两人已经有一阵未见，他神色有些憔悴，神色却是散漫又冷漠的，夹着点狂妄。
“你想做什么？”她拧着眉头，头痛欲裂，嗓音喑哑，企图挣脱手上的束缚，“为什么把我绑着？”
“过两日我要大概要入狱受刑，如若今日不来，怕是有很长一段时间看不见你。”他微笑，“这些日子，你有没有想我？”
他眼中有癫狂之意。
目光从她的脸腮一路蔓延往下，手指解开她的衣带，在她光洁滑腻的身上流连。
“我在公堂上见了张圆，他说你与他早有来往，你还喊他圆哥哥……你见过他几回？都聊些什么？”他挑眉，“我突然想起一件事……你有没有掺和张圆报复我？毕竟我做什么都不瞒你。”
“你有没有和他们合伙害我？嗯？小甜儿？小玖儿？”
“没有！”她仰面轻喘，目光澄澈，“真的没有。”
他幽幽看着她，俯身给了她一个深吻，极风雅的笑了：“我知道你当然没有，你完全可以用一杯雷公藤毒死我，何必绕这么大的弯子。”
“你不舍得……”他贴着她的耳廓，柔声说话，“你不舍得自己动手。”
指尖一拧，听见她的轻哼：“可是别以为我不知道你在想什么……这世上只有我最了解你。”
“你心里还怨恨我，怎么样都怨恨我。我也恨你，有时候真恨不得掐死你，顽固不化的小东西。”
“这案子我大概不能全身而退，兴许有个悲惨下场，身首异处还是五马分尸呢》那时候你怎么办呢？想好后路了么？是曲池还是张圆？还是让杨夫人重新帮你挑个合适的？”
“如果我死了，你还会不会记得我？”他微笑，一点点捏着她的肌骨，“我无法忍受……想在妹妹身上刻下我的印记，到底在哪里好呢？”
他拂开罗帐，从椅上取出一根细长的银针。
那银针闪着寒光，有寸长，是外头刺青用的彩针。“施少连……”她咬牙，眼眶发红，禁不住全身紧绷，“你清醒一点……”
他的手流连入她的腿根：“这里？以后你和别的男人欢好的时候，都能看到……你曾经是我施少连的人。”
他目光幽深，改了心意，落在她胸上：“还是这里？”擒住一只酣睡的白鸟，粉色的喙：“离妹妹的心最近的地方。”
她眼中盈满泪水：“你是不是疯了？”
“我没疯。”他探身，捂住她一双潮湿泪眼，低头去吻她干涸的唇，“别动，很快就结束了。”
银针落在肌肤上的时候，她发出一声尖泣，挣扎着退缩：“施少连。”
“不要……不要……疼……”
“疼吗？”他俯下头，舔舐那处的伤痛，温柔抚慰她，“针里有麻沸散，马上就不疼了。”
那种痛，是绵长又尖锐的，而后渐渐麻木，渐渐毫无知觉。
她偏头看着外头的烛焰，目光空洞，喃喃自语：“你别这样对我……你为什么不能对我好一点？为什么不可以对我更好一些？”
“从哪里开始对你好一点？”他目光缠绵，柔声问她。
“最开始的时候……”
“要如何对你好呢？”
“你是我的哥哥。”她看着他，“我不想恨你。”
她扭头看了他一眼，泪默默淌着，浸湿了枕头：“我永远不想原谅你。”
他弯起了唇角。
芥蒂依旧在，永远不会消亡。
屋里的香气越来越浓，她又昏睡了过去。
醒来的时候，身上衣裳整洁，小云守着她，看见她醒了：“九娘，你终于醒了。”
“你已经睡了一天一夜了，怎么喊都喊不醒，把我们都吓坏了，去请大夫，大夫说你中了迷药。”
她只觉得胸口火辣辣的疼，伸手去摸，痛嘶了一声，那里已经敷好了厚厚的伤药。
小云有些讪讪的：“我去喊杨夫人来。”
杨夫人进门的脸色极冷，看见甜酿才有了点暖意，赶忙上去扶她：“快躺着吧。”
“跟我回钱塘吧，玖儿，过两年我们再回金陵来看看。”杨夫人抓住她的手，“我已经把船都准备好了，马上就能走。”
甜酿慢腾腾从床上起来，走到镜前，扯开衣裳，抹去胸口的膏药。
心口纹着一朵小小的青莲，就是她很久以前，常喜欢绣在她白绫袜口的那个。
杨夫人看见她灰败的神色，咬牙抹泪：“这种疯子，简直无法无天，千刀万剐也罪有应得，我们不能放过他。”
