这是喜事。
永旭帝高兴地继续第二重考察，确定其中一个孩子的母家是北地一个有名的没落士族，一个的生母是早些年犯错被他打入冷宫的美人，那个美人当年是被父兄的贪墨案牵连失宠的，失宠后为人日渐偏执，竟然暗害某个妃子小产。永旭帝一怒之下将其贬入太青宫，如果不是几个月前太青宫突然出现一个皇子，说是那个美人所生，他都记不得她了。
细细看这孩子的眉眼，倒是与自己有两分相似，听说之前从太青宫出来时，双足还有一些跛，到今日已经完全看不出来了。
天降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。
当年承仁皇帝的经历，永旭帝自然也了解过，再看自己这个突然出现的儿子，心中突然生出一分宿命感。
难道自己这个儿子，真的有承仁皇帝的造化？
这些年日渐迷信的永旭帝，第一次就国祚之事询问明尊护国大师。明尊护国大师一见皇十一子就面露惊疑，虽很好掩去却逃不脱永旭帝的法眼。见明尊国师再三推脱，永旭帝心中越发在意，言辞恳切地请求国师指点迷津。
见永旭帝诚心真意，国师为难地说：“天机不可泄露啊，老道人只能说，十一皇子的命格，极贵。”
极贵。
永旭帝咀嚼着这两个字，心中有了主意。
一个月后，皇十一子被册立为太子，入主东宫。
十年后，皇十一子以其才学与敏智坐稳太子之位，侍候父君一如既往地恭敬。没有人知道，逐渐长成的太子殿下偶尔与衔芳斋的第一秉笔太监福能公公相遇时，两人眼波相触时眼底的暗涌。
此时的瑞和，已经是最有权势的太监了，行走于皇宫之中，连皇子见了他都要尊称一句“福能公公”，也不敢让瑞和给他们行礼。
衔芳斋的势力也从内廷正式踏进外朝，羽翼日丰。除了仍需要对永旭帝弯腰屈膝之外，瑞和做到了原身的目标：过平安喜乐的日子。
除了公务繁忙，以及偶尔需要在永旭帝面前刷刷忠诚，现在瑞和的日子真的很舒坦。各种珍馐随他品尝，底下人献上各种奇珍异宝供他赏玩，外出能看见其他人的后脑勺，一丝鄙夷太监的眼神都看不见，实在是潇洒快活至极的日子。
发展得越发壮大的金鳞卫，有时候会给瑞和添堵。但现任指挥使是瑞和以前安插的人手，“找茬”也只是为了不让永旭帝生疑，两厢配合着演戏，给皇帝看他想看的“水火不容”罢了。
又过了十年，永旭帝的身体终于撑不住了。早些年明尊大师炼制的丹药多少都有丹毒，后来瑞和提供的丹方都很好，但这个时代的炼制条件也就那样，总会在丹药中留下毒素。那些毒素日积月累，最后堆积在心脉处。
但照瑞和来说，如果没有这些丹药，以永旭帝本来的身体情况，早在十年前就该衰败了。为了保住永旭帝这条命，瑞和这两年时常调整丹方，让明尊国师炼丹供永旭帝服用。
人力有尽，天命难违。
这一年，身体开始衰败的永旭帝终于愿意从修仙的美梦中清醒过来，下旨杀了明尊护国大师，又终于让太子临朝听政，每天都悉心教导太子。
如果他心态平和的话，也许还能再撑一年，但幽禁凤鸾宫的皇后在听闻大皇子病逝的消息后发了疯，携利器冲进建章宫，给了永旭帝当胸一刀。
第612章 权宦
皇后幽居凤鸾宫快二十年了，从知道大皇子无法从皇陵回来，娘家承恩公府败落，子嗣凋零得只剩下两个出嫁的侄女之后，她就失去了所有盼头，自囚于凤鸾宫，不再踏出一步。
