陈大娘的话如一记记重锤敲在福桃儿身上，她心胆俱裂地踉跄着奔进里屋。
扑在雕花大床前，只觉容荷晚一夜间瘦得脱了相，苍白纤弱的一个人陷在宽阔软和的大床里，愈发显得命蹇微弱。
“小晚姐姐？”福桃儿抖着手轻轻唤了她声，语音破碎，心如刀绞。
多少年的相识相伴涌上她心间，从咿呀学语到巷口的秋千架，处处都是容姐姐的身影。被玩伴欺负时，是容荷晚为她出头，训斥那些顽童。老爹过世的档口，又是她陪着料理亲友，置办丧仪。就连阿娘为了重金要卖福桃儿时，都还是她，拿了全部银钱，让自己免误终身。
胸中酸楚到要裂开似的，泪珠儿决了堤扑朔着打湿了床畔。
听得她的哭声，容荷晚终于撑着睁开了眼睛。她潋滟明媚的眸子没了光亮，却也不像前两日般晦暗。剧痛折磨下，反而叫她的神志清明了两分。
许是预感命数要到了，容荷晚苍白着脸，趁着剧痛的空隙，勉强笑了笑：“别哭，桃桃……”
她说话只能用虚音，福桃儿凑近了去听。
“妆、妆匣子……”
听明白后，她起身又奔起屋外，到净房将那盒子抱了进来。
容荷晚叫她打开匣子，满手是血地摸索了好久，才终于在匣底摸出了个黄豆大小的福袋金坠子：“还记得这个吗？”
那福袋金坠被穿在粗红绳上，秀气可爱，在一匣金玉珠钗里却是微末至极。
容荷晚在锦被上胡乱蹭掉了些血污，便要把它系在福桃儿手腕上。
“这是姐姐在我及笄那年买了……”只是那时候5两年银子实在贵重，她便坚决没有收下。福桃儿张口说了这句，便哽咽着再说不了话了。
脸上的泪被一只苍白冰冷的纤手抹去：“桃桃，你是自由身，等我去了，你便、便快快出府去……瞧这福袋子多精巧……原本说要替你觅好郎君……”
挣着口气支离破碎地说了这许多，下腹处又开始了宫缩，剧痛瞬间将她淹没。
死生之事，凭你多少心字成灰，临到头了，却还是对那无尽归处怕的。
容荷晚大口喘息着，捏着锦被的枯瘦双手青筋浮起。她突然面色扭曲地喃喃道：“我好怕，明郎呢，明郎！我好怕，你在哪里？”
一旁的产婆仆妇俱已经束手，也就是胡乱安抚擦汗，眼见的是不再作为了。
怔楞地看着满床凌乱，血迹斑驳，在容荷晚扭曲痛苦的脸色里，福桃儿怔楞着，突然想到了一个人。
“姐姐你等等，她们说大爷就回来了。”福桃儿抹尽泪，握紧了她的手大声道：“城北有个大夫能救难产的，姐姐你千万别怕！三刻，至多半个时辰，我把他带来。”
忍痛扯开了两人的手，又对着陈大娘叮嘱哀求了一番，福桃儿提了裙摆，一阵风似的便朝外跑去。
不能停，肺里憋的生疼，她得速速找匹快马，带了孙老头过来。
哪里有快马？正在焦急犹豫间，迎面便撞着一个人。仰头一看，竟是自家主子。
“这是怎么了？！”楚山浔惊讶地瞧着她近乎崩溃的狼狈模样，头脸衣衫上还夹杂着新鲜的血迹，“是西苑里不好了？”
“快、快……”来不及解释，福桃儿大口喘着气，“把乘云借我。”
女人生孩子，不好时便是鬼门关走一遭。楚山浔懂这个理，当即不多问，招呼双瑞将快马牵了来，帮着胖丫头上马后，他忍不住拉着缰绳道：“你骑术一般，不如说清了地方，还是我去吧。”
孙老头脾性不好，福桃儿坐稳身子，垂首摇了摇头：“大爷在票号一夜未归，主子若是能找着他。便告诉他，容姐姐……怕是要不行了。”
最后一句哽咽着说话，她再没给自个儿落泪的时间，一勒缰绳，乘云便如离弦之箭，扬起四蹄奔了出去。
楚山浔蹙眉望着她的背影，也不再犹豫，转身对双瑞吩咐：“备马。”
说是半个时辰，等福桃儿带着孙老头回到大房门外时，却是三刻都没有费的。
“哎呦，丫头，产妇在何处啊。可差点没把我这老骨头跑散了。”
孙大夫脾性虽怪，却也一个人孤寡，素来也感念福桃儿的记挂。是以今日，他一看到胖丫头的样子，背了药箱丢下病人就跟着来了楚府。
进去时，却见外头厅堂里，楚山浔、云夫人、三房的都在。甚至老太太都带着桂参家的来过了。
见大夫顺利进去了，楚山浔同三房的没话，看了眼福桃儿，也就先自离去了。
西苑主屋里，楚山明和常大奶奶都在，见来了个白头发的老大夫，常大奶奶板着脸上前：“糊涂东西，姨娘生产，你哪儿找来个不知来路的游医？”
