看着他的背影，郝氏什么都明白了，看来自己是空欢喜一场。“那个姑娘多好啊，他竟也不喜欢么？”
孙秀云劝：“既是误会，娘就莫要再说了，我看小弟刚才有些恼呢，恼意像是对着那姑娘去的。”
“我也看出来了，唉，亏我还那么高兴呢。”白高兴了，郝氏擦眼泪。
孙秀才咳嗽两声：“之前不是你同我说，孩子大了有自己的主张，你也收收这幅模样吧，大丈夫何患无妻？等他愿意了，什么好闺秀娶不来？”背着手出去了。
平陵侯府。
院试将近，连成骏最近正在全力温书，得知瑞和上门，赶紧让人请进来。
“是有什么急事吗？”没递帖子就上门了。
瑞和便说：“还是上回我跟你说的事情，不瞒你说，今日我母亲和姐姐从园子回来，路上偶遇了那位姑娘，她的马车坏了堵在路上，还是我母亲做主送她回西昌坊的。”
连成骏愣了一下，也有一些尴尬：“我已经跟我妻子说过，想来她应该也跟娘家递话了才是。”
哎哟！这个四姨妹真是胆子太大了！都不是蠢人，他自幼在锦绣堆里长大，年纪大些之后，多的是向他献殷勤的女子，看中的都是侯府门楣。如此浅显的手段，他一听就能明白。
四姨妹这是不死心呐，竟往桂生的母亲身上使劲了，怪不得好脾气的桂生今儿这么生气。
“那就劳你再帮我说一声。”瑞和叹气，“到底她是尚书府的小姐……若是她再这般，我就要亲自上门找尚书大人说说了。”
连成骏忙点头，回头就跟妻子说起。妻子比他还生气：“我已经让人回去跟母亲说了，母亲说她会处理，其实家中已经在给她议亲。罢了，明儿我亲自回去一趟吧。”
周夫人却说：“我上回也没诓你，的确在给她议亲，人选也不差，一个是礼部尚书的庶出六儿子，据说读书很不错。一个是昌源伯的庶出五子，那孩子虽读书不成，做生意上是一把好手，就算以后分家了，凭着他的本事以后也能让妻儿过上安稳的日子……”她说了四五个人选，都是门当户对的，再听男方本人的条件，也丝毫不差。自家老爷是正二品大员没错，四女儿到底是庶出，在亲事上总是有一些不足，这都是没法子的事情，并不是她这个嫡母使坏不给她好前程。她要是真的藏着坏心，只要做得干净一些，给庶女找那些填房或是贵妾，亦或是远远地嫁出去，一辈子回不来京城，都没人多说什么。
周淑慧自然信自己娘的：“可她还是在纠缠孙家，昨儿还跟孙耀祖的母亲搭上话，昨晚孙耀祖又来侯府找骏哥了，说是下一回他就要直接登门了。”
周夫人听了也觉得丢人：“她可真是！”不要脸！“孙耀祖的确也不错，年纪轻轻就是榜眼，现在也是从六品翰林修撰，可你说说，我给她挑的人家，是礼部尚书府门第不高？还是昌源伯府门第不高？那几个公子的虽不是榜眼，但只家世这一项，就抵得上许多了！”
命人去将四姑娘叫过来，没曾想四姑娘跟在周尚书身后过来了。
“这事儿我知道了，你就别管了，我来办。”
周淑慧忍不住问：“难道四妹妹这般辱没门风，父亲还偏着她不成？”
周尚书眉头微皱：“你妹妹行事确实不妥当，不过孙耀祖的确是良配。”
他其实也想过拉拢孙耀祖的，不过那时候家中女儿都有了亲事，便算了。年初那会儿，四女儿定的那户人家，未婚夫失足落水溺死了，那家人十分厚道，对外只说是自己儿子没有福气，两家人和气地退了亲。
这不，四女儿的亲事就空出来了？
四女儿的举动是不合规矩，不过事已至此，再追究也无用。
听了父亲的话，周淑慧脸色青黑：“父亲想得倒好，孙耀祖却不知道对四妹妹多不耐烦，昨天又来找骏哥诉苦。”将事情说了，“您这会子要提亲事，那边能瞧得上四妹妹？”到底是父亲呢，她将“可别自取其辱”这句话咽了下去，但眼神中还是带了出来，周尚书就有些难堪。
周四姑娘嘤嘤地哭，吵得周淑慧头又痛了。
这真是孽缘，孽缘！她恨不得丈夫明天就跟孙耀祖断绝来往，如何愿意让孙耀祖成为自己的妹夫？
周尚书却定了主意：“他肯不肯的，也不是你一句话就能定的，成了，你回去跟女婿说一声，让他好好读书，不要为这些琐事扰了科举。”然后就走了。
“爹！”
下一个休沐日，瑞和就接到了尚书府的帖子，周尚书邀他上门做客。听周尚书言语中委婉地表达想与他结亲，瑞和婉拒了：“我将我姐姐的孩子视为己出，现在并没有成亲的念头。”
之后周尚书虽仍与他闲谈，但瑞和感觉到他心情不悦。
