宝月被施少连带来金陵服侍，正是越想越想不开，越想不开越想，萎靡不振的时候，本来战战兢兢在家等着，谁料想每日施少连匆匆回来，换下香气和酒气都浓郁的衣裳，又匆匆而去。
宝月闻到他身上那股子脂粉味，第一次替二小姐高兴。
旺儿在施少连身边服侍，时不时被遣回来，向账房支银子，一百两二百两，五百两七百两，零零碎碎的。
孙先生有些愁苦，施少连说过：“不管我如何花销，要保证账面上一万两银子，分文不少，我随时都要提出来用。”
只能找江都的当铺和生药铺抽银，当铺尚可撑，生药铺没有本钱进货，渐有些吃紧，半分也吐不出来。孙先生又往两条标船那边打主意，标船一趟来回时间拖得太长，银子折现太慢，金陵银子铺的好几笔官吏贷施少连留着，不让孙先生动，顺儿寻人，又是一笔花销，这一万两银子的窟窿，越来越大。
孙先生愁得连眉毛都发白，拆东墙补西墙，金陵家里，能变卖的东西都变卖掉了，刚买的仆役又发卖出去，缩衣节食，厨房连顿肉都少见。
天香阁里，气质文雅的年轻人，最贯通的四个字：酒色财气。
最容易结交的就是酒肉朋友，温柔乡里，若是遇到一个风度翩翩，出手阔绰，知情识趣的同好，最好不过。
不仅知情识趣，玩得也开，就是香艳场景在面前，也是嬉笑如常，还能稍加点评两句，做两句艳诗。
湘娘子这阵子，常在天香阁里出入，虽是徐娘半老，但风姿犹存，素手握着一盏一碟，清脆叮咚，歌喉展露，仍如行云流水一般，让人如痴如醉，很是引了一批旧客上门听曲。
在风月场里谈官场，谈生意，出谋划策，沾沾自喜，对男人而言，就是双重春酒。
第83章
天香阁是湘娘子的产业，施少连在天香阁花的银子如流水，阁内的姑娘都对他青眼相看，寻欢作乐的客人们见这年轻人和湘娘子走得近，难免有些好奇，湘娘子解释：“这是我家侄儿，江都来的生意人，年轻人见识少，先来这风流渊薮见见世面。”
金陵有那等在风月场所厮混的三教九流，戏班子杂耍，货郎卖花婆之流，但凡到施少连面前，若是让他听见有何难处，总是细致相问，慷慨解囊，这十来日下来，众人皆知他是个有家底的，客人见他出手阔绰，难免攀谈搭讪，年轻人不算健谈，说话却总能说到心坎里，旁征博引带点学问，也走南闯北有些见识，一时都引为知己。
这群常客中有一位颇得众商客巴结，乃是金陵丁字库管事太监的一个干儿子，名叫黄嘉，年近而立，傍着干爹的名号在金陵行走，施少连在天香楼厮混许多时日，常有照面，请此人喝酒赏曲，此人也应承，来往渐多。
黄嘉贪财好色，施少连做东，邀众人喝酒赏歌舞，也请了这位太监儿子，吃喝玩乐一应费用都出在施少连帐上，连着几日作陪，乐不思蜀，他向来低看这群行商坐贾，斜眼看人，这些时日见施少连为人通透，惯会揣摩，心头倒是对这外来年轻商客有一两分青眼，酒酣之际，珠围翠绕，见施少连在一旁，轻敛眉头，也不由得问：“贤弟似有愁意？”
施少连脸上沾着歉意：“扰了兄长雅兴，弟只是偶生感慨，在金陵这些时日，本想大施拳脚，如今却一筹莫展，不知何以为生……”
黄嘉听他此话，正中下怀，也起了提携之意：“甚巧，我这儿恰有一桩好营生，倒不知你肯不肯应承？”
原来是金陵内库府岁末采买年例，丁字库要进三万银的香蜡、粮木，黄嘉从干爹手中把此项讨来，原先交由惯熟揽头去办，只是他狮子太开口，要五千两的贿赂银。须知这一项，办下来也只能支兑一万两白银的利钱，还要打点司礼监、户部等部，本金息钱，扣掉这些，到手也只得几千两，平派下来，不过也是为他人做嫁衣。
黄嘉语气也倨傲：“本是少不得照应往昔旧友，只如今我与贤弟一见如故，贤弟又是个有见识的……”
他慢悠悠伸出五个粗短手指头：“年底孝敬干爹，总要拿出些见得过人的礼节。”
施少连听他说话，微微一笑，这是真抬举他，给他送了块一万两银子的空饼，预先咬走了五千两的利钱，一口贪了个大的，把他当苦工差使，当下也是奉承，欣喜道：“真是一桩天大的好事，兄长这样照拂，弟岂有不受之理，只是弟虽是生意人，初来乍到，倒对这些内府买办一窍不通。”
他语气微微一转，一口把此事承应下来：“年根底下，也是我当孝敬兄长。”
