“我……我才不是被沈菁气哭的，我是被自己气哭的。”二娘子羞愧道。
被别人剽窃成果的滋味太不好受了。
二娘子心里面有一百万个后悔，真想回到过去，打醒当初的自己。
原来如此。
沈萝看向二娘子，真诚道：“二娘子，说实话，您今天能说出这一番话来，我很高兴。不是所有人都能像你一样，如此深刻地反省和剖析自己。”
“你今天，让我刮目相看，真的。”
二娘子摇摇头，“我要是还想不明白，那我岂不是忘恩负义。”
有些事啊，真的得亲身经历过，才明白其中的感受。
“阿萝，谢谢，谢谢你能原谅我。”
沈萝拍拍二娘子的肩：“我收下了。”
“所以，二娘子，你和沈菁不一样的。”
二娘子松了口气。
阿萝没有以为她是一个毫无廉耻的人就好。
“阿萝，我……”二娘子想要给沈萝更多的补偿，可是阿萝并不缺什么啊，她脑中一闪，脱口到，“我……等你出嫁，我给你添许多嫁妆，定不会让你婆家欺负你——”
“什么，阿萝要出嫁？婆家是谁？”三娘子一掀帘子，就听到了这么劲爆的消息，一下子冲过来。
她咋咋呼呼一嗓子，刚忙完前院卫生的婶子们也听到了，连忙跑进来。
“啥，阿萝姑娘要说亲了？”
“出嫁了？哪天下定礼啊？”
沈萝哭笑不得，怎么越说越离谱了，是不是下一句就该说请喝喜酒了？
“哎呀，阿萝的手艺最好，到时该请谁做席面好？”
沈萝：……婶子们，你们这不叫一步到位，这叫一步登天啊。
既然知道沈菁被放出来了，沈萝想，回村里看看情况吧。
刚好胡娘子来信说，辣椒成熟了。
沈萝挑了一个秋高气爽的天气回村里。
村门口刚好碰上红花婆婆。
红花婆婆热情得很：“彩娘和阿萝回来了，今儿在我那儿吃饭吧？”
沈萝笑着和她聊天：“不了，还得去胡娘子那儿看看。”
“哎呀，就是看你让胡娘子种的那东西吧。”红花婆婆一下子明白过来。
她拉着沈萝，声音低下去：“阿萝，要是种那玩意儿能挣钱，你也卖我一点种子。”
沈萝毫不推拒，“当然可以。”她本来就没想到过将辣椒套牢在自己手里，明年肯定要推广开去的。
“太好了，”红花婆婆笑得褶子都出来了，她感慨道，“阿萝，你是个好娃娃，之前还没开卤肉店时，你让村长告诉我们，多养些家禽，将来要收，不少村民家就多养了，现在可是赚了不少。”
“有一些人不信，没多养，现在悔得肠子都青了。喏，你大奶奶就是。”红花婆婆挤兑起死对头叶翠花，那向来是不留情面的。
沈萝趁机问道：“听说我堂姐回来了？”
红花婆婆一拍大腿：“可不回来了嘛，那天晚上沈家闹了大半宿，你堂姐现在还住在村里。”
“与老方家勾结做出那样的事，还好意思回来，”红花婆婆摇摇头，“也不知沈菁是怎么想的。”
是啊，沈萝也不信沈菁把赚到的钱全给了紫娘，手里一分钱都没有。
沈菁从来就不是这样的人。
见到胡娘子，胡娘子道：“你堂姐哦，不知为何，这几天经常跑来我那儿，问我地里需不需要帮忙，我哪里敢让她近身。”
沈萝心中一动。
会不会，是在这儿等着？
可是，沈菁如何知道辣椒的事，她可从来没有对外说过。
三人到了地里，远远地就瞧见一个鬼鬼祟祟的身影。
沈娘子警觉，立马抄起地上的木柴跑过去。
那人还挺谨慎地，转身就跑，可惜还是输了沈娘子一筹。
沈萝跟着跑上去一看，“沈菁？”
沈菁包着半张脸，可都是村里的人，大家经常一看背影就能认出来。
“堂姐，你来我们地里做什么？”
沈菁在面罩下紧紧咬住嘴唇。自己的运气也太差了，好不容易选定一个胡娘子不在的时候过来摘些地里的东西，没想到，把沈萝和沈娘子给招来了。
这两人可不是善罢甘休的主儿。
