就在牛魔王打算收一收花花心思的时候，不期然被躲在门后的九头虫一把拉住，拦住了步伐。
“牛大哥，这是做什么去？”
牛魔王正满心遗憾错失佳人呢，又忽然被拉了个趔趄，便忍不住烦躁粗声粗气地咒骂了几句，却换来九头虫一阵挤眉弄眼。
“牛兄火气这么旺，不去找那娇美的殷小娘子泄泄火气，怎地和兄弟发起酒疯来了？”
看清了拽住自己的是九头虫，牛魔王没好气地笑骂道：
“你这厮就会满嘴胡咧咧，那是狐二郎介绍来的朋友，自身更是实力不俗，我尊重还来不及呢，如何敢放肆？就你这满脑子黄汤的淫and虫，才在这胡言乱语。”
闻言，九头虫嘿嘿冷笑，斜着眼睛嘲讽道：
“哥哥这是装什么正人君子呢？咱们兄弟二人混了这么多年，谁不了解谁呢？牛兄你呀，嘿，那小娘子刚一出现，兄弟便知道你那眼神就不对。呵，要不是嫂夫人在场，你都能马上扑上去。之后酒席上，你那两只牛眼就没老实过，呵，兄长你唬得了嫂嫂和那个国色天香的殷娘子，可糊弄不了坐在上首的兄弟我。”
被一起混的酒肉朋友揭穿了老底，牛魔王也不恼，他用力搓了搓脸，又揪了揪胡子，才闷声闷气地说道：
“我就知道瞒不了兄弟你。不过，纵然老牛动了色and心，可也没奈何呀，你嫂嫂……哎，算了，这中间还夹着一个狐二郎呢，算了算了。”
九头虫眼睛一转，掐着嗓子低声问道：
“当真算了？等那殷娘子过了火焰山，下次再遇到人家，就不知道是什么时候。说不定……那时候人家已经名花有主了，嘿嘿，那可就彻底没有牛兄的事了。”
这牛魔王刚刚才勉强劝自己歇了蠢蠢欲动的心思，可终究是不甘不愿的。此刻被九头虫三番两次用言语调侃讥讽，那强行压下去的不轨心思便又死灰复燃起来。
“老弟，你今天怎么这么关心起哥哥的私事来了？莫不是你也中意那殷娘子，想算计哥哥和那狐二郎为敌，然后让你捡漏吧？”牛魔王狐疑问道。
九头虫连忙摇头道：“大哥慎言，莫忘了兄弟我近来正打算给万圣老龙当女婿哩。他那闺女可是个厉害精明的，最近这段时间，兄弟可不敢胡闹。”
“那你……”
“不瞒牛兄，兄弟我正缺一件能打动讨好万圣老龙爱女的首饰。我今天看上了那殷娘子胳膊上的白玉镯子，想取来用用。”
牛魔王皱眉不解道：“凭兄弟的手段，什么珠宝首饰弄不到手，怎地就瞄上了殷娘子的东西了？你忘了虎精兄弟的教训了？依我看，为了一件珠宝去招惹殷娘子，实在是不合算不合算。”
九头虫嗤笑一声，挑眉辩解道：
“哥哥哟，你这两只眼睛呀，今晚当真是看不见旁的了。那殷娘子笑一笑，你的魂儿都飘了，肯定是注意不到她佩戴的首饰了。
“那枚白玉镯子可不是普通首饰，虽然宝光内敛，可我天生有一双寻宝认宝的眼睛，自然能判断出那白玉镯的珍贵精巧之处。
“牛兄，你也知道我那万圣公主一向眼界高，经常到瑶池王母座下服侍侍奉，见惯了仙娥女仙们的好东西。若是凡品俗物，岂能打动她？”
这番解释让牛魔王了然颔首，他能感觉到这九头虫确实说了实话，便沉声道：
