天气日渐变寒,吃羊肉喝羊汤都是温补的好东西,也是吉祥最近想开发的新菜品。
“好啊,我爹会挑羊羔,明天买羊的时候叫上我爹一块去。”
吉万成挑选牲畜是一把好手,以前家里养过羊、马、骡子,都是吉万成经手和照顾。
看着桌上明晃晃的银锭,王金秀先是一喜,不过这些天在饭馆做久了,钱来钱往她见多了,不是从前看见几两银子就挪不开眼的乡下老太,王金秀高兴之余,注意力全在“不义之财”四个字上。
饭菜做好了,有一盆肉丸汤,熬得香气扑鼻袅袅的散发热气,浅白的汤水里烫了些青菜,加了碧绿的葱丝,肉香味中混入蔬菜的清新,中和了油脂的腻,是特意为最近口味多变,吃不得油腻的吉祥做的。
王金秀一边用勺子往吉祥的碗中添肉丸,边问周老三,“不义之财啥意思?你偷的抢的?”
这话逗得大家哈哈哈大笑,都等周老三答疑解惑。
他当然不可能去偷抢,可是二十两银不是小数目,大家都好奇这银子是怎么来的,一双双眼睛都望着周老三,就等他开口说。
周老三挺得意的,美滋滋的喝了两口汤润了嗓,慢悠悠的把下午在赌场发生的事情说了。吉祥给周老三夹了几筷子油焖茄子,又好笑又无奈,薅赌场的羊毛和虎口拔牙也差不了多少,亏三哥做的出来,不过,也只有他才做得出来。
周铁牛和葛秋还有唐小贵听得眼睛都瞪直了,随便赌两把就翻了四倍,这比做买卖还挣钱哩。
“咳咳——”吹嘘完了周老三才觉得自己说多了,前不久他才立规矩不给伙计们私下里赌钱,今天自己反倒跑去赌场玩,好像有种只许州官放火不许百姓点灯的感觉。
“真好啊……”唐小贵是最动心的那个,心里已经打起了小算盘,他再过两月就要成亲了,如果也去赌场发一笔快钱,就能多添置新家具,还能给新媳妇多买两身衣裳,添一支漂亮簪子,据说他未过门的媳妇白白嫩嫩可招人稀罕了,可惜他只远远看过两回,没看真切。
周铁牛也有些想入非非,不断乱转的眼神和唐小贵接应上,都有点那个意思。
吉祥和周老三将伙计们眉目间的情绪瞧得清清楚楚,吉祥气得瞪了周老三一眼,伸腿轻轻踩了周老三的脚。
“吃菜,吃菜。”周老三给吉祥夹菜,顺便用口型说“吃了饭再谈。”意思是饭桌上不好教训人,吃完了饭他给伙计们说清楚道理,赌这个字沾不得,赌场的羊毛也不好薅,千万不要学他。
可王金秀才没有这分默契,一听周老三下午跑到赌场去了,她的脑子里轰然一炸,比元宵节燃放灯花时还热闹,她养孩子的底线就是不能沾染嫖赌,儿子们懒些、笨些勉强可以忍,沾上嫖赌人就废了,不仅害了自己,老婆孩子全家人都得跟着完蛋。
“三儿!你当真去赌场了?!”王金秀陡然提高了音量。
周老三被她老娘突如其来的大嗓门吓了一跳,捂着胸口抬起脸,随后笑了一声,“对,哎呀不说这个了,娘你累了一天,快吃饭吧,乔玉香最近厨艺见长,肉丸做的真不错,又弹牙又香,我给你夹两个尝尝。”
周老三只想赶紧将去赌场这一茬翻过去,给王金秀夹了两颗肉丸想用吃的堵住娘亲的嘴。
可王金秀岂是那么好糊弄的,周老三越是笑着献殷勤她越恼火,去赌场这种大事可不是他嘻嘻哈哈就能躲过去的!
