伊芙的心一动，有些窃喜地用手整理头发，露出自己洁白修长的脖颈，对瑞和说：“元青哥，你来过这种晚会吗？有什么不了解的可以问我哦，我都可以帮你解答的。”
“谢谢。”瑞和转头问郑佩佩，“我去拿饮料，想要喝什么？”
因为伊芙的话而心情骤然不悦的郑佩佩一下子笑面如花：“我想喝一点香槟。”
“好，那你呢希尔小姐？”
伊芙微笑：“我要果汁。”
等瑞和一走，伊芙脸上甜蜜的笑容不变，笑意盈盈地跟郑佩佩交谈，谈首都星最近时兴的裙子款式和发型妆容，然后话题转到瑞和身上，她好奇地打听瑞和的消息，郑佩佩淡笑：“你好像对我哥很好奇？在学校你就一直在问，你是不是对我哥有兴趣？”
“你怎么这么问。”伊芙一惊，哪怕她和父母交谈时都在猜测，也许是周元青不愿意娶郑佩佩，郑宁才将他收为养子，所以在结交郑佩佩的时候，不能将她当做单纯的“小姑子”角色，这一刻她还是被郑佩佩直接的话语惊得失去言语能力。
掌握了主动权的郑佩佩嘴角轻扬：“我就问问。”
伊芙很快回神，她不敢直接承认，至少她还没摸清楚郑佩佩对周元青的态度，是真的兄妹之情，还是也有男女之情？如果是后者，她就更加不能承认了，不然的话通过郑佩佩来接近周元青这条路就彻底废了。
“没有的事。”伊芙很快决定要否认，并且找好借口，“其实是我的堂兄华德，你应该知道他和你哥是同班同学吧？他在家经常说起元青哥，所以我才多问几句。”
“哦，原来是这样。”郑佩佩笑道，“怪不得，原来是我误会了。”
“是啊，你误会了。”
“饮料来了。”瑞和走过来，将托盘放下，把香槟递给郑佩佩。
“元青哥你不喝吗？”
“我不渴。这是希尔小姐的果汁。”
“谢谢。”伊芙抿了一口，这时晚会主持人上台说话，慈善晚会正式开始，首先是慈善拍卖会。
菲尔德家族的拍卖品是一枚古玉戒指，这枚戒指有鉴定证书，是星际迁徙时从古地球带来的，保管得很好，拍出就两千万星币的高价。
“感谢菲尔德女士的慷慨！……接下来拍卖的是——希尔夫人提供的古白玉棋盘一套！”主持人激动地介绍，“大家请看！这样一套古白玉棋盘用来做传家之宝也已足够珍贵，起拍价八千万星币！有意者请竞价！”
随着古白玉棋盘的出现，慈善晚上进入高潮，众位宾客议论纷纷，希尔夫人更是收获了许多关注的视线，伊芙坐在旁边更是与有荣焉地挺直腰杆，接受着四面八方或是艳羡或是敬佩的目光。
“母亲，我们拍吗？”
郑夫人轻轻摇头：“意思意思就行，这套棋盘希尔家族一定会拍回去的，又体面又周全。”
果然，经过二十几轮竞价，最后棋盘以三亿五千万的高价被希尔家的二少夫人拍下，她亲自将棋盘送到希尔夫人手中，还说：“母亲，做慈善怎么好动用您的嫁妆呢？父亲知道您十分喜爱这幅棋盘，百忙之中还交代艾德，说务必把棋盘拍回来。”
希尔夫人感动落泪，握住儿媳妇的手，两人温情脉脉，旁边的来宾纷纷鼓掌，记者的摄像头对准二人不停拍摄。
回家的路上，郑佩佩还觉得缓不过来：“妈，三亿五千万，真的就这么花了？”
“傻佩佩，这些钱能买来多少声望？”郑夫人解释，“希尔家族长辈慈爱晚辈孝顺，还一家子热衷慈善，这些好印象千金难买，不是花钱就能买到的，今晚这一出就是天时地利！你看习惯了就好，这位希尔夫人的交际能力很强，不是第一位夫人能比的。”
希尔大将军的原配病逝，续弦就是今晚这位夫人，她生育了华德·希尔，与两个继子及他们的妻子也相处融洽。
郑夫人又转头看瑞和：“今晚有什么感悟吗？”
“九大军团的大将军的夫人，除了您就是希尔夫人和马丁夫人到场了，很明显希尔夫人如众星拱月，全场我就没见她有过空闲。”
“没错。还有呢？”
“穆锡部长可能与父亲完全离心了。”
“怎么看出来的？”郑夫人惊讶问。
“今晚穆锡部长的夫人也来了，我记得您说过虽然父亲和穆锡部长关系虽然疏远了，但您与穆夫人曾经是同学，私交不错。”
“没错。”
