谢芙抓住他的手，一如从前在齐宁皇宫，撒娇般摇了摇，笑道：“怀卿哥哥，我会照顾好自己的，你不用担心我。”
木怀卿看着她，尽力压下眼中复杂的情绪，硬生生别开视线。
他沉声道：“我过几日就来看你。”
今日他走不了，等事情稍微缓了些，他就去看她。
“好。”谢芙朝他笑了笑，“那我走了。”
说着，她转回头走下楼梯，回头朝他看了一眼，果然对上木怀卿的目光，他正一言不发地看着她，眼中的情绪深沉，带着说不清道不明的温柔。
谢芙心中一颤，立即别开视线。
她调整好呼吸，走下了楼梯，身影径直出了酒楼大堂。
她一直知道木怀卿想说的话，但是她没办法接受，她也曾明言对木怀卿表示过拒绝，但是他从没听过，她也不知……该怎么办。
***
那摊主的话音落下，顿时掀起了阿辞心中的波澜。
——“你可为那位姑娘庆过生辰？”
生辰……
阿辞有些怔松，隐约中，他耳边响起很遥远的话语——
“你生辰是什么时候？”
“我不过生辰。”
“是么，当真不说？”
“我、我我说……十、十一月二十！”
十一月二十？
那是谁的声音？很像他，却又似乎不是他，那话语中的女子声音，竟又像是阿芙……
阿芙的生辰在十一月二十吗？那么，算算日子，竟就是在两日后了。
念及此，阿辞微微皱起眉眼。
那摊主打量着他的神色，琢磨地问：“公子，你不会记不得人姑娘的生辰吧？”
阿辞道：“我记得。”他声音低低，“她的生辰在十一月二十。”
“十一月二十？”那摊主睁大眼睛，手指兀自点了点，抬头看向他，“哎哟公子，那不就是后日了吗？你怎么这么心大啊，这可就只剩下两日了，你可准备了什么吗？”
阿辞薄唇微抿，没有回答。
见他这番模样，那摊主心中了然，叹了口气，语重心长道：“这可不行啊，公子，你要知道人家姑娘的生辰都是很重要的，你又要追求人家姑娘，又不费心给人家，真是……”
“这样罢，我家的焰火算得上是这余无镇最好的了，你买些回去，我再送你一些，等到了生辰那一日，你放给你心上的姑娘看。”
阿辞转头看过去，望着那摊子上琳琅满目的焰火，出了神。
片刻后，他道：“好。”
她会喜欢的吧。
应该……会喜欢的吧。
付了银子，阿辞一路往回走，他经过那家酒楼时，想起失踪的阿葵，但念及木怀卿会为谢芙打点好一切，便没有多想，径直走回了余无村。
作者有话说：
好像离完结不远了……
第76章
谢芙回余无村的屋子, 整整一日，都没有看见阿辞。
他像是特意避开与她的一切碰面，做什么事情都不与她对上, 谢芙没有多想，也不打算管他，任由他去，照旧做自己的事情。
储黎带出去的人找到了小谢葵，平安送了回来, 只是曲寿暂时被押在余无的官府审问, 恐怕不多日会起事端，她心中隐隐泛着担心, 却也没办法做什么。
翌日傍晚，用过晚饭, 谢芙心情恹恹，坐在屋中绣那个小香囊, 也静不下心来。总觉得有什么事情要发生, 却又没个预兆。
她起身走到窗边, 见外面天色暗沉沉的，随时都要落雪似的, 到了十一月下半月，天气便越发冷了。也不知道什么时候可以离开这里, 回温暖的江南去。
想到这里，阿念忽然悄悄推门探头进来，一双眼睛忽闪忽闪，“芙姐姐！”
她觉得好笑, 不由问：“怎么了？”
阿念进了屋子, 背身关上门, 来到她面前弯腰笑道：“芙姐姐，你可知道明日是什么日子？”
“什么日子？”她顺着阿念的话漫不经心地问。
阿念见她这般模样，故意卖了个关子，也不说话，笑嘻嘻道：“我也不说，明日你就知道了。”
谢芙无奈，嗔她一句，“你呀。”
阿念又道：“芙姐姐，今夜早些休息呀，我就不打扰你了。”阿念弯着眼睛笑，说完这句话，便不再多留，过去打开门，旋即离开了屋子。
谢芙有些云里雾里，但也没说什么。
阿念出去时门没关严，屋外的冷风呼呼灌进来，她上前到门边去，正要抬手将门合上，只是在即将关上门的那一刹那，她忽然停住。