“气都被你气饱了,吃什么吃!”王金秀怒气冲冲的放下筷子,站起身直直往柜台方向走过去,好像在翻找什么东西。
吉祥把筷子一放,“你看你,把娘气的吃不下饭了。”
说完跟着玩金秀的脚步走到了柜台前,正好见王金秀拿起一根又长又粗的鸡毛掸子。
看见鸡毛掸子吉祥立刻什么都明白了,一起吃饭的伙计们脸色也都一变,周铁牛推了推周老三的肩膀,“三哥,你赶紧跑!”
整个屋子的人里头,只有周老三是茫然的,他从小到大就没有挨过王金秀的揍,看见王金秀拿着鸡毛掸子压根没想过娘要揍自己,反而很天真的问,“娘你做啥?吃了饭再打扫卫生吧,不然饭菜一会儿都凉了。”
话音刚落,王金秀挥手就是一掸子,抽得周老三缩起脖子,王金秀还是心疼儿子的,舍不得下力气大,只是抡的圈子大,打下来声音响,看起来周老三被揍得很惨,其实就红了几条,一会就能消下去。
“娘,我错了错了!”周老三被打懵后反应过来,乘机给伙计们上了一课,“我下次再也不去赌场了,不仅我不去,店里上上下下的伙计也不准去,谁去就挨打,打一顿赶出饭馆!”
王金秀揍了好几下,听周老三这样说才停手,“这样还差不多!”
“三哥,你没事儿吧?”吉祥赶紧去看周老三的伤情。
王金秀不仅打得轻,还故意避开了周老三的脸,他全身上下那张脸最招王金秀喜欢,她舍不得打,况且老三现在是做老板的人,明天还要顶着这张脸出去见人。
“咳咳,没事,没事。”周老三摸摸头发,理一理衣裳道。
“吉祥,我是为他好,你千万别心疼,他去赌场就该打!”王金秀瞪了周老三一眼,拉着吉祥重新坐下,给她盛了一碗汤,“来,别管他,喝几口汤。”
经过这一出,唐小贵周铁牛等人也断了跟风去赌场捞一笔的念头。
“咳咳咳——”
当着手下人的面被老娘用鸡毛掸子收拾了一遭,周老三脸上无光,登时浑身不自在,坐也不是,站也不是,走也不是,一度非常尴尬,吉祥当然要给自家男人一个台阶下,婆婆的做法实在太过于剽悍,也不给三哥面子,不过她不好说婆婆的不是,只好说。
“三哥,洗洗手坐下吃饭吧,娘做的对,是不该去赌场,你们也都听见了,饭馆里一视同仁,谁都不许去赌场,国有国法,家有家规,吉祥饭馆的规矩之一就是禁止赌博。”
伙计们都说是,周铁牛还想说什么,被身边的乔玉香不动声色的扯了扯衣袖,这时候吉祥和周老三要的只是一个台阶,他们最给面的行为就是什么都不说,假装无事发生。
周老三呵呵笑了两声,“对对对,吉祥说的太对哩。”
他去洗了手,假装刚才都是一场梦,面不改色的坐下吃了一顿饭。
……
夜深,周老三翘着二郎腿仰面躺在床上,还觉得委屈,他打小只见两个哥哥挨打挨骂,这次是生平第一次挨打,原来是这样的滋味,一点也不好受,还有些委屈。
周老三哼了一声,娘懂什么,他去赌场为的是正经事,那赌场伙计来撩他的时候,还没开口就明白他们打的什么算盘,他有分寸的。
月亮出来了,渐渐升高,万籁俱静,只有树叶被风吹拂发出沙沙的响声。
过了一会儿,门外响起非常轻巧的敲门声,周老三还怀疑自己出现幻觉了,侧耳又细听了一会,“咚咚咚”又响起三声,果然是有人敲门。
周老三心中一喜,赶紧下床将门拉开,果然是吉祥。
“三哥,你没睡着?”吉祥露出一个微笑。
周老三点点头,“睡不着。”
月光将院子照亮,院里的水井、凳子等看得一清二楚,吉祥沐浴在月光下,显得特别温柔,她披着一件厚衣裳,皱皱鼻子嗔怪道,“外面冷死了,还不让我进去?”
