裴湘一边说着，也尝试着念了几个发音，看似胡乱说着玩，其实是在回应明钊的问题。
这下，明钊的态度彻底严肃起来，当然，在表面上，他依旧兴致勃勃地欣赏着裴湘的画作。
有了裴湘的刻意提醒，明钊再看桌案上的作品，很快就发现，原来每一幅画里面都有玄机。
他按着裴湘打开画作的顺序，又把她带来的作品从头到尾研究了一遍，这次，明钊不再把目光停留在画作本身的意境和技法上，而是那些隐晦之处。
半晌，明钊轻叹了一声，他用一种十分复杂的目光打量了裴湘片刻，而后说道：
“裴姑娘，你记忆默录的花纹还有疏漏之处，这和你不太了解他们的文化和传统有关。我现在帮你矫正一些，你跟着学习一下。”
“多谢三爷费心。”
于是，在接下来的时间里，两人就开始用外文交流。
偶有不通顺的地方，两人还会画上几笔。一番你来我往的“教学”讲解后，明钊差不多已经清楚了前因后果，包括裴湘目前的危险处境，以及他们兄弟二人被一只妖怪觊觎着的事实。
他自然想起了之前那位自称是倩娘的轻浮女人，又想到裴湘那个所谓的失踪姐姐，心中恍然。
——以裴姑娘温柔明澈的性情，却没有表现出对姐姐的思念担忧，我几次问她，她也避而不答……原来如此。
明钊今日忽然听闻妖怪异闻，按照他以往严谨多疑的性格，本不该如此轻易相信裴湘的说辞的。但明钊实在想不出，裴湘有什么理由要用如此复杂的手段对他撒谎。
她若是想要引起他的重视，单凭这手画技和对番邦文化的熟稔，就足以让他刮目相看了。而忽然加上一个怪物出没的谎言，于他和她之间的关系来说，完全是画蛇添足。
他相信，凭裴湘的灵秀通透，是不会做这样的蠢事的。
既然裴湘没有必要撒谎，那就是说，她委婉告知他的事情都是真实的。
——那么，我和老七确实被一个不知天高地厚的妖怪觊觎着，想吃我们的心？
明钊内心冷笑，对于这世间存在着鬼神精怪，他并不觉得惊诧，作为皇家子弟，他总能得到更多的消息。
——可是现在，裴姑娘口中的这个怪物，竟然胆大包天到想要算计皇室血脉，不灭杀那畜生，不足以警告威慑各方的蠢蠢欲动。
明钊并不清楚画皮鬼挑衅皇族的心思是裴湘撺掇出来的，只以为是因为皇室忙于内斗和平定各种叛乱，继而对民间的山野精怪放松了管束，才让这些非人族群肆无忌惮起来，想要挑衅皇室气运。
——我若掌权……
此时天色已近正午，明钊依旧有不少的难解之处需要询问裴湘，也知道她一旦离开他和老七的身边，就随时可能被妖怪袭击杀害，便出言留裴湘吃饭。
裴湘自然愿意，她用闲聊的语气和明钊谈起了风水命格等相关话题。东一句西一句，隐晦地告知明钊她探查到的东西。
好在，明钊对这些领域也有涉猎。他顺着裴湘说，除了仙家方外之地，天下至尊至贵的地方非皇都的九重宫阙莫属。
裴湘就笑着接一句，各地的官府衙门也同样自带镇压气运，一向被妖魅鬼怪等邪门歪道的东西忌惮，不敢近前。
明钊就笑着感慨，若是想要商谈什么事情，或者避开什么祸事，待在官署里面最安全。
她见明钊听明白了她想要传达的东西，就立刻换了个话题，说起之前的刺杀之事。
她委婉建议，他们兄弟二人最好不要继续居住在客栈里了，若能离开扬州城最好，若是一定要停留，就搬进官署居住，这样一来，人身安全上会更保靠一些。
明钊深深地看了裴湘一眼，意有所指地说道：
“若是现在立时返回家中或者搬到更安全的地方居住，我虽然能够躲开刺客刺杀，但却要和裴姑娘分别了。这对裴姑娘来说并不是什么好事，因为那些恶人非常有可能因此而迁怒你。”
两人都知道，他们此刻说刺客之事是假，讨论画皮鬼之事才是真。
裴湘似乎没有听出明钊的试探，反而十分诚恳地看着对方，劝说的语气急切而真诚：
“三爷，刺客嚣张，你和七爷兄弟二人背井离乡，住在外面有诸多的不方便，诸多的危险，确实应该想办法解决一下当前的困局。
至于咱们的分别，您也不必抱有太多遗憾，都说聚散离合，生老病死，全是天意。我这样的人，本就挣扎求存，多一日不会有更多的展颜愉悦，少一日也没有什么人为我悲哀哭泣，我孑然一身，并不拍刺客迁怒。
