只见沼泽的水平面正剧烈沸腾，如同烧开了的水般，有什么在深褐的泥层下翻涌，似乎要喷涌而出。
忽然，一声剧烈爆炸响起：“轰——！”
透过沼泽的泥层，星星点点的橙红的光迸发出来，众人一开始还没反应过来，等夜鹰大吼一声：“后退！”他们才意识到——那是爆炸产生的热浪！
所有人顷刻采取行动，拔腿就朝远离沼泽的方向冲，夜鹰和裘德驾驶着机甲挡在最后，她回过头，刚好看到滔天的火舌至泥潭下澎涌而出，瞬间席卷了整个沼泽。
一股滔天热浪至众人身后袭来，有几个动作慢了点，差点被卷了进去。
望着漫天的火光，有人震愕道：“这……这是怎么回事？！”
裘德忽然想到什么，猛地扭头：“难道……是那架机甲？”
夜鹰：“嗯。”
众人：一脸懵逼.jpg。
别光“嗯”啊！然后呢？他丫的你倒是说啊！
许是众人饥渴的眼神过于强烈，夜鹰摸了下鼻子，终于道：“我引爆了那架机甲的弹药箱，才制造出了爆炸。”
“弹药箱？”
有人反应过来，“啊”地叫了一声：“怪不得你要一直打机甲的右侧！”
远征兵团给他们配备的基础机甲型号都是固定的，因此弹药箱也在同一个位置——机甲的右肋下方，夜鹰刚才一直锲而不舍地瞄准机甲的右侧打，就是为了不断借助冲击力将子弹推入泥潭，若是有一发射中弹药箱，即可引发爆炸。
之前介绍晶沼鱼的那个预备兵喃喃道：“而且沼泽下面都是沼气，只要有一点火星，就可以点燃……”
他不由佩服地朝夜鹰投去一眼，据说这个女生是报名式上唯一拿到S级测评的人，果然有两把刷子。
而此时，沼泽也烧得差不多了，一具焦黑的尸体慢慢浮了上来，它的表面已被烧得焦烂不堪，众人还是从那镶在皮肤上的褐色晶体才得出这就是那条晶沼鱼的结论。
“真大啊，”望着晶沼鱼接近五米长的身体，一预备兵咋舌道，“一个人都不够它塞牙缝吧？”
立即有人反感道：“别说这么恶心的事，别忘了完美的任务，赶紧走吧。”
众人才想起这次进入虚拟场景的目的，忙折回沼泽，一番商议下来，决定由介绍晶沼鱼的预备兵走在最前面，其余人跟在他身后，开始艰难渡过沼泽。
因为夜鹰和裘德是杀死晶沼鱼的功臣，因此最安全的末尾位置就留给了两人，裘德往前走了几步，觉得有些不对劲，一回头，才发现夜鹰没跟上。
——她趴在那具烧焦的晶沼鱼尸体上，正试图从上面抠什么东西下来。
裘德：“？？？”
“夜鹰！”他忙喊了声，“你在干什么？！”
她怎么能随便碰晶兽？万一沾上体液怎么办？魏秦上校可是警告过污染值超过80%就要被传送出局的！
他急急冲过去，却发现夜鹰手上拿着块碎石片，正小心地撬着晶沼鱼身上的晶石。
见他过来，夜鹰跳下来，对裘德道：“你来的正好，我弄了很多，需要来一点吗？”说着摊开手，露出满满一堆拇指长的晶石碎片。
裘德：“……”
这可是晶兽身上的东西！万一沾上就要加剧污染值的，她怎么用一种“想来点糖豆吗”的口气问人？
他不可置信道：“这是做什么？”
“废物利用，”夜鹰理所当然道，“我们的子弹不是消耗了很多吗？”
裘德：“……”
用晶兽的晶壳打晶兽，这就是所谓的——原来敌人竟是我自己吗？
他艰难道：“不了，谢谢。”
夜鹰耸了下肩：“好的。”
她像是没看到裘德一言难尽的表情，小心收起那些晶体碎片，放入自己的弹药箱中，两人才重拾脚步，跟上大部队。
万幸的是，渡过沼泽后的一段路十分轻松，一路上众人只遇到几只零星的晶兽，甚至还没有最初遇到的晶纹斑虎强，他们很轻松地就干掉了这些晶兽。
一人看了眼时间：“还有十五分钟。”
但此时还剩下约莫四分之一的路程，众人皆松了口气，有人注意到什么，指着远处大喊：“看！目标要塞是那个吗？！”
众人站在一个山坡上，朝远处望去，约莫几公里开外隐隐矗立着一栋白色建筑，看着像是那种哨兵休息的驿站，他们对照了下地图上的标识，纷纷激动起来。
