耳边响起裘德错愕的声音。
“所以……文刀袖的父亲，就是三年前人体实验案的主谋？”
***
西戈正百无聊赖地蹲在三岔路口，身后突然响起脚步声，他回过头，夜鹰和裘德神色匆匆地走出来。
西戈站起身疑惑地看了眼两人身后：“那个男人呢？”
“放走了，”夜鹰道，“没能问出什么。”
“真的？”西戈狐疑道。
夜鹰没有给他解释，将那张照片收起，面上划过一丝犹豫，问西戈：“你真的不记得三年前的事情了？”
西戈皱起眉：“不是跟你说过了吗？我失忆了，大脑神经受过损伤，导致记忆系统出现漏缺——这是医生的原话。”
大脑神经……夜鹰与裘德交换了个视线。
四哥的线人说，向南曾是一名神经专家。
而夜鹰所查到的有关人体实验案的报道中也明确指出——学者A是一位专攻神经学的科研人员。
冥冥之中，仿佛有一条隐形的线将一切都连在了一起。
夜鹰垂下眼帘，回忆十分钟前她对裘德说的话：
“你说什么？”裘德惊愕道，“难道西戈是……”
夜鹰点头：“他可能是三年前人体实验案的其中一名实验体。”
裘德仍不敢确信：“你有什么依据吗？”
“那张照片，向南，西戈的神经衰弱，还有……”她迟疑了下，轻声道，“他的耳垂里侧有一个小小的标记，是数字9.”
裘德微微一怔。
“数字9？”他喃喃道，“代表十三个实验体中的第9号实验体？”
夜鹰点了点头。
不光如此，司机也曾说过，西戈是三年前被西瑞元帅从一场“事故”中解救出来的受害者。
三年前，刚好能和人体实验的时间对得上。
夜鹰道：“如果我猜的没错的话，西戈原本是人体实验的对象之一，三年前丑闻被揭发后，他被军队救了下来，此后作为西瑞元帅的养子开始进行调理。”
裘德问：“那西戈本人……”
夜鹰知道他要问什么，摇头道：“他应该记不得这件事了。”否则也不会对向南的照片毫无反应。
他们两的脚下，四哥小心翼翼道：“既然我已经把你们要的信息都提供给你们了，那我……”
“行，”夜鹰道，“你走吧。”
四哥如获大赦，正要跑路，却又被夜鹰踩住膝盖：“等等。”
四哥差点哇的一声哭出来：“还有什么事？！”
“今天的事不许告诉其他人，”夜鹰道，“尤其是要对巫西成保密。”
四哥连忙道：“您放心！他不敢和我叫板的！”
况且向南的情况显然已经被帝国列为了违禁词，他吃饱了撑的才去到处跟别人说，到时候还不惹得一身腥？
以防万一，夜鹰又盯着四哥把聊天记录都删除，才将他放走，等四哥的身影离去，她回过头：“走吧。”
裘德道：“要告诉西戈吗？”
夜鹰的脚步一停，脑海中划过西戈放在书桌上的那张照片，联赛的七人小队对着镜头放肆地笑，她顿了顿：“不。”
虽然看似冷淡，但西戈比她想象的……要更珍惜他们。
如果让他知道文刀袖的父亲是造成他疾病的原因，西戈又会怎么想？
裘德不禁看了她一眼，道：“你不可能永远瞒着他。”
“我知道。”夜鹰说。
但是……
她想起那天，西戈犯病攻击了茉莉奶奶后，他独自一人躺在床上。
那时他的表现很正常，可是当夜鹰准备离开，转身要关门时，却发现他在哭。
