“六位小娘子，应该都怀了胎，临产的时候，从阳武县请了六个稳婆，当然，这六个稳婆离开皇庄后，很快，都这样那样，都死了。
我是怎么知道的呢？
但凡做过，必有痕迹，我找到了这些痕迹，至于是哪些痕迹，我不能告诉你，告诉了你，说不定又要死人，我不能对不起她们。
我确实很早就留意这件事了，为什么会留意这样的事儿呢？
是因为，那个湛泸，她的主人养她，是为了杀孙洲。
在安庆府，也失踪了一位小娘子，是在孙洲的夫人大宴宾客时，失踪的，孙洲夫妻出面，说那小娘子和他内侄私奔了。
这个借口太傻，太不经查，所以，叶家那位，就认定是孙洲夫妻害死了那位小娘子，打算杀了孙洲夫妻报仇。
我留心看了一阵子，觉得不像是孙洲夫妻。
因为孙洲谨慎细致，律己极严，不是个看到漂亮女人，就全凭冲动理智全无的。
我就对这件事纳闷上了，是什么人，能让孙洲夫妻这样的人，当年就做到了府尹，现在更是坐到了尚书位置上，这样儿的一对夫妻，主动出面，承下这样后患无穷的丑事。
能把孙洲夫妻驱使的甘之若饴的人，是谁呢？
我就开始留意这件事，后来，在那场文会，看到了那位士子的姐姐，那位士子画姐姐画的极好，形神俱备，活灵活现。
江都县和安庆府的两位小娘子，长得很像。”
李桑柔叹了口气。
“后来，我进了宫，见到了沈娘娘，看到沈娘娘，我仿佛看到了老了二十年的那两位小娘子。
原本，我已经把这件事抛到九宵云外，这不是我该多嘴多管的事儿，也与我无关。
可是，金毛死了，柳家灭了门。”
“你外出两个多月，就是为了查这件事？”顾晞不敢置信的看着李桑柔。
“对。”李桑柔干脆点头。
顾晞抬手捂在脸上，片刻，抬头看着李桑柔，“那下一步呢？你要干什么？”
“你大哥只是瘸了腿，不是不能当皇帝。
他当皇帝，对齐国，对迫在眼前的大战，对你，都更好，对不对？
他肯定也很想当这个皇帝，你也很想他来当这个皇帝，是不是？
要是二爷当了皇帝，你和你大哥，天天对着二爷那么位凡事拎不清又心软成一滩稀泥的皇上，实在令人暴躁。
你大哥当了皇帝之后，我要杀了沈贺父子，无故杀人，得偿命。”
“你这是在跟我要报酬？你闹出这么大的祸事，难道你还觉得你做的事，是能要报酬的？”顾晞瞪着李桑柔，简直不知道拿出什么表情才好。
“我做了件利国利你的事，要一点公道而已。”李桑柔微笑看着顾晞。
顾晞看着李桑柔，沉默良久，俯身往前，“你做的这件事，往最小了说，也是窥探皇家，你知道窥探皇家是什么罪？要怎么处置？”
李桑柔看着顾晞，微笑摊手。
“你突然失踪的时候，大哥很就很担心，我也很担心，你果然掀出了大事。”顾晞说着话，站起来。
李桑柔没动，仰头看着低头看着她的顾晞。
顾晞低头看着她，片刻，一声长叹，转身就走。
……………………
夜色中的垂福宫，总算从惊慌杂乱中安静下来。
皇上半坐半躺在暖榻上，看着侧身坐在他旁边的沈贤妃，抬了抬手指，“让她们都退下，咱们说说话儿。”
“嗯。”沈贤妃抬手屏退诸使女。
“你面色不好。唉，你不该拦着朕，不要怕杀人。”皇上气息低弱。
“杀的太多了，不要再杀了，当年，是不得已，现在，不用再杀了，不能再杀了。
再说，杀了，又有什么用呢？”沈贤妃低低叹了口气。“老二的脾气禀性，你最知道，多愁善感，什么都不忍心，从小就那样。他既然知道了。”
沈贤妃的话顿住，再次叹气，“别说他那样的脾气，就是我，当初知道老二的来历，我都不敢抱他，不敢看他。”沈贤妃声音微抖。
皇上冷哼了一声。
“算了。原本，他那样的脾气，就不适合。”沈贤妃声音低低。
“朕答应过你，答应过你父亲，朕……”
“皇上。”沈贤妃抓住皇上的手，打断了皇上的话，“皇上还记得吧，二哥走的时候，我大病了一场，后来是大哥，五哥，一直到三哥走的时候，我已经……”