周老三赶紧让开门口的位置让吉祥进来,嘴角控制不住的往上翘,甜蜜的滋味从嘴角一直蔓延到心头,“你今晚和我睡?”
“你不愿意?”吉祥裹紧厚衣裳,连脖子都埋在衣裳里,只露出一张莹莹的小脸,一双大眼睛眨呀眨,水灵灵的特别动人。
“愿意,咋不愿意。”周老三什么委屈烦躁全都抛在脑后,本来还想神不知鬼不觉的把吉祥的被子打湿,让她“迫不得已”搬回来睡,没想到现在全免了,吉祥竟然主动回来和他睡。
分开了几日,小夫妻俩终于躺到一张床上,再次睡在一个被窝里,小别胜新婚,还有些不好意思,明月光亮堂堂的,透过窗户投射进来,帐子雾蒙蒙,隐约透进来些许月光,周老三仰面躺着望着白色的帐顶,动了动鼻子,“吉祥你好香啊。”
“什么香?”吉祥问。
周老三答不上来,反正甜丝丝香喷喷的特别好闻,他怎么闻都闻不够,“像麦芽糖。”
想了半晌,周老三才想出这个形容词。
吉祥噗嗤一声笑了,“今日娘打你,你是不是觉得特别委屈,我怕你难过才过来陪你的。”
周老三轻哼一声,“我当然委屈了……不过,你只为这个来?就没想我吗?”
他可是一闭眼就想到吉祥,也是,吉祥有乔玉香陪伴,小姐妹聊天说话别提多快活了,哪里像他,要独守空房,想想就可怜。
“想,当然想你。”吉祥藏在被窝中的手往周老三那边靠了几寸,手指慢慢靠到周老三的手背,不停的往周老三的手指靠拢,一根两根,最后十指紧紧相握。
吉祥的手又软乎又小,掌心有薄薄的茧子,周老三捏了捏,嘴角再一次翘起来,小声道,“那还差不多,我就知道你心软,心疼我,我娘就是这个脾气,我不怪她,这气憋一会儿就过去了。”
又过了一会儿,周老三听见鸡舍里养着的两只鸡好像打架了,咕咕喔喔的吵闹了一阵,还有闪动翅膀的声音,随后,院里又安静下去,身边吉祥已经睡熟,呼吸声很平缓,周老三还攥着她软乎乎的小手,指腹摩挲着吉祥掌心的薄茧,暗暗发誓一定要把日子过得红红火火,将来吉祥不必那么操劳,安心在家享福就是,至少掌心不要再有茧子。
想到此处,周老三放轻动作侧了个身,轻轻的在吉祥脸颊上亲了亲。
一夜安眠,第二日看见吉祥和周老三睡在一个屋里,王金秀也只当做没瞧见,昨晚太冲动用鸡毛掸子招呼了老三,她立刻就后悔了,老三比不得从前,现在气性很大,说不定就记她仇了。
“娘,天凉了,别用冷水洗脸,等会儿玉香会烧热水,用热水洗吧。”
周老三终于和媳妇睡了一晚上,那叫一个神清气爽,什么委屈什么烦恼都没有了,穿戴整齐从屋里出来后伸了个懒腰,看见王金秀拿着木盆要打冷水,急忙劝了一句。
“行,天凉的快啊,一夜之间,这树上又掉了这么多叶。”
王金秀把盆子撇下,拿起竹扫帚开始轻扫院里的落叶,唰唰唰,唰唰唰不一会就清扫干净了。
吉祥起来的稍微晚些,现在每天清晨她都会犯恶心,醒来后需要坐在床上缓一会,穿衣穿鞋也要慢慢来,动作一块就想吐。
“吉祥,你停着,我来叠被子。”周老三殷勤的说道,叠被子这种活儿就该他抢着做,不然吉祥该不乐意和他睡了。
