她已经准备好了。
没有清灵班，没有常青法师，就凭范伸和严二两人单枪匹马，她要想活着回到长安，还是得靠自个儿。
范伸看着她那张如临大敌的小脸，一时语塞。
他还真得感谢她，不是个病秧子……
范伸胳膊一伸，手掌扣住了她的后脑勺，往前一带，“去县衙。”
***
小半个时辰后，两人坐在了县衙大堂内。
范伸没再用沈颂的身份。
直接亮出了腰牌，知县提着一盏灯出来，腰杆子一瞬弯到了胸前，点头哈腰地将两人请了进来，陪着笑小心翼翼地问，“不知大人造访我宣城，有何指示……”
范伸看了一眼身边的几个衙差。
知县心神领会，忙地屏退了屋内的人，只剩下三人了，范伸才缓缓地道，“陛下的口谕，本官前来会两个人。”
那知县一听到“陛下”二字，瞬间跪在了地上。
这也是范伸此次来江南，皇上交代的第二件大事，范伸直接问那知县，“薛员外在何处？”
知县一愣，疑惑地问，“薛员外？大人可知他犯了何事……”
范伸没答，眸子抬起头，沉沉地直直落在了那知县的脸上。
知县脊背一凉，赶紧埋下了头，紧张地道，“大人先在这歇息会儿，下官这就去请人……”
知县说完，便走出了屋子。
急急忙忙地下了两个台阶，差点就摔了个狗吃屎，等走出了大堂，却是神色慌张地唤来了一人，“赶紧去通知朱侯爷，人已经来了。”知县的额头生了一层薄汗，脸色苍白地道，“告诉朱侯爷，范大人是奉旨前来带人……”
早在那丫鬟落到了范伸手里，朱侯爷就已经传信给了知县，知县昨儿才将人转移出来。
今日范大人就来了。
还是奉了圣旨，知县心头怎能不怕……
***
知州府，惠安寺的两场火药，损伤的都是朱侯爷的人。
知道范伸已离开了惠安寺后，朱侯爷没有一刻耽搁，一路马不停蹄地开始追，沿路却不见他的任何踪迹，一直到了宣城，含香楼才有了消息。
到了后，还是来晚了一步。
花楼里适才被范伸打听的那位姑娘，跪在地上，颤颤抖抖地将两人的特征汇报完，知县的人便来了，“侯爷，人在县衙。”
朱侯爷一愣。
倒没料到，他会送上门来找死。
朱侯爷转头就往县衙赶，出了花楼，知县的人又才跟在身后，悄悄地汇报道，“范大人此次前来，是奉了谕旨……”
朱侯爷身子一僵，脚步顿在了那。
谕旨……
朱侯爷的脸上的神色慢慢地变了颜色，眸子里的一抹恐慌浮上来，又被腾腾升起来的怒火压了下去，他早就同她说过，那两人留不得，死人的嘴才最牢靠。
可她非不听，说陛下对那两人尤其孝敬，若是突然死了必定会生出怀疑。
先前范伸在知州府，同他谈判时，话里话外就已经透露了出来，他来江南寻那个丫鬟，是陛下的意思。
朱侯爷那时还有几分侥幸，想着陛下不过见自己突然来了江南，生性多疑罢了。
如今见其居然下了密旨，让范伸来了宣城找那两人，心头所有的侥幸便被粉碎了个精光。
很明显，陛下已经生出了怀疑。
朱侯爷脑门心上的青筋一瞬暴了出来，只觉这一切正在慢慢地开始扩大，一点点地超出了自己的掌控，朱侯爷双目一红，咬牙吩咐那人道，“通知知县，杀无赦。”
朱侯爷说完，并没有去县衙。
翻身上马，匆匆地赶去了另一个方向。
两个二十几年前就该死了的人，只因他一时脑子糊涂，听了那妇人的话，活在如今，终于成了一桩麻烦。
三刻之后，朱侯爷的马匹停在了一处庄子外。
姜姝的身子，紧紧地贴着石墙。
这一个晚上，跟着范伸又是跳窗又是跳墙，去了一趟县衙，连一盏茶都没喝上，便被范伸拉了出来，先是跟上了县衙的一位衙差，回到了花楼。
后又跟着朱侯爷跑了这一路。
忙乎的程度，是她往常半年的量。
此时见朱侯爷刚进了一处庄子，严二也不知从何处冒了出来，拔了腰间的剑便紧跟而上，霎时里面便传出了铺天盖地的刀剑声。
姜姝脚尖一转，正欲上前，被范伸一把给摁在了墙上，“等我。”
姜姝没再动。
看着范伸轻轻地撩起了衣摆，抽出了缠绕在腰间的一把软剑，平静地踏了进去。
