更何况，她确实救了他，这是实情。
“我听七弟说，裴姑娘当晚出门是去寻找姐姐的，不知后来可找到了令姐？或者找到一些相关的线索去向？”
裴湘默默摇了摇头，轻轻摸了摸白狐的后背，又揉了揉它的耳朵。
篮子里的小白狐露出非常舒服的表情，抬起小脑袋往裴湘的掌心里蹭了蹭。
明钊没有注意到人狐互动的小细节，他只是略略沉吟了一瞬，便询问裴湘是否需要帮忙。
裴湘没有立即回答明钊的问题，反而直接询问对方，此次遇到凶险之后，是否还要在扬州城里继续逗留，是不是要返回皇都。
在之前的交往中，七皇子等人已经告知裴湘，他们兄弟二人出身皇都天子脚下，此次来扬州，是奉父命办些差事，处理几个贪墨背主的大胆家奴。
所以，裴湘此时才问出了这个问题。
明钊摇了摇头：“事情还没有办完，我们还要在扬州城里多停留一段时日。不过裴姑娘放心，再不会出现那晚的凶险情况了，家父已经增派了人手来保护我和老七。”
闻言，裴湘露出安心的笑容，没有再继续深问打听。明钊也不愿过多提及自己的事情，就挑着不太敏感的话题闲谈。
“我听老七说，裴姑娘擅长绘画？”
提起这个，裴湘的眸光瞬间就变得明亮起来，她正襟危坐，矜持地点了点头，眉目间却添了三分自信从容的神采。尽管她在竭力保持稳重端庄的姿态，但是，一张清艳的芙蓉面上依旧浮现出隐隐的笑容，让她看上去既灵动又可怜可爱。
这一瞬间的灼灼风采，竟然比江南的桃花还要绚烂迷人，让一贯不太沉迷女色的明钊也忍不住屏息失神。
裴湘身前的小白狐忽然叫了一声，毛绒绒的大尾巴晃了一下，打断了明钊的恍惚惊艳。
“咳，不知我可有幸观赏一下裴姑娘的佳作？”
裴湘的手腕被毛绒绒的狐狸尾巴扫过，舒服地眯了眯眼睛。
“称不上什么佳作，都是我闭门造车的练习之作。小女子出身贫寒，身世飘零，很难有机会得到名师指点。如今能够提笔作画，不过是凭着幼年时生父的教导和自己的感悟，再加上一些机遇而已。若是拿给三爷观赏，大概是要贻笑大方了。”
“无妨，交流而已。绘画中，技巧是一方面，但是最重要的还是灵气和韵味。”三皇子温和一笑。
其实，明钊也不认为裴湘能画出让他惊艳赞叹的作品。不是他自视甚高，而是他的出身，他受到的教育，他的见识，足够让他傲视世上大多数人。
而对于丹青一道，他是下过苦功夫认真琢磨过的。所以，他真的不认为裴湘这样出身的女子能够画出他心目中的佳作，只是，和美人交谈，男人总会轻易说出恭维之词的。
小白狐又叫了一声，尾巴划过裴湘的手背，看似无意识的动作，但裴湘却觉得白狐在安慰她。
她轻轻摸了摸白狐后背的绒毛，总觉得这只白狐是真的通人性，搞不好真是一只狐妖。
——也许是修炼不到家，还不能化成人形。
“三爷，我有个不情之请。”
“裴姑娘请讲。”
“我想，以三爷的出身，肯定受过名家大儒教导的，也必然见识过许多优秀的作品。我想把我当画作拿给三爷看看，请您费心点评点评，帮我指出弱点和不足，可以吗？”
明钊一向欣赏谦逊好学之人，他听到裴湘的要求，自然欣然应允。
“这样也好，裴姑娘，今天的时间有些晚了，不如明日吧，你把你认为得意的作品带过来，我们互相探讨一番，取长补短。”
两人分别前，裴湘又和明钊谈了几句，主要是询问明钊喜欢的绘画流派，顺势就谈到了番邦外域的绘画技巧。
裴湘简单提了几句，却都让明钊眼前一亮，他忽然觉得裴湘的绘画水平说不定会给他带来惊喜，不禁对第二日的品画之约更加期待了。
裴湘故意展露一些高妙的理论知识，并不是为了博得这位三爷的另眼相看，而是想通过谈论异域的艺术风格，暗暗探查一下这位出身高贵的三爷的知识广度。
令她惊喜的是，她发现画皮鬼真的很会挑人选，这位贵胄公子，竟然初通几何算数和英文。据他说，是家中长辈对那些番邦文化感兴趣，他才跟着学的。
——看来，之前的第二手准备没有浪费。
裴湘之前没日没夜地作画，画风景，画景物，画回忆里的各种场景，为的就是在厚厚的画作里夹杂出能够看图说话的作品，方便她向有能力解决问题的人求助和透露讯息。
后来，裴湘灵机一动，在试验过画皮鬼的知识储备后，就开始在画中添加英文。她把字母拼写当做器物上的花纹装饰融进画作中，不懂的人，只觉得那是一些风格怪异的图案，懂的人，自然能够磕磕绊绊地读懂裴湘想要传达的深意。