时间一长，她这个皇后就被人忽略了。早些年永旭帝还会记得赏赐东西过去，这几年对皇后的情谊越发淡了，便不再关注凤鸾宫。
没有人想到皇后会突然发难，更加想不到十几年没有离开凤鸾宫的皇后身上会带着利刃，更加想不到她会行刺皇帝。
永旭帝毫无防备，被当胸刺了一刀。
皇后被内侍拦住，发了疯地挣扎咒骂。
“都是你的错！都是你的错！我儿是嫡长子，你却防备他至此，他犯了错，你也不教导他，只将他丢到一旁自生自灭，任人作践，你该死！你该死！我恨你！你自私自利毫无慈父之心，我诅咒你晚年凄惨，身侧无一真心为你哭泣的孝子！”说完用力推开内侍，撞柱而亡，死去的那一刻，双眼还怨恨地瞪着永旭帝。
永旭帝眼睛瞪圆，噗地喷出一大口血，随后呕血不止。
“陛下！”
“叫太医！”
太医来的很快，经过抢救永旭帝活下来了，瑞和这才知道，原来永旭帝的心脏比常人偏一些，若不然皇后那一刀就能让永旭帝当场毙命。
自那日后，帝缠绵病榻，召内阁与宗室等人进宫，宣布拟制遗诏。
太子早就册立，又被永旭帝带着听政数月，本就是下一任皇帝的不二之选。
但在写遗诏之前，永旭帝仍是不放心，单独留太子谈话，只问了他一个问题：以后会如何处理衔芳斋？
今年二十七岁的太子，已经完全没有当年从太青宫出来时的怯懦，身上隐隐已有帝王气度，站在那里像一棵正生机勃勃的青松。
看着太子，永旭帝既有欣慰，也有嫉妒。
“咳咳。”他一阵咳嗽，停下来后看着太子，“太子，你该回答了。”
太子抿了一下唇，才坚定地说：“宦官弄权，不可放任，以后儿臣会逐渐削弱衔芳斋的力量，让宦官回归内廷，远离政务。不过如此一来，内阁的权力也需得约束，否则将会逼迫皇权，让帝王威信受阻。”
一句句都说在永旭帝心坎儿上，永旭帝感叹：“这修仙数十载，竟只像一场梦，梦醒了，徒留遗憾与遍地狼藉。太子，以后你要靠自己了，父皇还要留一句话给你，切莫信长生之道！”
“儿臣遵旨。”
一个月后，永旭帝崩于建章宫，以其早年治国之功，谥号孝诚文皇帝。
同年，太子登基。
太子登基，在先帝留下来的顾命大臣的帮助下，很快掌握朝政，国事一切如常。
一代天子一朝臣，新帝继位对许多人来说都是一次事业的挑战。有人升迁，有人失势，有人踏进政治中心，有人贬谪出京……没有人敢小瞧新帝，甚至为了恭维他，还拿他的身世与一代明君恭仁皇帝作比较，说新帝是天生的帝王命格，明珠不蒙尘，早晚会散发光芒。
新帝却听不得这话，呵斥了在他面前奉承的某个翰林。自此有人说新帝谦虚，赞誉之声更甚。
随着新帝登基，衔芳斋的地位并没有发生什么变化，还是如同以前那样权倾朝野，与内阁分庭抗礼，毫无颓势。新帝延续先帝的风格，对衔芳斋多有倚重，对此，瑞和身边的人中有的大感庆幸，觉得新帝年轻，为了对抗前朝那些老臣，暂时还需要依仗衔芳斋。也有人说：“新帝不修仙，以后肯定要自己批折子，以后该怎么办？”
怎么办？
凉拌！
一路走到现在，瑞和的初衷一直没有改变，那就是尽全力往上爬，让自己的生活过得更好一点，更舒坦一点。那些目标早就已经实现，瑞和也没有借着权宦的身份搅风搅雨、颠覆王朝的想法，不是他做不到，而是不愿意做。
