这回也算是两家定亲后，头一次碰面。
侯夫人早就盼着了。
眼瞅着时辰差不多，侯夫人赶紧差了身边的云姑去东院请人。
云姑人还没走出去，范伸倒是主动来了。
手里拿了一本书，负手走来，到了堂内，便往那楠木椅上一坐，翘着了二郎腿休闲的翻开了书页。
纵然就是这么个态度，侯夫人也满足了。
人在就行。
她可是费了天大的劲，才将人留了下来。
巳时末，管家来报，姜家的马车到了门口，侯夫人亲自前去迎人，谁知只见到了姜老夫人一人，并没见到姜姑娘。
侯夫人虽疑惑，也不好当着面问，热情地将姜老夫人请到了府上。
两人算起来也算是故交，一路进来，侯夫人一口一个婶子的唤着，老远就听到了说笑声。
等那声音到门槛外了，范伸才将手里的书本合上，在侯夫人的审视中，起身礼貌地同姜老夫人打了个招呼，“老夫人。”
姜老夫人笑了笑，将手里的一个物件儿递了过来，“今儿是世子爷生辰，按理说那丫头该亲自来一趟，谁知昨夜受了些凉，今早发热，没走成，便托了我给世子爷带了样贺礼来。”
是个荷包。
范伸看了一眼，没动。
侯夫人知道他平日里待人是个什么德行，赶紧替其接了过来，一把塞到了范伸手里，又关切地问了一声姜老夫人，“大姑娘的身子可要紧？”
姜老夫人摇头，“老毛病，隔日也就好了。”
说话间侯夫人请姜老夫人入了座。
既然姜姑娘没来，倒也没必要留范伸在这，侯夫人瞅了一眼又打算翻开书页的范伸，面不改色地道，“不是说大理寺还有案子忙吗，可别耽搁了。”
这话可与早上说的截然不同。
早上那阵侯夫人找到范伸后，说的是，“今儿就是有天大的事，你也得给我在府上呆着。”
范伸抬了抬眸子，并未反驳，拿起书提步走了出去。
一出院子，便招来了严二，“醇香楼，叫上大理寺的人，我做东。”
作者有话要说：
范伸：病的下不了床？挺好……
姜姝：要完……
第5章
自打入了秋后 ，天气日渐转凉。
今日更是不见日头，一片阴云笼罩在头顶上，风一吹，偶尔还有几滴水雾扑来。
姜老夫人前脚走，姜姝便下了床。
也没着凉，也没发热。
只是今日不凑巧，比起韩凌明日要进宫选秀，世子爷的那生辰实在是微不足道。
早上安嬷嬷过来请人，姜姝便躺在床上没能起得来。
原本姜老夫人想借此时机带着姜姝，先去侯府瞧瞧侯夫人，待日后嫁过去也好相处。
可姑娘偏生在这节骨眼上发了病。
安嬷嬷瞧了一眼虚弱的姜姝，疼惜地道，“姑娘这身子，也不知道何时才能好利索，瞧这模样，今儿怕是去不成侯府了，姑娘可有东西要捎给世子爷？”
姜姝能有什么东西捎。
压根儿就没打算去。
被安嬷嬷架着这般一问，倒是想起了昨儿姜嫣给的那个荷包，转头让春杏取了过来，交到了安嬷嬷手上。
春杏递过去的时候，擅自补了一句，“小姐昨儿连夜赶出来的，就为了今日，谁知……”
安嬷嬷这回倒是反过来劝了一声，“姑娘好生歇着，养好身子要紧。”
等姜老夫人的马车一出府，姜姝立马让春杏去府上探了情况。
姜老夫人去了侯府，一时半会儿回不来。
姜老爷每日都在京兆府当值。
屋里只剩下了姜夫人和两位妹妹，这会子关在屋内伤神，哪里还有心思去顾姜姝。
到了午时，春杏便匆匆下楼出了院子，去了姜夫人跟前请示，“夫人，小姐这会子勉强能挪动，想去刘大夫那瞧……”
姜姝的身子，一直都是陈大夫把脉。
姜府的人都知道。
有了自己女儿的凄惨遭遇作比，姜夫人恨不得那病秧子干脆病死得了，春杏话还未说完，便被姜夫人不耐烦地打断，“去，去。”
春杏得了话，立马去备马车。
姜姝从阁楼上下来，一身裹的严严实实，虚弱地靠在春杏身上，经过正院长廊时，几度喘地弯了腰身。
上了马车，那声儿才止住。
一番咳喘后，喉咙倒是真痛了，春杏便递过来一袋水，姜姝润了润口，直往陈大夫的药铺赶去。
