“是，小人知错，请钦差大人责罚。”李班头倒也从善如流，立刻跪下。
只可惜，齐宣既然选择发火，就不会这么轻易让此事过去。
“来人，李石柱以下犯上，仗责三十，即刻行刑。”
又一支红头签扔了下来，清伶伶地打在公堂的石板之上，震慑着每个人的心。
三班衙役一时面面相觑，不知该上，还是不该上。
夏兴昌咬牙大怒，“钦差大人的话你们没听见么？”
衙役们这才行动起来，拖人的拖人，褪下衣的褪下衣。
李石柱，即李班头一言不发凭由自己被放翻。
其实他之所以跳出来，是有目的的。虽然挨了训斥，还要受些皮肉之苦，但他却阻止了齐宣继续问下去，事后知府大人不会亏待他的。
而且仗责三十，不过是听起来吓人。内里的打人门道，那可多了去了。有能不见多少血，就能把人打得骨断筋折的；也有能打得血肉模糊，但其实没什么事的。
他手下自己人行刑，保准能打得山响，但实际并无大碍。
虽然多少要有些肉疼，但想到事后的好处，这顿打，挨得还是值得的。
但就在衙役举起杀威棒，准备行刑的时候，齐宣却道：“慢。”
随后，他扭过头，看了看站在在自己身边的刘胜，“你去行刑。”
刘胜大声道：“是。”
这一下，底下的陈班头可是慌了。刘胜孔武有力，又能站在齐宣身侧，明显是练家子。若是他懂得打板子的窍门，不用三十，十杖之下，自己就得归西。
“大，大人。”李石柱扭头看向一旁的夏兴昌，但却未得到任何回应。
无奈之下，只得暗暗祈祷这人只用懂使蛮力打人，同时暗暗提气，准备硬抗三十下板子。
刘胜走下堂来，接过衙役手中的杀威棒掂了掂，露出一股晦暗不明的笑，然后把棒头掉转，带着风声，对着李石柱就打了下去。
早在他掉转杀威棒时，李石柱的心就彻底凉了。这棒子可是有讲究的，一头棍子里有铁疙瘩，一头没有。
以往在公堂之上，若是他们事先收了贿赂，就用木头那端打人，若是没收，自然就是用有铁疙瘩的那头。
只一下，李石柱就破了功，杀猪般的嚎叫了起来。
紧接着一棒又一棒，打得虽不见有多血腥，但李石柱先前还能叫得大声，越往后声音越弱，数过十五下之后，已经发不出来声音。
数到二十的时候，刘胜停了下来，上前查看了一下道：“回禀王爷，昏死过去了。”
“罢了，暂且记上。十日后再打。”
这也是齐宣一贯的作法，打人就往狠里打，然后通常不打满，留下十杖用作威慑。
很快，有其他人上来，把李石柱拖了下去。这时众人才看到他的身下早已是一瘫鲜血，拖行过的地面，留下两道刺眼的血迹。
堂上一时间鸦雀无声。连公堂外围观的百姓，也都噤若寒蝉。
一直以来，齐宣的形象都是温文尔雅的王爷，为了查私盐竟然能派人上街喊道，希望百姓见谅。再加上他面相俊美，不自觉地就让人觉得他是个好说话、没架子又没脾气的人。
不然，李石柱也不会这么轻易地跳出来。
没想到，一朝翻起脸来，竟也如此凶狠。
“众官员及衙役听着，你们是我大梁朝的官员与衙役，维护的，是我大梁朝的律法与百姓，不是某一人、某一府。今日之事，如有再犯，杀无赦！”
惊堂木一响，震得所有人都激灵了一下。
公堂之外，先是沉默，随后响起一片叫好之声，百姓们纷纷跪下，口呼青天大老爷。
夏兴昌坐在下首，脸上火辣辣的。齐宣这话，就是公然打他的脸。
这个时候，他已经明白，无论齐宣查没查到福.寿.膏，都不会与他善了，他与他之间，只有你死我活这一条路可以走。
既然如此，那你就去死吧。哪怕你贵为王爷，也得死。
心中计议已定，夏兴昌脸上更加诚惶诚恐，“王爷教训得是。这一次能得王爷前来巡视江州，实为江州百姓之福，江州官员之幸。”
齐宣心里冷笑一声，脸上也是同样的诚恳，“夏大人谬赞了，本王自当与夏大人共勉。”
——
江州城外破庙处，一个黑衣人正抱着一柄刀坐在那里，阳光透过屋顶破烂的洞口照入，映在他的身上，却丝毫感觉不到暖意。
白纸扇就是这时走进破庙的，刚一踏入，那黑衣人就睁开了眼睛，射出两道凶猛的目光。随后面前的刀被无声地拔出一寸，锃亮的刀身，射出一片寒光。
