李桑柔不敢冒险，只贴着墙凝神听动静。
院门外不停的有婆子进来，偶尔碰到个声频高的婆子，李桑柔勉强能听到一句半句，比如：大爷说念书累了……
戌正前后，几个丫头出来，沿着围廊熄灯，和往常一样，只留了两处矮灯架。
大小丫头们或是出角门，或是往后罩房进去。
李桑柔翻上围廊横梁，蹲在黑暗中，看着五间正屋里灯光昏暗下来，两个大丫头出来，带上门，提着明角小灯笼，往后院过去。
和往常一样，一直呆在上房的吴姨娘还在上房。
上房东厢，灯光稍亮，两个人影映在纱窗上，如同一幅温馨的剪影画面。
李桑柔又等了一会儿，像只猴子般，从围廊横梁上，爬到靠近上房东厢的位置，贴近窗户，凝神听着里面的动静。
夜深人静，纱窗内的温声细语，听的十分清楚。
“老爷一发脾气，大哥儿就不过来请安，回回都是这样。”是那个极温柔的声音。
“能怎么样，大哥儿是儿子，总不能不让老爷教导他。”另一个声音清亮冷淡。
沉默了一会儿，温柔声音低的几乎听不到，“要不，我跟老爷说说，前儿那事儿，不是他想的那样……”
“不用。”清亮声音低低叹息了一声，“他发脾气，不是因为前儿的事，前儿的事，不过是个引子，是个借口。”
“那……”
“他知道咱们，明白的时候，觉得挺好，齐人之福，可总有不明白的时候，就要时不常的气恼一回两回。
“不必理会，这是没办法的事儿。”
“可他这样教大哥儿，大哥儿一天比一天长大，却一天比一天跟您离心，我是一想到这个，就愁的睡不着。”温柔的声音里透着焦急和难过。
“大哥儿还小呢，这会儿这样，谁知道以后怎么样，别想那么多。”清亮的声音温柔起来，“大哥儿小时候，一直不肯开口说话，你不是还急过，说要是个傻子怎么办，今天不要愁明天的事儿。”
“话是这么说，唉。”温柔的声音还是忧虑忡忡，“大哥儿不小了，有一回，他问我，是不是夫人逼迫你。”
最后一句落的极低，李桑柔简直要把头伸进窗户里了，才勉强听清楚。
“下次，他再这么问你，你不要回答他，只泪眼盈盈看着他就好了。”清亮的声音平淡依旧。
“你这话说的！”温柔的声音里有几丝恼意。
“我从没疑心过你。这是为了你好。”清亮的声音很是温柔，“让他们都以为你是受我逼迫，要是我先走了，就能安心的走，不至于不放心你。”
“我知道，我不是说你疑心我，这又不是你一个人的事，我不想让你一个人承担。”温柔的声音微微哽咽。
“不说这个了，北齐大军，已经往长沙压过去了，长沙是无论如何也要守住的。”清亮的声音顿住，好一会儿，低低叹了口气，“一旦长沙胶着，北齐说不定会从顺流而下，攻打江州，算了，不说这个了。”
“从这仗打起来，就没个舒心的时候了，先前多好，太太平平。”温柔的声音十分低落。
“这一仗总是要打的。
“说起来，真不该太平那一二十年，这人哪，太平惯了，再打起仗来，就觉得千苦万苦。
“要是像当初，八方混战，天下大乱，打到像现在这样，满天下的人，就要遍地烧高香谢诸天菩萨八方神圣了，个个都要庆幸，可算太平点儿了。”清亮的声音重新清亮起来。
“倒也是。”温柔的声音失笑，“蒋婆子就是这样，我记得刚跟在你身边时，一说起哪儿哪儿又打起来了，又乱了，蒋婆子就唉哟一声，说这算什么，这能叫乱起来？你们是年纪轻啊，没见过什么叫乱起来！你们可知足吧，接着就是要说想当年，她跟着她姐姐哥哥，如何如何。
“前年听说咱们和北齐打起来了，蒋婆子当时就哭了，说好好儿的，怎么打起来了，又要乱了，这日子还怎么过？天哪！
“我说她，你不是常说，你年青时候那打仗，才叫打仗，那个乱，才真叫乱呢，这会儿，再怎么也不能像你年青那时候那样了，你天哪什么？
“她就说，她一把年纪无所谓了，可她小孙子小孙女儿还小啊，哪经得起乱。”
“也不见得就不会打成她年青时候那样。”清亮声音叹了口气。
“武大帅攻扬州的时候，就屠了扬州城。