沈贤妃喉咙微哽，“再后来，那个孩子，被推下来，其实，推下来的时候，我心里挺轻松的。
怀着孩子的时候，我总做噩梦，梦见那孩子正跑着跳着笑着，转眼就死在我怀里，那份撕心裂肺。”
沈贤妃的话微哽，“实在不想再有一回了。
后来，没有了那个孩子，那几年，我真是很轻松，很自在，我就想，这样最好。
以后，除了皇上，再没有让我牵心挂肚的人了，我再也不会牵心挂肚、撕心裂肺了。
以后，我就跟着皇上，安安心心的侍候皇上，这样最好。”
“唉，可朕这病，朕要走了，朕熬不了多久了。”皇上握着沈贤妃的手，心痛难忍。
“您放心，我能好好儿的。
老二心软重情，再怎么，他是我养大的，情份在这儿呢，他不会对我不好。
老大，您说过，是个极难得的，都好得很。”沈贤妃露出丝微笑。“当年，咱们多难。
我记得您跟我说过一回，您说：咱们要是能活到想活着就活着的时候，能安安心心活着，哪怕只有一年两年，您都知足了。
现在，咱们安安心心的活着，活了二十多年了，我知足得很。”
“唉。”皇上一声长叹，闭眼往后，靠进靠枕里，两滴眼泪，慢慢流下来。
……………………
整个十月，从宫城到皇城，都极为压抑，山雨欲来风满楼。
李桑柔每天在炒米巷和铺子之间来往，安安静静的坐在她那间速递铺里，沏茶喝茶，算帐对帐，耐心等着那座宫城里的变化。
……………………
十一月中，关于皇上病情的谕告，和立储君的旨意，同一天发了出来。
潘定江亲自赶到董家报坊，看着排版，看着立刻印出来，再赶到顺风速递铺，看着赶紧递送出去。
这一份极其特别的朝报，要立刻发送出去，以最快的方式，递送到大齐各个地方。
皇上的病越来越重。
早朝从时而废朝，到断断续续，到最近几乎不再早朝，皇城的诸人，从早朝上，都已经对皇上的病心知肚明。
立储，是早就想到的了。
可这储君，竟然不是二爷，竟然是残疾的大爷！
这，是谁都没有想到的。
立储，这件原本在众人意料之中的事，在旨意出来时，却成了最出乎意料的事。
第118章 更替
李桑柔坐在顺风速递铺后面，脚蹬在桌子边上，举着刚刚印出来的朝报，慢慢看着那份立储旨意。
陆贺朋跑的满头汗，热气腾腾的像只刚出锅的馒头，一头扎到李桑柔旁边，抽风箱般喘着粗气，冲李桑柔一下一下抬着手，就是说不出话。
“陆先生这是怎么啦？出什么事了？慢慢走走，别站着。”大常上前，拎着陆贺朋的胳膊，架着他转圈儿。
“好，好了。”陆贺朋被大常拎着，走了两三圈，这气儿，总算喘的差不多了。
“大当，家的，大爷，太子。”陆贺朋能说出话了，可还是没能说成句。
“我看到了。”李桑柔抖了抖手里的朝报，扔到桌子上。“怎么啦？”
“怎么？这个！”陆贺朋瞪着李桑柔，呆了片刻，一屁股坐到椅子上，“也是，没怎么，挺好。我回去了。”
陆贺朋站起来往外走。
大常瞪着陆贺朋，看着他穿过院子，走远了，走到桌子旁，伸手去拿那份朝报。
那份立储诏书，大常看的极快，一眼看不明白的全略过，差不多从头略到尾，看入眼的，一个标题，加上顾瑾俩字，也就全看明白了。
“大爷立太子了？老大你？”大常呆了一瞬，看向李桑柔。
李桑柔抿着茶，眯眼笑看着大常。
大常连眨了几下眼，“是为了金毛？”
“嗯。”李桑柔敛起笑容，“第一，咱们跟他们沈家无冤无仇，第二，他不该灭了柳家满门。”
“咱们把世子爷护送回来，搁他们眼里，也许这就是仇了。”大常闷声道。
“咱们接了笔生意而已。他们要这么想，是他们混帐。
不能因为他们混帐愚蠢，就照他们的道理。
大常，你记着，不管哪个世间，都是聪明人的世间，蠢货再多，都只是数量而已，愚蠢不是力量。”
“我去理仓库。”大常转身就走。
老大又要胡说八道了，他得赶紧走！
