后来乔乔发现原来坏人自己是不会遭到报应的。
不仅如此, 他们还会不遗余力地断掉乔乔的最后一线生机。
那时候，乔乔便告诉持善师太, 她不想做好人了。
她就是他们的报应罢。
昔日她废了多大力气离开，后来也是废了多大力气回来。
当她发现自己又被乔旧找到的时候, 她忽然就想明白了。
也许她不该一直退缩的。
所以她顺势地逃，顺势地跌入他的网中，顺势地让他带回宫吧。
她不要他毁了他自己, 她只要他给自己一些权力。
逃跑是解决不了任何问题的。
迎刃方能解开问题。
包括乔旧，亦是如此。
乔贵妃说, 要跪一个昼夜才能显出诚意。
于是淑妃便只能麻木地顶着红肿的脸，去跪一个昼夜。
可淑妃的身体是真的孱弱，她连一个夜都没能熬得过去, 半夜里便昏倒下。
乔乔听到这个消息的时候才明白, 原来乔娆很弱, 很弱很弱。
那她就是很傻, 很傻很傻。
傻到一个连这么弱的乔娆都想要弄死了她。
这一刻, 乔乔又是恍然大悟。
原来善与恶都不是诱因，她的软懦才是最大的罪过。
乔娆说什么都不愿意去那玉檀山的行宫。
那行宫说着是先帝生前住过的行宫，可那里并非是什么好去处。
那里有无数间不见天光的暗室，彼时先帝那样行将就木的人在那里“颐养天年”当然算不得什么。
可乔娆若陪着容太后过去, 等到太后百年之后，乔娆都将永远在那里生活。
那才是比死还要可怕的折磨。
王氏得到消息赶忙进宫来看望乔娆。
真看见乔娆憔悴模样，她的心口不啻于被剜了一刀。
“母亲，她还想回到徐国公府，倘若她不答应为我求情，母亲千万不要让她回来。”
与其说昨晚是身体虚弱支撑不住昏阙过去，倒不如说，乔娆是被气昏过去的。
她从来没有想过有一天，乔乔会这样对她，这样的不留情面，极尽羞辱。
王氏攥紧手里的帕子徐徐冷笑，“她在我们徐国公府已经是个死人了，焉能有这个资格？”
这厢乔乔知晓了王氏会进宫来，便等着王氏来自己的宫里兴师问罪。
可她等了一早上，却等来了玉喜过来。
玉喜同她说道：“贵妃娘娘。”
乔乔瞥了他一眼，低声道：“徐国公夫人呢？”
玉喜说：“徐国公夫人说了不应当的话，传到了陛下的耳朵里，令奴才着人去向徐国公夫人执了掌嘴的责罚，掌一百下，徐国公夫人已经被抬出宫去了。”
乔乔在听见乔旧时，握住茶盏的动作顿了顿。
上回福金被乔旧责罚掌嘴，也不过是用那光滑的竹板掌了二十来下。
一百下……怕是牙口都很难齐全了。
她不明白乔旧为什么忽然又掺和进来，颇是疑惑问道：“她说了什么？”
玉喜极委婉道：“她说，徐国公府的长女已经是个死人了。”
乔乔听到这话，慢慢地将手里的茶盏放下。
她不是因为王氏说了这话而生出其他情绪。
她是没想到乔旧的做法。
他如今为上位者，不喜旁人说死字，已经不喜到了这个地步。
王氏半张脸血肉模糊，在家中醒来又昏阙了好几回。
乔茂勋的妻女都落得如此下场，细想之下，竟都是拜乔乔所赐。
可偏偏乔乔还托人传了口信，温言好语地询问他这个父亲，什么时候可以恢复她嫡女的身份。
她希望他可以向天下人澄清徐国公府嫡女没死的消息。
乔乔亲笔传了几封书信，其中的情真意切一度还动摇过乔茂勋，让他犹豫不决。
可直到病中的乔娆最终还是被人抬上了马车，随着容太后的车架离开宫里，前往行宫。
这让乔茂勋的心彻底冷了下来。
乔乔最后一次让人传信，却给了乔茂勋一个期限，希望他在三日之内可以尽快给她一个答复，好修复他们父女情谊。
这厢又传来了王氏在屋中试图悬梁自尽的消息，吓得乔茂勋赶紧去见。
王氏哭着伏倒在榻侧，“老爷何不让我去死？待我死后，想来必能使得贵妃娘娘消了肚子里那口气，可以善待老爷一人了……”
