裴湘知道不能继续装死了。
她微微酝酿了一下情绪之后，才装作恐惧慌张又愤怒担忧的样子，猛地忽然睁开双眼。裴湘半真半假强忍着惊恐，用颤抖的声调质问站在床边的妖怪：
“你是谁，为什么出现在我和倩娘的屋子里？倩娘呢？你把倩娘怎么了？”
裴湘一边说话，一边红着眼眶往倩娘的床铺位置瞄。
她十分害怕，又担忧朝夕相处的小姐妹，单薄瘦削的肩膀瑟瑟发抖，似乎已经明白自己命不久矣了，但是，情深义重又单纯的小舞娘仍然关心着自己的朋友。
裴湘这样的表现，似乎引起了妖怪的些微兴味。
它用澄黄滚圆的大眼珠子打量着佯装坚强的裴湘，忽然觉得，这种明明害怕得厉害却还要强撑着的反应，有趣极了。它桀桀怪笑两声，产生了多说几句话的逗弄兴趣。
“你在找你的小姐妹倩娘呀？不用找了，她就在你面前呢，你看！”
妖怪说完话，就把手中的人皮形物件儿轻轻抖了抖，随后一扔一抛，就把那物件儿披挂在了身上。
转眼间，青面獠牙的壮硕怪物就变成了楚楚可怜的窈窕舞娘，它身上一直散发出的腥臭味也消失不见了，变成了倩娘身上惯用的茉莉脂粉香气。
裴湘瞳孔紧缩，心道果然是画皮鬼！
同时，她的脸上露出迷茫又不可置信的表情，呆呆地望着床前大变活人的神奇一幕，忽而，小舞娘似乎反应过来了什么，细细呜咽了一声，全身抖得更厉害了。
“倩娘……”
这画皮鬼非常满意裴湘震惊害怕的表情，它顶着倩娘的样貌掩唇轻笑，媚眼如丝。
“怎么，我的裴妹妹，不认识姐姐了吗？”此时，它的声音也和倩娘一模一样了。
裴湘敏锐发现，这妖物很喜欢恐吓逗弄人类，也有倾诉的欲望，为了争取更多的时间，她连忙抛出另外的问题：
“你、你假扮成倩娘？为什么？你、你是因为倾慕府里的老爷，才这样做的吗？
可是，老爷喜欢的是倩娘，他一定会发现你和倩娘之间的不同的。还、还有，倩娘她怎么样了？她还活着吗？”
画皮鬼轻笑，它在床边坐下，微笑注视着躲在床角缩成一团的裴湘，悠悠说道：
“因为倩娘长得如此好看，所以，我才要打扮成她呀。
至于你说的老爷，那个男人一直是我的掌中之物。嘻嘻，你说倩娘多傻呀，放着这么好看的皮囊不想着利用，反而喜欢那些粗鲁无趣的农夫，啧啧。”
裴湘泪眼婆娑：“你、你在用倩娘的模样做坏事，那以后、那以后倩娘怎么办呀？”
“再没有倩娘了，你明白吗？她已经死了！当然，看在我用了她的皮囊的份上，我没有挖她的心，给她留了一具全尸，这下，你放心了吧？”
画皮鬼性情善变，她忽然冷了声音，似乎很不耐烦裴湘的迟钝，立刻戳破了她自欺欺人的奢望：
“所以，你也不要怕疼，裴妹妹。我对漂亮的女子和对负心薄幸的男子是不一样的，我不会挖你们的人心，裴妹妹，我会让你没有痛苦地死去的。”
裴湘立刻不再纠结倩娘的事，她不过是在用一个接着一个的问题拖延时间。
既然画皮鬼对倩娘的话题感到厌烦，那她就换一个新的：
“负心薄幸的男子？挖心？你、你吃人心？你吃负心汉的心肝儿？”
裴湘微微提高了声音，眼中带着浓浓的不可置信。
被这样弱小的东西质疑，画皮鬼冷笑着伸出一只手，在空中做了一个挖心的动作。
裴湘只觉得眼前一道残影划过，就见画皮鬼刚刚还什么都没有的掌心里，多了一枚热气腾腾的人类心脏。
“我当然吃人心，特别爱吃那些喜欢我的男人们的心，因为这是绝佳的美味。你看，裴妹妹，这就是咱们老爷的心，我今晚刚刚摘下来的，正新鲜着呢。”
画皮鬼一边笑嘻嘻地说着话，一边把血糊糊的心脏凑到嘴边，它露出垂涎的表情，似乎手中的心脏正在散发着诱人的味道，甚至伸出舌头舔了舔。
裴湘这次是真的惊恐了，她眼睁睁地看着画皮鬼向她展示完最喜爱的“食物”后，又把据说是这府里老爷的心脏放回到一个精致的食盒里。
画皮鬼恋恋不舍地看着食盒，轻声感叹道：
“此等美味，配着王记的烧刀子一起食用，那是再合适不过的了，唉，为了更加美妙的滋味，我还得忍一忍。”
裴湘这次委实假装不下去了，她忍不住露出个恶心的表情。
画皮鬼收回“眷恋”的目光后，正好看到裴湘的反应，顿时感到兴趣缺缺。