刑堂之上，三司会审，先已经动了刑，他跪在案下，背后身下已经渗出了淋淋鲜血。
施少连对验官身死案的罪行供认不讳，最后一刻，他嘴角带着奇异的微笑：“我指使人，谋害了江都府市舶司张优。”
张优的命案是金陵、江都两府共审的。
下堂收监时，施少连戴着手镣，形容落魄，却正正经经朝张圆拜了拜，黑眸锃亮：“听闻张御史是个孝子。”
张圆神色倨傲，目光冰冷看着他。
“孝子难为啊。”他轻飘飘扔下一句话，任由皂隶拖曳着镣铐，往监房里去。
这桩案子说大不大，说小不小，背后有人来打过招呼，没有往深里审，协同审案的提刑官回到家中，脱了官袍，拿着本礼册翻来覆去的看，长长叹了口气。
家中妾室袅袅过来，替他捶背捏肩：“大人衙里劳累一日，回来就长吁短叹，有什么烦恼，倒与妾身说说，妾身替您拿主意。”
“你个妇道人家懂甚么。”提刑官看她眉眼娇媚，“倒是有一桩心事，有个犯人私下送了买命钱来，在我面前求个情。虽说生死裁度，或轻或重，都凭一支官笔，只是金陵府那么多双眼睛盯着，还要上报刑部，自然要依法行事，不能偏袒凶手。”
这提刑官把此事前因后果都大致说了，那妾室的手慢慢停住，轻轻一声，唇边一抹娇笑：“哦，原来是他啊。”
“月娘这人认识？”
“妾在江都府也过了几载，和他有过几面之缘。”妾室道，“依大人意思，那到底是死是活？”
提刑官的目光从厚重礼单上巡过：“虽说是死罪，但又罪不致死……”
年轻妾室噗嗤一声笑出来：“大人，连我都知道杀人偿命的道理，您又要心底过得去，又要看官满意，您就挑个生不如死的地方不就成了。”
提刑官搓手：“我正有此意，那就杖百流三千里，充军西北，那边正是和鞑靼打仗，沿途又有疫病，一般人也捱不过去。”
案子一层层报到刑部，果然流放到西北战乱之地充军。
云绮听到消息，瞬间愣住，问自己的丈夫：“那……还能回来吗？”
方玉摇摇头:“也许还有机会，听说皇上要册立皇太子，若皇太子册封，应有大赦，兴许能改成徙三十载而还。”
“三十年啊……大哥哥能熬过三十年么？”
甜酿一病不起，在床上养了半月余，病愈之后，去地牢里看了他一次。
天气渐凉，地牢阴冷腐臭，他许是染上了疾，坐在地上嘶嘶喘气，囚衣血迹斑斑，身上气味发酸，模样着实有点狼狈。
施少连倚在壁上，支起一条长腿搭臂，头微微仰着，一双深陷的墨瞳默默注视着她，咳了两声，嗓音沙哑：“你来做什么？”
甜酿低头，将食盒打开，往前推了推：“你吃点东西。”
他隔着栅栏，目不转睛看着她将吃食端出来，突然探出一只血污的手，紧紧攥住了她的手腕，手下施力，狠狠将她拽过来，语气狠戾：“过来！我看看你。”
甜酿被他蛮力扯着，肩膀重重一拽，半个身体都撞在木栏上，忍不住轻嘶抽气。
她忍着痛，咬着唇壁，瞪着眼睛看他。
地牢里灰蒙蒙的，两人目光相撞，他的眼神无所畏忌，亮度惊人。
“眼睛怎么红了，哭什么……”施少连轻笑，“你现在开始心疼我了？”
攥着她的手又把她往里拖了拖，像要把她拖进牢里，甜酿紧紧挨在栏上，他另一只手臂探出来，捏着她的粉腮，端详了许久，哼笑一声，那冰冷的指尖在她脸上摸了一把，沿着她的下颌往下滑，眼神炙热，声音嘶哑：“让我看看……”
他的手钻入她的领口，企图拨开层层衣裳，去触碰她的胸脯。
“施少连！”甜酿猛然反应过来，心潮汹涌，按住胸口，挣扎着甩开她，“放手。”
他手下用力，把她攥得很紧，像要把她的手臂拧断，甜酿吃痛飙泪，拧着秀眉，去拍他施力的手：“放手，你疯了……”
他仿若未闻，拨开她的衣襟，触到滑腻皮肉，指尖往下流连，而后捞起浑圆，紧紧攫住。
甜酿心头猛然一痛，被他控着身体，已毫无还手之力，紧闭着眼，贴在木栏上喘气。
伤口已经结痂脱落，却能抚摸出温腻肌肤上隆起的细细的纹路，他的指尖在其上勾勒描摹，眯着眼得意笑起来：“其实我这一生，也不算亏……酒色财气均沾，作过恶，行过善，也知足了。”