“到现在，北齐还没有久攻不下的时候，真要是哪座城久围不下，久攻不下，急眼了，谁知道会生出什么手段。
“就算不屠城，围城围上半年一年，一年两年，得饿死多少人哪。”
“唉。”温柔的声音低低叹了口气。
“这一仗，要是三年五年就能打完，倒还好，拖得久了，民间穷困不安，就要起动荡，就要礼仪崩坏，人心崩塌，就是人间地狱了。
“南梁北齐，这会儿，从君到臣，到百万兵卒，还是君是君，臣是臣，人是人，可君、臣，和人，都是一天一天陷落的。
打仗耗费极大，就算是攒了二十多年的国库家底，也打不了几年，等到把家底打完了，怎么办？打还是要打的，那就只好今天加一份税，明天多征一份赋，一趟一趟役使民夫。
“君也罢，臣也好，就一天比一天狠厉，一天比一天不像人。
“等打到强弩之末，打到精穷，就只能打下去了，那时候，就是扩马扩粮，就只能洗劫天下。”
“别说了！”温柔的声音微微颤抖。
“说来说去，净是些不该说的。”清亮的声音笑起来，“不说了，算了咱们不说话了，打双陆吧。”
“好，我去拿。”
“昨儿他们送了幅螺钿棋盘，说是用青玉白玉做的棋子，拿过来咱们看看做的好不好。”清亮声音说着，拉了拉铃绳。
当值的丫头进来，听了吩咐，往厢房取出那幅双陆，捧着往上房回去。
李桑柔如同一片落叶，从丫头身后飘落下来，紧几步跟上丫头，闪身进了上房。
丫头摆放好棋盘，收走用过的杯碟，垂手退出，掩上了门。
李桑柔站在垂垂累累的纱帘珠帘里，看着榻上的两个人。
孟夫人四十岁左右，眉眼清晰，算不上好看，却有股雨后天睛的清爽气息，坐在孟夫人对面的小妾吴氏，看起来只有二十来岁，眉眼婉转，温柔似水。
孟夫人眉头微蹙，突然转头看向李桑柔藏身处。
李桑柔从帘子中间一步走出，迎着孟夫人犀利的目光，一脸微笑，拱手见礼，“孟夫人。”
第214章 利同则合
孟夫人后背笔直，直视着李桑柔，抬手示意吴姨娘不必惊慌。
“我是来找夫人做笔生意的。”李桑柔拱着手，语笑盈盈，“就我一个人，赤手空拳。”
说着，李桑柔松开手，微微抬着胳膊，转了一圈给孟夫人看。
“你是谁？”孟夫人目光冷冷。
“我是从江北岸过来的。”李桑柔垂着双手，恭敬笑道。
孟夫人眼睛微眯，再次问道：“你是谁？”
“无名小卒，奉我们大当家的吩咐，来找夫人，做笔生意。”李桑柔微微欠身。
“我跟你们江北人，有什么生意好做？你是来劝降的？”孟夫人仔细打量着李桑柔。
“夫人要是降了，这生意就没得做了。”李桑柔笑容谦和，“江北，从无为府到建乐城，绸缎贵得离谱，杭城新出的天青灰，有钱也买不到。”
李桑柔看着孟夫人身上的灰蓝绸衣。
“姑娘找错人了。请回吧。”孟夫人淡然道。
“绸缎生意肯定比毛料生意更赚钱，再说，夫人难道不想从江北人手里挣点儿钱吗？”李桑柔语笑嫣然。
孟夫人再次打量李桑柔。
“我来找夫人，肯定不是瞎猫来抓死耗子。”李桑柔摊着手，“我们大当家不做小生意。”
“你这算威胁我吗？”孟夫人说的很慢。
“不是，我赤手空拳在夫人家里，在江州城里，我拿什么威胁夫人？
“我只是觉得，和夫人这样有见识有胆识的人说话，该坦诚相待。”李桑柔笑道。
“你是谁？”孟夫人嘴角带着丝丝讥笑，再次问道。
“我姓李，名桑柔。”李桑柔沉默片刻，微笑道。
“啊！”已经定下心来的吴姨娘，惊恐的叫了一声。
孟夫人紧盯着李桑柔，抬手示意吴姨娘别慌。
“夫人问了三回，不答不是因为想隐瞒夫人，而是，”李桑柔示意脸色泛白的吴姨娘，“不知道外面有什么风传，看来这风传，好像不怎么好。”
“大当家有什么名声，难道自己不知道么？”孟夫人声音微微有些生硬。
“夫人在外头是什么名声，夫人知道吗？”李桑柔笑问道。
“桑大将军深夜光临寒舍。”孟夫人话说到一半，看着李桑柔，没再往下说。
