青年人面前，还有一大盘金币。
大量的金币，金光闪闪的，将托盘全都盖住了。
那是阴影之像用来‘称重’的托盘。
阴影之像，是用金钱换取生命的地方，因此它有自己一套规矩。
阴影之像是用天平来收费的，寓意是‘金钱’重于‘生命’。
就是说，付出的金钱要跟任务的价值达成平衡或者比任务价值高，才能成立。
……具体是谁指定的这一规矩已经无从得知了。
但百年来阴影之像都是这么运营的。
而面前的这个天平，靠近委托人一侧已经被金币死死的压在了桌面上。
正常来说，这对阴影之像来说也是少见的肥……优质客户，但可以让他们这些冷血冷酷无情的杀手都露个笑脸的vip大客户。
但面前这个人不行。
“这个真的不行。”
他转过头不去看这些金币，摇头拒绝。
“是钱不够么？我们还可以再付。”
“不不，这不是钱的问题。”
“那是什么问题？”青年，大王子近侍穆勒诚恳的询问，就像是在普通商业谈判桌上努力促成合作的谈判人员。
库塔索罗斯：……是什么的问题你自己心里没点B数嘛？
我们！阴影之像！
黑暗中的獠牙！阴影中的利刃！
是黑暗之中背负骂名前行的夜行者！不要把我们当佣兵那群什么任务都接的野蛮人！我们不是你们呼之即来挥之即去的临时雇员！
阴影之像作为随着新人类王国建立而产生的组织，真有心调查的话，自然不会不知道想要雇佣他们的人的真实身份。
毕竟他们也不想无缘无故就当了替罪羊。
但这家伙……正是因为知道，才格外的头痛。
妄图想雇佣佣兵或者其他职业的雇员一样批量雇佣他们的人，正是贝尔兰德的塞德里克大王子。
……王子有买凶杀|人的需求其实也不奇怪。
就算是王族，也有不方便自己动手的事情。
无论是暗杀，还是谍报工作，都是贵族、甚至王室们需求的工作。
但是！
这绝不代表可以几十几十的雇人去当探子。
是，他们阴影之像的人各个都是匿藏的好手，就算不搞暗杀，谍报工作也很难找到比他们更出色的行家。
但他们的本职工作是杀人，是谍报间谍，而不是像放出去的狗一样跟着气味寻找猎物。更别提他还过分的要出情报分析报告。
出个头的分析报告啊，杀人不过头点地，哪儿来的售后服务？
太过分了！
很久以前，在大王子只是要求三五个人的时候，他们经过判断认为跟最有可能登基的大王子敌对不是理智之选的时候曾经答应过。
没想到他们竟会得寸进尺。一而再，再而三的找上门来要求雇佣。
一副钱不是问题的架势。
“只是五十人而已，除了报酬之外，我们每个人还会专门配给车马费住宿费。若是中间还有其他公关费用或者道具费用，也会酌情报销——请问您还有哪里不满？”
只要不涉及二王子，穆勒还是可以保住金牌侍从的形象的。
作为陪伴大王子超过二十年（也是唯一坚持下来）的侍从，他无疑有着非常优秀的工作能力。
在对面人有迟疑的时候，立刻乘胜追击：
“如果中途出了什么受了伤，我们也会请神父来治疗或者配发圣水。不幸死亡我们还可以给家属抚恤金——你们短时间，不，找遍全国，你们都很难再找到比我们更优质的客户了。”
……那也一样啊，阴影之像一共才多少人？你们这一下基本把王都附近的人全都抽空了啊。
看对方已经彻底动摇，穆勒又加了一句：“接我们这份明面上的活，总比你们分散开去接一堆脏活累活，最后还要被查税好吧。”
是的，哪怕是阴影之像这个游离在世界的间隙的组织，也是要缴纳税款的。
而且因为工作的特殊性，税还比别人高——毕竟他们的工作基本不具备生产力，还是巨额收入。
库塔索罗斯：“……你赢了。”
“但是五十人绝对不行，最多三十。”
穆勒：“四十人。”