“我就是过来看看，地里有没有什么需要帮忙的。”沈菁拉下面罩，腆着笑脸道。
沈萝挑眉，她堂姐会有这么好心吗？
几人脸上都写着不信，沈菁呵呵假笑：“真的真的。”
沈萝打量沈菁，沈菁尽量装作自然地由沈萝看。
“我之前来问过胡娘子呢，胡娘子，是吧？”
胡娘子哼了一声。
沈萝却依旧无法相信她。
她想了想沈菁刚才站的位置，走过去，没发现什么。
背后的沈菁还在假模假样地问：“阿萝，看什么呢？我真的只是好奇来瞧瞧。”
沈萝回头，看了她一眼，随着她跑的路线重新走一遍。
可惜，还是没发现。
沈菁哎呀地喊了好几声，连连喊冤：“我们还是亲戚呢。你别总是这样看我呀。”
她打出可怜牌：“阿萝，婶娘，我真的不能再和你们说话了，我得回去劈柴了，要不然我奶能打死我。”
可惜，沈娘子力大无穷，在阿萝还没发话之前，她不能轻易走掉。
沈萝心想，按照沈菁以前的做法，不是抢她的东西就是抢小珠的东西，反正总会带点东西回去，不可能白跑一趟。
要是沈菁身上真的有什么东西，她肯定会带在身上，这是一种可能。
还有一种可能，刚才她们跑得快，沈菁要是考虑到搜身的情况，情急之下，说不定会把东西随意丢在哪里。
沈萝眼一眯，突然喊道：“找到了！”
沈菁立刻偏头，看向某处。
沈萝微微一笑。
沈菁似乎意识到什么，嘴巴微微一张，脸一白：“不……不是……”
顺着沈菁刚才看过的地方找过去，沈萝果真在地上找到了一个小布袋。
沈菁面如土色，还勉强笑道：“这东西，是谁扔下的呢？”
沈萝笑着打开，里面果然是辣椒。
“难道不是堂姐你的东西吗？”
沈菁连连摇头：“不，不是，真不是。”
沈菁的牙齿都要咬碎了。沈萝这个爱诈人的鬼丫头，自己又被她骗了。
目光落在那个小布袋上，眼里闪过一丝遗憾。
谁不知道沈萝是个精明的，所以，沈萝不会无缘无故种这个东西，肯定是有用的，自己这才想要在胡娘子全摘下来之前，偷点回去，说不定以后能派上大用场。
胡娘子一看，忙道：“这一畦是阿萝你之前让我留下来迟点再摘的。”
她皱眉看向沈菁L：“没想到被她钻了空子。”
沈萝想了想，把小布袋递给胡娘子：“胡娘子，现在去摘了吧。”
胡娘子连连应好，立马行动。
只留下沈家三人。
沈萝道：“堂姐还是不承认吗？要不我们去府衙吧？当时可是只有堂姐在呢。”
沈菁听到“府衙”二字，身体不自觉哆嗦了一下。
那个鬼地方，她再也不愿意回去了。
“我……我……”她咬唇。
要是抵死不承认，到时回到府衙，府衙大人与沈萝关系好，而且到时对方指不定又想出什么诈人的方法来……
想到这儿，沈菁破罐子破摔，可怜道：“阿萝，对不起，我错了。我真的只是好奇，想要摘点回去看看。”
“看看？”沈萝反问。
沈菁抿唇，不敢回答。
“不问自取是为偷，堂姐，这个道理不用我教你吧？”沈萝凑近。
清澈的眼睛像是天上的星辰，照得自己无所遁形，沈菁心虚地连连点头：“我知道，我知道。”
“所以，”沈萝道，“你该有点补偿吧？”
“补偿？”沈菁挤出一点笑，“好。”
她就吃一次亏。
想到这儿，沈菁脑子里突然蹦出个念头，似乎这不是一次亏了，而是许多次。
“按照律法，偷盗需按十倍赔偿，刚才那一袋子东西，要是卖的话，估计要十两，那么——”
不等她说完，沈菁便高声打断：“十两？那么一点点东西，十两？你还不如去抢！”
她要是看不出沈萝在讹她，沈字倒过来写！
沈萝笑咪咪道：“这不就是在抢吗？”
沈菁：……
她心头一哽，简直要被噎死了。
“阿萝，我身上没有那么多银子，”沈菁赖道，“少一些吧？”
“现在升价了，十五两，按十倍那就是一百五十两。”