不知想起了什么，手僵持在那里，她垂眼沉默片刻，终于还是动了一丝念头，慢慢打开了门。
天色逐渐晚了，看起来不多时便会落雪。
她走出去，转了个方向，走到了那间寻常不轻易过去的房间外面。
她发出的动静很轻，手试探了几下，搭在窗台边，朝里看去。
只是里面空空荡荡，黑暗一片，一室清寂，偏生没有人。
阿辞不在。
她不由一愣，他今日一整天都没出现过了，不在屋子里会在哪儿？
冷风自她抬起的衣袖中灌进去，谢芙瑟缩了一下，转身抬眼看了看天，见说晚不晚，此时竟慢慢降下了雪，空气霎时间又冷许多。
她恹然地收敛了眉眼，转身离开这里，径直回房去。
***
离谢芙所居住的屋子不远处，蔼蔼白雪中，阿辞孤身站在雪地中，看着陡然出现，跪在他面前的几个人。
他收回视线，扫过面前的雪地。
雪地上摆了一地的焰火，是他特地为阿芙准备的。
明日便是她的生辰，今夜算是她的生辰夜，他想为她过一次。
他……似乎还未给人庆贺过生辰，因此竟平生头一次这般紧张，是从心底里翻上来的忐忑和不安。
适才，本将一切都准备好了，他想回去叫她出来。
但面前却忽然出现了几个人，一见到他，泪目交加，猛地跪下，喊道——
“属下找了许多日，终于寻回王上了！”
他当即冷了眉眼，他不认识这些人，这些人又何来什么王上的称呼？
见男人面上皆是漠然陌生，与往日截然不同，分明是不一样的两个人！平萧震惊不已，摇头道：“王上，您怎么了？属下是平萧啊！”
阿辞面无表情地垂眼，目光落在平萧身上，“让开，我不认识你。”
他要回去见阿芙。
闻言，平萧大惊失色，他身后的一众随从更是不可置信，王上竟是失忆了吗？！
阿辞冷着眉眼，要绕过他们离开，平萧忙道：“王上，您不记得之前的事情了吗？”
几个跪在雪地上、身穿统一暗卫俯视的人都迫切地看着他，阿辞停下脚步，垂眼看过去：“那你说说，我是谁？”
他的声音讥嘲，并不相信他们的话。
平萧急切道：“您是北晏的帝王，是我们的王上祁砚之啊……”
祁、砚、之。
听见这三个字，阿辞忽然沉默了。
又是这个名字。
祁砚之这三个字，他似乎曾听过。也在余无镇听人提及说，那时候，百姓都在议论这个人，说的热火朝天，但他没有在意。他不觉得自己和祁砚之这个人有什么关联。
在他的印象里，他叫阿辞。
可如今有人将这三个字彻彻底底冠在他头上，他忽然有些动摇起来。
他当真……是祁砚之吗？
平萧见面前的男人现出犹疑之色，连忙道：“王上，您可想起来了吗？您是北晏的君王，北晏所有人都仰仗着您回去……”
阿辞打断了平萧接下去的话。
他心中生出荒芜的无力，低声道：“你告诉我，祁砚之是个什么样的人。”
平萧一愣，有些纳闷为何王上要提这样的问题，但如今能够顺着余无镇探子得来的消息寻到王上，已是最大的好事。
平萧想了想，如实将王上登上帝位之后发生的事情，一五一十都说了出来。
只是等到事情说完，面前男人眼中的神色就那样变了。
平萧以为自己哪里说错了，惶恐地问了句：“王上？”
阿辞没说话，明显没听清平萧的询问。
这一瞬间，他像是什么都听不见了。
耳边回荡着平萧适才描述的那些事情，阿辞忽然有些想笑。
于是他便笑了。低低勾唇，声音从胸腔里沉闷发出，笑声很浅。
平萧几人都有些惊异，抬头愣怔地看着他。
有什么冰凉的东西落到了眉间，睫毛，鼻尖，和脸颊上，带着刺骨的冷意，掠夺着身上仅存的热度。
阿辞抬起头。
天色已经很暗了，适才天色阴沉沉的，看起来不久后就会落雪，他正是知道这一点，才急急想赶回去，否则过会儿下雪便不能带阿芙看焰火了。
但是现在看来，似乎没什么必要了。
面前地上的焰火被渐渐落下的雪覆盖，没办法再用了。
