“大娘，这店咋不开了？”黑马上前，一口池州话，和老太太搭话。
“我搓麻绳呢！”老太太举着的手里的麻绳，一句话响亮之极。
“谁啊？”
老太太这宏亮一声，把院子里的人招出来了，一个二十来岁的小媳妇从厨房伸头出来。
“过路的，住店，这店……”
“住店往前，前头好几家呢，俺婆聋，她听不见。”小媳妇干脆利落的截断了黑马的话，缩头进去了。
“走吧。”李桑柔冲老太太笑着挥了挥手，和黑马、小陆子两人，接着往前。
又过了六七家关着门的铺子，前面一家铁匠铺，一串儿铁片儿铜片儿的幌子在风中叮叮咣咣的响着，铺子门口，一个十岁左右的小学徒，端着只大粗碗在吃饭。
“那边的铺子，怎么都关门了？”
不用李桑柔吩咐，黑马上前搭话。
“不知道！”小学徒干脆直接的摇头，“俺来的时候，就是关着的。”
李桑柔失笑。
这小学徒也就十岁左右，来做学徒最多两三年，这座做行商生意的小镇，之所以衰败，必定是从南北再次隔绝开始的。
再次隔绝已经五六年了，确实是在这个小学徒来的时候，就关着了。
李桑柔想到江南江北再次隔绝，已经六年了，有一丝恍惚。
她认识世子，到建乐城，也已经六年了。
不知道世子怎么样了，是不是还活着……
“别问了，到前面邸店看看。”李桑柔甩了甩头，甩开那丝恍惚和焦虑，示意黑马。
往前没多远，过了两三间铺子，就是家邸店，挂着百年老号的招牌，邸店大堂里，稀稀拉拉坐了两三桌客人。
“有什么吃的？”黑马还没迈进门槛，就扬声问道。
“三位爷，两位，一位……里面请！”伙计急忙迎上来，对着连男女都不怎么好分的李桑柔，含糊了称呼，先里面请再说吧。
“有什么好吃的？”黑马越过伙计，一屁股坐到临窗靠门的桌子旁，再次扬声问道。
“有羊肉，早上现杀的一只羊，有鸡有鸭有鱼，鸡是今年的童子鸡，嫩得很！鸭是野鸭，咱们这里的野鸭，那可有名得很，又肥又嫩，鱼也鲜嫩，都是活生生的！”伙计一边顺手擦桌子，一边声音清脆喜庆的介绍道。
“野鸭子加扁尖烧个汤，羊肉红烧，炒个童子鸡，再看着搭几样素菜。”李桑柔吩咐道。
“这位大姐您是行家。”伙计一边夸奖，一边看着黑马。
凭他的经验，这三个人中间，主家肯定是黑马，主家不点头，他可不敢下菜。
“就这样！让你们铛头拿出手艺来！我们可是从池州府大地方过来的，见多识广！”黑马豪气的一挥手。
“好咧！这位爷您放心，我们铛头的手艺，那可没话说！”伙计脆应一声，扬声喊着三样主菜，一溜小跑去沏茶端茶点。
“要不，咱贩点东西。”黑马一只脚踩在椅子上，抿着茶，看着从外面路过的两三匹驮着货物的驴子，建议道。
“咱们得快，越快越好。”李桑柔打量着其余几桌客人。
“咱们这个，不好找。”小陆子含糊了向导两个字。
他们这一大群人，一看就不是善茬，一般人可不敢给他们当向导，而且，这里是南梁，这个向导，得靠得住。
“问问歙州的茶叶今年怎么样。”李桑柔瞄了眼从外面进来的掌柜，低低吩咐黑马。
“掌柜的，你过来过来！”黑马立刻招手。
“这位爷，您有什么吩咐。”掌柜立刻陪笑过来。
“坐坐坐，我有话问你！”黑马欠身过去，拽着掌柜的胳膊，把掌柜拽到旁边椅子上坐下。
掌柜陪着一脸笑，连声好好好。
唉，这样傻头愣脑的客人，他见得多了，说话就说话吧，反正这会儿也没什么事儿。
唉，这五六年，这生意，一直都是这么半死不活，他成天都闲着，成天都没什么事儿！
“你听说没有！江州那边，被北齐人占了！”黑马凑到掌柜耳边，声音压得极低，一幅消息特别灵通的模样。
掌柜无语的斜瞥着黑马，北齐人占了江州城，占了潭州洪州，这都是一年前的事儿了！
他还能不知道？还有人不知道？
“你知道吧，洪州的绸子，全跑江北去了！”黑马接着道，一边说，一边搓着手指，“我跟你说，那银子，海了去了！”
掌柜斜瞥着黑马，干笑几声，毫无诚意的捧场道：“呵呵，可不是，海了去了。”