这可叫人怎么说呢？真是无妄之灾。
周尚书心中不满，觉得孙耀祖不识抬举，不过是做出了些得用的东西，得到陛下垂青，现在竟骄傲成这样，连他这个二品官的女儿都瞧不上了。但他做官多年，心思深沉，也不会为了这点事就下手报复，只是在心里记了一笔。
不过瑞和也不怎么担心，周尚书对他是喜是恶都没关系，他又不在周尚书手底下办差。
农历八月里，连成骏充满信心地参加了院试，榜上有名成了秀才。
同一时间，奉命回老家的管事在茶水摊里喝茶，耳朵竖起来听着后头巷子里的动静。那巷子倒数第三个院子门口，此时极其热闹。
“哎哟，听说是婆家的人打上门了，要接自己早死的儿子的遗腹子回去呢！”
“什么遗腹子哦，我在这里摆摊二十多年了，这附近里里外外的我谁不认识？那个娘子过来的时候肚子扁扁的，来的时候是端午前一天，我记得真真的，她那个遗腹子生在隔年端午节第二天，这还能是遗腹子？啧啧啧。”
“真的啊？那可真是……”
管事舒了一口气，事情终于办成了。
第522章 夺命初恋
郑坤最近过得很不好，他正在准备来年秋闱，时间紧迫，等过了年就要上省城备考了，就打算考上举人，光耀门楣。前年妻子带着两个孩子去了娘家住，银钱和首饰都带走了，留下的只有大件家具和摆设，家中的银钱花光之后，差点吃不上饭，那时候郑坤是满心怨气，觉得妻子不识大体。
还是表妹善解人意，将自己的私房全部拿了出来，平日又十分勤快地绣花出去卖，勉强支应一家饮食起居。
这样的表妹，他如何能辜负呢？老娘劝他休妻娶表妹，郑坤却不肯。表妹是他恩师的女儿，若是休妻另娶，他还有什么名声呢？
老娘气恼：“她也是个不自爱的，小产后身体虚弱成那样也敢到处乱跑，竟跑到京城去了，那么远的路程，怎么不死在路上！”
表妹担忧：“都是我不好，若是嫂子在外头出什么事，我该如何是好？呜呜呜……”
家中两个女人念叨久了，郑坤心中就有了想法，妻子小产后，大夫说伤了身体，可能不再能生了。
他们郑家，是需要香火的。
得闲和县学的同窗去看戏时，他看见戏文里穷书生的糟糠之妻病死，穷书生为妻子守了三年，名声远播，最后考中状元，被天子赐婚公主，然后平步青云。
那台戏让郑坤心中隐约掠过的念头再次清晰起来。是了，若是秀云自己病死了，他再另娶也就没人说他忘恩负义了。
当年郑坤娶孙秀云时是真心实意，现在对着娇柔可怜的表妹，他的深情也是真的，身为郑家的独苗，传宗接代的责任心也是真的。
表妹怀着他郑家的骨血啊，老大夫说了，脉象极有可能是男孩儿。男孩儿啊，郑坤一想就心中滚烫。可表妹没有名分，妻子又不在家，生下来的孩子该怎么办呢？他想着要不先将表妹纳了，先给孩子一个名分。
可惜表妹哭着不肯做妾，让郑坤好一阵恼火。老娘又哭：“你姨母只你表妹一个女儿，这是你嫡亲的表妹，你如何忍心让她做妾？我的老天爷，我生养了你一场，临老了却是被你这般作践啊……”
哭得郑坤有些羞愧，赶紧求饶。
妻子不回来，郑坤就算心中有再多心思也无法施展，他倒是想上京将人带回来，可一则他不知道岳家在京城的住址，二则上京路费抛费极大，家中根本支撑不起。
这样一看，倒成了死局。
表妹的肚子一天大过一天，再怎么遮掩都遮不住了，再不想办法，他的名声都要坏了。还是他老娘出了个主意：“就说是遗腹子！”
死去的表妹夫都死了半年多了，要真是遗腹子，再过两个月可就该生了，时间也对不上啊。
郑老太太说：“反正就是个说词，说着好听罢了，月娘婆家离得远，消息传不到那边去，不怕那边多话。”母子俩也是自大极了，竟就这样办了，邻居暗地里议论纷纷，都说这一家门风不正，还是所谓的秀才人家呢，也太讲究了。不过到底是别人家的日子，众人也有自己的生活要操持，也不可能天天对着郑家指指点点。郑老太太守寡多年深居简出，表妹月娘也不出门，只有一个老婆子出来采买，日子久了，闲话还真的平息了。
对此，郑老太太非常得意。
怀胎十月瓜熟蒂落，月娘果真生了个儿子，不止如此，还是龙凤胎！
不说郑老太太多么惊喜，郑坤也极为开怀，觉得自己后继有人了。再有，龙凤胎可是吉兆，这不是意味着下次秋闱自己一定能高中吗？