不过瞬间，身后的庄子仿佛被掀了个底朝天，刀剑声响在耳畔，声声致命，每一招都拼得你死我活。
姜姝绷得笔直，闭上眼睛，竖起耳朵仔细地去辨别着里头的声音，即便自己有功夫在身，也不代表，她就不怕这样的刀光血影。
时辰一点一点地流失，姜姝心口也不知不觉地提到了嗓门眼上，不由又生了恍惚。
这就是大理寺卿的日子吗。
刀尖上讨日子，不是你死就是我亡。
自己图的是一份安稳的日子，范伸他图的又是什么呢……
良久之后，身后突地亮起了一道光，几声巨响从里传来，严二先带着一人出了庄子，姜姝下意识地往里望去，胳膊便被一只手紧紧一攥，直往跟前的马匹上跃去。
清风迎面扑来，夹杂着一股血腥味。
姜姝动了动微微偏过头，便见自己那白色锦缎的衣袖上，一团暗流，如同正在绽放的一朵花儿，慢慢地晕了开来。
姜姝轻轻张了张嘴，“大人……”
“回长安。”
第68章
夜风被疾驰的马蹄声搅乱, 灌进了两人的衣袍，吹得“呼呼”作响。
蒙蒙细雨密密麻麻地扑面而来，被身后人俯下的胸膛挡了大半, 姜姝埋在范伸的怀里，歪着头盯着衣袖上不断晕染出来的暗流，甚至感觉到了血液已浸进了她的皮肤。
湿湿润润。
一时也分不清，到底是温热，还是冰凉。
身后有了马蹄声。
姜姝一声都不敢吭, 马啼践踏着泥水, 漆黑的夜色放佛只剩下了疾驰如飞的马蹄声，和那一下又一下的心跳。
不知过了多久。
姜姝才听到了范伸低沉的声音, “抱紧。”
姜姝想也没想，回头便抱住了他的腰, 两人瞬间从那马背上跃了起来，进了身后的一处丛林。
马匹继续往前。
范伸背靠着树干, 身上的黑色大氅, 紧紧地将姜姝裹在了怀里, 那股淡淡的血腥味儿霎时变得浓烈，姜姝终于瞧清楚了, 伤的是胳膊。
伤势似乎还不轻。
姜姝轻轻地抬起了头。
丛林下的夜色，光线微薄, 偶尔几道火光闪过，映在跟前那张被雨水洗涤过的苍白的脸上，下颚处悬挂的几滴水珠，将那原本就冷清的轮廓, 刻得愈发凛然。
冷冽的双瞳如墨, 如同吞进了整个夜色, 欲要掀起狂风骇浪，神色之间却又格外的沉着冷静。
俨然如一头甜睡的猛兽，靠在他身边，虽觉得危险，内心却同时有了一股安稳。
姜姝想这大抵就是差距。
姜文召身上虽从未有过这种霸道而具有攻击性的压迫感，却也从未有过这份临危不乱的镇定和从容。
是以，他的官途只能到此。
但姜姝有些疑惑。
跟前这人，生来便是一身荣华富贵，原本可以衣食无忧，同长安城其他的高门公子哥一样，过着惬意的日子，鲜衣怒马，打马看尽天下风光。
为何也要同姜文召一样，去争那份仕途，即便明知会危及到性命，也在所不辞吗……
姜姝想不明白这世上，还能有什么比命更重要。
人没了，不也什么都没有了吗。
就像她的母亲，为了给自己的夫君仕途上，省几个钱，舍不得找一个好点的稳婆，最后死于难产，而曾经那位爱她如命的夫君不也转身娶了别人。
如今甚至连她的孩子，都不记得她的模样。
她图什么呢。
短暂的宁静之后，雨夜再次传来了一阵震天动地的马蹄声，两人屏住呼吸，紧紧地靠在了一起。
待那动静声彻底消失了，范伸才起身去牵她的手腕。
却捞了个空。
姜姝弯下腰，利落地扯下了自己的一块裙摆，从他黑色的大氅内钻进来，紧紧地捆在了他已被血水浸透的胳膊上，再抬起头来，便果断地道，“我的脚伤已经好了，大人告诉我怎么逃便是。”
不用再顾及她。
范伸看着大氅内那张巴掌小脸，身子因紧张带着微微的颤栗，不觉轻声一笑，伸手刮蹭了一下她的脸颊，“出息了。”
两人从密林里出来，再次借用了沈颂的身份，进了一家商户，待姜姝换好了衣裳出来，便见范伸已经褪了衣裳，熟练地处理起了伤口。
受伤的地方一片血肉模糊。
姜姝走上前，一时不敢看。
范伸的脸色却极为平静，似乎那胳膊不是长在他身上一般，先用湿布清理完了伤口上的血污，再洒了一层药粉，等到包扎时，才抬起头来看向姜姝，“该你报恩了。”