许久之后，他终于松了手，两手推开她，自己退回阴暗处：“走吧，你我之间，自此两清。”
甜酿从地上颤颤站起来，将衣襟掩好，静静的看了他一眼。
“不舍得走？”他懒洋洋坏笑起来，懒散将腿支起，解自己的腰带，“身上带银子了吗？去把狱卒喊来，给他五两银子，他能放你进来，让你陪我睡一觉。”
她黑白分明的眼定定看着他。
“怎么，害臊不愿意？”他挑眉，戾气四溢，“那你出去，给我找个女人进来。”
甜酿掏出袖里的钱袋，放在地上，轻声道：“我走了。”
“我不会再来了。”
施少连双手撑在脑后，闭着眼睛不看她。
她看他囚衣褴褛，十分落魄又毫不在乎的模样，默默转身离去。
身后有人说话。
“那时候……肚子是不是很疼？”
他转身背对着她，嗓音缥缈又冷漠，“流了很多的血吗？是怎么走到吴江去的？”
“我也曾后悔过，后悔没有在一开始就放手……”
她胸脯剧烈起伏。
也许他对不起过她，她也对不起过他，但其中的纠葛，如何能说得清。
谁能说得清对错，谁能说得清从何而起。
天最冷的时候，施少连离开了金陵。
云绮和方玉送出了城，给押解的官差打点了不少的银两，鞍前马后准备了许多物什，只望他在路上少受些苦。
施少连目光黯淡，没有道谢。
所有的一切，都是他应得的。
阮阮也来了，给他带了一包银子，笑着说：“她不在金陵城内，杨家祖籍是湖州，杨夫人带她将阖家的灵柩迁回祖坟。”
有云绮和方玉的仔细打点，流放的路上走得很快，官差得了银子，照顾得也颇为殷勤，除了行路奔波，一众罪囚里，他真没受什么大罪。
这日到了岷州地界，前头驿馆还有十几里路，天又下起了鹅毛似的大雪，眼瞧着入夜赶不得路，官道边正好有间客栈，只得暂在此处歇脚。
店主人是个年轻的女人，招揽了几个伙计在店里跑堂。
一众罪囚抖抖身上的雪，在店里围着火炉坐定，赶了许久的路，老早冻得浑身麻木，眼下只渴一壶热茶解解寒气。
“官差大哥，各位请用茶。”
女人的嗓音喑哑粗粝，像钝刀从冰面上刮过。
施少连近来咳得厉害，被柴火一燎，两颊俱是红晕，眉眼滚烫，唇色却是苍白干裂。他坐在人群中，独自望着外面的狂风暴雪，听见这刺耳的声音，扭过头来看来人。
两人对视，彼此有一瞬的怔忡，而后，施少连唇边露出个冷淡又微讽的笑容，这笑容慢慢在冰冷面容上扩大，最后忍不住要拊掌大笑。
身边一圈人都有些莫名看着他。
“原来是你啊……紫苏……”
太多年了，这个侍女，几乎要从他脑海里抹去。
他形容十分狼狈，身上还挂着镣铐，语气有些张狂：“你运气不错，保住了这张脸。”
她的嗓子被烟火熏坏了，当年在火里，倾颓的房梁砸在肩上，烧伤了半边后背，好在有衣服挡着，脸上倒是干干净净的，这几年她离开江都，在外流落，最后滞留在此地，用手上积蓄开了一间店，最后竟也安稳下来。
紫苏衣着朴素，已经完全不是当年那个伶俐俏皮的婢女。
“喝茶。”他垂下眉眼，嘶声递过茶盏。
客栈里挤满了住宿的客人，官差领的这些罪囚，就安顿在两间柴棚里，天冷如冰，伙计临时挪了两只火盆供他们晾烤寒衣。
天寒地冻的时候，又是子夜时分，人人抱被酣睡，夜空紫蓝如块冰晶，火花噼里啪啦照亮了夜空。
柴房里火光冲天。
店里的人急急去救火，柴房里头的人争先恐后逃出来，有罪囚趁乱逃逸，官差急哄哄去逮人，等到天明火势渐停，官差清点罪囚，少了四五人，柴棚里也有烧焦尸体，施少连不见踪迹，也不知是死在火里，还是趁乱逃了出去。
这客栈前不着村后不着店，又是大雪封山，周围十里都埋在雪下，走出去索性也是个冻死饿死，差人们也不耐烦，都算作葬身火海，将死者名册都报回金陵府。
消息先传回方玉耳中，云绮知道后大哭了一场，央着方玉帮忙去查实情的始末，报回来，说是未找到尸骨，不知生死，了无踪迹。