“我问你啊！你这店里，歙州的客人多不多？往北边贩茶叶绸子什么的，多不多？”黑马不停的搓着手指。
“往北边贩货，走这里，往哪儿过江哪？都往洪州去了。”掌柜无语的看着黑马。
“也是哈，可不是，现如今，打着仗呢。对了，听说今年歙州风调雨顺，那茶叶，多的没地方放！”黑马搓着手指，直入正题。
“听说歙州今年雨水大，开春还有几场倒春寒。”掌柜一脸干笑道。
“真的假的？你怎么知道的？你啥时候听说的？你刚才不是说，那些歙州贩货的，都往洪州去了，不往你这儿来？”黑马大瞪着双眼，一脸的你是不是在骗我？
“没有行商，还有信客呢，这些年，歙州那边，来来往往的信客多得很。”掌柜简直想翻白眼。
李桑柔听到信客两个字，眼睛一亮。
庆安老号的包平，前年就和她说过，要先用信客往歙州一带递信递东西，等以后南北通了，再把邮路铺过去。
“咱大伯就是信客。”李桑柔一幅小意模样，接了句。
“对对对！我们家好些做信客的，我们家就是从信客发家的，你店里现在就有信客？天下信客是一家！”黑马忙接话笑道。
“可不是可不是。”掌柜一脸干笑。
信客是出了名的穷行当，从来没听说做信客能发家的！
算了，这二傻子说啥就是啥吧，跟二傻子较劲儿，他不也成了二傻子了！
“那边那桌，那仨，就是信客。”掌柜往斜对角一桌三个客人努了努嘴。
第253章 信客
“咦！还真有！”黑马往前一扑，看似在和李桑柔那边的小陆子说话，眼睛却看向李桑柔。
“那当然，你看这掌柜，一瞧就是实在人！”小陆子捧场接话，早就熟能生巧。
“那咱们得去认个亲，你说是吧！走！”见李桑柔眼皮微垂，黑马立刻拍桌子叫道。
“谢谢您了！”黑马站起来，用力在掌柜肩膀上拍了两下，顺手端起桌子上白送的一小碟花生米，三步两步往掌柜指的那桌信客过去。
“几位好！”黑马一屁股坐到八仙桌空着的一边，浑身热络，一脸的自来熟，“掌柜说几位都是信客？
“唉呀巧得很，我大舅就是信客，休宁县的，几位哪里人哪？”
黑马说着，将那碟子花生米放到空空的桌子中间。
“他是休宁的。”挨着黑马的一个中年信客往对面指了指。
“那可真巧，你是休宁哪里的？几位是要往北还是往南？那掌柜说，咱们休宁今年风雨不调，遇到了倒春寒？真的假的？”黑马一幅明显话比心眼多多了的模样。
“白岳山的，今年是不大好，春茶就没什么收成。”休宁县的信客四十多岁，满脸风霜，说到春茶没什么收成，叹了口气。
“三位这是往哪儿啊？往那边，还是往那边？要不就是那边和那边。”黑马一只手举过头顶，点了一个圈儿。
最先接话的信客斜了黑马一眼，没答话。
“都是往回走，不过也说不定，还没定呢。”休宁县的信客含糊的答了句。
“噢！”黑马拍了把桌子，长长噢了一声，以示他懂了，“那你是往休宁了？那他呢？”黑马指着自己对面的信客。
对面的信客三十来岁，从黑马坐过来，就没怎么理会过黑马，只顾闷头吃着碗肉丝面。
“他往青溪县。”
对面的信客还是闷头只管吃，休宁的信客替他答了句。
“噢！”黑马再次长长的噢了一声。
“二哥，菜来了！”小陆子扬声叫了句。
“端过来端过来！这是咱大舅老乡，他乡遇故知啊！”黑马扬着手叫。
小陆子立刻听话的招呼伙计，把菜端过去。
伙计自然是你说什么就是什么，先端了红烧羊肉过来，再拉了张八仙桌，和三个信客那张拼在一起，把李桑柔她们点的几样菜都放了上去。
“来来来！吃这个！别光吃面，吃面一定得有菜，来来，快吃，刚上的热菜就是得趁热吃！”黑马热情无比的把红烧羊肉端过去，再把扁尖野鸭汤放过去。
“不敢当不敢当！你们自己吃！我们仨个快吃好了！”休宁的信客急忙站起来推辞。
“你跟我大舅是老乡，大家又都是信客，咱就是一家人！一家人不说两家话！
“快尝尝，那伙计说他家铛头手艺好得很，好不好，得咱们尝了才知道，来来来！千万不要客气！”