瑞和低声说：“今晚您领着我和佩佩去跟她打招呼，我从她的表情变化和肢体动作看出来，她在抗拒您，不想和您多交谈。”
郑夫人更惊讶了，她皱眉：“你没看错？”
“没看错。”瑞和说了几处细节。
“所以你猜测穆部长跟你们父亲——”郑夫人慢慢地靠在椅背上，闭上眼睛开始回想，有些东西没去注意的时候没什么感觉，一旦带着怀疑的心来看，她就觉得的确有些不对。她听其他夫人闲聊时说起穆家这周末会有举行赏花会，可她完全没有接到邀请。
她的心有些难受，她心知肚明这种变化产生的原因只能落在她们二人的丈夫身上。
一定是穆锡部长和她丈夫之间即将或者已经发生了什么事情，让穆锡交代妻子要与自己保持距离。
如果已经发生，丈夫不会不告诉自己。
那便是还未发生，但穆锡部长那边已经有所决定。
郑夫人只觉得呼吸都急促了两分，当即给郑宁发去通讯请求。郑宁很快接通，听了分析之后沉吟片刻：“这个月的军资昨天送到，今天刚清点好，没有问题。”其他的暂时也没有问题。“别太担心，我都有数。”
“你是不是已经——”郑夫人对丈夫多了解啊，一下子就看出问题。
“嗯。”
夫妻俩不用明说就全在眼神里，郑夫人心中一酸，却深吸一口气：“好，你去做吧。”
郑佩佩看向瑞和，瑞和摇摇头。
回到家时已经是半夜，瑞和收拾收拾就睡觉了。另一头的海上星，郑宁彻夜未眠，他再三检查自己的计划，十分肯定完全没有泄露一丝半点。
此计划他准备了很久，走出这一步需要很多的勇气，在他受到的正统教育里，往军部安插人手和结交军部的人是完全不一样的概念。为了自保，他不得不这么做，安插过去的人刚通过军部招录，没有引起任何注意。
既然穆锡不是因为发现自己的心思而生气戒备，那么是为什么？
书房里，郑宁安静地想着，最后站起来喊人：“把昨天到的那批军资再给我查一遍！全部拆开仔细查！”
第319章 不做大哥很多年
库房里灯光通明，艾凯尔领着人在仔细查验军资。他的手下为他抱不平：“就您的奖赏没批下来，您本来应该晋中尉的了，拼死拼活的……”
“别说了，可能是我做的还不够好。”艾凯尔安抚手下人。“我也太年轻了，再缓两年也没什么。”
“清理军资这样的琐事也让您做，真的是……”
“嘘，是我主动要过来帮忙的，你们如果要帮我的忙就安静做事少说话。”
手下的兵只好闭嘴，他们是真心为艾凯尔可惜的，他们跟在少尉身边，亲眼看着少尉是怎么拼搏的，不管做什么都冲在最前面，巡逻的时候遇到虫洞，更是身先士卒冲在第一位。
年轻、勇敢、亲和，这样的领头人让他们心服口服。
其实，艾凯尔心中也有些生气，也有些疑惑。
他对这一次升迁是势在必行的，在发现大将军的女儿无法追到手之后，他就全副身心都放在事业上了。这两年积攒了那么多军功，早就打好了升迁的基础，缺的就是一次机会。正好大将军进首都星那几天里，他之前布下的种子终于迎来收割的季节：早在一起巡逻时，他就发现了一处新生的虫洞。
虫洞并不是一出现就非常大并且伴随着虫族的，它需要时间慢慢孕养，从一丁点大慢慢撕裂扩展成气候，那时候才会有虫族出现。艾凯尔发现虫洞时，它只有小指指甲盖那么大，就在一个普通星球大气层外一公里远的星际航线上，如果不是他谨慎，非常难发现。
那一天他不知道自己是怎么度过的，总之等他回神时，他已经返回营地了。再后来……他终于下定决心，计划将其作为自己的晋升阶梯。
艾凯尔小心筹谋，更加勤勉地巡逻，慢慢地终于等到了虫洞成熟的那一天。他非常漂亮地将从虫洞那一天钻过来的第一只虫族杀死，然后通告全体巡逻舰，在虫族泛滥之前将虫族全部剿灭，最后亲自封住虫洞。
当地星球的居民无一人受害，所有人都对他感恩戴德夸奖不断，在他不经意的引导下，还写了一份万人签名的感谢信。大将军从首都星赶回来之后，艾凯尔就一直在等，等那份属于自己的奖励，结果其他人的都下发了，独独漏了他。
“到底是为什么呢？”艾凯尔心里焦急，“难道大将军对我有什么偏见？”他一心二用，边分析边查验军资，忽然手指觉得触感不对，认真一看，瞳孔一下子紧缩。