许是天气原因，今日药铺内一片冷清。
陈大夫正隐在柜台后查看药方，见有人进来，才缓缓地抬起头。
看清来人是姜姝后，眼皮子竟是一落，继续盯着手里的药方，神色了然地问道，“这回又是何事。”
姜姝没应，上前笑着唤了声，“陈大夫。”
陈大夫却同她摇了摇头，“你表哥昨儿才同我留了话，让我看着你，说最近长安城不太平，少出门为好。”
陈大夫同沈家的三公子沈镐是至交。
姜姝的‘病’，有了表哥沈镐同陈大夫的这层关系，这些年才能在姜家人面前蒙混过关。
姜姝弯唇笑出了一道月牙儿，“他哪回不是如此说的。”
说完，便将手里的一把折扇展开，递到了陈大夫面前，明目张胆的贿赂，“陈大夫瞧瞧如何。”
那扇面上的墨水画，展图巧构，匠心独具。
陈大夫眼睛一亮，“辛大家的画作……这，你从哪里弄到的？”
姜姝抿唇一笑，“送扇的金主子，正候着我呢。”
陈大夫一愣，没再多问，弯腰拿了身侧的一本病历出来，握笔在手，“什么毛病？”
“着凉，发了热。”
陈大夫埋头记着，临时又想了起来，“你表哥说，若是你不满意那亲事……”
待陈大夫再抬起头，跟前已没了人。
***
陈大夫的药铺前是小巷，后面是热闹的长安街。
姜姝戴了一顶帷帽，同春杏从后门出来，直上韩凌约好的醇香楼。
外头天色阴霾昏暗，路上行人并不多。
醇香楼内却热闹非凡，小二领姜姝上楼时，还热情地提醒了一句，“待会儿楼里会有一场戏，姑娘可别错过了。”
姜姝点了点头，并没在意。
寻到韩凌所在的雅间后，推门进去，便见韩凌一身桃粉烟纱散花裙，正抱着个木箱子在屋内渡步。
见到她的一瞬，韩凌神色一松，手里的木箱随即塞到了她怀里，“我也挑不出来哪些好看，哪些不好看，干脆多买了几样。”
那木箱入手，一股沉淀。
里头全是姜姝喜欢的金叉首饰。
姜姝怔住，“不过是定个亲，倒不至于让你掏了家底……”
“侯府是门好亲事，幸得你脑子清醒了一回。”韩凌拉了她入座，不忘取笑她，“你那寡妇梦，尽早断了的好。”
去年姜姝有说过一门亲。
刑部侍郎王家。
两家才刚有了那意，还没来得及提亲，王家也不知道犯了何事，大理寺卿范伸亲自上门。
当日王家一个不剩。
后来韩凌每回说起这事，姜姝都惋惜，若是王家能晚一步遭难，她倒宁愿当个寡妇。
一人过着，省得应付来应付去。
若是换成往日姜姝定会辩解一二。
今日却无心玩笑，只问韩凌，“你当真要进宫。”
韩凌眉头这才浓上了一抹愁绪，一把抓住了姜姝的手，满脸哀求，“药罐子，这回你得帮我一把。”
药罐子的绰号，是韩凌儿时取的。
每回一有事，唤的就是这声。
姜姝以为是明日的选秀，干脆的道，“你说，只要有法子，咱都得试一试。”
韩凌却道，“前儿礼部的牌子落下来，母亲不想我入宫，想出了一个损招，将我的名额给了新入府的一位庶出妹妹，改成了韩漓。”
姜姝一愣。
倒不知道她何时多了一个庶出妹妹。
“这事是母亲不厚道，再如何，我也不能去害人。”韩凌手说着便从怀里掏出了一张通关的文书，还有几张地契和银票交给了姜姝，“亥时一刻，你来后院，我将人交给你，你帮我送到城门口，她自己出去便是。”
姜姝狐疑地道，“名字都已报上去了，如今走，能成？”
“横竖才进国公府，还未在众人面前露过面，人不见就不见了，谁会在意。”
姜姝皱眉，“那韩国公府入宫的名额，该如何应付。”
“我进宫啊。”韩凌一脸轻松，“有姑母在，难不成当真还能让我陪葬，况且如今只是说选秀，也没说一定会选去圣上的后宫，东宫太子不是还没成亲吗，姑母是皇后，总不能让我乱了辈分……”
韩凌说完，面上明显多了几丝娇羞。
