“是因为他么？”曲池细细密密吻她，“九娘以前的那个男人……九娘可以跟我说很多话，却唯独有一个人，一件事不会提……那个叫施少连的男人……”
甜酿肩膀僵住：“曲池……”
“你和他的过往……是禁忌，也是深渊……在小庵村，你为他忧愁失眠，苍白得像个游魂……在钱塘，我守着九娘那么久，煞费苦心，也没有全部撬开九娘的心……四年过去了……我没有从九娘口里听过关于他一个字。”
“可我依旧很知足，谁都有过去，总会一点点忘记，我和九娘结为夫妻，已是一体，九娘的心慢慢会是我的，全部都是我的……”曲池低叹，“可是，从知道要回江都的那一日起，九娘就经常出神……是因为想起了那个男人么？施家人来了……是不是那个男人知道九娘回来了？他有传话给九娘么？惹得你又想起了他？”
曲池心头郁悒，捞着她的腰，厮磨亲昵：“四年了，姐姐还是不能忘么？”
“曲池！”甜酿扭住他的手，躲开他的动作，闭上眼喘气，又睁开，语气绵软：“曲池，我和他没有瓜葛，我没有做任何对不起你的事。”
“我知道。”曲池咬牙，“我不贪心，但我有时也想更贪心一点，想要你忘记他，放开他，像提及一个毫不相干的旁人一样提及他，而不是特意避开，当他从不存在。”
“我已经放开了，已经忘记了。”甜酿嗔怒，“早就过去了，我现在跟他不相干的。”
“你没有！”曲池霍然起身，胸膛起伏，“在钱塘你可以装作忘记，可是一旦接近以前那些人事，你就不是宋九娘，你成了施甜酿，我处处都能看到他的影子，你不说话的时候，你出神的时候，你和我欢好的时候……”
“曲池。”她脸色不豫，打断他的话，“你这是在指责我，误解我。”
曲池注视着她，语气生冷：“是我在撒谎，还是九娘在撒谎？”
“你不信我？”
她身上发冷，心口也发冷，柳眉倒竖，默然看着自己的丈夫。
曲池披衣起身，去前院陪守病榻上的曲父。
夫妻两人之间第一次生了龃龉。
甜酿觉得自己陷在一张看不见的网里，从钱塘开始，一步一步，越往里走，越觉得寸步难行。
很难说得清，每当她遇见一件事，还吊在最后想容许自己喘口气时，紧接着而来的，是一波更大的浪潮，突然将她浇得浑身湿透，使不出半分力气来。
这种感觉，似曾相识。
但她又狐疑自己的多疑，一切都是那么措手不及，兴许真的只是多心，但要想的东西太多，越想越觉得身陷其中。
曲池无事人一般回来，甜酿在他面前坦白：“他知道我回了江都，他也在江都，让姨娘来看看我，我只是心里有些不安，当年我只想一走了之，从未打算重逢……”
“当年我走时，为了拖延时间……给他喂了一杯毒酒……同时准备了解药……”她环住曲池，“我无从得知，他如今是否对我有记恨，还是已经释然，以前无意听说他已娶妻……我想这么久了，他也忘记了吧……”
曲池也从昨日的嫉妒中回过神来，想起当年小庵村的鸡飞狗跳：“我去打听打听。”
施少连在江都出现过两日，早回了金陵。
夫妻两人略放下心来。
曲家出事也很快。
曲父昏迷之前，曾揽过一笔营生，进一批上等的玉料送到金陵内库，价值三四万两银，笔款不算大，但这批玉料是金陵皇陵集材修造玉碑玉碟所用，出不得岔子，玉匠雕篆前才发觉这批玉料都有绺裂，其实自民间往上采办，层层盘剥定然是有的，好的玉料都扣在关卡官员手中，流入内库的未必都是好物，但此事不怎的被提及，恰逢金陵守备太监奉旨监管皇陵，诘问库府，内府查办下来，发觉这批玉料出自佥商江都曲家，想是以劣充好，行贿各部赚取内银。
应天府诘责，曲池去查，此事由曲父一手操办，家中文牒和管事各不对应，找门路去疏通，却屡被碰壁，曲池这才开始吃了苦头，设法补救，知道金陵有位大的皇商买办，手上正好有一批上好的玉料。
赶不及皇陵修造，曲家就是牢狱之灾。
那位皇商也是江都人氏，曲池带着家中老仆赶去金陵见人。
中间牵线的人约在一间茶楼里，曲池看着一个玄青衣袍的年轻男人缓步而来，远远对他投来一瞥。