它还以为这个人类能更加有趣一些呢，没想到只是听说了它的食谱，就这样不适应，和它之前恐吓的那些人类没有什么区别。
裴湘感受到了画皮身上散发出的浓重杀意，立刻打了个激灵，她顾不上胃里翻江倒海的恶心之感了，目前还是保命要紧。
“你只吃负心薄幸之人的心吗？”
“嘻嘻，当然不是，这只是我的口味偏好。”
“为、为什么啊？”
“因为我喜欢看到他们临死前不可置信的表情，觉得这样的人心咀嚼起来回味无穷。”
画皮鬼用猩红的舌尖舔了舔嘴唇，柔声倾诉：
“裴妹妹，你说，他们怎么那样善变呢？前一刻还对我柔情蜜意、海誓山盟，下一刻就移情别恋了。
难道我精心描绘的皮囊不美吗？有了我这样的美人，他们为什么还要招惹其他女人呢？为什么还要回到妻子身边呢？
我总是想不明白，就特别希望弄清楚我的情郎们是如何想的，嘻嘻，果然，得到了他们的心后，他们就再也不会背叛我了。”
裴湘心道，这大概是一只有故事的画皮鬼？不过，作为一只妖怪，你对人类世界的爱恨情仇如此执迷不悟，是不是有些愧对种族身份呀？
——画皮鬼这种妖怪，是天生天养的，还是由人类转变的？它属于鬼怪一系，还是妖兽一系？
——它披着的那张神奇的人皮，是每次杀一个人就制作一张新的，还是一直用唯一那一张？
——画皮，画皮，是只在上面描绘出不同人类的模样吗？还需不需要另外的工序步骤？
——它刚刚说，给倩娘留下一具全尸。我可不可以由此推断，画皮鬼变化成不同的人样，并不需要那人的皮肤，而是需要在一张特定的画皮上描绘？
——画皮鬼变换容貌，核心步骤是扒人皮，还是画人皮？
裴湘一边不动声色地研究猜测画皮鬼这种神奇生物的属性，一边充分发挥被生存问题逼迫出来的演技。
“负心薄幸之人的心怎么会特别美味？他们的心肠都是黑的，你竟然喜欢吃这个，好恶心，果然是妖怪！”
裴湘突如其来的尖锐和反驳立刻引起了画皮鬼的好奇，头一次有人类同它讨论什么样的人心更加美味，这可是个新奇体验。
“那你觉得，什么样的人心才是上等佳肴？”
裴湘心思急转，快速而肯定地说道：
“我觉得美味与否，和心的主人是个什么样的人没有多大关系，大家都是人，五脏六腑只有健康和不健康有区别，至于味道如何，想来差别不大。
但是，我私下里揣摩，人心又不同于其它的内脏，因为我们人类的七情六欲都和一颗心息息相关。喜欢一个人，是心动了，是心生喜悦，讨厌一个人，是心生厌烦，冷心冷情。
由此，我认为人心味道的差别在于，你挖出来的时候，那个人对你的感情状态如何。
如果是真心实意的痴迷爱慕，人心就该是可口甜美的，如果是虚情假意的话，人心的味道肯定会要差一些。
你现在说你手中的这枚心是佳肴，我万万不能认同，因为咱们府上的老爷一贯风流，他就是再喜欢倩娘的皮囊，也是一时的色欲熏心而已，不可能动真情实感的。
他说再多柔情蜜意的话，其实转头就忘了，这颗心里充满了自私自利和虚假情谊，只有淫欲和贪图新鲜的刺激感，味道肯定不是第一等的。”
裴湘说这一段话时，初时还带着慌张和忐忑，但是说着说着，她的语气就渐渐强势起来，变成了侃侃而谈。
她抛去了惧怕游移，似乎觉得自己说得就是真理，传递给听众一种信服的力量。
与此同时，她看向画皮鬼的目光也从躲闪畏惧变得明亮坚定，让对方忍不住相信，这番真心与假意的论调是她肺腑之言，是有理有据的。
大概是裴湘的语气太过激扬，散发出的情绪太过自信笃定，画皮鬼在不知不觉中就被蛊惑了几分，它忽然觉得，裴湘的这番分析还是有几分道理的。
“你又没有尝过人心，怎么知道哪种好吃哪种不好吃？而且，人类的口味和我的口味可不一样。”
“那你全都品尝过了吗？”裴湘反问画皮。
她现在能揣摩出这个妖怪的几分性情了。再加上她之前读过的画皮故事，虽然各种版本略有出入，但大概可以推测出：
画皮喜欢扮作无依无靠的美貌弱女子勾引人类男子，贪欢享乐一段时间后，再把勾引到的男人杀了吃心脏。而这种能够被轻易勾引的男人，大多有着风流浪荡秉性，确实很难称得上是真心人。
——就是有真心的，我也得掰扯成贪图美色的浅薄之徒。
