吴老太站起来，冲过去拉着郑坤的手，眼泪与鼻涕横下：“秀才公啊，你是读书人，可要讲道理啊，我儿子的遗腹子在你家里，求求你还给我们呐！”
郑坤的脸色铁青。
吴家人被接进郑家，远门一关，外面说什么的都有。
进了院子，吴老太就将两个孩子抢了过来，月娘泪水涟涟，郑老太捂着胸口，郑坤皱着眉头：“你们这是故意来找事的！我是秀才，有功名在身，你们如果再这样闹事，我就要报官将你们抓起来！”
吴老太嘿嘿笑：“报官就报官，到时候我就将这两个孩子是奸生子的真相说出去！我看你儿子还怎么做人！让县令老爷将他的功名都夺了！”
第523章 夺命初恋
“你！”郑坤一个文弱书生，气得眼前冒金星。“你们到底想怎么样？！”县令当然没有权力夺去他的功名，即便有，也不可能为这种事情大做文章，县里还希望他们这些秀才能够高中，给县里增加文教政绩呢！不过即使知道吴老太是在胡诌，郑坤还是很生气，他很看重自己的功名，听不得别人这般拿功名来威胁自己。
“没想怎么样，我们只是来带回我儿子的遗腹子。”吴老太笑着摸孩子的脸，“不是你们说的吗，这是我儿子的遗腹子，敢说不敢认？我儿子死了，你们就往他身上泼脏水？！”她冷笑，她对儿子是真心疼爱，听到消息说自己那个大归回家的儿媳妇生了龙凤胎，却说是遗腹子，气得心口痛！奸夫淫妇！她儿子死了，还要为贱人背锅，死了也不得安宁，真是气煞她也。对家里来说，五十两省着能用十年，为了五十两报酬，更是为了给儿子报仇，她才带着家里人赶了大半个月路过来讨公道的。
“吴姐姐，这、这是误会……”郑老太缓过气，好声好气地商量，“是、是我们不对，扰了您家的清净，这样，我们好好商量商量，我家愿意给您您家三郎点长明灯，点三年！”她咬牙承诺。
这就是要拿钱息事宁人的意思了。
吴老太点头：“既然你有诚意，那我们就好好谈。”跟着郑老太一起进房。
郑坤长这么大第一次这么丢脸，低矮的院墙人头晃动，看热闹的人还不退去。他袖子一甩，气哼哼地进了自己的书房。
吴老太的要求也简单：“我儿子清清白白地来，也要清清白白地走，什么遗腹子都不能扣在他头上。”
“这是当然，这是当然，我们立刻澄清。”郑老太保证。
“给我家三郎点的长明灯，要五年，要是断了一天半天，我都要上门来找你算账。”
郑老太算算点五年长明灯的价格，最少也要五两，心疼得嘴唇都在抖：“这、这……好！”先把人糊弄过去再说吧。
吴老太看出来了，老神在在地说：“你把钱拿来，我要去我们老家那边的寺庙点。对了，我们这一家子这一趟过来的开销你也要掏，我家老头子因你家这事气病了，医药费你们也要给……”零零总总算完，她将手一伸，“给我十两吧。”
天爷啊！
家里哪里有十两，就是拿出二两都够呛！郑老太求情：“可不可以宽限宽限——”
“不成。”吴老太竖起眉毛，“家里要秋收了，要是耽误了秋收，到时候你们郑家赔钱吗？”她站起来，“我给你一天时间考虑，今晚我们就住下来了。”
郑老太脸色一变，她恨不得赶紧将瘟神送走，还留他们下来过夜？赶紧答应：“我答应了，我这就去筹钱！”
家里是真的没有钱，自家以前有地，不过孤儿寡母的总是被别人惦记，郑老太做主卖掉折成银钱，带上儿子去投奔娘家了。目前家中最大的财产是儿媳妇孙秀云留下来的嫁妆，四亩地，地契就在郑老太手中。之前为了让儿子对儿媳妇生气失望，也为了困住外甥女，她说都被儿媳妇偷走带回娘家了，这才有机会让外甥女月娘拿出自己的私房，对这个家再无二心，而儿子也因此恼了儿媳妇，偏向了月娘。
一举两得的好法子扣下来的地契，还没攒热就得拿出去，以后自家靠什么过活呢？郑老太愁得不行，可从后门出去打算卖地时，看见周围人指指点点的视线，她低着头快步走开。已经回不了头了啊。
田地卖了，郑老太凑了十两给吴老太。吴老太满意点头，招呼子侄们站起来：“我们回去了。”
人哗啦啦地退去，郑老太捂着心口，终于忍不住悲意哭了起来。
“地没了，钱没了，你去赶考的路费也没了，该怎么办啊……”
郑坤沉着脸，今天发生的一切太突然了，他的脑子根本转不过来，现在也只能黑着脸坐在一边。
