“不用。”周淑慧摆手。
再着急也不能频繁跟雇佣的那个人联系，容易留下把柄。
又过了两天，尚书府来人了，说是周夫人身体不适，让周淑慧回去看看。周淑慧立刻让迎雪收拾药材补品，急忙忙地就回去了，原本以为只是回家探望母亲，没想到进了娘家的门，周淑慧才知道事情不对。
“把她给我拿下！”
走进母亲的寝室后，周淑慧就看见她的父亲从帷帐后走出来，手一挥，门外就冲进来四五小厮，直接就将扶着她的迎雪也扭住，其中一人掏出一块布塞进迎雪的嘴巴里，又有人提迎雪的脚让她跪下，眨眼的功夫，迎雪就被拿住了。
“呜呜！！！”迎雪懵了一下，然后奋力挣扎！
“父亲！这是做什么？！”周淑慧被这样突然的进展吓一大跳，什么贵妇风范都忘了，尖声质问，“放开迎雪！”
周尚书摆手，房门被关上，屋里只有外头从缝隙里射进来的日光在地上、家具上以及周尚书的脸上留下阴影，日光在，他拉了一把椅子坐下，也不看周淑慧，对着屋里擒拿住迎雪的小厮下吩咐：“给我打。”
周淑慧豁然回头，就看见迎雪被推倒在地上，一个小厮举起板子，重重地打在迎雪身上。迎雪像一条下热锅的鱼一样整个人弹了一下，又被重重地弹压住。
“唔唔唔呜！”她求救地看着周淑慧，眼泪不停地掉。
“爹！爹你这在干什么？迎雪是我身边的大丫鬟，您做什么这样羞辱她？”
一切发生得太快，周淑慧还处于担忧母亲的状态，突然迎雪就被拿住，父亲没有二话地就下令打板子让她根本反应不过来？
这到底是怎么了？
周尚书的眼神像剑一样锋利，射向周淑慧：“跪下！”
即使出嫁数年，在平陵侯府也是管家世子夫人了，父亲的权威仍然刻在周淑慧的血脉里，她下意识就噗通跪下了，等跪下后才惊疑又委屈。
“父亲！——”
耳边不停传来迎雪痛苦的闷哼声，周淑慧转头看，眼睛也红了。她求情：“爹，女儿做错了什么，您就惩罚女儿吧，不要再打迎雪了……迎雪从小跟我一起长大，又随我嫁去平陵侯府，一直是女儿的左臂右膀啊！”还为了她嫁给了一个府中一个管事，那个管事是个鳏夫，有儿有女，比迎雪还大十几岁。若不是为了她，迎雪什么好人嫁不得？
“爹，别打了！”
她说着，悲从心来，不管不顾地扑过去护住迎雪。迎雪对她不停地摇头，周淑慧不听，执意拦在她身上，小厮们哪里敢打家里的大小姐、侯府的世子夫人呢？不由得就停了手。
“你们退下吧，守住门口，若是有人敢探头探脑就给我拿下，堵住嘴先把二十板子再丢柴房里去。”
“是！”
门开了，几个小厮退出去，门又关上。
周淑慧赶紧拿开迎雪嘴里的布团，哭着问：“迎雪你怎么样？”
迎雪虚弱地摇摇头，趴在地上大喘气。
对此，周尚书眼中毫无波澜，又让周淑慧跪下。此时的周淑慧终于感觉到一种恐惧，一向疼爱她看重她的父亲今天竟然如此对待她，母亲也不见踪影，可见连母亲也无法扑灭父亲的怒火。
到底是怎么了？父亲为何这么气恼？
她一向循规蹈矩，嫁到平陵侯府多年，也没有做出让娘家蒙羞的事情啊！
忽然她脑中闪过一个念头，但那个念头立刻被她压下去，那个秘密只有她和迎雪知道！父亲不可能知道！
周淑慧低着头，周尚书看不到她的表情，他以雷霆手段将迎雪收拾一顿也是有原因的，迎雪确实是个可靠的婢女，可再可靠的婢女也要有分寸，知道什么该做什么不该做，也要规劝主人，如何能眼睁睁地看着主人做错事！
恼怒的周尚书还是偏爱自己的女儿的，其实想也知道，主人吩咐要做什么，哪里有奴婢说话的份？
“今日早朝后，我被陛下召见了，你知道陛下找我说了什么事情吗？”
“女、女儿不知……”周淑慧松了一口气，看来不是自己那件事暴露，朝廷上的事情，她一个外嫁女能干涉得了什么？难道是婆家在朝堂上与父亲闹矛盾，父亲迁怒她了？
周淑慧心中的想法转得飞快。
“陛下说，你的心腹婢女迎雪收买西城的一个混混头子，让他跟踪打探朝廷官员的私隐。”
周淑慧的眼睛蓦然睁大，这让周尚书看在眼里，更添气怒。看来不是误会，女儿还真的这么干了！
“你说！”周尚书拍桌子，“实话实说！你一个深闺贵夫人，为什么要去打探翰林院的孙编修？！”
想起皇帝跟他说的话，周尚书只觉得浑身的血液都在上涌。
皇上说：“你是不是在女儿面前泄露了弩箭的存在？”