果然，裴湘的问题让画皮鬼迟疑了，它顺着裴湘的暗示引导回忆起了过往的捕食经历。
画皮鬼发现，它吸引到的货色大都是心志不坚的风流之人，拈花惹草是常态，确实没有所谓的“真心人”。
“那按照你的意思，我还得去挑选几个心智坚定的男人？”
裴湘摇了摇头：“你还是不太了解人类，心智坚定的男人也不一定会动真心的。
男人更喜欢权势和富贵，他们坚定的意志可能会用在其他地方，而不是男女之情上。要一个人动真心，其实挺难的，但是，就因为不易得，才是最珍贵的。
我想，你也在我们人类当中生活很久了，该听说那句民谚，易求无价宝，难得有情人。”
画皮鬼烦躁地磨了磨指甲，在床柱上制造出滋啦滋啦的声音，它拧着眉毛，恶声恶气地询问裴湘：
“你说了一大堆，引起了我的兴趣，现在又说很难办到，是觉得我是好脾气吗？
快说，你有什么办法？要不然，我不介意先用你的心脏尝尝鲜。”
裴湘一脸的不信，她有些自作聪明地说道：
“你在吓唬我吧？你若是要吃我的心脏，肯定要给我开膛破肚的，那样一来，岂不是毁了我的皮囊。”
说着话，裴湘摸了摸自己的脸：
“我长得比倩娘还好看，就这么毁了，多可惜呀。”
画皮鬼轻蔑嗤笑，没有什么防备地喝道：
“我要你的皮做什么？只要亲自杀了你，再把你的模样描绘在我的画皮上，我就能变成你。
所以，我说要吃你的心，可不是吓唬你的。快告诉我方法，然后我给你留一具全尸，你们人类不是最在乎这个吗？听见没有，快说！”
裴湘此时已经发现，这只画皮鬼其实不喜欢她表现得过于胆小瑟缩，所以，她此时便无视了画皮鬼的呵斥威胁，反而仔细打量着它此时的模样。
“这么说，你现在的样貌就是你按照倩娘的模样，嗯，亲自画的？”
——果然，画皮鬼变换模样的核心关键是在一张特殊的画皮上作画，而不是杀人扒皮……
“当然是我自己画的。”画皮鬼回答这个问题的时候，表情自得而骄傲。
它爱惜地摸了摸自己的脸，装模作样的叹了一句：
“我也不是一开始就画得这么好的，练了好久，如今才能有了这样栩栩如生的皮囊。”
画皮鬼此时此刻的反应和语气，让裴湘渐渐找到了一条自救之路。
她认真打量了画皮鬼半盏茶的功夫，在画皮鬼的耐心即将告罄的时候，忽然露出恍然大悟的表情：
“果然，倩娘的这副模样真是你画上去的，怪不得，怪不得……”
“怪不得什么？”裴湘的异常反应让画皮鬼不悦皱眉。
“最近，我总觉得倩娘不如以前漂亮动人了，原以为是因为她改变了心性志向，导致气质气韵也跟着发生了改变，所以才变得平庸俗艳，甚至失去了那种吸引人的柔情似水。
原来……是我想岔了！现在仔细一看，不仅仅是气质改变的原因，还有你画技不足的原因，看，你这眉目画得呆板匠气，完全没有真人的精致灵动了。”
画皮鬼脸上的笑容彻底消失了，它觉得自己受到了极大的侮辱和挑衅：
“你、你说我画得不好？你说我现在的模样不如真正的倩娘？呆板匠气？”
“嗯，我是这么觉得的，当然了，你的水平还是可以的，就是差了些韵味。”
裴湘话音刚落，对面的画皮鬼就暴起发难，它将裴湘拽到了身前，扣住她的脖子，厉声说道：
“你再给我好好看看，我哪里不如倩娘了？看好了，再胡言乱语，我要让你生不如死！”
“咳咳咳，你不信我的话？原来，你们妖怪都是这样刚愎自用的吗？
听不了真话？咳咳咳，你这样，和你讨厌的负心汉没有什么区别！
咳咳，你们都是自高自大的虚伪之人，看不见别人的真心，看不清真相和真情，也听不得真话。”
这番不服软话并没有进一步激怒画皮鬼，反而让它的手劲儿小了一些。
它冷笑几声，忽然觉得如果就这样把裴湘捏死了，它就真的输了。它现在非常讨厌手中这个女人怜悯轻蔑的眼神，讨厌她似乎看透一切的通透冷淡。
心火一起，经不起激将法的画皮鬼把裴湘往地上一甩。
“既然你觉得我画得不好，那你来画一个倩娘，我倒要看看，你这么大言不惭，是不是有真本事？”
裴湘就等着这一句呢，她心里一松，但面上却浮现出一股为难踌躇的情绪。
“我画？那倒也可以。可是，我若是真的画得比你好，你可不能输了不认账呀？