……………………
垂福宫。
皇上半躺半坐在炕上，炕前，顾瑾坐在轮椅上，看着面色青黄的皇上。
“你如愿了。”皇上咳过一阵，看着顾瑾。
“我和阿娘一样，平生所愿，是大齐能一统南北，天下百姓能真正的安居乐业。”顾瑾迎着皇上的目光。
“你阿娘走的时候，后悔了吗？她应该很恨我。”皇上迎着顾瑾的目光，片刻，避开。
“阿娘走的很安宁。阿娘没后悔，也不恨您，她只是遗憾自己识人不明，她说您有为君之能，却没有君临天下的胸怀和气度，她让我不要像您这样。”顾瑾声音温和平缓。
皇上紧紧抿着嘴。
“阿娘跟您说，她想要助您一统南北，做一位能称之以祖的雄主圣君，她不在意您宠谁爱谁，也不在意我是不是能承继大宝。
她说，要是我们诸兄弟中，没有比我更合适的，我就该当仁不让，可要是有比我更适合为君的，我就该退后一步，做兄弟的支撑，做良臣良将。
她的话，句句发自肺腑，只是，您一直没相信过她。”
“沈氏跟我说，她觉得你阿娘说的，都是真心话。可人是会变的。”皇上重重咬着最后一句。
顾瑾看着他，片刻，微笑道：“阿娘临大行前，交待我：不要想着在您活着的时候，发动战事，一统南北。
阿娘说，您在建乐城上，看过一回武家军，吓破了胆，可惜，她到很晚才看出来。”
皇上脸上浮出丝丝怒气。
顾瑾看着他，“这一件，我看了这些年，觉得阿娘说的不全对。
您不全是被武家军吓破了胆，还有，您幼年时候，年青的时候，过于朝不保夕，过于惊恐不安，后来，您很贪恋平和安逸，您害怕担惊受怕，害怕耽思竭虑，您害怕失败，更怕死。”
“胡说八道！朕现在就要死了，朕怕过吗？”皇上啐了一口。
顾瑾看着皇上，没说话。
皇上再次避开顾瑾的目光。
“沈氏是个可怜人，不要委屈她。至于老二，你们兄弟自小的情分，朕不担心他。”好半天，皇上一脸疲倦道。
“嗯，您放心。”顾瑾点头。
“齐梁以江为界，那条江，谁都守不住，一旦战起，谁都没有办法让刀枪铁蹄，只蹂躏对方的子民国土，一旦打起来，就是混战。
不管谁胜了，都是惨胜，你要想好了。”皇上往后靠在靠枕上，看着顾瑾。
“南梁那位太子，比咱们更急着要一统南北。”顾瑾看着皇上道。
“你们年青人。呵！”皇上冷笑了一声，“朕撑不了几天了，管不了那么多了。
人，真要有在天之灵……”
皇上的话猛然顿住，呆了好一会儿，苦笑连连，“算了，还是灰飞烟灭的好。
你走吧。折子什么的，不管什么，都不要再递到这里，这大齐，是你的了。
朕累得很，让朕安生几天，让朕，安安生生的走。”
“好。”顾瑾心里一阵酸涩，摇了下铃，两个健壮内侍进来，抬起椅子，出了垂福宫。
……………………
刚进了腊月，黎明时分，深宫里丧钟长鸣。
听到头一声钟鸣，李桑柔就下了床，披了她那件狗皮大袄，出到廊下，看着灰蒙蒙的天空，眯眼听着一声声悠扬的钟声。
大常和黑马一前一后从厢房出来。
黑马一脸茫然，“大清早的，敲什么钟？嚎丧？这是干嘛呢？”黑马捅了捅大常。
“皇上死了。”大常闷声答了句。
“啊？喔！”黑马呆了一会儿，“还真是嚎丧。那咱们？”
“早点去铺子，今天的信肯定多。”李桑柔答了句，转身进屋。
值守铺子的管事大约是被丧钟惊醒了，李桑柔她们到时，管事已经把铺子前面打扫干净，生起了取暖炉，马夫也在忙着打扫马厩了。
大头从前面的取暖炉里捡了半盆旺炭，端进院子后面那间小帐房，刚刚把小暖炉点着，米瞎子就敲着瞎杖，进了小帐房。
“你来干嘛？”李桑柔打量着米瞎子。
“天太冷，过来烤烤火。”米瞎子说着，拎了把椅子，挨着小暖炉坐下。
李桑柔拎水烧水。
“我原本以为，皇上，再怎么也能撑过明年，好歹撑到后年吧，回回打卦，都说他还有一两年的寿数。唉！”米瞎子两只手伸到暖炉上，寒寒瑟瑟。