——西戈将头埋在被褥里，单薄的肩膀微微颤抖，他哭得很轻，几乎没有声音，如果不是发颤的手指，夜鹰甚至都无法察觉。
他像是一只在暴风雨中迷路的幼兽，想要寻求救援，却在无尽的风雨中迷失了方向。
“还不是时候，”夜鹰望着远处西戈的背影，轻声道，“……现在还不是时候。”
***
之后的一周，夜鹰当真没有再去找文刀袖，裘德每天来元帅府，和夜鹰关在房间里，两个人不知道在商谈什么。
西戈感到很焦虑。
一方面，他想参与两人，但另一方面，他又拉不下脸找夜鹰。
这种被排除在外的感觉让他十分不舒服，整个人都变得焦躁了起来。
“少爷？”茉莉奶奶道，“你在做什么？”
西戈回过神，才发现他把手里的红色纸花揉成一团废纸球。
快临近新年了，茉莉奶奶让西戈帮忙做一些装饰品，也算是磨练下他的脾气，但西戈显然不适应这种细工慢活，坐在桌前的三十分钟里，就已经无数次抬头看向二楼夜鹰的房间。
茉莉奶奶无奈道：“少爷要是想和夜鹰同学一起玩，为什么不直接去找她？”
西戈臭着脸：“谁说我想找她了？”
茉莉奶奶：“……”那就不要三分钟一抬头。
正说着，楼梯上传来咚咚的脚步声——夜鹰和裘德走下来，对两人道：“我们出去一下。”
有一瞬，西戈似乎想站起身，但又忍住了，阴阴看着夜鹰。
夜鹰：“？”
茉莉奶奶忙打助攻：“让西戈跟你们一起吧，他陪着我一个老太太也没意思。”
夜鹰却露出歉意表情：“有点事……”
“刺啦——”
椅子在地上刮出刺耳声响，西戈丢开手中的纸花，沉着脸离开客厅。
茉莉奶奶：“……”这孩子。
夜鹰奇怪道：“他怎么了？”
“……没事没事，”茉莉奶奶忙打圆场，“你们去吧。”
夜鹰与裘德交换了疑惑的一眼，对茉莉奶奶鞠了个躬，才走出屋子。
裘德说：“要找个隐蔽的地方，上町区不允许放机甲。”
夜鹰道：“那去后院。”
元帅府的花园连着一片小树林，树木茂密，刚好形成天然的遮蔽。
夜鹰和裘德走到树林深处，四下望望，见没有人，夜鹰抬手放出一台机甲，它的外观与月神有着极大的区别，深黑的机甲外壳上覆盖着一层细密的花纹，如同蝮蛇的鳞片般，关节构造与其他机甲不同，更为繁复和细密，静静矗立在阴影中，像是一块沉默的石碑。
这就是千蛇。
裘德迟疑：“能行吗？”
夜鹰道：“肯定有记录的。”
虽然他们找出了向南的身份，但仍旧不明白文刀袖为什么态度会突然变化，两人认为关键在于巫西成——他可能与文刀袖说了什么，导致他态度突变。
但他们不知道巫西成的行踪，没法抓住他，最后还是夜鹰想出了个办法——一般机甲师为了记录机甲的状态变化，会在机甲上装记录仪。
也许千蛇的记录仪上会录有两人的对话。
裘德半信半疑：“可是文刀袖给你千蛇是在一开始吧？那个时候他和巫西成碰面了吗？”
“肯定有。”夜鹰说，巫西成和文刀袖说话的语气很熟稔，两人的交情应该不浅。
她将手放在千蛇上，无声道：“能帮我们找下记录吗？”
与其他的机甲相同，她也能听到千蛇的声音：“荣幸之至，夜鹰殿下!”