“天哪！好像是的！”
“妈的，终于快到了！”
“呜呜呜晚饭有着落了！”
在进入虚拟场景前，魏秦上校曾警告过他们，如果这次众人还不能完成任务目标，今天的晚饭也会被取消掉。
虽然军需部每月都会提供定量的营养剂给士兵，但毕竟谁都想吃热乎可口的饭菜，而不是苦兮兮地嗑营养剂。
望着近在咫尺的目标建筑，众人简直像打了鸡血似地指挥机甲往前冲，生怕自己落后半步，裘德对夜鹰道：“我们也走吧。”
夜鹰应了一声，正想下山坡，却又陡然停住。
——在不远处的平地上，一只白色晶兽正静静站立着。
它的体型比寻常晶兽要小得多，也就比一只鬣狗大上一些，模样也像狗，白色的长毛顺着身体垂下，当风吹起长毛时，隐约可以看到下面闪烁的晶体。
裘德注意到夜鹰的异常，询问道：“怎么了吗？”
夜鹰没有说话，凝神听着什么。
——她的机甲正在耳畔道：“殿下……不能……过去……”声音断断续续，像是被什么阻断了。
夜鹰没有听清：“你说什么？”
机甲一顿，试图重新说一遍，但这次它发出的声音更糟糕了——是完全不成语调的音节，中间还夹杂着嘈杂的沙沙声，如同雨天信号紊乱的收音机。
“没事，不用再说了，”夜鹰说，“我知道了，谢谢你。”
她转头对裘德道：“那只晶兽有点奇怪，先不要过去。”
“奇怪？”裘德一怔，犹豫地看了眼晶兽——在他看来，这只不过是一只寻常，甚至实力都不怎么强的晶兽罢了。
有这个想法的显然不止他一人，看到晶兽，几个冲在最前面的预备兵连一丝犹豫也没有，大喊一声：“干掉它！”
他们掏出各式武器，对准晶兽直接连放数木仓：“嘭嘭嘭！”
那只晶兽屈起前膝，有力的兽腿猛地蹬地，灵巧在炮弹中穿梭，竟尽数躲了过去，见状，一名预备兵拔出光子剑，直直冲了过去，打算用冷兵器对付它。
但惊人的一幕发生了。
那名预备兵一路冲过去，晶兽竟不躲不避，定定呆在原地，此时两者之间的距离已缩短至不到三米，预备兵的光子剑上闪烁着电光，眼看就要朝着晶兽的头劈下去，机甲的动作却突然一停，紧接着——
反手将光子剑刺入自己的中枢！
***
这一幕发生得如此突然，众人皆惊呆了，等他们回过神，那名预备兵已经被系统判定出局，原地化成一道白光。
“这……”一人不可置信道，“他为什么要攻击自己？！”
操作失误？
不，这不可能，即使他们是预备兵，也有一定的机甲操控能力，不可能会犯这种低级错误！
“别傻愣着了！”另一人突然大喊，“那只晶兽过来了！”
那只晶兽终于开始朝众人走来，步伐不急不缓，众人只能放下错愕，忙抬起炮筒或脉冲木仓，试图射击，但那只晶兽的速度实在太快，简直如同一阵风般不停在枪弹炮雨里躲闪，几分钟下来，它没有受伤，众人的弹药却反而消耗了大半。
这样不行，他们还没到终点，弹药不能空，一人道：“用近身兵器！”
闻言，站在前排的几人纷纷抽出各式武器，最先冲了出去，而那只晶兽被包围，却不慌不乱，面对着越来越近的几架机甲，它抬起头，露出一双浅绿的眼。
远处的夜鹰忽然意识到什么，大喊道：“不行！别过去！”
“吼——！”
那只晶兽高昂起头，发出一声响亮的兽吼，粗犷的声音如同一层层波纹般，瞬间在全场蔓延而去。
再看那几架机甲，不知为何它们陡然停了下来，有什么东西在“噼里啪啦”地响着——只见数道金色的电流自它们的关节处爆出，机甲的动作变得僵硬，关节像是生锈了般无法运转，下一秒，几个操控员惊恐的声音响起：
“什么？为什么我动不了！”
“喂！你们的机甲也显示故障吗？！”
“救命！我的机甲……为什么它在倒计时！！”
倒计时？
众人一愣，正要询问，却听见那人发出一声惊恐尖叫，透出一股人的神经在被压迫到极致时的恐惧震愕，随即——
“轰——！”