哎呀，表妹虽然已经嫁过一回，做过寡妇，他心中隐约有些嫌弃，不过既为郑家生了龙凤胎，那就是大功臣了，老娘也哭又骂又求的，郑坤终于点头：“成，我会给她名分，让她做我的正妻。”这样龙凤胎才有好出身呐。
孙秀云不回来又怎么办呢？看着越来越可爱的两个孙儿，郑老太就说：“你写封信把秀云骗回来，之后我自有安排！”眼中闪过厉色，守寡二十多年，她守着房子田地，从来就不是一个毫无手段的妇人，对外的慈祥与和气不过是一种手段。此时她颇有些后悔，当初儿媳妇小产时，她就该快刀斩乱麻，就心软了那么一会儿，事情就脱离了掌控。她也是完全没想到，儿媳妇的胆子突然那么大。
结果信寄出去如石沉大海，毫无回信。
“我听说耀祖在京城做官了，秀云怕是有了底气，已经不听话了。”郑坤脸色很差。
老话说，天高皇帝远，管不着就是管不着。
“无赖！”郑老太沉着脸。
月娘怯怯地说：“姐姐怕是想要和离书呢……”
郑坤就想起去年老丈夫写来的信，信里的确让他把和离书写来。在亲娘的痛骂下，他赞同老娘的说法。是啊，他不要孙秀云是一回事，孙秀云嫁过来几年只得了两个女儿，郑家都要绝后了，是她对不起他对不起郑家，怎么有脸面提和离呢？郑家该给她的是一封休书！
依郑老太的意思，还是想将人叫回来，再让她悄悄地病逝为上策。这样一来，秀云的嫁妆就都是郑家了，自己儿子也不用沾上抛弃恩师的女儿的恶名。
人不回来，他们也没办法。郑坤忙于学业，见“上策”无法施展，便暂时将这件事丢开手去。月娘咬着牙，温柔小意地伺候姨母和表哥，还要照顾两个孩子，也没精力去筹划了。总之她不会做妾，为了这两个孩子的未来，想来姨母家也不会让她做妾的，她就等着好了，最好孙秀云死在异乡。
这一家人都没想到的是，月娘的婆家在夏末初秋时候突然打上门，好家伙，月娘的婆婆带着自己的儿子、侄子以及十几个族人，浩浩荡荡地来到了郑家。边敲门边大喊说：“把我可怜的儿子的儿子女儿交出来啊！那是我儿子的遗腹子啊！李氏，你的心太狠了啊，明知道我儿子早早死了，没有留下一丝血脉，怀了孩子竟然一声不吭，偷偷在外头生下来，我儿子好惨了！年纪轻轻就去了，遗腹子也成了别人家的，夜里托梦给我，哭的都是血泪啊！”
动静之大，不说整条巷，连外头街上都听见了。邻人们议论纷纷，有知道月娘生产月份对不上的人暗自嘀咕，不知内情的人眼睛发亮听八卦，路上买菜的人也脚下打转绕个弯进去看戏……
屋里，郑老太被恶客气得血气翻涌，眼前一阵阵发黑。月娘抱着搂着儿子女儿，吓得面无人色：“姨母，该怎么办呐！”她再了解婆家不过了，那就是一家恶棍！
郑老太自己掐虎口，愣是把自己掐醒了，她强行稳住心神：“去把海婆子叫来，让她去县学找——”不行，不行啊，外头的人来势汹汹，自己儿子一个秀才，如何抗得过？若是推搡间伤了哪里，误了明年秋闱怎么办？她的脑子迅速转动，配合着外头的喊叫声，竟让她下了决定。
她的视线落在月娘身上，月娘不由得打了一个寒颤，哀切地喊：“姨母！娘！”
“月娘，委屈你了。”郑老太握住她的手，哀求道，“你那婆家目的不纯，你有没有遗腹子，他们还能不知道吗？想来是怨恨你，故意报复你的，明年你表哥就要考试，这个当口不能出差池，你就委屈一下吧，先将这事抹平了，等坤儿高中，一定亲自去接你和孩子回来，到时候凤冠霞帔都不会缺了你的……”
月娘的心都凉了。她又不蠢，今日她敢抱着两个“遗腹子”回婆子，哪怕老天垂怜留下命来，表哥怎么可能愿意娶她？
那道门槛，她踏出去就回不来了。
她苦苦哀求：“姨母，那家人心狠，谁知道他们近今天来是为了什么？我与孩子跟着他们去，焉能有命在？我、我人微命贱，可孩子是郑家的骨血啊……”
郑老太心软了一下，看向小孙子：“要不，你带着小宝去，大宝留下——”
“我舍不得大宝啊！”月娘痛哭，心中一片冰凉，留下儿子，她和女儿不就更没有依仗了吗？
两人在纠结，外头吴家老太太哭累了，接过儿媳妇递过来的水喝了两口，然后拍拍胸口，那里有二十两银子，为了剩下的三十两，她就是嚎哑了也不会闭嘴的。
“你们这是干什么？”郑坤拨开人群，惊讶地看着吴老太等人。
“秀才公回来了！”
“秀才公是讲理的人，你们莫要吵闹好好商量……”