外头的人散去，八卦流言却往各处传播。都说那家人打上门来吵嚷着什么遗腹子，最后孩子也没带就走了，想来就不是遗腹子了？那孩子是谁的？就有郑家隔壁邻居忍不住说那对龙凤胎的出生日期：“……来了一年才生了，怎么可能是遗腹子？要真是遗腹子，还是两个哪吒！”
“哈哈哈……”
月娘窝在一边不敢说话，见孩子要哭赶紧哄了喂奶，不让他们吵闹。
院门口突然有人在说话：“还是个秀才呢，就与表妹无媒苟合生孩子，秀才娘子真惨啊。”
“可不是，龙凤胎也惨，多好的兆头啊，偏是奸生子，啧啧……”
“话也不能这么说啊，我早前听说秀才娘子已经与郑秀才和离，连孩子都带走了。”
“不能吧，郑秀才可是秀才，秀才娘子都生了两个孩子了，哪里能轻易和离呢？而且秀才娘子可是郑秀才恩师的女儿……”
“哎呀，我也就是听了一耳朵，不过若不是和离了，郑秀才也不可能干出这种事情啊，读书人最爱面子最重名声了，要是被县学知道他跟守寡的表妹咳咳，我看县学一定把他赶出去，县令大人可能还会惩罚呢！”
郑坤的心狂跳，是了，他们家否认了孩子是遗腹子，的确把吴家人打发走了，可既然孩子不是遗腹子，那能是谁？他的名声坏了啊！
他颓然坐下，终于有了一丝后悔，早知道会到今天这种无法收拾的局面，当初他、他就忍一忍……
月娘低头，连呼吸声都放缓了，当自己是个只会喘气的死人。
郑老太锤着心口，哀哀地哭起来。老天爷啊，这可怎么办呐！
外头的议论声还在继续，郑老太忽然眼前一亮：是了，如果秀云已经跟儿子和离，那月娘和孩子就有名分了。她又觉得有力气了，拉住儿子的手：“之前是我们太贪心了。”
上策的确是上策，可秀云不回来，什么策也不管用。
她艰难地承认自己的错误，反省自己的贪欲，跟儿子说：“现在补救为时不晚，秀云那边是铁了心不低头不回来，既然已经失了那头，这一头就要抓住！大宝是我们郑家的长孙，我们郑家七代单传，若是天意如此，大宝可能就是你唯一的儿子了，为了他将来，也不能让他做奸生子庶出子，要做就做嫡长子！你明白吗？”
郑坤也艰难点头。
郑老太在这一刻异常清醒，之前在解决儿媳妇秀云事情上的贪婪、执念全部被押后，她头脑清楚地分析：“今天吴家的事情，对外就咬说误会！两地隔得远，那边听岔了也是寻常。你就要秋闱了，秋闱是大事，绝对不能耽误，你听娘的，现在就写和离书，反正之前孙家点名说要和离书，你就写！休书，怕是不能了，我怕那边到时候也拿月娘和孩子说事，之前不说，怕是还念着旧情，可今天吴家的人一来我是真的怕了，不能再遭一回罪了。和离之后，你啊就赶紧跟月娘成亲，这就名正言顺了。”
此时的郑老太，俨然有了十几年前毅然决然带着儿子回娘家住，又为儿子延请先生的魄力和聪慧了，可见绝境是激发人无限潜力的灵药。
郑坤还是点头，到了这个时候也只能这么办了。
管事将剩下的三十两给了吴家老太后又回郑家守着，故意在门口说了那番话，勾得郑家人写下和离书。写下和离书后，郑老太舍不得出钱寄去京城，就说：“送到他们家也是一样的。”竟就把和离书托货郎送到孙家旧宅。
管家啐了一口，先行回老宅，以管家的身份接到和离书。他将和离书拿到手，这才安心，就准备着回京城了，临走之前他在郑家所在地本地花了二两银子雇了一个混混，这才安心跟着某个镖局一起返回京城。
郑家的日子却并没有像郑老太期待的那样迎来新的平静的开始，他们家好似是流年不利，有混混闲着没事就到他家的巷子里晃悠，说自己儿子德行败坏，睡了家里收留的守寡表妹，未婚就生了两个孩子，哎呀呀，现在才来说两人已经有婚书早就成亲了，谁信呀？
真是好厚的脸皮，还说是读书人呢，啊呸！
郑老太一下子就被气病了。
动静闹得太大，县学那边的先生都听说了，纷纷摇头，训诫郑坤一顿。县令听见此事，只叹气：“如何能这样呢……”让人将郑坤叫过来训诫一番。本县的文教政绩还需要郑坤出力，他们县也就四个秀才，少一个都跟剜肉一样。
有了县令恨铁不成钢的支持，郑坤和离与再娶的手续很快办好，在律法上月娘就是他的继室了。
“再留下来流言多，我们一家先去省城吧，远离纷争，你也好专心备考！”
