无忌立刻甜蜜地答道：“我原本准备一起去的，不过我想娘亲了呀，就忍痛放弃了泡温泉的机会，回来陪娘亲了。”
“这样呀，那无忌好乖呀，娘很开心。”
无忌灿然一笑，机灵又得意。他挨着裴湘撒了会儿娇，又叽叽咕咕说了好些心里话，然后才蹦蹦跳跳地离开了。
他决定晚饭后再告诉娘亲真相，自己之所以没有去泡温泉，一方面是思念娘亲了，另一方面是因为真君叔叔一听说他想试试那款沐浴香露，就不愿意带他一起玩耍了，实在小气得很。
又过了五天，再次从王宫返回的无忌告诉裴湘，女王陛下打算册封空闻大师为国师，并请空闻大师在西梁女国境内宣扬佛法和主持佛门事务，还要给他修建一座新的寺院，在新寺庙中建宝塔、供奉佛宝、造金身大佛……
闻言，裴湘终于收起了轻松神色。她起身走到杨戬对面坐下，淡声道：
“这才是真正的考验，不知空闻大师会不会答应女王，毕竟取经一事要历经艰险，且前途未卜。若是答应留在西梁女国，空闻大师不仅会享有名望地位，还能把自己对佛法的理解与看法传播开，再加上西梁女王的支持，空闻大师在西梁女国会成为人人尊敬的圣僧。”
杨戬轻轻握住裴湘的手，低声道：
“空闻大师没有立刻答应接受国师的头衔，也没有果断拒绝，他应该是有所犹豫了。”
裴湘叹道：“这是人之常情。不过，若是空闻大师决定放弃求取真经了，我们也就算是半途而废了。”
无忌看了看裴湘，又看了看杨戬，不明白两个长辈在担忧什么，他直率地说道：
“我认为空闻大师不会放弃去西天取经的。他和我说过，在离开大唐时，他曾经在佛前立下宏愿，一定要到西天大雷音寺拜见佛祖，以解开心中对佛法的诸多不解迷惑。如果半途留在了这里，空闻大师心中的不解就永远没有答案了，那样的话，纵然当了国师圣僧又有什么意思呢？反正……如果是我的话，不论发生什么，我都要坚定不移地走下去。”
“无忌，人的想法不是一成不变的，”裴湘温声道，“不过，你说的也有道理，我们确实不该过于担忧此事。空闻大师内心清明通透，不论做出何种选择，一定有他的道理，我们暂且耐心等待吧。”
相对于裴湘的心平气和与无忌的乐观纯粹，杨戬却不愿意就此默默等待。因为此次西行取经一事，表面上看是空闻大师的追求坚持，可实际上，也关系着裴湘的死劫和命运转折。只是……他也确实不能强行干预此事。
深思片刻后，杨戬提议道：
“我把无忌送到空闻大师身边吧。无需无忌刻意劝说什么，只要他在空闻大师身边像平常那样嘀嘀咕咕说些自己的想法，我估计空闻大师就会格外坚定取经的信念了。”
裴湘想了想，觉得这确实是无忌的妙用之一，便欣然颔首表示同意。于是，人小话多天生热爱佛学的小朋友就被送到了王宫内。
之后又过了三天，裴湘和杨戬便接到了去王宫赴宴的邀请。据传话的内廷女官透露，这场宫宴是陛下为空闻大师准备的践行宴。也就是说，空闻大师拒绝了西梁女国国师的位置，选择继续去西天取经。
听到这个消息，裴湘和杨戬都松了一口气。
等到二人在宫宴上落座后，赫然发现三天未见的无忌已然成了宫廷中的小红人。嘉和郡主围着他一口一个哥哥地喊着，还有其他几个王室小姑娘，全都眼睛晶晶亮地看着无忌，这些眼神热情又友善，完全没有成年人的掠夺和占有欲。
不提宴席上的女王是如何不舍空闻大师的，分别时又是如何殷切叮嘱，只说无忌和嘉和郡主那里，同样也有一番真情实感的临别赠言。