还有就是，想必……您家里面还有翘首以盼的亲人，京中还有知己友人。你是别人的儿子、夫君和父亲，您若是出了意外，该有多少人担惊受怕、痛苦难捱？所以，请一定要保护好自身的安全，不为自己，也要为了亲人朋友。”
这样的回答，让明钊微微动容。
——裴姑娘冒险示警于我，又不在乎己身的安危，确实高义。
——她被妖魔威胁，身不由己，却能在困境中想出这样传递消息的方法，足见她性情坚韧，心思慧敏。
——我刚刚说，我要离开本地并且不准备对付那妖物，把她单独留下来面对危险，也不见她责怪怨恨。这样的豁达淡泊，实在惹人敬爱。
裴湘对上明钊温煦的眼神，立刻回以温和清浅的笑容，心中却对这位的试探有些嗤之以鼻。
——逃跑躲避？
——不斩草除根？
——这种习惯了一切都在掌握之中的男人，会不战而逃的？说什么避回皇都，绝对是唬人的。
嗤笑的同时，裴湘也感到有些无奈和疲惫。她实在不太理解，都这种时候了，明钊何必特意试探她的反应，好像资格考核似的。
——既然选择了相信我的警告，就去做事呗，至于我这个警告之人怎么想的，性情如何，也值得这样试探？我又不想应聘你家岗位。
——试探出了结果又如何呢？我若是贪生怕死，你就真的不收拾画皮鬼了？我若是看淡生死，超脱物外，难道就能凭借突出的精神境界帮你御敌了？
——我的想法和态度，完全不是重点，杀妖怪才是重点！之后各回各家，海角天涯。
裴湘心里吐槽明钊的试探，回答的时候却不会说出真实想法。
她其实也是个挺双标的人物，对不真诚又习惯性多疑的明钊默默嫌弃，却不会自我反省，顺便嫌弃嫌弃自己人前一套、人后又一套的做派。
除了在一些特定之人的面前，裴湘一般都习惯带着保护罩生活。
那些能够标榜自身美好品格的说辞，她张口就来，小白莲小绿茶随时上线，既能欺骗喜怒不定的画皮鬼，也能忽悠多疑多思的王孙公子。
一个稍稍试探，一个淡淡回应，结果是双方都很满意，开始研究如何不动声色的消灭善于伪装和逃跑的画皮鬼。
明钊如今是微服出行，又要查清楚江南盐务上的贪墨和混乱，实在不方便以皇子的身份大张旗鼓地寻找奇人异士。再说了，他也怕一旦有大动作，就惊跑了那个善于伪装和变化的妖怪，以后若是再想抓捕它就难了。
明钊只要一想到世上有这种妖怪存在，并时时刻刻都垂涎着他的人和他的心，就觉得恶心得不得了，恨不得立刻解决了它。
他可不想每次和妻妾爱宠在一起的时候，就要不时地怀疑，怀中之人是真的人类，还是披着美女皮囊的青面獠牙吃心怪物？
五日后，明钊邀请裴湘外出。
“我之前曾答应要指点裴姑娘的画技，可这话却有些托大了。实话实话，以我目前的丹青水平，是当不了裴姑娘的老师的，所以，我打算给裴姑娘介绍几位丹青高手。”
裴湘立刻听明白了明钊的暗示，这是说他请来了能够制服画皮鬼的奇人，想让她去看一看。
“三爷，多谢你如此费心，小女子铭感于心，必不会辜负三爷的期盼。”裴湘盈盈一拜，顿时笑靥如花。
明钊被这样的笑容晃了一下神，他掩饰性地清了清嗓子，率先转身。
出了客栈大门后，两人各自乘坐了一台轿子，沿着人声鼎沸的大街前行。
不多时，人声渐渐减少，四周的环境趋于安静，又过了一会儿，轿子降落停稳。
裴湘不等人请，径直掀开轿帘走了出来。她抬头就看到一处峥嵘轩峻之所在，再细瞧大门和匾上题字，发现此处确是一处官署衙门，但具体是什么官员办事之处，她却不太清楚了。
明钊走到裴湘身边，向她介绍一会儿要见的人：
“我想你也看出来了，此次出门，我不太方便透露身家来历，在扬州城中也是避着人的。可偏偏不巧遇到了意外，如今又要给你找师父，所以，得委托一位信得过的人帮忙。
此人，嗯，他一定要和我现在正在查的事情没有直接牵涉，又得是本地官员，最好还是江南水乡的出身。
这样的话，他会知道许多外地人不知道的东西，知道什么样的师父是有真才实学的，什么样的，是招摇撞骗的。”
裴湘听明白了，这明钊是花了五日的时间，找了一个信得过的江南本地官员，让对方给他推荐或者介绍一些有真才实学的奇人异士，帮忙斩杀画皮鬼。
“这里是那位老爷办公的地方？那我们这样过来，不会引起其他人的注意吗？”
明钊摇了摇头：“这里不是他当值的官署衙门，我之所以等了五天，也是等他从金陵过来，再安排在这里秘密相见。”