只见他刚拆开的箱子外面的封条和表单都写着这是军用营养液，可里面装的竟然是机甲的能源：合浦矿石，还是未曾切割过的原石。
艾凯尔立刻拆开另一箱，仍然是合浦矿石。他大手一挥：“都过来！帮我把这些营养液箱子全部拆开！”
拆开后，众人都瞠目结舌，这么多的合浦矿石，难道是挖空了一整条小型合璞矿脉？
“立刻通知大将军！”
*
慈善晚会的第二天，媒体果然对昨晚的晚会大肆报道，希尔夫人更是占据了不小的篇幅，连教室里，华德·希尔也被同学们围着，好奇地打听昨晚的晚会。
“我又没去，问我干嘛。”华德懒洋洋地把玩着机甲钥匙，见瑞和进来，闲散地“哟”了一声，“你们问周元青去，我听我妹妹说他去了。”
“听说有全程直播，你们上星网搜一搜就有了。”瑞和将书包放下，发现自己桌子上有三份早餐，上面都别着签子，写着送的人的名字。
将早餐都放到走廊外面垃圾桶旁边后，瑞和迎面与自己的新同桌碰上，新同桌叫做薛礼，薛礼在开学第二天才来，是一个精神力等级为S、同样出身自偏远小星球的二十二岁年轻人，听他说，他早就考上了联邦首都军校，只是为了攒学费和生活费，才耽误了两年。
薛礼长得眉清目秀气质文雅，对瑞和笑着挥手：“嗨元青，早上好。”
“早上好。”
两人并肩走进教室。
“又有人给你送早餐啊？真好。”
瑞和不喜欢这个话题：“今天天气不错。”
“是挺好的，首都星的天气一直都很好，不比我的家乡，终年下雪，一年到头见不到几次太阳。”
“两个乡巴佬，嘁！”
不合适的嗤笑声从旁边传来，薛礼的脸一下子就涨红了。“你、你——”
提姆翻了个白眼：“结巴的乡巴佬。”
薛礼屈辱地瞪着提姆：“你太过分了！我和元青没有得罪你，你为什么总是恶语相向！”
“我又没说你，你干嘛自己承认自己是乡巴佬？”提姆抱着手臂闲闲道，“我就喜欢说话，自言自语不行吗，你管得着吗？”
薛礼看向瑞和，眼睛都红了。瑞和却没什么反应，就像他那天说的，干什么要理会一头疯狗？“坐吧，快上课了。”
“元青！”
“坐吧。”
提姆撇撇嘴，也坐了下来。
“别跟他一般见识，他就是这个性子，连华德都管不住他的。”瑞和的后桌轻轻戳他的背，小声说出这么一句话，瑞和笑笑：“谢谢。”
“你真的不生气吗？”薛礼的呼吸都有些重了，“他说话太过分了！一点素养都没有！”
“我不生气，因为我没把他放在眼里。”瑞和将课本拿出来。
“那你就让他这么说？他虽然没指名道姓，但就是在说我们。”薛礼越想越生气，手握成拳头。
“不，如果他敢指名道姓，我就敢打爆他的头。”
“在那之前，就让他这样嚣张？”
瑞和挑眉，“我可以在所有考试中碾压他，然后再给他一个不屑的白眼，你说他会不会生气？”
“应该、会吧？”
正好今天有周考，考的是虫族猎杀实战，跟郑宁之前做的一样，学校也是提供了一批虫族让学生来亲手对付，不过跟郑宁采购的青壮年期虫族不同，学校提供的这批属于幼年期，不止体型更小，破坏力和抵御能力都下降好几个台阶。
还有一点，根据相关研究，虫族的肉身之所以强悍得恐怖，与它们生于太空长于太空，并且以虫洞为“交通媒介”有着很密切的关系。虫洞里面充斥着乱流和辐射，有无数的探险者都曾乘坐特制飞船穿越虫洞，希望能够找出虫洞与虫族的秘密，进而彻底封住虫洞，但全部都有去无回，彻底失去联系。目前普遍认为虫洞的另一端是虫族的世界，虫洞就是通道，是一种自然的空间折叠产物，相当于人类乘坐太空飞船时的“跃迁”技术，能够将虫族输送过来。
虫族用肉身穿过虫洞，科学家们认为这是淬炼虫族体魄的关键之一。
郑宁买来的虫族，是野生虫族，学校里的则是人工养殖的虫族，只这一点，两者的差别就非常大。
怀特老师介绍好之后问：“你们谁在私底下与野生虫族战斗过？”看的是新生瑞和与薛礼，其他学生他早就了解过了。
瑞和应声：“我曾经试过。”
薛礼不好意思地挠头：“我没有。”