“既然我要美人，你要镯子，那咱们兄弟两人就联手干这一场。只是，宴席间咱们也试探过殷娘子，她那剑术委实厉害，连自视甚高的虎精兄弟都吃了亏，再加上她背后的狐二郎……兄弟，你可有更稳妥的办法？对了，此时万万不能惊动你嫂嫂。”
九头虫扬眉道：“我已经料想到哥哥的顾虑了。说实话，若不是忌惮殷娘子的剑术和狐二郎，我也懒得来找兄长掰扯，早就自己动手了。”
“呵，我就知道你小子心眼多。”
“过奖过奖。牛兄，咱们言归正传，兄弟我的想法是，咱们让那小娘子半推半就跟了你，女人么，就是一开始不太愿意，到后来也都老实了。等她一心想着你了，你就好话哄哄人家小娘子，让她帮你一起瞒着，她岂会不应？”
“如何半推半就？我看那小娘子对我全无一点心思，想来是喜欢狐二郎那种小白脸的。”
“小白脸如何比得上兄长的英雄气概，”九头虫嬉笑道，“自古以来，获得美人芳心的办法不少，但其中最老套却也最有用的方法就是英雄救美，牛兄，咱们可以这般……”
牛魔王低头细听九头虫的计谋，神色从漫不经心到认真严肃，最后慢慢露出了一个志在必得的笑容。
与此同时，等在外面的裴湘打了个喷嚏。她轻轻摸了摸自己的白玉镯，心想火焰山太热，芭蕉洞又过于阴凉，自己也许有些着凉了，合该喝一碗加了生姜的牛肉汤。
第440章
就在裴湘琢磨着是喝姜丝牛肉汤还是吃三昧真火烤牛肉的时候，去取扇子的牛魔王回来了。见牛魔王拿在手中的那把芭蕉扇与正常扇子大小无异，裴湘眸光轻闪，暗道这厮大约是给她拿了那把假扇子。
——也不知之后有何种算计？
“牛大哥，嫂嫂可还醉着？用没用醒酒汤？”
裴湘没有直接伸手接过芭蕉扇，而是面带关切地询问铁扇公主的情况。
牛魔王拽步走到裴湘近处，呵呵笑道：
“你嫂嫂用了一盏醒酒汤后，倒是勉强清醒了片刻。她一直记挂着借扇之事，在取出这把芭蕉扇后才又睡了，估计还得休息个把时辰。多谢殷家妹子关心山妻。”
裴湘浅浅一笑，一边和牛魔王寒暄客套，一边借着打量扇子的动作拉开了自己和牛魔王之间的距离。
那牛魔王原本说好要亲自陪着裴湘去火焰山灭火的，此刻取了芭蕉扇后，却不急着出发了。他只是寻些不远不近不亲不疏的话题闲聊着，直到裴湘第三次露出焦急犹豫的神色，他才仿佛刚反应过来似的，总算准备和裴湘一起离开芭蕉洞了。
然而，牛魔王刚转身，就见九头虫从另一个方向匆匆而来，眉目间还带着一丝为难神色。随后，这九头虫就当着裴湘的面把牛魔王拉到了角落里，又动作飞快地施展了隔音法诀并和牛魔王严肃交谈起来。
大约过了盏茶的功夫，九头虫撤下隔音法诀，有些歉意地望了裴湘一眼。而牛魔王则露出了无奈表情，他轻轻拍了拍九头虫的肩膀，然后走到裴湘面前，双手递出那把芭蕉扇。
“殷娘子，老牛先在这里给你赔礼了。”说着话，牛魔王作揖行礼，态度诚恳而郑重。
见此，裴湘连忙避开，并不解地询问缘由。
原来，这牛魔王的好友九头虫遇到了些许难处，需要牛魔王帮忙，并且耽搁不得。牛魔王没有对裴湘细说朋友的私事，只是惭愧地表示，他不能陪同裴湘一起去火焰山了。
“殷娘子，你只能一人拿着这把芭蕉扇前往火焰山了，灭火之后还得返回翠云山归还，委实算是多添了一趟行程。”