姜姝这几日脚踝上的纱布，都是范伸在替她包扎，如今换了个位，轮到了姜姝。
姜姝的手有些抖。
范伸看着她不断闪动的羽睫，突地低声道，“不必害怕，我有分寸，没伤到筋骨。”今夜他若不受这一刀，回到长安，陛下恐怕就该忌惮他了……
姜姝一愣，感情这受伤，还能自个儿控制了。
范伸见她呆愣愣地看着自己，半天没有动静，手上不得力，只得仰起头直接用自个儿的下颚，顶在了她的额头上，将她的头给转了过头，“赶紧的，包扎好了带你回长安，好好做你的世子夫人。”
两人只在那户商家呆了半个时辰，之后又扮成了一对商人，跟着贩盐的车队，一路绕回了江南接上了春杏，再从江南码头上的船只。
严二从庄子里出来后，照着范伸的吩咐，则先带着那位薛员外，从宣城走了水路，赶回了长安。
两日后，几人在江南水域上汇合。
前后算起来，范伸也不过只晚了文王三四日，在到达长安之前，当也赶得上。
***
几人还在半路上，皇上便收到了范伸传回来的消息。
朱侯爷为了个丫鬟，竟然不惜炸了整个知州府，还去惠安寺，扰了常青法师炼丹。
要不是有常青法师在，范伸多半就折在那知州府了。
皇上只听了这么一句，就已经气得抡起了桌上的茶盏砸了下去，“朱成誉，他莫非是想反了……”
朱贵妃赶紧扶着他坐下，“陛下息怒，若侯爷当真有罪，等他回来，咱再问他的罪也不迟，陛下可千万别气坏了自个儿的身子……”
皇上被朱贵妃一下又一下地抚着脊背，慢慢地才压住了心头的那股火气。
之后便是宣城之事。
薛夫人死了，只剩下了一个薛员外。
且还下落不明。
王公公话音一落，皇上便回过头看着朱贵妃那张呆愣的脸说道，“这回你总瞧清了吧，他朱成誉是个狼心狗肺之人？朕早就同你说过，这等人就是喂不饱的狼，这些年就为了你这个朱家嫡女的身份，朕拿了多少东西去填他的无底洞，如今竟敢拿那两人来做威胁了……”
皇上的话还没说完，朱贵妃便一屁股坐在了地上。
皇上见她脸色苍白，知道她心头难受，赶紧扶起了她，语气比适才缓和了许多，“这也怨不得朕，朕早就料到他会打如此主意，先一步派了人手去宣城保护，谁知还是不如他朱侯爷快……”
朱贵妃望着扶住她胳膊的那只手，神色一个恍惚，眼里的泪水瞬间决堤，起身艰难地靠在皇上的怀里抽泣道，“臣妾哪里能怪陛下，臣妾能有今日皆是因陛下疼惜……”
皇上好一阵安慰，“人死不能复生，娇娇先回去好好歇息……”
等朱贵妃离开后，皇上才招来了王公公，问道，“当真跑了一个？”
王公公点头，“范大人来信，朱侯爷企图再转移两人的落脚点，范大人当场击毙了薛夫人，却因受了伤，被薛员外趁乱逃走，如今下落不明……”
皇上的眸子一缩，眉头紧皱。
范伸走之前，他确实给了范伸一道密旨。
但不是去救人，而是杀人。
这一切皆因他那苦命的娇娇身份低微，只是侯府的一个马奴和贱婢所生之女。
当年若不是顾及娇娇的身份被人瞧不起，他也不会将其安在朱老夫人的名下，用朱侯府嫡女的身份进宫为妃。
自从同朱侯府闹掰之后，他便料到了朱侯府迟早会有一日，会拿那两人来威胁他和娇娇，因此才下了杀心。
竟还跑了一个。
皇上深吸了一口气，缓缓地将身子靠在了软榻上。
二十几年了。
他人都老了，他的娇娇却还未坐上皇后之位。
在他有生之年，他只想要他的娇娇能和他平起平坐，两人的名字能在将来的史册上紧挨，他们的孩子能够接手他的江山。
而不是落于韩家人的手里。
凡是敢阻挡他的人，都得死。
他知她心底善良，舍不得自个儿的父母，那便经由他手，横竖这辈子丧尽天良的事儿他干多了，也不缺这一桩，“让人继续找，找到了杀无赦。”
第69章
朱贵妃一回到荣华殿, 便屏退了屋内的宫人，只留了身边的亲信福嬷嬷，也顾不得去擦脸上的泪痕了, 神色着急地问她，“侯爷如今人在哪儿。”
福嬷嬷和晴嬷嬷两人，均是从二十几年前跟着朱贵妃一并进的宫，也是当年朱侯爷亲自给她挑选的人，算是知根知底。