黑马热情无比，站起来，一人给挟了一大块羊肉，再一人给盛了一碗堆满鸭肉的野鸭汤。
“太客气了。”三个人都起身致谢。
“哪能这么客气！都是一家人！咱们一家人可不能说两家话，来来来！吃吃吃！
“咱们喝点儿酒？”黑马又热情又大方。
“酒就算了，咱信客的规矩，出门在外，酒不能喝，多谢您了。”休宁的信客挟起羊肉，咬肉前，再次感谢。
“你瞧，我这个人，一高兴，把咱们的规矩都忘了，可不是，有信在身，酒是不能喝的。
“这话我大舅常说。
“唉，说起来，我这个人，做不了信客，好喝两杯，酒量又不行，这还不算，我还不识路。
”别的不说，就说往我大舅家吧，走过不知道多少回了，从小走到大，可到现在，要是我自己往我大舅家去，这一路上，指定得走错个一回两回！你说说！
“因为这个，我就没当成信客！”黑马唉声叹气。
“当信客有什么好？从前精穷，现在也就是温饱。”小陆子旁边的信客从黑马打量到小陆子。
这两男一女兄妹三人，明显比他们有钱多了。
“我还真挺想当信客的，我大舅常说，信客是积德的行当，满天下都这么说，是不是？”黑马看着休宁信客问了句。
“是有这话。”休宁信客笑起来，“我有个堂叔，年青的时候混帐，做了亏心事，欠了人命债，后来就做信客，常常白替人捎信捎东西，就是收钱，也只收个吃饭住店钱。
“原本都说他不得好死，后来，活过了六十岁，有一回送了信回到家，睡到半夜，无疾而终，得了善终！”
“就是这话儿！行善积德的事儿！”黑马拍桌子赞成。
黑马一边吃，一边和休宁信客说着话儿，休宁信客对面的信客时不时插上一句两句，黑马对面的信客，还是闷头吃喝，极少说话。
小陆子时不时插上了一句两句，李桑柔缩肩垂头，只顾吃饭。
几个人吃着说着，一顿饭吃完时，大堂里就剩他们一桌了。
“就此别过！回头我们兄妹到休宁县，再去找老哥说话喝酒，别过别过！”
黑马气势无比的别过三个信客，带着小陆子和李桑柔，昂昂然出了邸店，哼着小调，往铜陵县方向，出了镇子，停在一片林子里歇脚。
“老大，怎么办？”黑马看着李桑柔问道。
这一顿饭，老大只听不说，一句话没有，那意思就是让他只管瞎扯不用说正事儿，这吃也吃了，扯也扯了，正事儿还没办呢。
“找个地方看着他们。”李桑柔踮着脚，往镇子方向看了看。
“盯哪个？他们三个人，至少两个方向，说不定三个，挨着小陆子那个，看样子是往铜陵去的。
“往铜陵怎么啦？你瞧他那个样儿，一脸的不能说不能提，有点儿怪，是吧？咱们盯这个？”黑马看着李桑柔。
“他们昨天就住在邸店了，到现在，吃了饭还是回房歇着。
“昨天大睛天，今天这样的细雨，不耽误赶路，他们在这儿窝着干什么？”李桑柔远眺着邸店，慢条斯理道。
“对啊！他们窝在这儿干什么？他们想干什么？”黑马眨着眼，一张脸怼向小陆子问道。
“老大是问你！不是问我！”小陆子拧头避过黑马的脸，抬手推着黑马的肩膀，把他推向李桑柔。
“老大，他们这是想干什么？”黑马转头问李桑柔。
“看看不就知道了。”李桑柔笑道。
“我正要说，就是啊，看看不就知道了！”黑马接话极快，“那咱们怎么看？”
“小陆子回去一趟，让老孟带大家过来，到这附近，好好喝好藏好，今天夜里应该没什么事儿，好好睡一夜。
“传好话，顺着标记找我们。”李桑柔先吩咐小陆子。
小陆子点头，转身往回跑。
”咱们去盯着他们。“李桑柔示意黑马。
……………………
从前这座小镇应该十分繁华热闹，镇子东边一块稍高些的地块上，有一座防火望楼，这会儿也和镇子稍外些的邸店和铺子一样，已经废弃了。
望楼讲究的是防火防震，都是石头垒成，废弃了，也就是没有人值守而已，望楼还是完好无损。
李桑柔和黑马上到望楼上，轮流看着小镇上唯一一条还有些人气的街道，以及街道正中的那间邸店兼酒楼。