这一句质疑的话，听起来简简单单，皇上的语气似乎也十分平淡，却在周尚书心上砸下雷霆一击，让他的后背在瞬间起了一层冷汗，同时双腿一软，立刻跪下为自己分辨。
“陛下明察！臣一直遵循陛下的旨意，秘密制造弩箭，相关的工匠也严密看守，绝对不曾泄密半句，更谈何在女儿面前泄露机密，陛下明察啊！”
被主君怀疑忠心和办事能力，对忠心耿耿的周尚书来说不啻于否认他的存在和价值，是痛苦，是耻辱。而这种耻辱，来自于他的嫡亲女儿，他一直视为掌上明珠的嫡长女。
“那为何你女儿的心腹侍女要到北市收买混混，不停打探孙耀祖的情况，还随行跟踪？”
周尚书当真不知道，咬着牙问：“还望陛下明示，是臣哪个女儿——”
“平陵侯府的世子夫人。”皇上冷淡地说。
周尚书立刻知道皇上在意的点在哪里了，平陵侯以前可是掌兵权的。兵权与弩箭，长女与他这个工部尚书的父亲……他舍了老脸请求自己去审问女儿，这才换来了今天这个场景。
“说！”他低喝。
面对父亲的追问，周淑慧什么话都说不出来。
“说！”周尚书再次喝问，声调提高。
“我、我……”周淑慧磕磕绊绊地解释，“父亲，这是不是误会——”
“陛下亲自派人去查的，那个混混头子现在就被关在大理寺，你要我带她去对峙吗？”周尚书指着地上的迎雪。
迎雪已经晕死过去，不然的话一定会将事情揽在自己身上。
“淑慧，这件事你不要妄想含糊过去，陛下是给我面子，这才同意让我私下来找你询问，若是真的被大理寺的上侯府的门找你问询，到时候你就别怪我这个父亲没有护着你。”周尚书下了重药，“今天你不说实话，以后也别回娘家了，我没有你这样的女儿。”
“……”紧急酝酿的话卡在咽喉，周淑慧心中惊疑不定。她抿唇沉默，周尚书耐心地等着，房间里只有昏迷的迎雪时不时地发出闷哼。
“父亲，我、我是怀疑苏耀祖的身份。”周淑慧颓丧地说，“您应该也见过孙耀祖，难道不觉得他的长相有什么不一般吗？”
“哪里不一般？”周尚书看不出来。
“他跟骏哥有些像，您细想一想。”
周尚书想了想，还是没觉得像：“你详细说吧，我且听听。”
周淑慧就将编好的话说出来：“那天我公公大摆寿宴，骏哥的大哥您也认识的，他请了不少人来做客，女儿手下的宋嬷嬷看见孙耀祖长得跟骏哥有些相似，就当做笑话说给女儿听，后来迎雪便去看了一眼，还真是有五六分像。当时我就有一些怀疑，您知道的，我公公以前颇有些荒唐，骏哥明明是嫡长子却一直没有被册为世子……我还没嫁入侯府的时候，就听说有外室子找上门来……所以我就怀疑孙耀祖的身份，让迎雪帮我出去查一查，竟然打听到他在永霖坊有宅子，那个坊的宅子如何是他一个小县城出身的穷读书人买得起的？女儿心里就更怀疑了，就想着打探清楚……”
周淑慧这番话有理有据，深闺妇人嘛，平时大门不出二门不迈，孙耀祖又是去年年底来京都赶考的，两人不可能私底下认识。
至于女儿说的话，还真的和混混头子的口供对上了。
最后，周尚书还是信了。
“我会如实禀告陛下。”周尚书让女儿回去，“迎雪先留下来，就说是替你为你母亲侍疾尽孝。”
做戏做全套，周淑慧傍晚才回平陵侯府，她强撑着去和婆母问安，哪怕这婆母比她还小一岁，但只要是公公明媒正娶的继室，得了诰命的侯夫人，那就是她的婆婆，在继婆婆面前，她一贯是将礼数做得足足的。
应付完侯夫人后，周淑慧几乎是脚步漂浮着回到自己的院子，当天晚上就起了烧，病了。
齐皇对周尚书的说法似乎没什么意见，周尚书再三保证：“臣绝对没有泄露过弩箭的消息！”
多疑的齐皇决定给自己的得力臣子一个机会，松口将此事放下。
当天傍晚，瑞和就被周尚书请到府上了，在尚书府吃了一顿丰盛的晚饭，还收到一份礼物。
“这间铺子送给我？”瑞和将契书放回盒子里，困惑地看着周尚书，“您这是何意？”
一直都以高傲态度对待瑞和的周尚书，在今晚第一次放下架子。其实他有底气和本钱不将瑞和这个小小的翰林编修放在眼里，现在为了给女儿做下的错事善后，无奈只能将傲气放到一边，好好地跟瑞和道歉。
只有孙编修这边不计较，陛下那边才会满意。
都是儿女债，奈何奈何！
周尚书自然不可能将女儿的说辞全部说出来，只说是误会，给瑞和造成的困扰他这个父亲很是抱歉，这间铺子就是赔礼。