她喜欢太子，姜姝早就知道，一时没好气地道，“就为那么个人，你甘愿犯险，连命都不顾了。”
奈何韩凌心意已决，将那通关的文书和地契银两一把塞到姜姝手里，“母亲盯的太紧，这回我能出来，下回就不一定了……”
说话的功夫，屋外一阵脚步声，又上楼来了一批人。
小二推门进来送菜。
韩凌出来一趟极为不易，见姜姝终于收了东西，也不急着回去了，“横竖都来了，咱先瞧完戏再走，我还有好些话要同你说呢……”
***
适才进来的那批人，入座在了隔壁雅间，全是一帮大理寺爷们。
做东的，正是侯府世子范伸。
醇香楼的掌柜亲自奉上了酒菜，如同祖宗一般小心翼翼地伺候着，“范大人稍候，戏曲马上就开唱……”
须臾，楼下便响起了锣鼓声。
戏班子开唱了。
今儿唱的是蜀地的变脸。
隔壁韩凌终是架不住那热闹劲儿，硬拽着姜姝出了雅间，“咱戴着帷帽，没人认得出。”
唱戏的台子搭在楼下。
底下的散座，人多嘈杂，锣鼓声一起，需得垫起脚尖，伸长脖子才能看到台上。
楼上的雅室却不同，每个雅室之间只隔了一道墙，前面有一条两人宽的长廊，可观景，也可通行。
戏曲开唱后，不少人都走了出来。
按理说两人戴着帷帽，确实很难认出，可不巧的是，与范伸一同前来的还有大理寺的寺正韩大人。
韩国公府的二公子韩焦。
朝夕相处了十几年的妹妹，哪怕化成了灰，韩焦也能认得出来，瞥见那道身影时眉头一皱，不由起身唤道，“韩凌？”
倚立在廊下，笑的正欢的两人，闻声齐齐回了头。
不过一瞬，姜姝便变了脸色，犹如当头遭了雷劈，愣愣地看着坐在软榻上的那人，漫不经心地转过了头。
适才瞧的热闹，姜姝早已掀开了帷帽上的白纱，此时一张脸暴露无遗。
楼底下又是几道“咚咚”锣响，姜姝的心肝子仿佛也跟着颤了两颤，对面的范伸却是平静地挑起了眉目。
作者有话要说：
范伸：染了风寒，发热了，出不了门……
姜姝：其实我母亲生我的时候，是双生子，因怕养不活，送到了庄子里，今儿才回来……
范伸：哦，你看我像个傻子吗？
第6章
短短几息，姜姝面上的精神气儿已尽数散去。
垂目低沉的喘咳了几声后，才虚弱地抬起头来唤道，“世子爷。”
范伸总共见了姜姝三回。
印象最深的，当属跟前这张惊慌失措的巴掌脸。
错不了。
确实是他刚订亲的病秧子未婚妻。
如此，便免不得去回想一番今日姜老夫人的话，“今儿是世子爷生辰，按理说那丫头该亲自来一趟，谁知昨夜受了些凉，今早发热，没走成……”
范伸挑起的眉目，半晌没落下来。
身旁的韩焦先走了过去。
韩凌也没料到会被当吃场抓包，心虚地唤了一声，“兄长。”一只手拽了拽姜姝身后的衣角，压低了声音道，“别忘了，亥时……”
韩焦走到了跟前，礼貌地唤了声，“姜姑娘。”后便冷脸攥住韩凌的胳膊，往外拎去。
身后一帮子大理寺的人，尽都哑了声。
韩焦那一声“姜姑娘”再明白不过。
当初范伸是如何向姜家提的亲，长安人皆知，大理寺的人自然也知道，一时均收回了目光，斜歪的身子不自觉地都端正了回来。
范伸也慢慢地捋直了撑起的膝盖。
起身渡步过去，立在姜姝三步之外，又侧目看了一眼底下的戏台，才转过头来轻声问她，“来看戏？”
语气平静缓和，听不出任何情绪。
两人的亲事虽轰动了长安城，但实际姜姝从未同他说过一句话。
今日算是头一回给了她说话的机会。
姜姝低着头，两手相握紧紧地掐着手指头，咬唇摇了摇头，哀怨地道，“我这身子，哪里能看戏……”
声音轻柔，隐约还带了些哽塞。
范伸负于身后的手指头轻轻敲了敲，并未言语，目光探究着落在她低垂的脑袋上。
姜姝突地又抬起了头，两道目光冷不防地碰在了一起。
范伸眼尾几不可察地一扬。
只见那张巴掌脸上，两弯秀眉微蹙，笼着化不开的愁烟，清澈的眸色中，已是泪光点点。