“无忌哥哥，你……将来长大了一定要勤洗澡勤换衣服和袜子。千万、千万别像其他臭男人那样，染上了我二王姨身上那股味儿。那简直太可怕了，比我被拐卖的那几天还可怕。”
无忌自豪地扬了扬下巴，保证道：“你放心吧，再没有比我更爱干净的男孩子了。”
嘉和郡主非常同意这一点，尽管她也就见过无忌一个男孩子。
“我听母亲说了，你不愿意和我订下婚约，不是因为我不好不可爱，而是因为你要出家当和尚，所以，我就不怪你了。你当我哥哥也挺好的，我们这里从来没有男孩子，现在只有我一个人有哥哥啦，她们都没有。”
无忌此时十分明智地闭紧了嘴巴，坚决不多说什么。
于是，嘉和郡主又接着说道：“无忌哥哥，你以后长大了，一定要再来我们这里呀，我那时候也该长大了，我要好好招待你。”
无忌点了点头，温和笑道：“如果我要路过这边的话，一定会来西梁女国看望你的。”
等到无忌和嘉和郡主互相道过珍重后，裴湘四人就启程离开了西梁女国。
路上，无忌随口询问裴湘，那位二王女身上的臭袜子味儿什么时候能消失？
裴湘笑道：“我把解药给了王太女，估计等王太女坐稳王位那一天，二王女就能得到解药了。”
无忌含混地“嗯”了一声，转眼就把这件事抛在了脑后，开始和杨戬、裴湘二人讲起了他在王宫中的三日精彩经历……
这一西去，便又从初春走到了盛夏，再从蝉鸣夏月过渡到了秋高气爽之际。只是，还没凉爽几日，赶路的四人就渐渐感到周围再次炎热了起来。
无忌擦了擦额头上的汗珠子，眼睛亮亮地说道：
“天气忽然变化，到处都是热气，植物也越来越稀少，会不会快要抵达狐二叔叔说的那个火焰山了？”
裴湘算了算路程和时间，含笑道：
“按照狐二郎的说法，我们再往前走个六七十里路，确实就能遇到那八百里火焰山了。不过，如果要顺利通过火焰山，还得去翠云山芭蕉洞向铁扇公主借扇子。”
第439章
铁扇公主所在的翠云山距离火焰山有一千多里的路程，也不在西行的大道上，并不适合一行四人一起上山去借扇子。因此，他们先向附近的庄户人家借了屋子做暂时落脚处，然后才一边喝水吃东西，一边商量着如何安排借扇之事。
裴湘喝了一口水，润了润嗓子，开口道：
“咱们手中有一封狐二郎的亲笔信函，那位铁扇公主读了，应当会愿意借扇子的。再有，既然是托了朋友的关系去翠云山借宝物，那就不能失礼了。去拜访时，需得准备些许像样的礼物。”
杨戬温声道：“礼物好办，我这里就有现成的，不说多贵重，却也不会失礼。只是这借扇子的人选该如何安排？为防万一，你我二人中得留下一人保护空闻大师和无忌。”
裴湘点了点头，又抿了一口温水。
“按理说，真君的腾云驾雾之术最适合赶路，一来一回能节省不少时间。只是，如今距离咱们离开那号山枯松涧火云洞也有一段时间了，也不知狐二郎暗中做的那些事有没有暴露出来？若是他和牛魔王之间已经有了冲突不快，那么，真君拿着狐二郎的信件上门拜访，肯定是要起冲突的。为了避免横生枝节，倒是我去更合适。”
闻言，无忌恍然笑道：“我知道了，娘是女客，自然容易找借口和铁扇公主私下里单独交流。然后再把狐二叔叔的介绍信函转交给铁扇公主，不让那个大力牛魔王察觉到我们和狐二叔叔的亲近关系。”