次日施少连就支使旺儿回家取了五千两银票，送到黄嘉面前，黄嘉点了点头，让个小厮带着旺儿，往丁字库去寻了位小太监，领了采办文牒。
施少连拿到采办文牒，在手中翻看了一阵，在天香阁请了位常来喝酒，家业又不甚大的行商，充作自己的揽头。
所谓揽头，交由他包揽事项，垫付银两，跑腿办差，等银子到手再付本息，三万银的物料，施少连问他：“须多少本金？”
那行商答道：“宽裕些，周全些也要近两万银，费力些，偷偷减减，也要一万五千两……”
施少连微叹：“那某就交由兄台，把这买办应下来？”
行商看了施少连一眼，他倒是有意做这买卖，只是身家甚薄，手上只有五千两银，一时筹不出偌多本金来办事。
施少连看出他的为难之处，微笑道： “我手头倒是有一笔闲银，放在家中生霉，倒是可以借给兄台办事，只收些利钱过活，我图个轻松省事。”
施少连手上还有五千两现银，按行例，每月六分行利，五千两银，一个月就是三百两的息钱。
那行商内心算了算，扣去这息钱，还可赚一笔，当下应承下来。
只是这一万两银，本钱尚且不够，还要到别处钱庄去支借个四五千两银子为好。
“这采办物料我也有个出处，你只管听我吩咐去做。”
施少连手上还有一批去年的漕粮，是去年蓝可俊运送漕粮时用湖广粮商的陈米换下来的，现在还屯在江都码头，标船上，还有从北地运过来的粮木、香腊等物，漕船上的货物都不缴税，只有打发过路关卡的一些贿银，本金极低。
事情办的很快，东西早有准备，行商很快就把丁字库分领的物料都采办下来，又往丁字库和司礼监、户部去打通关系，正赶上年终户部发禄廪，物料入库，造册奏缴后，施少连领到了三万的内帑币，扣去给行商的八千两银，打点各部的两千两银子，剩余的两万白银，都落在了施少连的口袋里。
事成之后，施少连请黄嘉和一众商客至天香楼赴宴。
黄嘉对这初来乍到的年轻人刮目相看，半分没有推辞，欣然前往。
倒是个做官商的好苗头。
天香阁内。
牙板唱，花裀舞，举觞共酒，醉生梦死。
这场酒闹到半夜，众人最后都扶着花娘，醉意蹒跚去一度春宵。
歌姬掐着红牙板，尤在浅吟轻唱：“晓来思绕天涯……叫奴如何……不思量……不思他……”
他在这天香阁内也算崭露头角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，这会见众人散去，也倦了奉承，半倚半靠在软榻上，懒洋洋支起一条长腿，手臂半搭在膝头，慢悠悠晃着金叵罗，微微啜着酒液，再抬头，丹凤眼半饧，眼尾微红，目光不知落在何处。
“晓来思绕天涯，春风自在杨花……”
思否？
歌声幽幽停下，歌姬近前，见软榻上的年轻人端着酒杯，半阖着眼，似醉非醉，似睡非睡，轻启唇瓣唤他：“小官人……夜深该歇了……”
他眯着眼，见眼前一张娇美的脸，艳丽的唇，身上沾的甜香。
那香气很浓，胭脂、熏香、鲜花糅合在一起的气味。
他也醉得迷蒙，眼里晃荡着亮光，嗓音微哑，“什么时辰了……”
“子时过半，再过一两个时辰，天就该亮了。”歌姬柔声答，一双素手落在他肩头，“奴家服侍官人可好？”
他轻轻垂下眼。
冬日烧起地龙，门窗紧阖，屋子暖而闷，黏稠得像团琥珀，把人裹紧，红幔低垂，银釭高照，灯光也透着靡丽。
薄绡罗裙飘落在地，纤纤素手去解腰带。
他知道有双柔软的手在身上游走，醉人的甜香，柔软的身体，最是打发孤夜、排解心绪的消遣，于这渐渐凝固的琥珀里，慢慢开睁眼。
“奴自打见了官人一眼……心仪官人……”妙曼的身体贴上来。
女子雪白的胸脯，单薄的肩膀，再往上，迷醉的目光定定看着那张艳丽的唇，唇瓣如花瓣，一张一合，吐出言不由衷的甜言蜜语，道出千回百转的虚情假意。
他嗅得一股浓郁的香气，将来人揽进怀里。
天旋地转。
歌姬被推倒在榻上，温润俊朗的男人就在眼前，伸出了一双骨节分明的手。
“小官人……”那柔软语调起初还是甜蜜，突然咯了一声，顿住，而后急促呜咽起来。
男人好看的手掌掐在那漂亮纤细的颈上，狠戾掐住，猛然收紧。
甜言蜜语吗？
漂亮的丹凤眼，眼尾微垂，一抹微红，眸亮如星辰，极艳。