裴湘连忙表示不在意，并且非常感激牛魔王的信任，愿意让她独自携带宝扇离开。
牛魔王爽朗豪气大笑，直说朋友相交本该如此磊落仗义，这是他一贯的处事方式。
这话换来裴湘的赞同浅笑，双方又说了几句客套话后，牛魔王和九头虫就先行离开了。之后裴湘也没多留，她握着借来的芭蕉扇迅速离开了芭蕉洞。
行到翠云山山腰处，裴湘在一处无人的空地上用剑气刻画出几道看似有某种规律的痕迹。接着，她自己往那些剑痕的中间一站，顷刻间便有一阵耀眼白光闪过，旋即，裴湘就不见了踪影。
几乎是同一时间，“先一步离开”的牛魔王和九头虫都一脸吃惊地出现在了裴湘消失的地方。望着安静空旷的山地，这两怪既惊疑又迷惑，他们瞪着地面上那些横七竖八的剑痕，有些想不明白裴湘这是使用了什么秘法道术。
“像土遁术……可也不完全相同。牛兄，殷娘子的赶路方式非是腾云驾雾之术，我们俩无法悄悄跟踪她了，你现在可还有另外手段寻找到她的踪迹？”
牛魔王摇了摇头，粗声粗气地说道：
“我也是一头雾水。她之前凭空出现在芭蕉洞附近的方式就很不寻常，既不是纵风也不是腾云，又毫无预兆……想来当时也是使用了类似的遁地法，还逃过了周围土地山神的感知监察。”
“那咱们就这么放弃了？”九头虫扬声问道，语气却暗藏激将。
牛魔王当即冷哼一声，面色不善地说道：
“兄弟你何必明知故问？即便咱们无法在路上追踪到殷娘子，可不管她是上天还是入地，最终的目的地肯定是火焰山。你我只需尽快抵达那里守株待兔即可。”
“非是我要和兄长扯些虚头巴脑的口头便宜，而是我忽然有些担心。”见牛魔王微微恼怒，九头虫便软了口气。
“担心什么？”
“牛兄，你说，那殷娘子会不会根本不是来借扇灭火的，而是一个诓骗芭蕉扇的女贼？她此番得了芭蕉扇，转眼间就逃了，若是再躲进哪个犄角旮旯里一直不现身，岂不是让你我兄弟白忙一场？嫂夫人也痛失了家传宝贝，实在是可惜。”
“哼，躲了又如何？”牛魔王龇牙凶恶一笑，瞪眼道，“我借给殷娘子的，可不是那把能灭火的真芭蕉扇，嘿嘿，那就是个假货赝品。我山妻以前在假扇子上面做了些手脚，正方便追踪小贼哩。呵，只要我发现那殷娘子有偷扇逃跑的嫌疑……等我山妻酒醒之后，必是算账之时。”
听完这番内情，九头虫顿时哈哈一笑，还不忘赞叹几句。
“牛兄呀，原来你还藏着一手呢，小弟佩服佩服。既如此，你我也别耽误时间了，还是直接赶往火焰山吧，看看她是否会出现在那里。其实，依照小弟判断，那殷娘子是骗子的可能性极小，毕竟，她有狐二郎的信函。”
“哈哈，为兄也是如此认为，”牛魔王挥了挥大手，态度转阴为晴，“走吧，莫要去晚了，再错失了我的美娇娘和你的白玉镯。”
“哎呀，兄长慎言，小心隔墙有耳……”
“这荒郊野外的，哪有鬼鬼祟祟偷听的家伙？你就是太谨慎了，走了走了！”
话音落下，就见这牛魔王摇身一变成了一头大白牛，而后他四蹄生云雾，脚下绕彩霞，腾云驾雾急飞而去。
与此同时，那九头虫也不甘示弱。只见他猛一跺脚，周身附近就卷起九股黑色狂风，眨眼间，这狂风就把九头虫送入云霄并朝着火焰山的方向冲去。