这眼神他见过。
在那艘淌板船上，他倚在二楼栏杆，俯看甲板上的船客，那个突然回头，遥遥中对他一瞥的阴郁又冷漠的灰衣人。
曲池显然有些愣了。
“免贵姓施，名之问，你可以叫我……施少连。”来人笑容微冷，面容中有几许阴冷和讽刺，“妹夫？曲池？”
曲池收敛神色，慢慢站起来。
两个年轻男人，年岁相差不过几岁，一个丰神俊朗，一个风姿卓绝，一个蓬勃生机，一个疏离冷淡。隔着一张茶桌，剑拔弩张的气势，背脊都挺得笔直，下颌扬起，两双眸注视着彼此。
眼神俱是冰冻。
第99章
两人都不肯轻易说话，眼神施迫，凌厉又挑衅，张牙舞爪维护各自的尊严。
曲池看着施少连的容貌举止，再回望这一路是非，这张看不见的网，也许就是为了这一刻的相遇，平静问：“原来是你……你在那艘客船上……早知我夫妻两人回江都……隔壁那间头舱，住的是你？这些日子，你在其中做了什么？”
施少连显然是被头舱两字触动，磨着后槽牙，脸上露出嘲讽：“做了什么，你猜不出来么？前人栽树，后人乘凉，这滋味可好？”
曲池脸色有一瞬发白，手掌狠狠掰着桌沿，几要将桌板掰断，目露怒火，死咬牙关：“你……”
“不着急。”施少连背手而立，略有些得意的冷笑，“酒酿得越久，香味越浓。”
“你做梦。”曲池昂起下巴，也是冷蔑轻笑：“她如今是我的妻，睡在我枕边的人。”
施少连不屑，话语轻飘，“我妹妹的性子我知道，她这人嘴软心硬，你做的这些，她知道么？明明早知她身份，却装聋作哑，惺惺作态，找人在她面前胡编乱造我已娶妻，和杨夫人联合串通只为逼娶她，你有多少事情瞒着她，也是不择手段，煞费苦心。”
“知道又如何，无伤大雅。”曲池微笑，“我和她初见便是暗通情义，重逢之后朝夕相处，更是情投意合，如今也是恩爱不移，缱绻坦诚，所有可说不可说，我都可说与她听。”
“反倒是你，衣冠禽兽，欺凌自己的妹妹，逼她下毒出逃。”曲池笑话他，“那滋味很不好受吧……你也别忘了，她早就不是施家人，也从未认你做兄长，更将你抛之脑后，如今你还口口声声喊她妹妹，还想重温旧梦，不知是羞辱了她，还是羞辱自己。”
“是么？”施少连怒急反笑，眼尾沾着点点轻红，点点头，“兄妹一说，却是无稽之谈，早成陌路，不如撒手撇过，只是今日我好端端在家中坐，却被人邀来，原以为是有求于我，哪想是来跟我叙旧的。”
他飒爽挑眉：“阁下来求玉料的？”
曲池也不肯示弱，冷笑：“天下之大，何至于只有你有玉料，我何至于就要在你面前求。”
他挺着胸膛，拂袖要走。
施少连在他身后施施然道：“你可要知道，眼下没有这一批玉料，你们曲家可没有什么好下场，曲家如今陷在泥潭里，家里家外都是好戏开唱，金陵各部那些水蛭都来吸一层血，轻者倾家荡产，重者……家破人亡。”
曲池不回头，急急往外走。
“倒是有骨气。”施少连冷笑，“恰好，这玉石我压根不打算给你。”
“我只想亲眼看着你，在这条死路上走到底。”他舔舔后槽牙，“以泄我心头之恨。”
曲池顿住脚步，朗声道：“就算我死，她也是我妻子，她替我扶棺，为我立碑，碑石上刻的是爱妻宋九娘，依九娘的性子，我就是活在她心底的人。”
施少连凝住面上神色，突然勾了勾唇角。
他背手，看着年轻人匆匆而去的背影，得意轻笑：“到底还是嫩了些……”
出了茶楼，曲池步履不停，长长吐尽满胸膛的浊气。
他先未回江都，借着曲父多年的人脉干系，将金陵能找的知交旧友都找了遍，又修书去了明辉庄蓉姊，吴江郭家也是世家大族，在南直隶省内根基深抵，人脉无数，此时就是求人的时候，他料想施少连应在这桩玉石案里应有给他设槛，只是时间急切他无力回手，眼下还是要想法设法先把皇陵玉料补足，再去打点六部。
在江都滞留几日，曲池快马加鞭回了江都。
甜酿在曲家，并不是不能察觉其下的暗流涌动，曲池在外荒废了太多年，在这节骨眼上掌家，本就百受阻扰，如今出了事，人人又把曲池推出来，谁让他是曲家长子，又恰在这时候冒头了呢。