——画皮鬼能听见我说的话，能看到我写的字，可是那有什么关系呢？看见了，听见了，不意味着它就明白了。
——即便这个时代的外文语法和我所学的有所出入，但是再加上看图说话，总能够把画皮鬼的存在透露出去的。
——再之后，不需要我刻意求助，这位出身尊贵的三爷就会主动想要消灭画皮鬼的，因为，谁也不想被这种可以千变万化的妖怪时时觊觎。
第51章
裴湘回到住处后，就立刻开始挑选画作。
她把要给明钊“欣赏”的作品单独拿出来放在一处，又把剩余的画作仔细归拢好。等她把桌案再次收拾整齐后，消失了几日的画皮鬼突然跳窗而入。
“裴妹妹，你今日和三爷说了好半天的话，是不是对他动心了？”
面对忽然返回的画皮鬼，小舞娘的脸色一下子变得苍白起来，她微微瑟缩了一下，勉强笑答道：
“你、你回来啦，我、我怎么可能对一个陌生男子动心，不要说这种羞人的话了。”
“是吗，可是，我看你和三爷相谈甚欢呢，特别是谈到番邦异域的绘画风格的时候，你们尤为投契。裴妹妹，你知道的东西可真多呢，怎么之前都没有和姐姐提起呢？是嫌弃姐姐不是人类，资质愚钝粗鄙吗？”
小舞娘连忙摇头，飞快地解释说：“不是的，你误会我了。我之前和你提过这方面的内容的，可你嫌弃他们的画法匠气十足，不如咱们的水墨飘逸毓秀，韵味深远。我、我就没有再说这方面的事情了。”
裴湘一边向画皮鬼解释，一边从那些被淘汰的画作里抽出几幅画来，急急忙忙地展开给画皮鬼看：
“你瞧，这里，那里，还有这镜子上面的花纹，都是异域很常见的装饰纹路，我在一个番邦商人那里见到过。
我觉得很新奇，画画时就随手添上了，你之前不是还说过，嗯，这些花纹图案怪模怪样的，不如咱们的祥云如意纹或者百花飞蝶图好看吗？”
画皮鬼定睛一看，裴湘说得所谓的番邦花纹确实眼熟，它之前偶然瞥见过，也和裴湘讨论过，如此一看，这个小舞娘倒是没有故意隐瞒它。
“既然那位三爷也懂得这些洋蛮子的东西，你就应该投其所好，和他好好讨论一番，怎么却把这些画作剔除了，你这是……不准备带去给他品评了？”
裴湘垂眸抿唇，手指不自觉地扭着衣角，一望就知她心里有鬼。
画皮鬼冷笑几声，戳穿小舞娘的心思：
“我知道了，你这是防着我呢，你不想博得那位三爷的好感，对不对？怎么，心疼人家了？”
它一边说着，一边把裴湘刚刚挑选出来的画作全部展开：
“我瞧瞧，你是准备拿这些不好不坏的作品出门？呵，好玲珑的心思，若不是我一直盯着你做事，还真没发现，你有这么多的心眼呢。啧啧，你选出来的作品，竟然不如那些被你淘汰掉的，你这是觉得我好骗吗？”
小舞娘满面通红，眼中含着被拆穿的尴尬和恐慌：
“你、你误会我了，我、我就是想着，你不喜欢番邦异域的风格，也、也不太懂。我若是现在拿着这些有关的作品给三爷欣赏，将来、将来换成了你，你、你会露馅儿的。”
画皮鬼怪声怪气地哼笑一声：
“你看不起我吗？你自己对这些东西也是仅仅知道些皮毛而已，明天去和三爷讨论，自然是听他讲解。
你能听见的东西，我也可以听得一清二楚，你能学懂的内容，我也能搞明白，所以，你就不要自作聪明了。”
小舞娘的眼中露出不情愿和不信任，好似在说画皮鬼不一定能听明白她和三爷之间的讨论。
这样的表情刺激了画皮鬼，它也不和裴湘过多废话，直接从被留下的画稿中刷刷地挑选出了与番邦绘画风格相关的作品，塞到裴湘的怀中。
“别耍花样了，你明天就带着这些去，要和三爷专门讨论这方面的内容，明白吗？裴妹妹，要是再让我发现你阳奉阴违，我就不会像今晚这样好脾气了。”
面对强势霸道的画皮鬼，柔弱无助的小舞娘只能委委屈屈地答应了它的要求，重新挑好了第二天准备带出门的作品。
翌日，裴湘抱着她的画去拜访邻居。
在临时收拾出来的书房中，三皇子明钊慢慢打开裴湘的作品。
“好！”明钊忍不住喝彩出声，他是真的没有想到，今日会看到这样质量上乘的画作。
“柔美虚灵，清新雅韵，裴姑娘，你这江南春晓，让人见之忘俗，好、好！”
只一眼，明钊就被裴湘从容雅韵的笔墨吸引住了。他原本做好了委婉提出不足的准备，但是现在，只看这第一幅作品，明钊就把提前准备好的安慰之词抛之脑后了。