说完话，无忌便捧起面前的水杯咕嘟咕嘟地喝了几大口水，之后长长舒了一口气，显然是不太适应这火焰山四周的干燥闷热环境。
裴湘见儿子痛快喝水，自己也跟着喝了一小口，而后才继续说道：
“正是这个道理。不论牛魔王是否已经与狐二郎交恶，我去的话，都更容易和芭蕉扇的真正主人铁扇公主近距离接触并单独交流。当然，若是牛魔王此时不在翠云山的话，那就更好了。”
就在这母子二人分析交流之时，一旁的杨戬见裴湘热得一直喝水，便忍不住皱了皱眉头。他略微思考片刻，忽然从久远的记忆中想到了一件好东西，觉得正适合现在送给裴湘。
于是，一枚冰雾氤氲水云缭绕的精致白玉镯自二郎真君掌中浮现。
“给你。佩戴着这枚冰云玉镯，既可以自生清凉，也可滋养五脏润泽肌肤，更是不惧燥热火烤和炙阳高温。”
裴湘望着被突然塞在手中的沁凉玉镯，微微怔忪后稍稍感知一番，便明白这是一件仙家宝贝。
“这是？”
手握玉镯，裴湘此刻再没有闷热干燥之感。她只觉得遍体舒适神清气爽，就连呼吸进肺部的蒸腾热气都变得清润起来，同时灵台一清，隐隐有星辰月华之力缓缓流淌，竟有滋养元神之奇效。
杨戬淡声道：
“家母未下凡之前，曾掌管斗牛宫。一日赏玩闲游之时，她心血来潮元神微动，忽而起了炼制一枚玉镯的念头，便取了斗牛宫清澜池中映照了数十万年的星辉三斛，又从天河深处摄取了冰晶七七四十九枚和月宫内的一方月华寒玉，而后历经数月才炼制出了这枚水云玉镯。炼成之后，她又把玉镯寄存在了瑶池中蕴养灵性……
“不想后来生了那场变故，家母自顾不暇，这枚玉镯就一直被王母娘娘保管着。直到我得道受封那日，王母便把这枚玉镯送还到了我手中。再后来……这枚白玉镯就一直放在我这里了。”
得知了玉镯的特殊来历，裴湘二话不说立刻把冰云玉镯套在了自己的手腕上，然后才眉眼弯弯地说道：
“既然是令慈亲自炼制的白玉镯且又转交给了你，那我就收下了。”
杨戬见裴湘毫不犹豫地接受了自己的礼物，心情十分愉悦，一双潋滟凤目中满是笑意与深情。他亦同样清楚，和其它首饰珠宝相比，这枚玉镯所代表的意义是完全不同的，玉镯环在了裴湘的手腕上，就等于环住了两人指间那看不见的缠and绵红线。
新得了一枚漂亮的玉镯，裴湘瞬间有了更多的做事动力。于是她立刻起身，表示要亲自去一趟翠云山，继而拜会一下芭蕉扇的主人铁扇公主。
半个时辰之后，裴湘带着狐二郎的亲笔书函和上门做客的礼物离开了火焰山地界，通过连续施展空间转移魔法，她辗转抵达了翠云山芭蕉洞附近。
不提这芭蕉洞外的风光是如何清幽雅致花木扶疏，便说裴湘出现的时机，竟有些难说是巧还是不巧。
她甫一现身，便正碰到铁扇公主和牛魔王夫妇出门迎客，这迎的客人她也听说过名号，正是实力不错心思狡诈的九头虫。
撞见这宾主寒暄见礼的一幕，算是替裴湘省了敲门通报的环节。紧接着，她直接用了红孩儿做借口，又笑吟吟地奉上了拜访礼物，就顺理成章地成为了芭蕉洞的客人。
落座后，裴湘环视待客的厅堂，发现这对夫妇宴请的客人中，除了九头虫之外，还有蛟精夫妇、虎精兄弟和一名道士。她先是暗自估测了一番客人们的实力，而后便把主要注意力放在了铁扇公主和牛魔王身上。
不过，裴湘也不是一直都能安安稳稳待在筵席上的，说到底，这妖怪界弱肉强食的风气尤其严重。裴湘长得美，外表娇弱，还没有名声响亮的父兄长辈撑腰，所以很快就遭到了性格急躁并自大的虎精兄弟的挑衅。