看到他睁眼，白纸扇掏出一个布袋掷了过去。
黑衣人伸手接住，看也不看，直接倒在地上，竟然是两个黄澄澄的金锭。
“这是定金，事成之后，还有两锭奉上。”白纸扇咽了口不存在的唾沫。据说东瀛武者能杀人于无形，这事是不是真的，他不清楚。但眼前的人，给他的压迫感，却是实实在在的。
如果不是事态紧急，他才不会前来见他。
昨夜突然受袭，不但被拔了三个暗桩，还损失了一大批人手，气得夏其然几近癫狂，也因此怀疑有内鬼，因此命令白纸扇必须亲自来传递消息，以免走漏风声。
“谁？”黑衣人整个面容都隐藏在黑布之下，只露出一对眼睛。发出的声音也很怪，与中原之人完全不同。
“颖王齐宣。”
话音刚落，两锭金锭飞了回来，“滚。”
白纸扇闪身，躲过被金锭砸得头破血流的可能，愤然道：“你既然入了我们黑然堂，就要听从号令。”
“挣钱，不是找死。”黑衣人的话仍然很怪异，但却明明白白地表明了他的意思。
白纸扇深吸一口气，知道这事不能硬来，便缓下语气道：“这事儿听起来确实难办一些，但除你之外，想要办成，别无他人。这样，事成之后，金锭翻倍。如何？”
黑衣人抬头看向白纸扇，直把他看得寒毛倒竖，这才伸出两个指头，“二十，先拿。”
白纸扇在心里是破口大骂，这都不只是狮子大开口，而是一口咬到天上去了。
“不可能。我告诉你，就凭你东瀛人的身份，若不是我们堂主庇护于你，你早就被当成奸细人人喊打了，还能安安稳稳地坐在这里？这事，你若不答应，我就向官府……”
话还未说完，黑衣人的刀尖就架在了他的脖子上，整个人也不知在何时，站到了他的面前。
竟然真的能杀人于无形？
白纸扇背后生生地起了一层白毛汗。他虽然一肚子坏水，但真论功夫，随便找个丙字头，都能打得他满地找牙。
好在黑衣人也松了口，“十五。”
白纸扇一看有戏，论打架他不行，但要说讨价还价讲条件，那没有人比他更擅长。
最后双方以十六枚金锭，先付一半，事成之后再拿另一半，达成交易。
当天晚上，黑衣人收到了六枚金锭，然后按照约定，如鬼魅一般，潜进了齐宣所在的梅园。
一路摸到书房所在位置，正要进屋，就感到有剑刃落在了自己肩膀之上。
“再进一步，死。”背后之人的声音寒意凛凛，充满杀意。
黑衣人丝毫不慌，举起双手笑道：“严陵大哥，别来无恙。”
第72章 轻敌
“你小子就不能光明正大一点？”严陵看着一脸刺客打扮的平越, 收回了手上的剑。
“我是杀手嘛，”平越笑嘻嘻地，然后用了那种奇怪的口音, “东瀛浪人。”
“哼。”严陵白了他一眼。虽然这人是卫一认的干儿子，从小养到大，无论身手还是忠诚都毋庸置疑，但他身上总有那么一种玩世不恭的意味。
就因为这一点，他对他怎么都喜欢不起来。哪怕平越此时回来, 肯定是带了重要情报, 但也仍然不想给他好脸。
“突然回来，所为何事？”
“当然是刺杀王爷喽。”平越一副理所当然的语气。
严陵的剑锃地一声, 拔出了一半，“平越, 我警告你，再这么口无遮拦, ”他顿了一下, 看到平越眼中的挑衅意味, 冷冷一笑，“我就去找卫老, 问问他是怎么教的儿子。”
只一句，平越就立刻收起了那副吊儿郎当的样子, “咳，严统领，黑然堂最近必有大动作，我只是他们扔出来的探路石, 再往后, 势必会更凶险。”
哼, 严陵将剑入鞘，正色道：“这一点，王爷已经做了布置。”
对于平越这个准接班人，从身手上来说，他是满意的。他今年已经年过四十，虽然还没到垂垂老矣，但所谓拳怕少壮，在武力这一点上，他与平越的差距会越拉越大。
当然，十几年护卫统领也不是白当的，论起经验，现在的平越再来十个，也不是他的对手。
因此卫一向齐宣建议，让平越给齐宣打下手，等磨练个十年，严陵退休，平越也就以正式接过护卫统领的职责。
可是这个平越，虽然身手、能力、胆量都有了，但对齐宣的恭敬程度，却远不及对他的义父卫一。
这样的人，真到了紧要关头，会把齐宣放在第一位么？
在他们二人的对面，书案之后，齐宣一直坐在那里，看着二人“吵架”。