沈菁一急：“你不能这样！”
“二十——”
“我给，我给，十五两！十五两！”沈菁着急道。
她总算切实体会了一把“人为刀俎我为鱼肉”的滋味，真是烧心啊。
“阿萝，”沈菁的胸口剧烈起伏，然而面上还得笑道，“我真的真的没有这么多钱，我能不能之后还你？”
沈萝想了想，“十五两，你肯定有的，之后的嘛……”
她摸摸下巴：“写欠条，而且还要加上利息。”
沈菁：……
忍住破口大骂的冲动，沈菁捏着鼻子认下了这笔账。
沈萝拿着有沈菁签名和手印的纸张，笑道：“堂姐，以后，别来我们家和我们家的地，别主动惹我，要不然，就不是欠银子这么简单，明白了吗？”
她眼里的威压让沈菁心里一颤。
咽下口水，沈菁像小鸡啄米般点头。
老天爷呀，光是这一百五十两银子就花掉了她的全部积蓄，还不知道往哪里挣钱呢。她哪里还敢来？
像是有火在后面烧，沈菁连滚带爬消失个没影。
沈娘子叹道：“这姑娘心里没个约束。”
“既然她心里没敬畏，没约束，那咱们就给她树立个敬畏约束来。”沈萝摇摇头，脸上并无什么喜悦的神色。
只要沈菁不主动招惹她，她也不会无缘无故对上对方。
谁想浪费这么些时间呐。
“好啦，娘，我们回去看看辣椒吧。”
辣椒的丰收让沈萝的心情雨转天晴。
胡娘子的记录做得条理清晰，她十分满意地翻了又翻。
“有了这个，我就能与圣上与皇后娘娘说了。”
“圣上？”胡娘子不敢置信，怀疑自己听错了，颤颤巍巍问道。
“是啊，”沈萝晃了晃手上的册子，“到时候我拿去给皇后娘娘看看，问问朝廷有没有兴趣买我们的辣椒种子。”
胡娘子像是被雷劈了一样。
就自己这狗爬的字儿，拿去给宫里的圣人看？
我的老天爷！
她赶紧走到沈萝跟前，劝道：“阿萝姑娘，要不你再抄一遍吧，我写的时候不够认真，太难看了！”
沈萝重新翻了几页：“不会啊，我觉得还好。”
胡娘子：“哪里还好哦，快快快，你再写一遍嘛。”
在胡娘子“你不听我劝”的表情中，沈萝笑着拿走一袋子辣椒。她叮嘱胡娘子：“收好我们收上来的辣椒。”
这回不用沈萝说，胡娘子就知道其中的重要性。
这可都是宝贝呀。
沈萝想了想，用什么样的形式体现辣椒的好呢？
一拍桌子，决定，做麻辣火锅！
递了牌子给皇后，言明有新鲜好吃的，皇后隔天就派人来说需要准备什么尽管说。
沈萝带着一篮子辣椒，与沈娘子一起进宫。
门口遇到武定侯，才知圣上也请了他。
说起这个祖父，沈萝其实到现在见他的次数也不多。
武定侯一般住在营里，偶尔才会回京一趟。
而且沈荣这段时间也跟着去了营里。
“阿萝，听说你又有新吃食，”武定侯笑呵呵道，“幸好圣上与你记挂着我，说你还是你特地让我回来了，到底是什么？”
“外祖父待会儿就知道了。”沈萝笑嘻嘻地卖了个关子。
“哈哈哈哈！”武定侯没有半点生气，还甚是享受这种天伦之乐。
沈娘子担心沈荣，与武定侯谈得挺好。
沈萝熟门熟路进了皇后娘娘的小厨房。
碧茵笑道：“每次沈姑娘一来，我们娘娘就高兴。而且您一做好东西，整个厨房都像是活了过来似的。”
沈萝一边拿辣椒，一边笑道：“被我使唤得团团转，得亏各位姐姐体谅我。”
一边说笑一边做活儿，厨房的气氛轻松愉悦。
心情好，做出来的食物，自然更加美味。
“什么味儿？”武定侯下意识扭头，确定这种陌生的浓郁香味来源是后面的小厨房。
真的太好闻了，吃惯山珍海味的圣上、皇后等人竟忍不住抿了抿唾沫。
很霸道的味道，直往人鼻子里钻。
太子殿下今天带了儿子过来，一岁多两岁的小孩子，话说得还算利索，迅速爬上圣上的膝头，“皇祖父，好香。”