当然，这挑衅的结果就是裴湘依旧安稳自在地坐在自己的位置上，而虎精兄弟却对裴湘手中的那把长剑忌惮不已。
酒过三巡，菜过五味，这段时间足够裴湘弄清楚她的担忧之事了。
让她感到省心的是，这牛魔王至今仍然不知道狐二郎当初的通风报信举动。所以，她若是借用狐二郎的关系朝铁扇公主借芭蕉扇的话，大约是不会受到牛魔王的为难的。也就是说，她不用费心思找机会和铁扇公主私下里商谈了。
于是，当再次敬酒之时，裴湘就拿出了狐二郎的信笺，并说明了自己的来意。
不等铁扇公主答应，牛魔王便哈哈大笑着同意了裴湘的请求。他亲自走下座位接过裴湘手中的书信，也不拆开细读，只是举着酒杯瞪着一双牛眼笑眯眯地打量着裴湘，又在背对着铁扇公主的角度，努力做出一副温情又欣赏的豪爽姿态。
接收到某种微妙暧昧的暗示，裴湘缓缓眨了眨眼。她心里冷笑着骂了声色胆包天，表面上却是一派单纯自然，仿佛就真的把牛魔王当成了热心爽朗的老大哥。
几句话的功夫，裴湘就巧妙绕过了一直借酒劲儿套近乎的牛魔王，拉着有些不胜酒力的蛟夫人一起凑到了铁扇公主身边，一起说起了女子间的话题来。
就在裴湘提防疏远着牛魔王的时候，坐在她上首的九头虫几次偷眼打量那枚杨戬赠给她的冰云白玉镯，一双阴鸷贪婪的眼中划过势在必得。
酒席将散时分，牛魔王扶着微醺的铁扇公主回内室，并在离去前向裴湘承诺，他一会儿就取出芭蕉扇并和她一起前往火焰山，帮她扑灭那八百里火焰。
裴湘并不愿意和这心思不纯的牛魔王多接触。只是，这扇子是人家的，要怎么借、该如何还，自然也是扇子主人说了算。于是，她只得含笑点头，并开始暗中准备魔药和魔咒。
室内，神思倦怠的铁扇公主吐出杏叶儿大小的芭蕉扇，交与牛魔王手中，又殷殷叮嘱他，千万别怠慢了狐二郎的朋友，快些帮裴湘用芭蕉扇灭了火焰山上的大火。
牛魔王当然连声应诺，拍胸脯保证自己肯定会把事情办好的，请娘子放心。
得到牛魔王的保证，铁扇公主露出一个充满信任的笑容，她柔情款款地看了一会儿牛魔王，才终于歪倒在床榻上阖目休息。
见状，牛魔王眼中闪过一抹犹豫，要说他对铁扇公主全无一丝感情，那是不可能的。在他心中，最重要的女人终究是给他生了红孩儿牛圣婴的发妻铁扇公主，旁的千娇百媚不过都是露水姻缘逢场作戏而已。
他也知道之前的那些风流韵事伤了妻子的心，所以这几年他尽量收敛了花花心思，老老实实守在铁扇公主身边，只是……
想到今日初见便惊艳的那个漂亮女人，牛魔王就忍不住心神一荡。在扶着铁扇公主回内室之前，他已经有了风流心思，正打算趁着借扇还扇的机会占占便宜一亲芳泽。但铁扇公主刚刚的信赖眼神和柔情笑容触动了牛魔王心底的柔软，让他忽然生出犹豫，有些不太想做出辜负妻子的事情来了。
这老牛一边拿着扇子往外走，一边暗自琢磨：
“若是旁的女人也就罢了，大丈夫自然没有给妻子守身如玉的说法，只要不过分，我妻其实也不会计较。可是那个等在外面借扇子的女人不同，她是狐二郎介绍来的朋友，说不定还和狐二郎有些不清不楚的关系。我若是招惹了人家，岂不是欺辱戏耍了朋友的妻妾？唉，不提狐二郎会如何生气，我妻肯定会伤心的。再有就是，那殷娘子的剑术委实凌厉，单打独斗的话……算了算了，何苦……”