库塔索罗斯：“三十五人，不能再多了，我们也是要维持正常运营的——要不然我出去给你干活算了。”
“……”也不是不行，就是报酬减半。
跟随大王子多年的穆勒差点就说了出来。
好在他及时反应过来，把话吞了回去。
不然这笔生意可能就黄了。
穆勒清了清嗓子：“那就三十五人，这是薪酬，其他开销请在汇总后一并上报。”
说完，他掏出一份已经写好的合约，在雇佣人数上填写上‘三十五’，然后在下面雇佣者后面写上了自己的名字。
他，不，大王子请外人干活已经不是一两次了——虽然以前都是十个八个，最多二十个的人的雇，上三十还是第一次。
是的，大王子最后又将‘十来个人’改成了‘尽可能多’——大概是考虑到二王子可能会再来借人吧。
不过不管多少人，合约都是现成的。
库塔索罗斯更是老熟人。
不管他怎么嘴硬怎么挣扎，最后总是会同意下来的。
办完事，穆勒走出了阴影之像的驻地。
这是一间在闹市当中，外表看似普通的砖木建筑。没有什么特色，外面甚至还有一个果蔬摊。一般人很难想象，这样的地方竟然是冷酷无情，来无影去无踪的刺客们的大本营。
但就像莉莎小姐曾经说过的‘刺客也是人，他们的喜恶也都在人类范畴内——最重要的是，他们也要生活，也要吃喝拉撒。’
虽然不知道她为何会有这样的感悟，但还是有几分道理的。
阳光灿烂。
穆勒眯了眯眼，接着见今天的水果不错，就顺手买了一些当手信回去准备送人。
……这也是莉莎小姐带起来的行动。
无论去哪儿，她都会或多或少的带些东西送人。
其中很多都是当地的特产，虽然不值什么钱，但也都是精心挑选的有意思的小东西或者食物。
——比如很久以前去海边的时候，带了很多海洋魔兽做的肉干。
甚至是巨大的贝壳。
那个一人多长的贝壳现在还在王后的观景台，经过艺术设计和装饰之后，成为了一张卧榻。
当时也是用了特殊手段才弄回来的。
不然这么大的贝壳，想完整不破损的回来真的太难了。
穆勒步行走出街区，才上了停在僻静处的马车离开。
而他离开没多久，另外一个人也拜访了隐藏在闹市当中的阴影之像。
他披着深色的斗篷，行色匆匆，跟周围热闹的景象格格不入。
他穿过水果摊，走到了深处的房间里。
“我要委托。”
他声音嘶哑，像是着急上火烧了嗓子，又像是不想让人听出自己的声音而故意压低下去。
“不接。”
柜台后传来人没好气的声音。
“什么？”来人万万没想到会有这个答案。
“为什么不接？”
“没人怎么接，赶紧走吧，我要关门了。”库塔索罗斯不耐烦的轰人。
刚刚硬着头皮应下了大王子的委托，他还愁去哪儿给他弄这三十五个人呢。还想雇人？
哪儿来的人给他委托。
给报销车马住宿费么？管伤残补贴么？死亡给抚恤金么？
没有？
冒险者公会里找傻子们去吧。
作者有话说：
库塔·索罗斯：我们阴影之像，是黑夜里的獠牙，是阴影中的利刃，我们有逼格，有格调，不要把我们跟那些随便什么活都干的普通雇员相提并论。
大王子：钱不是问题，只有钱不行，那还有税【。】
税这个梗来自美国【。】据说上个美国的Mafia教父就是因为偷税漏税被联邦税务局抓进去了【硬核展开】
大王子是个，不能给他开先例的人。一旦他尝到了雇佣的甜头，就……
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第二十八章
披着斗篷的男人从没想过自己竟然会被人从阴影之像驱赶出来。
直到大门在自己背后关上, 人站到灿烂明媚的阳光之下，都还没反应过来。
贝尔兰德真的是处处不行。