“咯……咯……”歌姬艳丽的脸逐渐红涨，瞬而青白，双眼瞪圆。
他盯着女人的脸，眼里一半是醉意，一半是冷光。
任体内的暴戾在身体里游走。
濒死的女人双手抓住他的手臂，在他手掌下剧烈挣扎。
死寂一样凝固的内室，酒壶从榻上踢落，叮咚，叮咚，叮咚，滚出许远，壶盖倾倒，酒液汩汩淌在地上。
叮咚，叮咚……
施少连闭眼，深吸一口气，松开禁锢，从软榻上起身。
歌姬满头大汗，脸色惨白，喉咙里咯咯作响，浑身都在颤栗，蜷缩在一侧。
他下榻，弯腰捞起地上的酒盏，将壶内小半壶残酒灌入喉中。
酒已经冰冷，入腹，却烧如旺火。
烧得他也清醒了三分。
再折回去看那软榻上歌姬，瞪着一双惊恐的眼，抖着唇嘶嘶喘气。
桑皮宝钞落在歌姬的手上。
施少连挽衣，出了天香阁，旺儿守在外头，跟了上去。
五天了，他浸在酒场里，没有踏出天香阁半步。
“回去。”
不骑马，也不坐轿，这漆黑的夜里，主仆两人沿着空荡荡的街巷，冷风如刀，一路走回了竹筒巷。
宝月被从睡梦里喊起来给施少连煮茶。
金陵的冬天比江都还冷，风大，刀子一样，从早刮到晚，宝月有些水土不服，在府里日子也不好过，不留神染了风寒，鼻头眼睛都是通红的。
屋里也不暖和，炭少，要省着用，这会儿炉火灭了，屋里冷得宝月缩手缩脚。
施少连靠坐在椅上，捏着眉心，不耐烦听她吸溜鼻子。
宝月战战兢兢煮了茶，见施少连身上的味弄得呛人，浑身都是戾气，不敢招惹，蹑手蹑脚退出去，听见身后人发问，声音刻板：“她的那些东西，是不是都不在这？”
宝月寻思了半会，才明白他的意思：“有一些贵重的首饰、衣裳，起初和大哥儿的收拾在一个箱笼里，这些都带了过来，搁在后头的厢房里。”
他轻轻嗯了一声，又倚回椅内。
屋里只点了一只烛，灯光昏暗，他坐了许久。
这么冷的夜。
为什么要离开他？他对她不好么？
她背负过什么？
他背负的又是什么？
他在衣箱内摸黑翻出一物，光滑冰凉，是她一条旧帕子，还沾着她身上的香。
黑暗里衣料的窸窣声，急促的呼吸声，喉咙的闷哼声混在一处。
回到我身边，前尘往事一概不计较……
对你加倍的好……
第84章
一个极年轻的美貌女子带着两个半大不小的孩子，手无寸铁，独自住在村子里，能平平静静待上小半载，这已是很不容易的事情。
不管如何深居简出，如何和睦邻里，如何提防躲避，该遭遇的，始终躲不过去。
甜酿住的屋子不够安全，这次是掰窗，下次是破门，或许是其他的诡计，家中门窗院墙都需要牢牢加固，也需要有人震慑那些觊觎者。
甜酿也是心有余悸。
再三思量，受曲夫人之邀，甜酿还是决定小玉和小云去明辉庄小住几日，等门窗都换新后再搬回家去。
曲池这会儿也在明辉庄内，嘴里仍是叼着株青草，懒洋洋倚在廊柱上看曲夫人领着几人进了庄子。
起首那位小娘子，唇色还是苍白的，一双漂亮的眼睛很干涩，没有半分神采。
大大咧咧的年轻人，又到了这个年龄，知慕少艾，看见年岁相仿、美貌动人的女子，多少会不着痕迹打量两眼，未必是有不轨之心。
一个外来女子，落在这小山村里，半夜在水边出没，披发白裙，那一张清丽凝静的脸庞，就浮现在幽幽黑夜里。
他的心猛然颤了一下，山精野魅？狐妖还是女鬼？
若是个凡人的话，那也不是普通的凡人。
村里传的那些，富人家被主母赶出来的姬妾，沦落到此地，他倒觉得未必，曲夫人也不信服，看她见识阅历，应在家里是得宠的，如何能随意被赶出来，况且这样的姬妾，多半被主母偷偷发卖掉了，如何还能带着两个新买的小婢女，到这小山村来隐居。
姐弟两人也提过这些，只是三言两语，没有大肆搬弄：“兴许是不甘胁迫，从人家里逃出来的。”
曲夫人不许曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，当心惹出麻烦来。”
再说也不合适，一个不经事的男子和一个通人事的少妇，正是容易出事的年龄，更是要防之大防。
曲池没骨头似的哦了一声。
明辉庄真像世外桃源，一景一物，都来自曲夫人的巧思构建，庄园一应物件都有，可算是自给自足，庄内多是女仆，只有几个做粗重农活的男佣，每天都是日出而作，日落而息。
