且若不是她那身世，只怕此时已然成事了。
“母亲是说，她利用我？”薛皇后回过神来，不可置信地瞪大了眼睛。
太夫人微微颔首。
“人在高位久了，难免就会忽视下面的人的想法，以为一举一动都尽在掌握……”她感慨一声，起身告辞：“娘娘安歇吧，我去找人将她找回来。余杭路远，她一个小姑娘，最怕路上出了事……到时候，可就真不好和谦哥儿交代了。”
皇后怔怔地坐在上首，良久，面色才突然一变。
“张嬷嬷。”
“奴婢在。”
“郡主今天……在凤栖宫吗？”
张嬷嬷抬头，四目相对，一丝寒意爬上脊背，硬着头皮道：“……在。”
皇后揉了揉眉心，无力地摆了摆手：“去让太子派些人，和承平侯府的一道去寻。”
娘是多么恨沈姨娘，她最清楚，可此刻却自降身段为了一个通房奔走，合理的解释唯有一个——阿谦他，真的很在意这个程氏，远远超乎她想象的在意……
“程氏，你胆大包天，连本宫都敢利用……但愿，你的聪明劲儿，也能用在保自己的命上。”她喃喃自语。
她已然因为沈姨娘和父亲离了一辈子的心，再不愿因为什么外人，和所剩不多的亲人生出嫌隙了。
*
揽月楼。
此处是路洮城最大的酒楼，足足六层角楼，立于最高处，可纵观浔河万象。
浔河奔腾流淌到了东侧，被不高不矮的青山分出一条细流来，当地人称之为金阳河。
夜幕低垂，城中百姓许多已经熄了灯火，安然入睡，金阳河上却热闹纷呈，画舫如织，琴音缈缈，玉冠华服的男子们在画舫间穿梭，河面上时不时传来女子娇柔如银铃般的笑声。
或有不拘小节者，抱着身穿抹胸与只及膝的玉绸裙的花娘在船舱外调笑快活，花娘光溜溜的腿儿比天上的月色还要皎洁几分。
一片春水迷魂中，忽地传来高声尖叫，众人停滞下手中的动作，或是抬了窗棂，或是出了船舱看热闹，才瞧见西边的河道上，一顶乌篷船忽地燃起滔天大火，四周却无水花扑腾成状，也不知船舱中的人是睡熟了还是如何……
几息之间，好好的乌篷船便化为乌有，纵然行于水上，却也没能躲过火舌的侵袭。
“是碰倒了烛火吗，怎么烧成这样……”有人啧啧感慨。
瞧那船的样子，像是普通的游船，船夫每日恐怕只赚个过河钱……也不知道里面的人如何了……
揽月楼上。
程柔嘉戴着斗笠立于朱栏旁，笑着接过阿舟递来的一杯热果酒。
她到底是忍不住出手了。
幸而她提前叮嘱了船夫找机会弃船，将船的钱付了——方才瞧着，船上应该已经没人了。
这样也好，薛靖谦若是以为她死了，应该就不会再让杨统领查她的下落了。
满月的银辉洒进角楼，深蓝的天幕恍若触手可及，她低头去瞧那金阳河。
官差陆陆续续地来了，金阳河上的热闹却也不受干扰，像是很快摆脱了走水的惊惧，又重新投入那奢靡温柔乡的怀抱中……
薛靖谦知道她死了，应该也是如这般，默然片刻，便能释怀吧。
她陡然失去了看风景的兴致，进了屋，摘下斗笠，散去满头青丝，铺设在胸前，有一下没一下地梳着。
阿舟便道：“姑娘，那我们明日启程坐船回余杭吗？”
她摇了摇头，想了想：“不，我们坐马车去金陵。”
这时节回余杭，这场戏就算是白演了。正好，她也许久没见到远哥儿了。
“可是，皇后娘娘给的路引是到余杭的呀……”
程柔嘉笑着抬头，唇角挂上一抹笑意：“所以，我们得想法子换个路引了。”
进出京城的路引一向严苛，防的是天子安危与敌国奸细，但像路洮这等地界，便要宽松多了。
与手中有些权利的小官员小兵将打交道，正是行商者所擅长的。
……
杨统领赶到路洮时，只看到河面上被烧成残骸的乌篷船。
船上的余烬里，落着程娘子今日出门上头上戴着的银杏簪子。
约莫就是程娘子坐的那一艘船。
杨统领面如土色，不理睬当地官兵的逢迎，下令让他们在附近的河域里搜寻：“……活要见人，死要见尸。”
纵然这般说，他还是希望，程娘子是在起火前就跳入了水中……