“你看，这就是风传，第一我不姓桑，第二，我是个生意人。”李桑柔摊手道。
孟夫人露出丝讥笑。
“夫人肯定知道，我最早落脚在江都城，从南城根下几条花街开始做生意，后来接手了夜香行，有了点儿本钱，就打了些船，原本是想着，接下来就做漕运生意，没想到，风云突变。
“我身边有几位兄弟，其中一个，姓毛，外号金毛，南梁突袭北齐那年，金毛和他姐姐一家六口，死在永平侯父子手里，除夕那天，我到永平侯府，杀了永平侯父子。就被充了军。”
李桑柔笑眯眯。
“没想到，我杀永平侯父子那天夜里，南梁突袭北齐，睿亲王世子替我但保，皇上许我立军功赎罪。
“合肥之战，是我赎罪之战，那一战之后，我就回到建乐城，接着做我的生意。
“我是个生意人。”
“怎么听说鄂州、襄阳，都有你的身影？”孟夫人语调微缓。
“这两年里，我收拢了北齐各大米行粮行，替他们改了改规矩；将顺风线路铺遍荆州，以及襄樊，还买下了半个扬州城。”李桑柔笑道。
“大当家要把天底下的金银，都挣到手吗？”孟夫人盯着李桑柔。
“顺风一开始就不挣钱，现在，唉。”李桑柔叹了口气，“原本，我是想着，先把邮路铺出来，不是用邮路挣钱，而是借着这邮路，做其它生意挣大钱，没想到，还没等我开始挣钱，就打起来了。
“这仗一打起来，前年去年，顺风的费用翻了一倍还要多，再打下去，这费用还要增高。
“这两年，我从鄂州看到南阳，从江陵到密州，到处查看各处递铺，各条路线，花样百出的开源节流，想方设法的省钱，前年还想求一个不亏，去年，就是求亏得少些，到今年，唉。
“至于米行粮行，我改了规矩，你肯定听说了，这一处，也没钱赚。
“扬州城被打烂了，城里想找出个完整的宅子都很难，这笔生意，全部亏了进去。
“要不是穷极了，我这样的懒人，肯定不会挖空心思，挖到了绸缎上，眼下，这是来钱最快，利润最高的生意。
“无论如何，我得想办法撑到这场仗打完，只要能撑过去，撑到这场仗打完，之后，米行粮行不提，顺风和扬州，都能财源茂盛达三江。”李桑柔一边说一边叹气。
“大当家这么说，我几乎要相信你了。”孟夫人斜睨着李桑柔。
“听说顺源商号原本是运绸缎北上的大商号，当时，北上的绸缎，比南下的毛料多多了。
“开战之后，顺源不做绸缎生意，是因为江北没有有能力接手的人。
“现在，我可以。”李桑柔微笑道。
“桑大将军。”孟夫人只说了桑大将军四个字。
“夫人是顺源商号的东主，可要是只是顺源商号的东主，我不会来找你。
“我是生意人，可要是只是一个普通生意人，夫人肯定不会和我做这个生意，是不是？”李桑柔摊着手，笑眯眯。
孟夫人看着李桑柔，沉默不语。
“我不缺银子。”好一会儿，孟夫人淡淡道。
“夫人一生下来，就不缺银子吧？”李桑柔叹了口气，“我缺银子，一直都缺。越缺越多，现在，顺风要贴补，扬州半座城的宅子，要重新修起来。
“我在扬州城找到了一位极好的制度房宅园林的先生，眼光极好，可是太会花钱了，原本我打算换掉他，实在太贵了，可看了他制度的宅子园林，又实在舍不得，唉！”
”好东西都很贵。“孟夫人慢腾腾接了句。
“虽说你我各有身份，不过，在商言商。
“试一试怎么样？夫人把绸缎送过江，靠岸之后，就交给我，至于损毁承担，以江中为界，利润对半。”李桑柔笑道。
孟夫人没说话。
“夫人和吴姐姐再商量商量，天儿不早了，我就不打扰夫人和吴姐姐了。
“夫人要是想好了，就让人到后面太平街上孙家老号找孟家娘子。”李桑柔说着，往后退了一步，转身往外。
看着李桑柔转过帘子，吴姨娘急忙看向孟夫人。
孟夫人冲她摆了摆手，侧耳听着门极轻微的开关声，急忙起身，冲出上房门，正看到李桑柔踩着墙边的太平缸，跳出低矮的女墙。
“走了？”吴姨娘紧跟出来，声音微颤。
“嗯，进去吧。”孟夫人推着吴姨娘进去，掩上了门。
“真是那个人？”吴姨娘惊魂未定。
“应该是。”