王金秀把落叶归成小堆,余光打量着吉祥的脸色,见她面色红润方才松了口气。昨天才揍了老三一顿,今天反倒不好骂他了,唉,做娘亲的可真不容易。
吃罢早饭,王金秀拎着个菜篮子出去了,说要去买一些菜回来。
“娘,咱们饭馆子里啥没有,您还要跑到外头去买?或者您想吃啥,我让菜市场的给咱家送。”吉祥道。
王金秀提着菜篮子笑笑,“不是去买娘爱吃的,是买给你吃的,前三个月是关键,得吃些好的,肚里的娃娃有营养,长得才快,将来生下方白白胖胖,聪明伶俐,另外,我整天呆在屋里实在无聊,出去溜溜腿脚也好。”
“行,娘你等会儿,我给你取一吊钱,你上来照顾我,断没有让你贴我们的理。”吉祥说完取了钱塞给王金秀。
王金秀没有推辞,她知道老三两口子挣的多,而这钱也代表吉祥的孝心,另外她和周虎生上了年纪,积蓄都要留着做棺材本的。
“嗯,我出去哩。”
……
清晨的阳光十分和煦,在饭馆门口铺上薄薄一层。
唐小贵摆好了桌凳就往小作坊奔,被周铁牛揪住胳膊,“门口的地还没扫哩!”
“老大,我得去小作坊守着女工们上工,前几日下雨多,我少去了两回,这伙人就偷懒,我再不盯紧些,他们一个个就要上天了,门口这块地让葛秋扫吧。”
周铁牛哼一声把手松开,“不让葛秋扫,就留着等你回来扫。”
唐小贵无奈的点点头,“行行行,我回来扫。”
坐在柜台后和吉祥看账簿的周老三望见这一幕笑了一声,“不是我贬低谁,唐小贵做事就是麻利周到,一个人能顶两个使,就一点不好,太聪明了,聪明人自己的小心思多,还好有铁牛和乔玉香两座大山压着,不然真能飞上天。”
吉祥伸出手指摁在账簿上,一行一行仔细的看着帐,“行了别说闲话了,过不久黄氏的人又要来取货了,咱们这几日出货有些慢,走了几个工人,得再招一批,厨房我看要再添一个人。”
“嗯,好,这人肯定得招……”
话音刚落,宋文琛的脸突然出现在门外,得亏他长的不丑,不然要被他给吓一跳。
“宋掌柜你怎么偷偷摸摸的?”
周老三从柜台后走出来,引他到包厢里去,“来吧,我们最后谈一次,谈的拢就合作,谈不拢我当你从未找过我。”
“行,对了,令夫人不一块坐下谈吗?”宋文琛道,“免得周掌柜又以需要和家人商量为由拖时间,千人宴马上就要到了,实在拖不起了。”
“咳咳咳——”周老三摸摸鼻子,“生意上的事都是男人做主,我夫人都听我的。”
宋文琛一脸是吗?我不相信的表情,不过周老三既然说夫人不用参与,他也不强劝,坐直了身子没有戳破周老三的话。
昨晚宋文琛一夜未睡,他那位巨能花钱的老爹在外欠了赌债,被连人带马车扣在了城外,宋文琛带钱带人前去交涉,和债主讨价还价,到天明前才回城,只来得及沐浴更衣,用了早饭就来饭庄,听说吉祥饭馆那个壮如牛的伙计来找过自己,他赶紧亲自到对门看。
“宋掌柜,喂,宋掌柜?”周老三一连喊了几声,严重缺觉的宋文琛才回过神来,宋文琛身子比较虚,昨夜心力交瘁又没有休息,现在脸色有些苍白,眼底也布满了红血丝,周老三觉得他就像病床上爬起来的病鬼,周老三的防范意识很强,当即用袖子捂着口鼻蹙眉道,“你莫不是生病了?”