可是家中已经没有钱了，这种难处却不好意思跟县令说。无法，郑坤回去到处借钱，这才带着一家人去省城住下备考。不过家中的变故到底扰乱了郑坤的心，他的耳边似乎总回荡着邻居乡人们议论的声音，还有他的一个同窗说他“掩耳盗铃”。
他的名声，就这么毁了。若是明年秋闱考不上该怎么办？
之后又有新的烦恼扰上他，借来的钱用完了，距离秋闱却还有足足五个月。他的母亲病中跟着一起来省城，路途颠簸，那病就好得越来越慢，到现在都还有病根，时不时就要咳嗽，重活累活都做不了，连带孩子都吃力。妻子月娘再是能绣花，也绣不了多少，他读书又总需要买笔墨纸张，耗费极大，很快，郑坤就体验到了山穷水尽的苦楚。
郑老太见状，等身体略好一些就撑着去外头收衣服回来洗，赚些小钱贴补家里，又逼着月娘绣花，死命地绣。在家中两个女人拼了命的支应下，郑坤终于等到了秋闱。
他怀着满腔激愤参加了考试，最后却落榜了。郑坤从早等到日落，都没有等到报喜声，然后他亲自走过去看，从头看到尾都没有发现自己的名声。
他恍惚觉得，不该是这样的。
胸口一闷，一口气喷了出来。
第524章 夺命初恋
京城。
管事出差数月终于回来了，还拿来了和离书。
孙秀云拿着和离书一行一行地看，忍不住落下泪来。孙父叹一口气，跟瑞和说：“我亲自回家一趟把这件事了结，将你大姐的户籍迁回来，还有两个孩子……”
“就按之前说的，就记在我的名下吧。”瑞和轻声说，“我跟姐姐说过了，她也同意。”
“好。”
孙秀才亲自回乡，又以恩师和岳父的身上了郑家门。郑家理亏，许多手续都老老实实地跟着办，就是嫁妆的几亩地已经被卖了，也还不来。孙秀才来了一趟，在周边都打听过，知道了去年郑家发生的事情。心中感慨儿子的手段虽然粗暴，但效果真的不错，郑家不像样，名声坏了才是活该！
田没了就算了，家具才不留着给贱人用。孙秀才请人将嫁妆家具摆件都搬走，还有当初陪嫁过来的一箱书也不例外。家具一搬走，郑家里里外外就光秃秃的了，郑老太太捂着心口，死死咬着牙。
“老师！”看着孙秀才毫不留情的背影，郑坤忍不住喊。
孙秀才连头都没回，高声说：“我这一辈子就瞎了这一次眼！”
郑坤的脸白了。
周围的人也不停议论，郑家的名声是已然臭不可闻。
小地方的插曲根本传不到京城，送走孙秀才后，瑞和也忙碌起来，年底政务繁忙，齐皇在翰林院调了几个翰林参与机务，瑞和就在其中。被抽调的人当中，属他资历最浅，让人侧目。
忙碌到腊月二十四，齐皇才宣布封印，放假过年了。
这个年瑞和也过得十分匆忙，不停有帖子递进来，邀请他一聚。
“参加过机务就是不一样。”夏探花羡慕极了。不过他生性洒脱，很快就丢开了去，笑着问瑞和，“岑章兄的女儿下个月就要出嫁了，你打算怎么送礼？”
“我请我娘帮忙备礼了，具体礼单我还没看到。”
“再过两年我的女儿也要出嫁了，时光真是如流水一般啊。”夏探花感叹，问瑞和，“明年翰林院大考，你是怎么看的？”
跟庶常馆一样，翰林院每三年会在会试之前举行大考，升迁降黜，留任外放，都在大考成绩之中。
“留任还是外放都可。”瑞和也想过了，“不过我还是想到地方去磨砺一番，做一些实事。”
“我倒是想留京，京城繁华地啊……”夏探花感叹一句，留下未尽之语。
过了节，瑞和照常上翰林院当差。因齐皇的生辰又要到了，届时他国使者肯定又会送贺礼过来，齐皇就让瑞和去鸿胪寺帮忙，这就是齐皇给他的新差事了。鸿胪寺本就有旧例，瑞和去了也不指手画脚，循着旧例做，对待鸿胪寺的官员也谦逊有礼，不吝请教，虽偶有一二人给他使绊子，他也顺利避过。见他不好对付，试探的人也就收手了，毕竟没有仇怨，哪儿那么多报复手段呢？
齐皇冷眼看着，等差事了就问瑞和：“朕打算调你去地方上任，你有何看法？”
瑞和立即谢恩：“臣也想到地方上去，谢陛下栽培。”
齐皇就笑了，挥挥手让他下去。
等孙秀才探亲回来时，翰林院大考也近在眼前了。
“我抄了我们这一房的族谱过来，来，秀云给你看。”孙秀才笑呵呵地摸胡子。
孙秀云展开纸，看见自己的名字在父亲之下，两个孩子的名字在弟弟名下，显然是过继成功了，便含泪笑了：“谢谢爹。”又看向瑞和，“还有耀祖，大姐谢谢你。”让两个孩子去跟瑞和行礼，“以后要叫父亲了。”