天寒料峭，官兵们都苦着一张脸：“附近的人说没见着船上有人跳河……”
杨统领冷冷地看他们一眼，对方才咽下了抱怨，乖乖地下了河。
船尾的木板上，有一个深深的凹痕，杨统领目光一肃：这是弓箭高速飞入的痕迹。
这么说来，竟是人为的了。
他目光冷然，开始在周围盘查，寻找下手之人的线索。
……
“你说，郡主让你去烧死承平侯府那位程娘子？”
天光熹微，南阳大长公主刚起身穿好了衣物，一个佩剑的将领便在外求见。
顾家戎马几代，手头亦有一支暗卫。
来禀告的，是其中一支小队的队长乌穆。
南阳大长公主下意识地攥紧了手，呼吸有些窒得慌。
她见过那孩子，且并不厌恶她。
没想到，嘉南那孩子，竟然会为了内宅争宠，对一个无权无势的商贾女下杀手……明明人家都要走了，又何苦咄咄相逼呢？
她实在不明白，嘉南的气性怎么会变成这般。
一直在暗地里招兵买马，培植自己的势力，像是个有野心的目光长远的，却怎么还会囿于这样的事情？
乌穆见她面色难看，忙补充道：“不过，那位程娘子，眼下应该还安好。”
“哦？”南阳有些意外，“你没按照郡主的吩咐来？”
前些年嘉南因着对乌穆的恩情，暗地里将他当作了自己的人手，但实际上，乌穆有什么要紧的事情，还是会和她汇报。
“不是……属下按照郡主的吩咐，看那船上似乎并没有人，才向那船射了簇火的箭……后来在附近瞧见了那位船夫，约莫是舍不得他那乌篷船，跟了许久，瞧见真起火了，才吓得匆匆离去……像是被程娘子嘱咐过的，但那人收了钱财，口风甚严，属下不好严刑逼供，便先回来禀报您一声……”
南阳脸上便带了笑意。
真是机灵的孩子。
借着皇后的手出逃不说，还懂得金蝉脱壳，算准了有这一劫……
想起程柔嘉倾城绝色，又颇有几分眼熟的容貌，她蹙眉放下了手中的暖炉：“行了，这件事你不用再管了，郡主那里，就告诉她，人已经死了。”
乌穆低头告退。
“玉展。”南阳大长公主忽地高声唤大宫女。
“奴婢在。”
她静默地迟疑了一会儿，还是抬起眼皮，目光坚定：“郡主体弱，沐浴时，加些调理的药材。”
从枕下拿出一张药方，面容淡淡。
她想，她应是有些等不及柴源夫妇的信儿了。
作者有话说：
第85章 星象 [VIP]
太夫人得到信儿, 脸色十分难看。
“方圆几十里沿岸两边的屋舍也都找过了吗？”她攥紧了佛珠，站起身来。
骤然落水，若是能得救, 想来会求助于附近的农家——寒冬腊月的, 即便没溺水, 时间长了也容易得风寒。
杨统领面色沉沉地摇头：“顺着流向往下找了数十里，都没瞧见人的踪影……”他看向太夫人：“也不知程娘子水性如何？”
太夫人一默。
那孩子是商贾人家养大的, 按理说这些保命的东西都会习些……可偏偏又不是这般简单，程家的人若是将她当作金贵的官家小姐养大的, 保不齐也不会……进侯府以来，深闺里呆着, 进出都有马车，脚不沾地的，又哪里去验证这个去？
若真是发生不测……过些时日河水结冰了，只怕就更难找了。
想到这个可能，太夫人的心里也是一窒，有些难受。
他们二人关起门来吵架的事, 她很久没管过了, 谁知道，那孩子竟然动了离府的心思……如今闹成这样, 谦哥儿若是知道了，可怎么得了？
“可查到是什么人做的了吗？”
“……正在盘查今日晚间路洮城记录的路引，目前还没有进展……”杨统领看了太夫人一眼，补充道：“不过, 程娘子从宫里拿到的路引, 确然进了路洮的水域后就没有再用过……”
越说, 越觉得人怕是凶多吉少了。
太夫人面色灰白, 良久，才开口嘱咐：“侯爷在外边打仗，这件事，便先瞒着他，战场上刀枪无眼，若是搅了大事，便不好了。”
“不过先前程娘子从宫里丢了的事，已经传过去了……”杨统领低着头。