那架机甲陡然自爆！
霎时，机甲自爆引发的热浪与气流以排山倒海之势冲向众人，离自爆机甲站得最近的三人首当其冲，直接被吞入火浪，化为三道白光。
夜鹰大吼：“裘德，快！”
后者会意，两人同时竖起等离子屏障，火焰与气浪“嘭——”扑到屏障上，发出一声沉闷重响。
“卧槽？！他为什么会自爆了？！”
“别看了白痴！快防御啊！”
“啊！！！救——”
在他们周围，也有数人反应及时地打开防御，得以逃过一劫，但更多人则还没意识到发生了什么，就被火势吞没，直接失格出局。
“撤退！”夜鹰喊道。
她的声音如同一记定心针，原本还在惊愕的人们冷静下来，尽力用等离子屏障裹住自己，在火海中艰难地移动，等他们脱离爆炸的范围，立即倒在地上，大口喘着粗气。
夜鹰的呼吸一如寻常，火海中稀薄的空气与滚烫的温度并没有对她造成影响，她环顾一圈，数了下人头。
最开始在森林与沼泽的时候他们损失了5名预备兵，就算面对晶沼鱼也只出局了2人，但没想到都快到终点了，居然因为一场机甲自爆而直接“死”掉了20人。
她又转过视线。
那只晶兽很狡猾，它似乎预料到了机甲的自爆，在爆炸发生的前一瞬就迈开四爪，远远跑到了对面的山头。
眼下，它正望着众人，尾巴嘲讽地摆了摆。
夜鹰盯着它，浅蓝色的眼眸中升起思忖的神色。
“夜鹰，”裘德走到她身旁，“我有话对你说。”
夜鹰：“什么？”
裘德犹豫了下，道：“那只晶兽……我觉得它是变异种。”
夜鹰说：“我也觉得。”
裘德讶然：“真的？！”
他吃惊不是没有理由的——变异种通常在体型或外观上与其他晶兽有着较大的差别，那只晶兽却看着很普通，因此裘德在说的时候就已做好被夜鹰反驳的准备，没想到她居然就直接认同了自己。
夜鹰点点头道：“恩，你不觉得那些机甲的故障都是晶兽引起的吗？”
比方说第一架机甲是在靠近晶兽的时候突然出现问题，当然，夜鹰不信预备兵是操作失误——这里的人都有驾驶基础，他就算用脑子溜旱冰都不可能自己捅了自己。
至于第二次故障则更为明显了。
那四架机甲的动作都很正常，却在攻击晶兽的时候有个明显的停顿，虽然之后众人的注意力就被其中一架机甲的自爆给干扰了，但夜鹰还是注意到在此之前机甲身上诡异的电流。
联想到她的机甲发出的断断续续的音流，夜鹰心中有了猜测。
“晶兽有没有可能干扰磁场？”她忽然问。
“磁场？”裘德一愣。
夜鹰点头，简短道：“我觉得那只晶兽的变异之处就在于——它能破坏机甲的磁场。”
而人类都是通过将神经接驳在机甲的中枢上，从而操控机甲，如果出现机甲中枢周围的磁场被破坏的情况，这也就能解释为什么他们的机甲在靠近晶兽时忽然突然失控，甚至自爆了。
旁边有人听到了，觉得不切实际：“从没听说过能攻击磁场的晶兽，你猜的不太对吧？”
夜鹰平静道：“所以我说它是变异种。”
“别争了，”一人插嘴，“管它变异种不变异种，我们现在最主要的事就是去目标要塞。”
他说的没错，但偏偏那头晶兽像头门神一样拦在山坡上，而上坡则是唯一通向要塞的路径。
这就意味着，他们必须打败晶兽。
但想起方才的惨状，众人仍心有余悸，更何况他们都听到了夜鹰的猜测，如果这头晶兽真的能干预磁场，那他妈的还有什么好打？直接一个个自爆了！
一时间，众人你看看我，我看看你，都不敢先上。
夜鹰看了眼时间，还剩下七分钟。
她沉思片刻，机甲抬起脚，准备走向晶兽。
裘德立即道：“夜鹰，我和你一起。”
“没事，”夜鹰却说，“和这种晶兽打的话，一个人比较好。”
有人听出些意思来：“你已经想好对策了？”
夜鹰想了想：“先试试看。”她也不确保能否成功。
但如果不能在时限内到达目标要塞的话，这次测评就拿不到A以上的成绩，为了维持她的S评价，夜鹰没有犹豫的时间了。