福桃儿红着眼还没说话，那边楚山明推开了妻子：“既然来了，这位大夫便进去瞧瞧吧。”
他发了话，几个人便都紧张地跟着孙老头朝里间去。
隔着软垫仔细诊了脉，又看了看身上的情形，孙大夫突然眉心皱起，一脸沉重地看了看福桃儿。
“如何？”
他没有回答，‘啧’了声，再次伸手去诊脉。这一次停留的时间更长了。
屋内除了容荷晚偶尔微弱的痛呼，再没人发出一丁点声响来。
短暂的静默中，福桃儿只是抓紧了衣袖，死死咬着下唇，望向塌边孙老头那只皱褶老迈的手。
仿佛将一切生的希望，都寄托在了那只手上。
“唉……”孙老头摇摇头看向产婆，“她下身的血淌了有几时了？”
“昨儿三更后，约莫四个时辰了。”
听产婆这么说，孙老头起身，摆手叹息：“治得了病，治不了命。”
见胖丫头一下子瘫坐下去，孙老头不忍，又看了眼楚山明的脸色，斟酌了下，到底还是将病人的情况尽数说了。
“……她盆骨窄，此胎本就凶险，却又服了那般阴毒缠绵的药。唉，若是昨儿夜里，留母去子，把孩子硬生生拿出来，倒或许还有的救。只是如今，怕便是成了，也早便血流殆尽而亡了。”
他一段话叹了数回，才终于说完。孙老头平日是个爽利人，现下却啰啰嗦嗦好言慢语，福桃儿听了阖目心说‘没了’，当即爬起来，撑着一口气扑到床边，去握容荷晚的手。
‘啪’得一声，却听那边楚山明骤然发难，一个巴掌打在常氏脸上，怒极：“好狠毒的妇人！”
“明郎……”
听得床边人无力的唤声，楚山明再不看常氏一眼，眸色焦急疲惫地也去握了容荷晚的手。
嫁与他四年，容荷晚高傲真诚，这是第一次在他面前哭得失态，恐怕也是最后一次：“明郎，是我自己…吃的药……与大奶奶…无、无关的。”
“你怎这般糊涂啊……”福桃儿却是已经猜着了些，这会儿更是痛的恨不能以头抢柱。
容荷晚却并不看她，瞳孔里的光已经愈发暗淡，她对着空茫：“我好怕，明郎，你、你快过来。”
“自戕？呵。”床边的男子却突然重重甩开了她的手，清俊稳重的脸上露出狠厉漠然，他起身轻轻哼笑了句：“竟是恨我至此。”
床上人神志开始陷入混沌，只是不停地喊着他的名字，语气里是生命流逝的衰弱，还透着茫然无依的惊恐。
“产婆！”男人背过身再不看一眼，咬了咬牙阖目道：“活不成了，我给你二十金，把孩子拿出来。”
……
后来的事，在很多年里，记忆都像被人扣去了一块一样。
福桃儿只记得，自己满身污血地被三个婆子按在院子里，不知道是在叫喊着什么，只是不停地挣扎扭打大骂着，却始终也解不开这梦魇。
容荷晚是在午时一刻没了的，陈大娘迈出西苑的时候，从头到脚全浸在血里，还带着些不知名的残片黏连。
她终于是生下了大房的长子，和卦上说的不一样，是个男婴，可惜已经断气多时，皱巴巴的小脸都憋成了紫色。
那个男人只是一脸晦气地也走了出来，还说着要去找卜卦人算账的话。到这一刻，福桃儿突然一下子明白过来，她终于找着了容荷晚日渐枯黯的缘由了。
只记得自己疯了一样，冲上去要和他厮打，那张素来稳重温润的脸上，毫不掩饰地露着嫌恶。
还不待楚山明动手，她就被几个婆子扭住了手脚，正要拖下去问罪杖责时，那男人说了句：“疯魔了罢了，赶出去便是。”
院门重重关上，望着那道朱漆暗沉的木门，福桃儿觉着眼前都是血，这院门吃人似的，好像要将她咬了去。
心胆俱裂地，她转身逃也似地跑了开去。
跌跌撞撞，就像一头幼首在逃避猎人的追捕，她已经失了方向，连自己身处何方都全然忘了个干净。
那一日碧空如洗，天上日阳似火，照得琉璃楼阁，夏花烂漫。可她的心却愈发觉得冰寒，好像被人挖了一块去了。
前头粼粼一片，福桃儿看到个垂髫女童，一张脸生得明丽异常，她面前一个蹒跚学步的婴童，眉眼并做一线，正在呀呀哭泣。那女童拿着麦芽糖块，却怎么也哄不好人，便蹲下身将她抱紧了怀里。
福桃儿疑惑蹙眉朝前走着，突然脚下一滑，险些扑进一池荷花中去。
“小心！”楚山浔伸手将她拉回岸边，惊愕地望着她浑身的泥血交融：“怎么弄成这副模样了，西苑里的生了吗？”