待到牛魔王和九头虫一前一后离开了，这处无人的空旷地带又重新安静下来，唯余野草青青，微风徐徐。
过了一刻钟左右，“远去”的牛魔王和九头虫又重新现身。这两怪半云半雾地浮在空中俯视方圆十里地面，发现确实没有裴湘的踪迹，这才彻底离开。
十几息后，借着阵法和魔咒隐身的裴湘慢慢露出了身影，她垂眸打量了两眼手中的假芭蕉扇，眼波一转，心下便有了计较……
火焰山六十里外一处庄户人家内，裴湘刚一出现在屋内，就听到一声欣喜的欢呼，紧接着，便是儿子无忌轻快兴奋的声音：
“娘，你可算回来了！若是再不出现的话，真君叔叔都要去翠云山找你了。哎呀，你手中的扇子就是那把灭火厉害的芭蕉扇吗？娘，你成功借到了呀，真好，我们可以尽快离开这个炎热的地方了。”
裴湘先是对杨戬、空闻大师点了点头，示意自己平安归来，然后才耐心回答无忌的问题：
“我到翠云山的时候，铁扇公主和牛魔王夫妇正在宴客，我去得巧，又带着礼物，便也被邀请参加了芭蕉洞内的宴饮聚会，因而就耽搁了一些时间。还有，这把芭蕉扇是假的，并不是那把可以熄灭火焰山大火的宝扇。”
“假的？那娘你把它带回来有什么用呀？”
“自然是用来换真的，”裴湘眨了眨眼，对着屋内的三人慧黠一笑，“再有……说不定还能帮狐二郎解决单身问题。”
“啊？”无忌满目疑惑，不知这话从何谈起。
杨戬下意识地皱起了眉头，心中因为裴湘的后半句话而产生了些令他不快的猜测。
“那个大力牛魔王做什么混账事了？他欺负你了？”
见杨戬反应这么快，裴湘眼中的笑意又浓郁了三分，她不紧不慢地说道：
“他和他的朋友九头虫正忙着策划阴谋呢。之前先给了我一把假扇子，下一步么，就该布置陷阱了，应该就在火焰山附近，等着咱们自投罗网。”
无忌迷茫道：“娘，你和真君叔叔在说什么呀？真君叔叔怎么一下子就知道牛魔王要做坏事呀？”
裴湘轻轻揉了揉无忌的头发，温声道：“认真听，一会儿你就明白了。”
无忌应了一声，他暂时压下心底疑惑，竖起耳朵听裴湘讲述她在翠云山芭蕉洞里遇到的事情。
“……所以，在翠云山停留的大半日里，牛魔王一直勉强忍耐表面老实。只是，铁扇公主醉酒休息后，他大约又和那九头虫有了见不得光的暗中协议，便准备联手算计我。
“真君，我有八分把握，真芭蕉扇此时就在牛魔王那里。咱们若是想平安护送空闻大师顺利通过火焰山，就得熄灭这山上的大火。我想，不如干脆将计就计，忽悠那头牛精亲自熄灭了山上的大火。”
杨戬摸了摸不知何时出现在手中的三尖两刃刀，淡声道：
“何必那样麻烦，直接把牛魔王和九头虫宰了就好。届时，我们肯定能从他们的尸身上翻找到真芭蕉扇的。”
“不行，”裴湘摇头，轻轻按住准备出门打架的二郎真君，不急不缓地说道，“还得防着牛魔王用芭蕉扇扇风，据说那扇子扇人时，能把对手扇到八万四千里以外，十分厉害。真君，这一局，我们最好智取，出其不备制服对方才好。”
杨戬微微扬眉，心知裴湘这是有了主意了。
果然，就听裴湘说道：“真君，你精通七十二变，那可以变成我的模样吗？”