“那三爷你刚刚提到的师父，也在这里吗？我、我该亲自去拜见的，怎么能劳烦尊者师长屈尊等我。”
裴湘问这个问题是在装傻，明钊也明白，他半真半假地对裴湘说道：
“无妨，既然是我安排的，就没有人会责怪你的礼数，将来……你的身份……也该是他们拜见你的。”
说到这里，明钊不待裴湘反应过来，就岔开话题接着说道：
“我思来想去，你一个姑娘家，并不容易得到仕林中名家大儒的重视。一则，他们不一定愿意收女学生，二来，你的年龄也有些大了，终归不太方便。
所以，我就托人帮你寻了两位得道的出家人当师傅，他们都擅长丹青，又无世俗男女偏见，是非常好的师父人选，今日就是带你来见见他们的。”
两人说着话，远远就瞧见一位气度温雅的中年儒士，那人站在正厅的门前，看样子应该是在迎接明钊。
果然，待裴湘和明钊走近，那位儒雅清隽的中年儒士冲明钊笑着见礼：
“三爷，下官恭候尊驾，您来淮扬，下官不曾远迎，直至今日才来见礼，还望海涵。”
明钊摆了摆手，快走两步扶起了中年儒士。
“林大人，下江南之前，皇、家父就成叮嘱过我，说在这边遇到棘手的麻烦，可以找你，这不，我还真遇到了意料之外的麻烦。”
林如海注意到明钊的临时改口，便明白三皇子目前不准备让身后的姑娘知晓他真实身份，于是也改口笑道：
“三爷客气了，能得令尊信任，能为三爷效劳，是如海之幸。”
说着话，两人就往大厅内走去，裴湘紧随其后。
第52章
裴湘跟在两人身后，迈步进了待客的厅堂。
——林大人？如海？林如海？
惊讶疑惑一闪而过，就被裴湘暂且搁置在了心底，此时此刻，厅内安坐的两位方外之人才是重点。
她一进门，就见一名鹤发童颜的老道士坐在东面的椅子上闭目养神。此人手中执着一枚铜制的八卦罗盘，背后别着一柄桃木剑，端的一派仙风道骨。
在老道士的对面，一位圆脸儿的中年胖和尚正笑嘻嘻地吃着点心，僧袍崭新，腰间挂着一把彩色的大蒲扇。他看到有人进门，潦草地点了点头问好，却没有把手里的食物放下。
裴湘正在打量这一僧一道，就见那闭目养神的老道士忽然睁眼，目光锐利地盯着她的面庞。这视线如有实质，刺得裴湘双目微痛，让她下意识地闭了一下眼睛。
“贵人，这位女施主面相不错，不是那种容易受到奸邪恶意影响之人。况且，她周身气息轻灵自然，目光清明澄澈，一看就是性情坚韧心志坚定之辈，并无任何不妥。”
裴湘再睁眼的时候，就见老道士朝着明钊和那位林大人微微点头，并说出了对自己的一番评价。
道士话音落下，胖和尚也连声附和：
“此话极是，女施主是个水灵灵的女娃儿，哈哈，康健着呢。”
胖和尚说完话，同样笑嘻嘻地看着明钊。
裴湘心中一动，转瞬便明白了。这位三爷带自己来这官署重地见人，一方面是研究如何对付画皮鬼，另一方面，应该是想让这些奇人异士好好查看一下她。
看看她到底还是不是人类，身上是否有什么不妥之处，毕竟，从古至今贼喊捉贼的事情没少发生过。
她察觉到了明钊的意图，却并没有因为受到质疑而感到愤懑伤心，反而对接下来抓捕击杀画皮鬼的事情多了几分信心。
——既然这位三爷如此谨慎，那他请来的僧道也该是有些真本事的。
裴湘在心底暗自思量的时候，明钊也因为这一僧一道的话而眉目松缓，显然，他此时才算是真正放下心来。
林大人见三皇子没有率先开口的意思，便笑着请明钊上座，又请裴湘坐在胖和尚的下首，之后，他才开始介绍：
“三爷，裴姑娘，这二位仙师分别是金陵青羊观的紫阳道长，以及姑苏慈恩寺的静念方丈……”
他的话还没有说完，就见胖和尚静念方丈沾了沾杯中的茶水，而后朝着裴湘的额头凌空一点，口中念叨着：“断！”
裴湘只觉得那胖和尚甩出的水滴正好落在她的额心，一股清凉之气从脑门冲进她的肺腑，让她忽然有一种神清气爽的感觉。
就在她好奇地感受着身体中的变化时，那名一直闭目养神的紫阳道长忽然翻转手中的八卦罗盘，朝着大门的方向晃了晃。
只见一层濛濛绿光自罗盘上溢出，过了一会儿，碧绿光芒便散入空气中不见了。
这时，静念方丈才开口说道：“好了，那妖物留在女施主身上的法术被隔断开了，在这个房间里，它是听不见女施主和咱们的谈话的。”