看着自己挚爱的妻女都凄凄切切，乔茂勋终于被挑得怒火上涌，摇头说道：“她也配？！她这辈子都别想做回这徐国公府千金！”
三日之后，乔乔一直没有等来乔茂勋的消息，眼皮也跳个不停。
她心中总有不好预感，迟疑了半晌，最终还是去了奉德殿去见乔旧。
临近晌午，乔旧见她过来索性留她下来一道用膳。
乔乔却问他：“陛下，我想回一趟徐国公府看看……”
乔旧动作微微顿住，垂眸对她说道：“乔乔，徐国公府已经不存在了。”
乔乔睁大了眸，猛地站了起来。
“陛下说什么？”
乔旧不惊不扰握起茶盏，品了口茶。
玉喜却低声道：“娘娘，陛下三日前便当朝褫夺了乔氏的公爵之位，并限期三日，让他们搬出徐国公府，三日之后自有官兵去查封府邸，任何东西都不允许带走了。”
乔乔听罢却只一言不发地望着乔旧。
乔旧落下茶盖，这才朝她看去。
“乔乔，你并不是想真心做回徐国公府千金，是不是？”
她做这些，都只是为了报复这些人，连同自己的父亲也一并生了恨意。
他插手进来，却是擅做主张直接帮她快刀斩乱麻。
乔乔抿紧了唇角，没有说话。
她愈发笃定他是知道自己的想法。
他定然是从头到尾都知道，指不定，连自己昔日根本是自投罗网的事情也都知道……
她仿佛脸上挂不住般，直接回了沉薇宫去，连午膳也没留下来。
玉喜叹道：“陛下又何不顺着贵妃娘娘的心意行事呢？”
乔旧坐在那里，背后明明是有阳光，却叫人觉得他周围恍若攀生出了阴霾。
“可知她解决了那些人后，下一个是谁？”
玉喜怔了怔，摇头道：“奴才不知。”
他不知，可乔旧却知。
也许是从那场大火之后，乔乔就彻底地转生了报复的念头。
所以她才会重新回到他的身边，在他放她离宫的时候，不惜折损自己的身体，也要让他无法再冷眼旁观。
乔旧始终记得，在玉照楼里时，她日日对着灯火，从未惧怕过火光。
他不顾她的心意，干预进来帮她快速地解决完那些人，也只是希望她最终……可以多花些力气在他身上罢了。
所以下一个，终该是他了罢？
自打乔乔册封为贵妃后，乔旧竟连一次留寝在沉薇宫的记录也没有。
可这夜，乔旧却破天荒的来了。
彼时乔乔才沐过澡，直到回到寝殿后见到乔旧，她的心思才一点一点地绷紧。
她想到先前的不欢而散，想到他极可能察觉到自己心思，不知为何总觉在他面前很是没脸。
她若无其事地睡到榻里侧去。
乔旧喝了口茶，瞥了她一眼，复又起身往浴房里去。
片刻，榻侧微沉了些。
乔乔背朝着外边始终没动，轻轻压抑着自己的呼吸。
乔乔等了好一会儿，她视线游移了些角度，便瞧见身后的男人倚在床头，手里捧着本书，从她的角度恰能看到书皮上地方志异几个隐约的字。
她怔了一瞬，想到自己当日念给他听“冰清玉洁”的典故，恰也是在这本书上看到。
他浸在冰池里自证清白的模样又瞬地掠过眼前般，惹得她下意识地抚了抚心口。
她那时没有想过要那样对他的……
“陛下，我今日该谢谢你的……”
闷闷的声音从身侧传来。
乔旧握住书的手指顿了顿，目光巡落到她的脸上。
“我只是觉得，被你察觉到那样的心思……”
少女眸光黯然，声音愈弱，“很难堪。”
想要那些人不好，想要他们往后风雨飘摇，永无安宁。
那些恶毒的念头，在她的生命受到威胁时，如数地迸发出来。
那只温柔的手掌便轻轻落在她雪白的脸颊上，温柔的意味惹得她微微一颤。
“不是你做的。”
他的声音平缓而沉稳。
乔乔略是诧异地抬了眸，听他徐徐说道：“王氏是朕让人刑罚的，徐国公府也是朕命人查抄的……”
而乔娆，她不想去行宫，也并没有真正的去成。
乔娆是觉得去行宫那地方便要了她的命一般。
可她却不清楚，送她去行宫，只是乔旧给她的一块遮羞布。
半道上，乔旧已经让人将她接走，送她去她真正该付出代价的地方。
这一点，他却不打算让乔乔知晓。