曲池回来，对拜访金陵皇商一事语焉不详，只说不合适，并未对甜酿提及施少连，甜酿见他忧心忡忡，昼夜忙碌，也不敢多问，怕他伤神，只得小心翼翼安慰，去信给钱塘杨夫人，钱塘守备是五品大员，或许可以疏通些关系。
曲池后来果然找到一批玉料，是从泉州海船上泊来的一批大石玉料，恰好能用于皇陵，只是要从泉州运往金陵，紧赶慢赶，也要大半个月。
曲池一直盯着这批玉料。
甜酿只是不理解，为何要舍近求远，既然金陵有人手头有现成的玉料，还要从泉州解运过来，这批南洋玉石是极佳的白玉，光买价就不止三四万两银，她有疑窦，也不是不管不问的性子，曲池又遮遮掩掩，问了好些回，两人都有些置气。
曲池最后没有法子，捏着额头，破口而出：“那个金陵皇商，是施少连。”
甜酿不说话，直直盯着他。
曲池嘘了一口浊气，蹙着剑眉看妻子：“从钱塘回江都的船上，我见过他，他也在。”
甜酿脸色发白，摇摇头，轻轻往后退了一步。
曲池把她的柔荑抓在手里，漂亮的桃花眼凝视着她：“九娘，站在我身边，别去求他。”
他环住她：“姐姐……我终会长大的……”
他十八岁，第一次见到她，初尝情滋味，慢慢陪着她，那个惫懒少年，也慢慢成长为磊落稳重的青年。
曲家要在十日之内造办完皇陵玉料，泉州的玉料赶不及，只能花钱在应天府和库府诸部周旋，后来应天府出了牌票，往江都拘主事人收监，择日押送回应天府。
这事瞒不住，曲父的昏迷也瞒不住，曲夫人撇下郭策，火急火燎回了江都娘家。
收监也不是难事，先在江都府堂审，曲家上下打点妥当，曲池在狱里日子也不算难过，每日饭食都是曲家往里送，若想见人，使点银子给狱卒也能见，只要拖到路上的玉石赶到金陵，都还来得及。
王妙娘又来造访，问甜酿：“他如今已回了江都暂住，家里都收拾干净了，你要不要回施家来……见一见……”
“那就见一见吧。”甜酿终于下定决心，无论他是不是善罢甘休，有些话还是当面说清楚，长长吐出一口气，“我不愿再回施家，找个茶楼……”
王妙娘去安排，在茶楼的雅间里，他们两人隔着一道细密的、随风摇曳的珠帘。
她站在帘外，透过珠帘，能看见那人的衣裳、坐姿、手势、模糊的脸庞。
能听见茶炉的沸腾，那人衣袂的摩挲之音。
他在帘内静静看她。
目光很冷。
坐姿却是胸有成竹，稳稳当当。
甜酿看着那个模糊的人影，万千感慨。
其实又何必再见。
她不再是当初的她。
她绝无可能再走回当年的路。
也绝无可能再向他低头。
隔着一道珠帘，两人的目光交汇在一起。
想起来了吗？那些儿时的相伴，少年隐秘的心思，暗地里的纠缠和折磨。
两人都不说话。
也许是无话可说，也许不知从何说起。
起初就是错的，什么都藏在假象之下，真的假的纠缠在一起，久而久之，就是打不开的死结。
“我嫁人了。”她开口，“听说哥哥也娶妻了，生意有成，我也安心了。”
“夫君家中如今遇上些难事，不知和哥哥有没有干系，但家里已经在想法子，就不劳哥哥费心……”
“我如今只想好好过活……也望哥哥成全……”
她甚至都没有撩动珠帘，进来看他一眼，也没有开口，求他把手上的玉料让出来。
她不用再卖乖讨好，再费心逃避，觉得自己可以堂堂正正和他对立。
帘外是浅碧的薄裳，一条红绛的裙。
片刻之后，那条长裙已经消失在帘外。
他扭头看着窗外，七月的时令，暑气极盛，蝉鸣得令人躁动不安。
泉州的那一批玉料真的等到了，送到金陵，几部堪合，险险过关。
也不是什么大案，只要银钱到位，关系摆平，一切都好说。
等到应天府的赦文下来，关在监里的曲池就能回家了，也还好，只在里头只住了四五日，甜酿每天都要去送饭送汤，曲池住的是大狱里单独的小间，收拾得还算干净。
曲池慢条斯理吃着妻子送来的东西，面容很沉毅，等这番出去，他着手要收拾的，就是这场飞来横祸里曲家那些阳奉阴违，吃里扒外的东西。
人的心性，都是磨出来的。