他以前修习过玄学，到现在本事与眼力仍在，知晓这个朝代寿命仍在，皇权仍独在一家，亦知晓非帝王命之人夺位的反噬与报应有多么厉害。
这些世界听起来似乎只是虚拟数据架构而成，但瑞和从来不敢小瞧它们，在这个地方，它们的规则就是铁律，置身其中就必须遵守当地的规则。这个道理，瑞和从第一次做任务、尚且懵懂的时候就已经懂得并且本能去遵守。等经历过的任务世界越来越多，他更加深刻地领悟到“敬畏”这个词的含义。
新帝是在他眼皮子底下成长起来的，在永旭帝不知道的地方，瑞和也做过新帝的老师，为新帝偷偷补课。不然的话新帝资质再好，困在二皇子府后院六年多，不曾读书识字，连开蒙都是瑞和与闵侍郎合作将他藏起来之后才正式开始的。如果想要让先帝对他满意，那他就必须得出色，那么就需要更多时间去学习进修。
新帝果然是有皇帝命格之人，进步神速，学习速度称得上一日千里。先帝于缠绵病榻之时勉强撑精神传授他帝王之术，那么短的时间里，新帝就学得极好了。
还有新帝与先帝二人独处时说的那番话……瑞和也心知肚明。
要说觉得失望还是愤怒，他都没有。他与新帝的关系多为利益，他需要一个有弱点的皇帝来保证自己的未来地位，皇帝当年也是倚靠他才能入宫做“皇子”，名正言顺做太子、当皇帝。
各取所需，谈不上谁背叛谁。
瑞和一直都知道新帝并不是他手中的傀儡，也从未将他视为傀儡过，不然的话什么时候翻车都不知道原因。
如果要问瑞和，现在已经知晓新帝对衔芳斋在未来会提起屠刀，会提前做什么准备？那么他还是那句话，凉拌！兵来将挡水来土掩，现在着急又有什么用？
一个有野心的皇帝，都不会放任皇权下落，永旭帝时期那是例外，衔芳斋与内阁以及后起之秀金鳞卫的竞争关系，本就是寄生于先帝沉迷修仙的大背景之下的特殊产物。新帝还年轻，又知道修仙的害处，目前肯定不会沉迷此道。又是看着内阁、衔芳斋与金鳞卫三大势力不停抵抗制衡的过程成长起来的，对衔芳斋一定会有防备。
在这个时代，帝王是掌握所有人生命与尊严的人，他们可以扶持起你，转眼也能毁掉你。
瑞和早就看透了，也已经做好心理准备面对今后的风雨。
永旭帝清醒得太迟了，又被皇后一刀斩断仅剩的寿命，根本无法为新帝登基扫除障碍，留下了一个烂摊子给新帝。瑞和估计着，新帝要灭了衔芳斋、削弱内阁势力，怎么说也要十年时间，接下来他还能过十年好日子，等好日子过不下去了，他再出宫也不迟。
宫里的日子还是比较舒坦的，他暂时还不想走。
果然，新帝登基后，明里暗里都在跟瑞和表达着器重与信任之意。登基半年后，金鳞卫副指挥使病逝，空下来的副指挥使之位不知道被多少太监盯着，据瑞和知道的，新帝身边的心腹太监就有不少人蠢蠢欲动。
金鳞卫是皇帝最忠诚的刀，他们杀戮太重，民间名声极差，除了依靠皇帝根本无法生存。
新帝将这个香饽饽交给了瑞和。
这看起来似乎是新帝对衔芳斋极大信任的暗号，大家都知道，金鳞卫是特务机构，是皇帝的耳目，是皇帝亲手捏着的一把刀。在金鳞卫壮大起来管辖区域越来越大之后，多次与衔芳斋对上，偶有衔芳斋的太监言语不端被抓到把柄，落到金鳞卫的暴室里就会去掉半条命。没人不知道金鳞卫是先帝弄出来制衡衔芳斋的。
现在新帝将金鳞卫副指挥使之位给了衔芳斋的第一秉笔太监，其中的意义引人深思。