将军嘱咐了，关于程娘子的事，都是大事，他也不敢怠慢。
“你……”太夫人一愣，末了，摆了摆手：“罢了，那便先同他说，程娘子是回余杭去了……旁的，一个字也不要多言。”
“是。”
内室珠帘晃动，过了片刻，又恢复了静谧。
太夫人嗓音低沉，在薄凉的月色里微微叹着气：“我倒宁愿是你使了小聪明，置之死地而后生……”
但心里已然不抱太多希望。
杨统领是何等高手，是自燃还是被人放了火，他岂能瞧不出来？程氏身边只一个会些拳脚功夫的丫鬟，哪里还能找得到这样于远处一箭得中的高人呢？
如此迫不及待，消息又这般灵通的人……
太夫人阖上了眼皮，转了转圆润光滑的佛珠。
天家骨血，做事如此狠辣果决，等进了门，也不知道对薛家，是福还是祸。
*
边陲的天色全然黑下来时，已然是很晚了。
大帐内燃着灯烛，薛靖谦穿着金色的甲胄立在沙盘前，一言不发，帐内只能听到巡逻的士兵的脚步声。
“将军，有您的家书来了。”副将邵季绥笑着进了帐内。
薛靖谦看了一眼那两张信封，并未立时去拆：“危德泉那边有动静吗？”
邵季绥将信放在沙盘旁，摇了摇头：“那厮惯会躲，见势不妙就退兵，半点没有北燕人的气魄。”
“本就是想争些粮草过冬，边打边退，损耗最小。”薛靖谦脸色淡淡的，没有附和他去贬损敌军。
邵季绥脸色就有些讪讪。
危德泉是北燕今年新上的帅将，交手几次都是一触即散，兄长难免起了不屑之心，谁知那厮是个阴险小人，将人引出去后使了诡计截断了后援，兄长差点就没能回来……
陛下自然是盛怒，这才将许久不带兵的定远大将军派来，也是想敲打敲打他们邵家——兵权天赐，自然也能随时收回。
“北燕人个个骁勇善战，如今又是穷寇之态，不过是为争一口吃的，将边陲几个镇上的百姓撤回永城，再拉锯个十天半个月，他们应就会识趣地退兵了。”薛靖谦走到他面前，垂下眼信手拿起家书。
母亲素来是不会在他打仗的时候寄家书的，生怕有什么事情干扰到他……
那……这会是她写的吗？
也不知又是想求着他做些什么？
他神情淡漠，眼里却微微发亮，将红漆切开，抽出了里面的信。
只一眼，薛靖谦的脸色就变得极为难看。
邵季绥见势不妙正想离去，却被他又叫住了。
“罢了，北燕人年年如此，嚣张已久，也是时候要让他们痛一次，明年才不敢再来。”
邵季绥面色惊异：方才不是还要徐徐图之吗？
但面前的人是对北燕人屡战屡胜的薛靖谦，邵季绥也只敢在心里纳奇几句，他应了一声，见他没有吩咐自己去想计策的意思，垂着眼下去了。
薛靖谦攥着那信纸，指节都有些发白。
这女子，竟敢趁他不在，去哄骗长姐放她出府！
她要做什么，要去找程昱之吗？天子脚下，他眼皮子底下，她该不会真以为他是个端方君子，出了薛家的大门，他就会放她自由吧？
深吸一口气，打开第二封信，他的面色才稍稍好转。
回余杭去了？
以杨统领的本事，竟没能抓得住她？
心里头莫名的不安，他在帐中踱来踱去，有些六神无主。
危德泉此人阴险，时刻备着咬他们一口，若是在这里同他迂回，只怕还有得打……但北燕人何其顽固不化，普通的伤亡，可不足以让危德泉短时间之内失去军心……
但程柔嘉那边，主意大的很，多拖一日，都不知道又会闹出什么事来。
她若真是为了摆脱他回余杭改嫁了，难不成他还真要去杀人夺妻不成？
他一时头痛欲裂，攥着沙盘差点将其一把扬起，脑子里却筝然一声，忽地出现了一些奇异的画面。
……
北燕大营。
虎背熊腰，脸上肥肉横生，戴着玉带方巾的男人哈哈大笑，拍手赞着下面柳细腰肢，胡姬打扮，翩翩起舞的女子们。
女子们打着轻扇，莲步轻移，做出撩人姿态，眼中却俱有掩饰不住的惊恐。
她们是俘虏，是上次邵季沛兵败，北燕人从附近的城池抢掠过来的。食不果腹，朝不保夕，还要被迫以色侍人，扮成敌国妖姬模样……