卫一在推荐平越这个人时，曾经说过，能力肯定不会有问题，忠心的话，在他活着的时候，也绝对可以保证。
至于他死后，齐宣能不能将他真正的收归己用，就要看他的本事了。
不过，这事也不急，平越年龄小有冲劲，还得多磨练，而想要降服烈马，靠的也不只是蛮力。
未来路，还很长呢。
“平越，你想怎么做？”齐宣开口。
听到齐宣发问，平赵微有些意外，他还以为他会自顾自的做决定呢。
沉吟了一会儿，他开口道：“黑然堂的人分为甲乙丙三个等级。甲级人不多，只有四个。据说都是顶尖高手，但我进去时间尚短，既不知他们的姓名样貌，也没与他们交过手，暂且不好评论。只知道有这么四个人。”
“乙级大概有一二十人的规模，之前抓到的那个男扮女装的刺客，就是这一等级。身手算不得顶尖，但因为人多，若是那个夏其然狗急跳墙，全都派到梅园来，严统领就算能守住，也要付出不小代价。”
“哼，此事不劳你操心。”即便平越已经收敛了语气，严陵仍然不满于他轻易就把“刺杀王爷”这四个字说出来。
“至于丙级，”平越无视严陵的语气，“丙级人数众多，大概会有几百人吧。这些人分散在江州各地，充当打手、运送货物。最近王爷抓的人，大都是这一类人。他们掌握的情报不多，甚至有些人只是收钱办事，并不知上面的人是谁。”
“所以，光抓那些小虾米没用，依我之见，王爷想要钓大鱼，就得下点本钱，比如说……梅园。”
“不行！”严陵马上出声，“无论如何王爷的安危是第一位的。”
齐宣却抬手制止严陵，“无妨，让他说。”
平越略带得意地看了严陵一眼，“王爷这阵子的行动，早已让夏其然火冒三丈，他既然盯上了梅园，那我们就布下天罗地网，等他来就是。至于王爷的家眷么，只要离开这梅园，找个地方隐藏起来，以严统领的手段，必能保证安全无虞。”
严陵瞪了他一眼，没说话。
“想法不错。”齐宣点头，予以肯定。
只是还未等平越露出笑容，他就又说道：“只是这当中有一个问题，就是你如何保证夏其然会铤而走险，大举进攻梅园？”
平越顿了一下，道：“夏其然恨王爷入骨，既然能派我前来，自然就能再派其他人。”
“未必。你现在的身份是东瀛浪人，对于夏其然来说，舍掉了也不可惜。而且无论你成与不成，他都能推脱出去。可若派自己的人来，性质就变了。”
“算他能成功，我皇兄的怒火也不是他能承受的，到时候他又要如何全身而退？”
“这……”平越没想到这一点，一时间也想不到该如何回答。
“不过你这个计划么，倒也不是没有可取之处。所谓实者虚之，虚者实之。这梅园，倒也可以真真假假一些。”说到这儿，齐宣看向严陵，“严统领。”
“属下在。”
“揍他。”
嗯？严陵一时间没理解，随后看到齐宣用下巴指了指平越后，立刻会意，大声道：“得令！”
平越此时还停留在自己的懊恼之中，他自以为天衣无缝能立大功的计划，没想到连半盏茶的时间都没挺过去，就被齐宣抓住一个最大的漏洞。
骤然听到“揍他”这两个字时也是微微一愣，但下一瞬，身子比脑袋更先反应过来——因为严陵的拳头已经直奔他的面门。
凭借着多年坚持不懈地训练成果，平越堪堪躲过了这一拳，但脸皮上却是火辣辣的，严陵虽然年龄有他的两倍大，但这带起的拳风却依然强劲。
接下来，严陵是一拳又一拳，拳拳不离平越那样脸，似乎特别想打他一个满脸桃花开。
这书房里本就狭小，平越又被打了个措手不及，一时间无力还周，只能尽力招架躲闪。
偏偏这个时候，齐宣看热闹不嫌事大，幽幽地说了一句，“但凡打坏东西，就从你未来的月钱里扣。注意点，那个花瓶很贵的，价值百金。”
要是平时，平越还能反应过来，哪里有价值百金的花瓶，但眼下被严陵逼得正急，也顾不得细想，只能小心不碰到任何东西，把身体灵活性发挥到了极致，一路躲闪，终于找了个破绽，夺门而出。
刚一出门，就听得院墙后有人喝问：“什么人？”紧接着就有人喊道：“有刺客！”话音之中，还夹杂着强劲的破空之声。
平越想也没想，就地一滚，只见刚刚站立的位置上，扑扑扑地插了三支弩/箭。