而像祁砚之这般作恶多端的人，又能以什么理由出现在阿芙面前？他就像个笑话，居然还妄想着给阿芙放一次焰火，庆贺她生辰。阿芙若是知道了，也不会来啊。
怪不得阿芙那般厌恶他，恨不得将他杀之而后快。
他该的。该的。
阿辞的笑声逐渐变得沙哑，他倒退一步，眼中浮起寂然荒谬的神色。
平萧几个暗卫忐忑惊惧地看着他。
阿辞笑完，原本暗藏在心中隐晦而小心翼翼的希冀宛如被冷水浇灭，什么都不剩下了。众人只听得他道：“你要我跟你们回去？”
平萧紧紧皱着眉，拱手沉痛道：“王上，如今北晏朝中已是混乱一片，您不在，朝中大臣失去主心骨，党争纷起，现下崇禾还未退兵，再加上远在西疆、许久未出现的重王回京……北晏将要大乱，所有人都盼着您回去啊！”
阿辞面上的神色淡去。
“我知道。”他漠然道，“回去可以，过了明日再说。”
平萧一愣，正要说什么，旁边的暗卫对平萧说了些话，平萧也便压下异议，低下头去，“是！”王上能被寻回，已经是最大的惊喜，他们这些做属下的自然必须遵守王上的命令。
阿辞的视线投向了远处，冷声道：“离开之前，我不想看见你们。”
“是，属下遵命。”
平萧几人说完，看了那道立于雪中的身影一眼，还是低着头站起身，退下了。
空中落下的雪逐渐变大，阿辞垂下眼，见原本精心摆在雪地上的焰火顶上都被雪沫子覆盖住了。
他一言不发，慢慢走过去，蹲下身。
被雪沾染，焰火的火引子没办法再点燃了。再也没办法点燃了。
他苍白修长的手挖起地上的雪，似是感觉不到冷，一次又一次，沉默地将所有焰火盒子掩埋进雪里，直到再也看不见踪迹。
做好这一切，他站起身，往家里走去。
***
远远的便能看见谢芙的屋中亮着灯火，除了谢芙，她屋中似乎还有一道人影，窗纸被橙黄的烛火笼罩出暖意融融的颜色，她被烛火投映在窗纸上的侧脸清丽，隐约能看出面上的笑意。
阿辞看向旁边，果然看见了停在篱笆外的马车。
木怀卿来了？
她应该……应该很开心。
他抬步想过去，停住脚步，犹豫片刻，还是忍不下心中的念想，无声走到了窗外，步伐放得很轻，没有惊动一丝一毫。
靠近了窗子，他隐约听到了木怀卿囫囵带过的几句话，似乎是安慰谢芙，大致说了下情况，让她不必担心。
随后，他听见里面安静了片刻，接着是木怀卿温和带笑的声音，他说——“阿芙，生辰快乐。”
阿辞站在窗外，呼吸沉重了一下，攥紧了手，但很快就无力地松开了。
接下去的话他不愿意再听，抬脚离开，却没有回屋子，走到了大门边，那辆马车停靠在篱笆外，那匹马看了他一眼，低下头去。
他不知道自己在雪中站了多久。
等到周身都冰冷得几乎麻木，他脑海中忽然想起了从前，很久很久以前，那种冰冷窒息，痛苦无力的感觉。
他被拽入回忆中去，有些恍惚。
不多时，直到听见旁边的马用鼻孔出了下气，他才回过神来。
他看见木怀卿从谢芙屋中走了出来，看见站在大门处的他，木怀卿愣了下，但很快就恢复正常。
在这里看到他并不讶异，木怀卿走上前，适才眉宇间攒着的温和都消失不见，冷声问他：“你在这里干什么？”
阿辞没有回答，面上同样冰凉，他漠然道：“现在崇禾的情况，不大好吧。”
听见这句话，木怀卿脸上忽然显出震惊之色，“你……”
片刻之后，木怀卿立即反应过来，当即狠了眼神，呼吸沉下去：“祁砚之，你都记起来了！”
阿辞没有否认他的猜测，只道：“你还没有回答我的问题。”
不待木怀卿说话，接下去，在他警惕的目光中，阿辞平静地看过去，狭长眼眸含着冰冷与清醒，说出最荒谬、足以震惊世人的一句话。
“如果我说，愿意和崇禾合作呢？”
第77章
什么意思？
木怀卿看着他, 被这句石破天惊的话震惊，思考了半晌，都无法接受。
他说什么？
他想要与崇禾合作？他知不知道自己在说什么？
木怀卿的手按在佩剑上, 极度警惕，心中压着仇恨，戒备地看着阿辞。他知道祁砚之是什么人，怎么可能轻易相信他的话？
