怕妹妹乔治亚娜受到伤害和波及。
自从英美战争爆发后，裴湘周围的监控视线就多了不少，伯纳德留下的几条暗线也悄悄动了起来，似乎想要搅浑水。
裴湘在彭伯里庄园里的日子确实清闲自在，但是在整个德比郡，她的一举一动其实是受到无形约束的，连带着陪在她身边的达西先生，也落入了一些有心人的视线里。
达西愿意在这种时候陪着裴湘，但却希望妹妹乔治亚娜能留在远离彭伯利庄园的伦敦，远离那些隐藏在暗处的监视和麻烦。
最重要的是，达西和裴湘都想趁着这个机会，把伯纳德一脉的残余势力全部钓出来。
无论是那些被伯纳德放弃的，还是被伯纳德遥遥指挥操控的，全部都要铲除干净，不再给自身留下任何隐患或者潜在的威胁。
而这个过程中，两人都不能保证会做到绝对的无声无息、不打草惊蛇。他们担心一些人狗急跳墙，在垂死挣扎中伤害到无辜懵懂的乔治亚娜。
“我和你在一起，我守着你，任何人都不能从我的守护中找到可趁之机。但若是乔治亚娜也在彭伯利，我大概就要忙不过来了，我害怕顾此失彼。”
某一日，两人在书房里勾划可疑人员的名单，达西用红色的墨水划掉两个人名后，抬头对裴湘解释。
“我明白的，达西。”
裴湘轻轻捏了捏达西的手指，笑着说道：
“我只是没有想到，你会这么快就准备朝那些人下手，还选在彭伯利庄园这边，按照我自己的计划，大概还要等个一、两年。”
达西抿了抿唇，语气坚决：“露西，你能忍耐，忍耐到觉得万无一失的时候，再一击必中。
但是我却无法继续忍耐下去，多一天，我都在提心吊胆。
虽然在理智上，我知道他们不会妄自行动，你也做好了各种应对准备。
可我既然拥有反击的力量，自然希望能够尽早地替你我扫清威胁，即便，这中间会冒些风险。”
裴湘仰头亲了亲达西的下巴：
“好吧，亲爱的菲茨威廉，和你的处事手段相比，我比较保守隐忍，而你要更加雷厉风行。
我想，这都不是什么缺陷，反而会让我们做得更好，只要我们还能听得进去彼此的建议。”
达西轻笑，回亲了一下裴湘的额头：
“我怎么敢不听露西小姐的建议？
只要一想起伯纳德留在伦敦的产业都被你‘贡献’给了政府，他留下的暗线如今又都一一暴露了，还和你扯不上什么关系。
我就彻底明白了，未来的达西夫人既机智善谋，又有仇必报，实在不能够随意得罪。”
于是，从六月中旬到八月初，两人一边享受着二人相依相伴的温馨日子，一边时刻关注着各方的小动作。直到最近这几天，才算彻底排查清楚了所有的可疑人员，并给他们做好了“人生安排”。
至此，裴湘才算是真正的安枕无忧，不论是伦敦城里的法兰西王党残余势力，还是远在巴黎的伯纳德，都无法继续影响裴湘的未来生活了。
此时，面对乔治亚娜充满歉意的真诚眼神，裴湘连忙替某位兄长弥补做事的漏洞：
“乔治亚娜，当初在伦敦，达西和我说你暂时不能马上返回彭伯利，我就想着，要不要先等一等你。
可是你知道，因为伯纳德先生的事情，我不太想在社交季的时候留在伦敦，因为大家总是用同情怜悯的眼神望着我，这让我不太舒服。
正巧，英格拉姆夫人和小姐想要去湖区游玩，会绕路来德比郡这边游览，我就跟着他们一起出发了。当然，你哥哥达西也跟着我们一起。
在路上，你哥哥就和我表明了心意，又说希望能够在彭伯里庄园里向我求婚，我就同意了。英格拉姆他们也看出了达西和我之间的情谊，纷纷祝福了我们。
他们本来打算和我们一起来彭伯里庄园的，可惜的是，车队正要出发的时候，英格拉姆先生忽然接到伦敦的来信，需要他立刻返回去处理一些急事。
于是到了最后，就只有我和达西一起返回这座庄园了。所以，乔治亚娜，所有的事情都安排得非常妥帖，都事出有因并合情合理，你不用觉得歉疚的。”
“原来是这样啊。”达西小姐松了一口：“哥哥说会安排人照顾陪伴你，可我回来才发现，这里只有你们两个，吓了我一跳”
裴湘肯定地点了点头：“我们是订了婚之后，才单独相处的。在互通心意之前，一直和许多朋友同行。不过，你哥哥太过喜欢彭伯利，所以我们在这边补了一个小小的仪式。”
裴湘离开伦敦的时候，确实是和英格拉姆等人同行的。
但是那时候，她还不知道乔治亚娜需要耽搁差不多两个月的时间，只以为两人会前后脚抵达彭伯利。
当然，她也不知道达西已经提前做了准备，计划着在暗中动手。
达西是在正式求婚的前一天，才和裴湘坦白了他琢磨良久的计划，并想要征求她的意见。
裴湘先是吃惊，她吃惊于这位稳重绅士性情中的强烈攻击性。同时也觉得，达西一向果决刚毅，骄傲自信，不愿意蛰伏而选择主动出击，这也是意料之中的事情。
但是，作为当事人的裴湘更倾向于慢慢织网，伺机待发，她认为达西的一些想法过于冒进。
于是，两人坐下来认真商谈了小半天，最后的结果就是，他们不再忍耐，而是选择快刀斩乱麻。
虽然会承受一些风险，但是好处也是显而易见的。
大方向上，裴湘同意了达西的打算，可在执行计划的具体细节上，达西的一些提议则遭到了裴湘的否决。
两人初次合作，过程难免有些磕磕绊绊，达西会沉着脸表示不乐意，裴湘也会跳起来表示抗议，但从最终结果上来看，还算是尽如人意。
可以说，在乔治亚娜留在伦敦的这段日子里，裴湘和达西算是有了进一步的磨合，无论是观念还是脾气，他们对彼此都有了更加深刻的了解。
无事时，他们赏月听风言谈默契，处理要事时，两人各有坚持又懂得互相妥协，虽然有过拌嘴和争执，但最后总能够说开并和好。
同时，又因为共同完成了一件不可对外人谈论的秘密之事，两人心灵之间的距离变得更加贴近了。
虽然才刚刚订婚，却颇有些老夫老妻相濡以沫的滋味。
当然，这些深藏背后的来龙去脉是不能告诉乔治亚娜的，但裴湘知道乔治亚娜在愧疚什么，无非是担心准嫂嫂名声受损。
于是，裴湘就和乔治亚娜细讲了她从伦敦抵达彭伯利的经过。
大部分都是事实，只是稍稍模糊了一下达西“先斩后奏”的行为，以及一些关键事情发生的先后顺序。
果然，乔治亚娜听完裴湘的解释后，就开心了不少，之前，她生怕因为这些事影响了裴湘的名声。
“那英格拉姆夫人知道你和哥哥订婚了？哎呀，是不是很多人都知道了，只有我不清楚，哥哥，你怎么没有写信告诉我？”
达西清了清嗓子：“英格拉姆夫人她们确实知道了，但是，他们暂时不会对外人主动提起这些事。你知道的，有些喜讯还是要当事人郑重宣布的，那样才显得重视。”
这话让裴湘微微挑眉，她忍不住“思念”了一下充满活力的伦敦社交圈。