见夜鹰不动，裘德紧张道：“怎么样？”
夜鹰：“等等。”
过了片刻，千蛇的声音再次响起。
“是找主人的通话记录吗？”它问，“我好像记录了一段。”夜鹰立即道：“把它放出来吧。”
她激活机甲，示意裘德进驾驶舱：“跟我来。”
裘德先上了驾驶舱，过了片刻，不见夜鹰进来，不由探出头：“夜鹰？”
底下，夜鹰正盯着树林的一处，目光定定。
刚才，她似乎看到一个人的轮廓。
听见裘德的声音，夜鹰回过神：“来了。”
她攀上机甲，却仍旧有些在意，又看了树林一眼，眼中划过一丝顾虑。
等两人在驾驶舱内坐稳，夜鹰打开屏幕，对千蛇道：“可以放你找到的那个音频吗？”
千蛇自然答应，屏幕亮了起来，旋即响起两个男子的对话声。
其中一个较为年轻，夜鹰辨认出来是文刀袖，他冷冷道：“你想怎么样？”
“别那么急躁啊，”另一个年长些的显然就是巫西成，“我看到你在联赛的表现了，赢了第一吗？祝贺你呀！”
文刀袖丝毫不买账，直接打断他：“然后呢？你来这里不单纯只是为了祝贺吧？”
巫西成：“还是阿袖最懂叔叔，”语调笑嘻嘻的，“最近手头有点紧，你看……”
文刀袖的声音很克制，似乎极力在隐忍着怒气：“我已经说过——上次是最后一次了。”
夜鹰抬起头，从裘德的面容上望到相同的惊讶——以文刀袖桀骜不驯的脾气，居然会向巫西成妥协？
裘德立即道：“难道他有把柄在巫西成的手上？”
夜鹰的想法和他一致，或许这就是文刀袖为何要跟他们切断关系的意图，便道：“继续听。”
紧接着就是椅子拖地的声音，文刀袖的声音稍微远了些，似乎是走到了门口，厌恶地对巫西成说：“出去。”
面对他的逐客令，巫西成不慌不忙，反而提起另一件事：“你的那些队友们，应该都很喜欢你吧？”
沉默。
巫西成继续道：“如果他们要是知道，其实你的父亲是人体实验的谋划者……”
“砰——！”
屏幕里传来一声巨响，夜鹰和裘德不由一顿，而音频里巫西成直接吓得叫了一声，不满道：“你做什么？！”
“多少钱？”文刀袖的声音更冷了，却没有再让巫西成出去，竟是顺着他的话道，“你想要多少”
夜鹰和文刀袖对视一眼，分别从对方眼中读到了复杂的情绪。
夜鹰暂停录音，道：“这就是他不肯再和我们来往的原因？”
——他怕自己是罪犯儿子的身份被暴露，才会不惜主动断绝与夜鹰等人的关系，甚至接受了巫西成的勒索？
夜鹰想起那次她和裘德在图书馆撞见文刀袖两人，那时巫西成好像也提到了“钱”。
他们又分别听了几段录音，皆是巫西成向文刀袖索要钱财，每次他都拿文刀袖的身份做威胁：
“别忘了当初你们母子两被排挤，是谁帮你们掩盖身份？”
“只是要点钱而已，你随便卖掉个机甲，不就能赚一笔了吗？”
“今天我又看到你同学啦，看来你们相处得很融洽呢，如果他们知道你的父亲……”
“啪！”
夜鹰一下掐掉音频。
裘德担忧看向她：“夜鹰……”
夜鹰站起身，面色阴沉如阴天。
“去找巫西成。”她道。
裘德预感不妙：“你要做什么？”
夜鹰答非所问：“难道只有他会威胁吗？”站起身，收起千蛇，转向裘德，眼角透出泠泠冷光，“你来吗？”
裘德：“……”如果不跟着夜鹰，好像会出大事。
“可是我们去哪里找他？”他又问，要去下町区吗？但那样可能就撞上文刀袖了。
“不，”夜鹰摇了下头，“直接去帝国研究所。”
***
十几分钟后，两人来至帝国研究所。
出入帝国研究所需要身份证明，夜鹰和裘德无法进入，只能望着来往的人群。
裘德仍想劝夜鹰打消念头：“你不会真的直接想找巫西成吧？那样太冒险了，我们可以报警……”
“不行，”夜鹰却说，“绝对不能报警。”
裘德：“？”
夜鹰抿了下嘴。
换种方式说——绝对不能让文刀袖的身份再暴露在其他人的面前。
夜鹰想起第一次去文刀袖家的时候，她在他家墙上隐约瞧见的“去死”两个红字，再结合巫西成的话——作为罪犯的儿子，文刀袖先前的生活……应该不是很好过。
夜鹰说：“我去过文刀袖的班级，他的同学对他的态度很微妙。”
裘德何等聪明，立刻明白了她的意思。
所以夜鹰才说才不能上报到帝国巡警那里去，这也正是文刀袖会忍气吞声的原因——他不想再次暴露自己的身份。
“那就这么等吗？”裘德看向进出帝国研究所的人们，有些犯难，“如果巫西成不来怎么办？”
“他既然挂名在科研所下，肯定要保持出席率，”夜鹰说，“就算这几天不来，总会有出现的时候。”
她寻了块隐蔽的角落，靠着墙坐了下来，一双浅透的蓝眼直直盯着入口的方向，如同一只等待猎物的猎豹。