这一句生了吗，猛然间便把福桃儿拉回了俗世中去。
突然，远处一个人影飘然而至，连话也没有多说，便执剑朝楚山浔刺去。他出手狠辣却剑术高明，尽挑着人的要害软处袭去。
不过十余招间，便逼得楚山浔连连后退，到十招开外，便连闪躲都有些狼狈起来。
没有兵器，手上还带着个神思昏沉的胖丫头，楚山浔实在招架不住，也是怕伤了怀里人，便作势要先把她往树下放放。
没成想，那人却顿时收了狠招，几个起落间，又刺出数剑，灵巧顺利地就从他手里将人抢了过去。动作流畅的就好像鸟雀在凌空起舞般。
“小桃妹子，告诉哥哥，这厮是不是欺负你了。”唐晔这回只是蒙了面，一双狭长的星眸冷冷地盯视着对面，“你说一句，哥哥便替你杀了此人。”
“唐公子……”她闭上眼，再不看那冰寒蚀骨的艳阳园景，“劳烦你捎带一程，我想出府。”
作者有话说：
第53章 .一年后 [VIP]
那日一应细软都没有带走, 出了府去，她叫唐晔带了去宝通号，将四年来积攒的银钱都取了出来。
一瞧竟也有个120两之多, 唐晔看出她神色不对, 便也尽收了往日轻佻玩笑, 只夸口说着：“妹子跟了我回去吧，保管再不叫你受委屈。”
原以为她还是会蹙着眉正色推拒, 可这回，就见她忽然抬了头, 细长的眸光里是从未见过的深寒，好像是在透过他看别的什么人。
换了身小厮打扮的胖丫头一字一顿地开口问他：“我跟你走？今生今世, 唐公子可能保证唯娶一人。”
“这也不是难事……”唐晔想要保证，星眸却垂了下去。
世间有为儿郎哪个只守着一妻的？依稀记得从前寨子里也有个姑娘这么问他，那时候他年轻，想也没想地便应了人家。后来那姑娘被官军一箭射中了眉心……
他伤心得只以为这一生都解不开这个死结了，可是后来呢，还不是该吃吃该喝喝, 也不过一两年功夫罢了。
星眸掠过胖丫头圆润玉白的指节, 他心口作痒，想着若能将这双柔弱无骨的小手拢在怀里, 又该是怎样一番滋味。正要开口应了，可对上那双空茫细弱的眸子，那点痒又尽数化作了怜惜。
唐晔蹙眉：“若活个七老八十的，日子那么长, 谁知道往后……”
话音才落, 他便立时后悔起来。
眼看着胖丫头淡淡丢下句：“说的正是。”转身便要离去。
手掌牢牢地按上剑柄, 他心底的匪气涌了上来, 眯了眼眸瞧着前头的背影，盘算着要不要直接将人给抗走……
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第二年，春。太原贡院街。
一个高瘦的青年逆着人流朝辕门下挤去，他生的手长脚长，身子偏瘦却很是灵活健朗。黝黑的脸上，只一双炯炯有神的虎目散发着兴奋的光芒。
青年终于挤到了前头，辕门下是京城急递过来的会试名录。
捏着手上的名字，将榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍，直到后头的人不耐烦地推搡，他才撅着嘴丧气地朝外走了，口里喃喃道：“真是没有楚公子的名儿嘛。”
回到外头候着的简陋马车上，余氏远远地就朝他挥手：“毛毛，恩公排在第几啊？”
身旁一个带着兜帽的少年状似不经意地瞧向了他处。
余田摊了摊手，颓丧道：“娘，桃子姐，没有。”
听的这消息，那少年惊讶地回头，细长的眸子都瞪得大了些。想说什么，思量了下，还是笑着温声道：“快走吧，再耽搁，等这一车果子熟透了，可就赚不得娶媳妇的钱了。”
余田黑脸一窘，转了转眼珠子，毫不客气地回了过去：“那就只好委屈桃子姐嫁我了。”
少年笑着翻了个白眼，还不待她回嘴，那边余田就挨了个头栗。
“字都不识的小泼黑皮，又打趣人家。”
这三人正是作了男装打扮的福桃儿和余氏，还有她收养的那个毛毛余田。
去岁容姐姐没了，福桃儿又不愿跟唐晔走，便漫无目的地在平城街头游走。也是天意凑巧，遇见了正要南下贩货的余氏母子，唐晔寨里也还有事，最后也就无奈将人托给他们，自此分别而去。
余氏母子得了批上好的云蘑、松子还有皮子，那时也正犹豫着去哪里卖个好价。骤见了恩人，当即也就不再抉择，陪着福桃儿回了江阴去。