她若真得能狠下心来，就不该给乔娆活着的机会。
他隐藏在话语下的安抚，让乔乔记起他们曾经说过的前世今日的胡话。
她眼睛酸胀了些，恍然间明白了他的意思。
他眼里的乔乔来世也还该是漂漂亮亮体体面面的千金，一直到了最后，坏事也都是他一个人做的……
真有来世，他做个畜生就是了。
他自己不相信来世今生，不修道心，不敬鬼神。
可是到了要报应什么在她身上的时候，他却又信了。
乔乔敛去那些泪意，伸出手臂轻轻勾住他的脖颈，借力微支起些，唇瓣却堪堪只能触碰到他的喉结。
她便轻轻地吻了吻他的喉结。
“乔旧……”
那样柔软细弱的声音，让他半边身子恍若又染上一丝酥麻。
“乔乔……”
他忽地按住了她的手，“你还能给我多长的时日……”
乔乔不明白他的意思。
她怔愣了一下，凝眉想了个日期，“半年吧……”
她说完，他便托住她的脊背，轻而易举地将她托入怀中。
“也好……”
他意味不明地应了一句。
她陷落在他怀里时，手指不经意间碰到他腰侧紧实的肌肉。
在他俯下唇之前，她羞赧地缩着手指，含糊地道：“乔旧，你……你轻一些罢……”
想到他从前回回都要将她逼得失控到泣不成声的境地，她的脸颊便愈发滚烫。
他却握住她的手贴到自己的肩上，垂眸敛去眸底幽沉，吩咐她道：“扶稳……”
怀里的少女顿时面红耳赤，细嫩的手指紧紧地攀着他的肩，在他怀中渐化成了一滩春水般，浸湿他的掌心。
***
天气渐热了起来。
到了炎炎夏日里，乔贵妃说她想要吃莲子了。
宫人们便瞧见天子忙完了庶务，在傍晚时，陪着她在院子里纳凉，一面听着她说话，一面给她亲手剥了满满一银盘的莲子。
起初宫人们还觉得极是艳羡，直到时日久了些，她们才发现陛下竟不是一时兴起，而是每逢待在乔贵妃身旁时手指下总喜欢剥些什么东西。
不是剥荔枝，便是剥莲子，再不然便是剥石榴，若是赶巧桌上有一盘瓜子，他也能剥出大半碗来。
宫人们私下都暗暗腹诽，心说哪个妃嫔要能有这等殊荣，怕是日后就算是失了宠，也值得回味一生，逢人便吹嘘连当今天子都给她剥过瓜子仁儿呢。
偏偏乔贵妃三两口把他剥好的东西吃了不说，吃完后有时还会朝他抱怨这次的东西不甜，亦或是没有上次的好。
乔乔要吃新鲜的莲子，乔旧便带她出了趟宫，亲自乘船去摘。
乔乔却又忍不住怨他，“谁敢同陛下一起划船？”
本是极好极旖旎的戏本桥段，当初硬生生地被他当初作成了可怕的事情。
乔乔似不甘心一般，对乔旧道：“陛下要重新来过。”
乔旧问她：“怎么重新来过？”
乔乔道：“就像戏本里彬彬有礼的公子，我说茹惠姐姐怎么没来，陛下就要红着耳朵说男女授受不亲，然后手足无措地避下船去，还要不小心遗失一块传家玉佩，叫我捡到后，再找机会还给陛下。”
乔旧：“……”
乔乔越想越感到心热。
只稍稍臆想乔旧竟也会儒雅随和，彬彬有礼，像个害羞的书生一般，她心底便蠢蠢欲动。
和上次“游湖泛舟”不同，这次却是玉喜充当着船夫的角色，撑着那长篙等了许久，才见着岸边来了辆马车。
少女穿着水粉色的裙子，兀自登上了船来。
那乌篷船窄小，乔旧坐在船头的席上，身上是一身寻常浅袍。
他手肘挨着船沿，见少女捉着裙摆问他：“殿下，茹惠姐姐还没上船来？”
乔旧乜了她一眼，顺着她的意思回答：“今日她的丫鬟派人来说，她是病了……”
“所以，只有你我二人。”
乔乔见他台词没有错漏，暗暗松了口气，可一转头见这乌篷船竟不知道什么时候还是离了岸边。
她使劲地朝玉喜使眼色，可玉喜却看不见般。
“乔姑娘是怎么了？”
乔旧穿着她要求的浅色衣袍，果真多出了几分少年感，让她隐隐找回几分昔日的紧张。
她慢慢扭过头去，颇有些害羞道：“如此竟只有你我二人在了……”