就连阴影之像也比其他地方的更糟糕。
尼尔森的阴影之像最多态度糟糕，哪儿像这里, 干脆就不接活了。
不接活你们为什么还开门？当刺客还挑活要不要过日子了？
还有没有一点服务精神了？
他异常愤怒。
一次又一次，再这样下去，那些大人一定会对他失望。他忍辱负重，远离故乡潜伏于此的全部辛劳不就全都白费了么！
但却只能愤愤的一拳锤在建筑的外墙上。
要不是现在还不是动手的时机……要不是现在还需要阴影之像等组织的力量。
要是他们的力量可以更多的渗透进来。
怎么可能会这么被动！
或许是被莫名的愤怒催动，他这一拳硬生生的将一块褐红色的砖锤碎了。
“喂喂, 你这个人, 怎么能破坏别人的房子呢？”
门口水果摊的主人生气了。
这可不是他的房子，万一房东认为是他弄坏的要赔偿怎么办？
“……”
这些该死的平民！！！
披着斗篷的男人一脸阴沉, 手上的青筋都崩了出来。
他有一百种方法在一个呼吸的时间里夺走这个无知平民的生命，但不行。
在计划接连出问题, 连雇|凶|杀|人这条路都走不通的现在，他不能做任何引人注目的事情。
为了更伟大的计划。
他必须……
“就是这个人！”
人群中突然有人大声叫道, 一个体型微胖, 五官普通的男人挤开热闹的人群走向这边, 在他背后，是几个穿着制服的城区治安官。
“就是穿着斗篷的家伙, 他鬼鬼祟祟的一看就不是什么好人——刚刚还踩坏了我摆在地上的商品！”
为了迎接尼尔森使团而严查的现在，就连子爵的儿子都不敢在街上耀武扬威了, 凭什么整个一声黑漆漆看起来就很可疑的家伙还能这么嚣张？
“！”
斗篷男愣住了，似乎被这从没想到的展开震惊到了。
“我们是治安官，现在以影响正常交易秩序的罪名带走你，请跟我回治安管理处缴纳罚款。喂！别跑！偷跑罪加一等！！！牢底坐穿！！！”
见披着黑斗篷的男人转身消失, 治安官气急败坏的追了上去。
一边追还一边吩咐同伴：
“回去通知其他人, 今天开始查身份证明。但凡身份可疑的都先提出来！”
没有罪犯可以从我们治安管理处的眼皮下逃跑！
本就热闹的市场, 瞬间变得更加吵闹了。
而某个远离人烟，坐落于用正常交通方式难以到达的深渊处的村子里。
此时正在上演一场火花肆意的战斗。
红发青年经过长途跋涉，终于回到了阔别许久的老家。
村里的一切都跟他离开时没什么区别。
昂贵的材料制造出的简陋器物随意的放在各处，质朴但异常结实——哪怕是剑圣一击都不一定能造成多少损伤的房屋安静的伫立在村子两边。
虽然整个村子只有十来个居民，但物资却足以供给百人衣食无忧，如果需要，甚至可以在短时间内增加到攻击千人……当然主要是食物。
毕竟外面就是堪称没有穷尽的魔兽群。
感应到有人站在村口，房子里有人走了出来。
见到是自己一手养大的孩子，有着狮子一样的须发的壮硕中年人裂开了笑容。
本应是可以用五百字来描述的温馨画面，然而……
杰诺顾不上跟自己的养育者叙情，行囊往脚下一丢，上去就是一击包含怒火的跳砍！
“你们到底在想什么？”
进攻一方的红发青年怒火冲天，也不见他有什么特别的行动，每一次的攻击就都带了赤红的火焰。
燃烧的高温让周围本就有焦痕的器具变得更加焦黑了——甚至隐隐还有糊味。
这就是杰诺年纪轻轻就能掌管一个实力强大的佣兵团的原因。
他天生就有极强的火焰亲和力，虽然作为法师的资质并不是顶级，但强大到变态的身体素质让他可以成为最顶尖的战士。
强大的火焰亲和力则是锦上添花，让他拥有了个体难以拥有的范围破坏力。
在佣兵里，‘赤红’就是强大的代名词。