“您太客气了，我也没有什么，误会解开便好……”瑞和诚惶诚恐地推拒，在心中却想：看来“贾萃玉”已经脱身了，这不是能让人愉快的事情。
不过没关系，这一次也是有收获的，至少原身想要的真相已经被掀开一道口子，他找到了“贾萃玉”。他会将那道口子揭开，让真相现于人前，为上辈子枉死的原身及家人讨回公道。
第515章 夺命初恋
在那之后，瑞和跟连成森的关系开始亲近起来，他也时常加入连成森组织的饭局和聚会。饭局里宁状元一般都会在，夏探花偶尔也会出现，除此之外就是庶常馆的庶吉士了，交际的圈子不停壮大，连成森的越发意气风发。
他很喜欢邀请朋友去侯府做客，这是向侯府里其他人昭示他的与众不同、独领风骚的绝妙方式。就算是他的父亲平陵侯，想要如他一样频繁请翰林与庶吉士来家里做客，也是办不到的。
勋贵与清流之间本就存在着壁垒。他苦读二十多年，终于在科举上绽放光芒，一脚踏进清流里，出身又仍靠着平陵侯府，这又是他在清流中的不同之处。在同僚眼中，他这个侯府世子就是一条“人脉”，难保以后就会求上门。在父亲眼里，他这个长子却是这一代最有出息的人了，是第一个将平陵侯府弃武从文的目标实现的人，自然也对他寄予了厚望。
这让他如鱼得水，好不舒畅。
不过，请朋友来家里做客他也是有所挑选的，一甲的三个翰林是最优选，也是他首要拉拢的对象。都说非进士不入翰林，非翰林不入内阁，他的目标就是在庶常馆好好进学，三年后考核能得一个优异，然后被划入翰林，做一个编修或者检讨，以图谋更往上走。到那个时候，宁兄他们三人肯定已经在翰林院扎根了，到时候如果能拉他一下，就是天大的益处了。
面对连成森的邀请，若是有空闲瑞和就会去。侯府底蕴深厚，菜式点心都很出色，不是外头酒楼能比的。
“你最近跟平陵侯家的大儿子挺合得来啊？”这一天讲学时，齐皇冷不丁地问。
瑞和笑着说：“您是说连兄么？最近确实合得来，他时常邀请臣去他家吃饭，侯府的饭菜挺好吃的。”
齐皇笑了：“你就只尝到饭菜好吃？”
“连兄性格也很好相处，和连兄来往让人很放松，您也知道的，臣来自小地方，没什么见识，连兄丝毫没有架子，虽然出身豪门，为人却很谦逊平易近人。”瑞和带着笑意说，“连兄知道臣在修史，正在查大齐豪门变迁史，便主动跟臣介绍平陵侯府的历史，听连兄说那一段历史，臣眼前好像也出现了大齐太祖皇帝征战四野的壮观景象，那样的历史画卷，现在大概也只能在书卷中与后人的口述中探知一二了。”
“原来是这样。”齐皇脸上的表情缓和了一下。既然只是寻常的交际，他这个皇帝也不是苛刻的人，逼着孙耀祖不准结交友人。靠得住的人，不管与什么人交往都会有底线，不会什么机密都往外倒。
弩箭正在机密制造中，他决定给自己的近卫军全部配备上，地方驻军需得再等一等，现在不是能泄露消息的时候。
“不过，你竟然没有对平陵侯府起芥蒂吗？”
瑞和疑惑了一下，随即摇头：“您说的是平陵侯世子夫人雇人跟踪我那事儿吗？周大人已经替世子夫人给臣道歉了，只不过是一个误会，臣并没有芥蒂。再说了，臣与连兄的交情是另一回事，不能混为一谈。”
齐皇笑了，赏了他一碟点心让他下去：“宫里的点心味道也是不错的。”
调侃瑞和刚才说平陵侯府的饭菜好吃，一句话让瑞和红了脸，不好意思地谢恩退下。等回到翰林院，他客气地将点心分给同僚，受了不少打趣，等独自一人的时候，他脸上的表情一收，恢复了平静。
齐皇喜欢看什么样的年轻臣子，他就给他看什么样的。做皇帝的人，手底下会有许多许多臣子可供挑选，瑞和要做的就是让齐皇记住他，不要忘记他。他要让齐皇记得，自己是一个有用的、忠诚的、天真但不愚蠢的、年轻充满活力的臣子。
现在看来，进展还是比较顺利的。
周淑慧一病就病了一个月，断断续续的总是好不全。一个谎言需要更多的谎言来遮掩，这让她心力交瘁。她病的不止是身体，还有精神上的恐惧。她很难理解，为什么不过是区区的调查与跟踪，竟然会引来皇上的关注，这就像她在春日里摘了一朵花，却得到了最高皇权的指责与父亲严厉的责备，这种莫名与恐慌足够让这个土生土长的古代仕女惊悸不已。