他擅丹青、懂丹青，自然更能领略裴湘笔下的诗情画意。
明钊仔细欣赏着第一幅展开的画作，恋恋不舍中，又迫不及待地想看裴湘其余的作品，他把桌案上的摆设全部推到角落，示意裴湘接着展示她的作品。
有才华的人总会受到尊重的。在欣赏到裴湘的画作之前，明钊对裴湘的好感来源于她的美貌和温柔清澈，只把她当做江南一行偶遇的解语花。他确实对这样的美人产生了好感，想要把人留在身边，当然了，前提是裴湘的身份背景真的没有问题。
但是此刻，他由画中的笔墨韵味联想到画外之人的秀外慧中，明钊无论如何也不能再把裴湘当做普通的小家碧玉看待了。
他想着，他若是把人带回皇都的王府中，是该给裴姑娘一个正经名分的。不能让画出这样精彩作品的人在他的后宅里伏小做低，被才华见识都不如她的女人任意磋磨。
裴湘能感觉到明钊的态度变化，但她绝对没有想到，这位三爷已经开始思考着给她什么名分了。三皇子明钊觉得理所当然的想法，对裴湘来说却是奇怪而陌生的。
她接近他，仅仅是想要同他联手，一起干掉吃人心的画皮鬼。从始至终，她都是在寻找盟友和助力。等两人的合作完成后，自然要各走各的路，再没有什么特别的干系。
但是，在出身尊贵的明钊看来，裴湘这样的平民女子没有任何理由拒绝他的看重垂青，只要他提出让她从此跟着他，她自然会含羞应允，温柔应承。
毕竟，能入王府服侍皇子，该是一件十分荣耀的事情，多少人翘首以盼希望得到这种机会。
两人的思维方式南辕北辙，但是目前还没有发生碰撞冲突，因为他们现在都把注意力放在欣赏丹青作品上了。
裴湘展开第五幅习作后，悄悄走到明钊身侧，和他一起欣赏这幅特殊的作品。
“这是……”
明钊认真地看着画作的一角，那里画着一件番邦风格的摆设，这件摆设并不会引起明钊的疑惑，而是摆设上面的“花纹”，让学过某种番邦语言的三皇子殿下皱起了眉头。
裴湘顺着明钊的视线看过去，她不经意似的探了探身子，藏在袖子里的手“恰巧”按住了明钊的胳膊，稍稍用力按了一下后，她又把葱白的指尖定在一处“花纹”上。
“三爷，看这里。”
明钊刚因为裴湘擅自“动手动脚”而皱眉，此刻又因为她的话转移了注意力。当他看明白那个花纹的含义后，立刻意识到，裴湘刚刚戳他的手臂是在暗示一些事情，而不是忽然变得轻浮放浪了。
就在明钊陷入惊疑的时候，裴湘又从她带来的作品里抽出另外一幅，和此时正在欣赏的作品并排展开。
奇妙的是，这两幅作品里的景物竟然连接在了一起，在描绘器具摆设的区域，用番邦语言伪装成的花纹也被拼合起来，由之前几个绊绊磕磕的残缺句子变成了完整一段话。
“三爷，请帮小女子看看这些花纹的画法是否正确。
我见识少，只学了一些皮毛，而这些花纹又不像咱们惯用的图案那样有规律，你看看这些洋蛮子的花纹风格，弯弯曲曲的，忽高忽低，让人眼花缭乱的，也不知道他们为什么喜欢这样的不对称布局。”
裴湘笑吟吟地说着话，手指却在每处该断句的地方轻轻划下痕迹。这让同样懂得番邦语言的明钊意识到，裴湘其实也是懂得这些纹路所代表的含义的，但是，她却不愿意明确说出来。
——为什么不说出来？她在顾虑什么？
——这书房内就我和她两个人，外面也不会有人偷听，她在防着谁？
——她要透露什么样的秘密，竟然要用这种隐秘手段？
似乎感受到了明钊的疑虑和慎重，裴湘又抽出了另外一幅画。
在这幅画中，没有明晃晃的异域风格摆设出现，但在画中人物手执的书册中，却画着一头怪物的图像，旁边用番邦语言写着小心谨慎危险的警告之词。
“这是我幼时看到的话本，内容光怪离奇的，所以印象深刻，就随手画了出来。”
裴湘一边说着话，一边点了点怪物的耳朵和眼睛，又在“小心”的词汇下面点了点。
这次，明钊大概能明白裴湘为何要如此奇怪了。结合刚刚看看到的那段外文，她是在提醒他，有妖物鬼怪潜伏在他们附近，能听到他们说话，能看到他们做事，而且，怪物非常危险。
明钊朝着裴湘点了点头，轻轻念出了几个番邦词汇。他的发音很流畅，一看就是花过功夫练习过的，裴湘马上露出惊喜的表情，脆声说道：
“三爷果然见多识广，知道这些花纹的含义。之前教导我的番邦商人也给我念过，说是他们那边用来祈福避祸的吉祥图案，可惜，我没怎么记清楚。”