“这是朕对福能公公的期望。”建章宫内，新帝含笑真诚地对瑞和说，“以及诚意。”
短短的一句话，似乎蕴含着无数深意。
“奴才谢主隆恩，必不辜负陛下的期盼。”瑞和激动地跪下领旨。
从高座上往下看，只能看见他垂下的眼眸，眼睫毛在微微颤动，展现着主人不平静的心绪。
新帝收回视线，心中警惕更甚。
瑞和知道新帝将金鳞卫副指挥使给自己的用意，但他并不担忧与束手束脚，施施然接过金鳞卫副指挥使的职位后，就明目张胆地为自己谋福利，为衔芳斋护航。
走到今天这一步，他足足用了三十年！三十年的心血，三十年的谋划，为的不是畏畏缩缩的被新帝清算，窝窝囊囊地等死的。
死亡是人生的必经阶段，他从来不会畏惧。在死亡之前，他要开开心心过日子，谁让他不痛快，他就让谁也不痛快。
有了金鳞卫这一股势力，瑞和搜罗了一些政敌的罪证，很是让政敌出了一回血。内阁不可能被动挨打，便也要出手，衔芳斋与内阁一时之间斗得热火朝天。
新帝冷眼作壁上观，希望坐收渔翁之利。
第613章 权宦
半年后，衔芳斋与内阁在争斗中仍然屹立于朝堂，新帝想要的互相损耗并没有出现。
能混到政治中心的人物，哪一个是傻子？傻子早就被淘汰了！
衔芳斋与内阁怎么打怎么闹都不会伤及根基，彼此都有分寸。新帝坐不住了，开始频繁与瑞和示意，委婉地表达对内阁的忌惮与对衔芳斋的信任，希望瑞和能帮忙。
作为皇帝忠心的奴才，瑞和当然要同意，并且同仇敌忾地指责内阁不尊上主，肆意妄为云云。
见无法让衔芳斋与内阁相斗损耗的皇帝终于改变主意，拉拢衔芳斋先对付内阁。
这个思路是对的，衔芳斋身处内宫，掌权人又是太监，本就是捏在他手心的东西，威胁自然比不上前朝的内阁。想要将那些积年老臣的威胁与权威压下，只能依靠衔芳斋。
可瑞和又不傻，等内阁势力大削，屠刀就该举向衔芳斋了。
这是立场问题，涉及身家性命，瑞和不可能会妥协。
表面上瑞和很配合，还是“心甘情愿”地配合。实际上，新帝说的话，十句里瑞和只听从半句，那半句做起来也拖拖沓沓磨磨蹭蹭。
内阁也知晓“唇亡齿寒”的道理，哪怕耻于阉人为伍，在这种情形下也只能默契地应对。
先帝的确留下了顾命大臣，内阁首辅也是先帝心腹，绝对忠诚于新帝。但先帝疏于政务那些年，许多势力终究成型，不是轻易就能拿拔除的。先帝又因为遇刺提前去世，许多事情都没有时间与精力去安排，留下了不少难题给新帝。
新帝继位时年纪不小，也已经成婚，但早些年永旭帝忌惮内阁的势力，也担心太子生出太多野心，所以为他挑选的太子妃并不是当时如日中天的阁臣家族之女。太子妃出身不高，赐进东宫的妾室也出身很一般，这就导致了新帝继位后空有忠诚的臣子，但独木难支，同时也没有煊赫的外家可以帮扶。
等到一年后的今天，各大势力已经苟过皇帝换代的阵痛期，想要削弱拔除难上加难。
新帝绝顶聪明，如何看不出瑞和的敷衍，心中恼恨极却无可奈何。
僵持之下，时间很快过去三年，守孝结束，新帝开始选秀，这一次大肆挑选名门望族以及权贵之女，大封后宫。新帝通过后宫来维系新的支持力量，让朝堂的格局发生了不小的变化。其中，新妃中位分最高的是德妃，竟一封就是四妃中除贵妃外最高的位分，让六宫侧目。这位德妃娘娘便是首辅嫡亲孙女，一入宫就受尽宠爱，连皇后都要避其锋芒。
